الفصل 1085 : إرادة قوية

الفصل 1085: إرادة قوية (1)

فوقه، عوت الرياح عبر الشرفات مثل نفخ مزمار في الأسفل. في الواقع، لم تكن الرياح هي الشيء الوحيد الذي يعوي، فمن مسافة بضعة أقدام في الأسفل كان هناك رجل يصرخ حتى بح صوته.

نظر أساغ من المجندين المرتجفين إلى الشكل المظلم المحطم الذي كان يتلوى عند سفح الجدار، متسائلًا أي رفقة كانت أكثر إثارة للاشمئزاز.

تمتم أحد حملة الرماح وهو يميل فوق السور ليحدق في العتمة، وقد ابيضت مفاصل أصابعه: “يا له من وغد سيئ الحظ. فرصة واحدة من عشرة وقد نالها”.

أجاب آخر: “لا بد أن عموده الفقري وساقيه قد تحطما معًا، هل تسمع تلك الحشرجة الرطبة؟ يا للعنة…”

همس ثالث وهو يمسك برمز مقدس مصنوع من الخشب: “لا بد أن الحكام السماويين أرادوا ذلك. لا بد أنه كان رجلًا بغيضًا”.

زمجر الثالث وهو يبصق كتلة من البلغم فوق الحافة: “الحكام يقررون الكثير، لكني أتذكر أن أحد رماحنا هو من ألقى بذلك الوغد من فوق الجانب. أعطِ الفضل لأصحابه. الحكام ليس لهم شأن يذكر في هذا”.

الحكام. شعر أساغ بمرارة باردة ومألوفة ترتفع في حلقه، كانت أكثر حدة من لسعة الأفيون الذي أُجبر على تناوله.

لقد كف منذ زمن طويل عن التطلع نحو السماوات لأي شيء سوى المطر أو الشمس. أي نوع من الحكام يسمح ببيع الرجل وشرائه مثل رأس من الماشية؟ أي نوع من العدالة السماوية تشرف على مكواة الوسم والسوط؟ أي حاكم يسمح بمثل هذا الشيء، لن يحظى بعبادته أبدًا. كان ذلك مؤكدًا.

لمدة تسع سنوات، كان عبدًا. تسع سنوات من تذوق الغبار والحديد، وطوال ذلك الوقت، لم ينزل أي حاكم أبدًا لكسر قيوده. لم يكن كائنًا سماويًا هو من أنقذه، بل كان صبيًا.

صبي بذكاء ثعلب وقلب أسد. كيف لا يحب المرء مثل هذا النموذج من الوجود؟ كيف لا يخدم الشخص الوحيد الذي قدم له يدًا حقًا بدلًا من السوط؟

لقد أقسم على ذلك حينها، في حرارة حقل محترق، وأقسم عليه الآن وسط زئير الرجل المحتضر: سيبذل حياته من أجل ذلك الصبي. لا يهم ما تفعله السماوات، ولا يهم ما يقره النبلاء، فخيار كيفية لقاء نهايته ينتمي إليه وحده.

سحب نظراته بعيدًا عن رجاله، وضاقت عيناه وهو ينظر عبر الوادي. بدأ ضباب الصباح يحترق، وينقشع الغطاء ليكشف عن الكابوس القابع تحته.

كانت العصبة تتحرك مرة أخرى.

من خلال مزق الضباب الرمادية المتغيرة، رأى الشكل الهيكلي الضخم لبرج حصار. كان يترنح للأمام مع أنين إيقاعي مؤلم من الخشب غير المشحم، صوته يشبه أبطأ نبضات قلب في العالم. حول قاعدته، تحرك بحر من الفولاذ في مد بطيء ومتموج، وآلاف الرماح تعكس الضوء الشاحب.

لكن لم تكن الأعداد هي ما لفت انتباهه، بل كان المؤخرة. في الجزء الخلفي من المجندين الرثين، رصد وميضًا من الفضة ساطعًا لدرجة أنه بدا وكأنه يقطع العتمة.

لقد تعلموا أخيرًا.

لم يتطلب الأمر سوى ذبح المئات من أفضل فرسانهم وتحطيم كبريائهم لتعليمهم المبادئ الأساسية للحصار.

كانوا يدفعون الفلاحين للأمام، مدًا من اللحم والبؤس يهدف إلى سد تروس الدفاع وتليين الحجارة. والاحتياطي الفضي المتلألئ مستعد لشق طريقه فوق جسر من جثث العوام بمجرد إحداث الثغرة.

قبل أسبوعين، كان أساغ ليضحك على مثل هذه الاستراتيجية الخرقاء. قبل أسبوعين، كانت جدرانه مأهولة بحديديي الولادة من الفيلق الثالث والمحاربين القدامى بين المجندين الآخرين الذين ذاقوا ملح عشرات الحملات.

لكن الوقت كان لصًا.

لقد ذهب معظم المحاربين القدامى الآن، يتعفنون في الحفر أو يئنون على أرضية المستوصف. وبدلًا منهم وقف المرفوضون: صبية يرتجفون ورجال غائرو الأعين يبدون وكأنهم يفضلون إسقاط رماحهم على تصويبها.

كانت نسبة القتلى لا تزال تميل لصالح المعقل، بنسبة أربعة إلى واحد تقريبًا حسب تقديره الخاص، لكن العصبة كانت تملك أرواحًا للتضحية بها أكثر مما يملك أساغ من سهام لإنفاقها. كانوا يثلمون شفراته بجلودهم ذاتها.

تفقد الخط. اليوم، كان يقود المجندين من ميسيو، وأبيا، وثوليسيا.

كان هؤلاء رعايا جدد من المناطق الحدودية، أراضٍ غُزيت قبل ثلاث سنوات. كان لورداتهم لا يزالون يحتفظون بألقابهم، لكن قلوبهم كانت مثل دوارات الرياح، تميل حيثما تهب رياح النصر. لقد وضعهم أساغ هنا لسبب بارد: أبقِ أصدقاءك قريبين، لكن أبقِ حلفاءك المشكوك فيهم في أنياب العاصفة.

كان ألفيو قد اقترح عدم إدخالهم إلى الداخل، لكن أساغ علم أنه إذا تُركوا لشأنهم في المؤخرة، فقد يحولون عملية سقوط التيتان إلى مسلخ عبر منع الإمدادات عن رجال العصابات أو ضرب الخاصرة الضعيفة للحامية.

لكن الخط الذي لا يصمد هو قبر للجميع. لم يكن هناك خيار يجلب البشائر الطيبة فقط على أي حال.

تحرك بسرعة كبيرة عندما حك خده وشعر بنبض مفاجئ وحاد في معصمه جعل رؤيته تضطرب.

عدل قبضته، لكن يده لم تجد سوى الجلد البارد وغير المألوف لسيف قصير. كانت أصابعه تتوق لصديقه القديم، ذلك الفأس الثقيل الذي وضعه ألفيو في يديه قبل عقد من الزمان تقريبًا.

لقد كان شيئًا مثلمًا وقبيحًا بعد أكثر من عشر سنوات من الخدمة، ولكن عندما عرض الأمير استبداله بعمل متقن من الترسانة الملكية، رفض أساغ. لقد أعاد صقله، والحديد نفسه اخترق آلاف الدروع منذ ذلك الحين.

لقد اختفى دفء وزنه المألوف، وحل محله هذا النزر اليسير من الشفرة.

نظر مرة أخرى إلى القوات المرتجفة. كانت أسنانهم تصطك، صوت يشبه آلاف الخنافس البعيدة.

فكر: خطاب، هذا ما يحتاجون إليه.

لم يكن رجلًا ذا كلمات منمقة. كانت تلك مهنة ألفيو، كان الأمير يستطيع جعل الرجل يشعر وكأنه حاكم حتى وهو يسير به إلى الفرن.

كان لسان أساغ عادةً محفوظًا لمثل هذه الأشياء، لم يكن يملك هيبة الثعلب، ولا هيبة يارزا. كان صامدًا نعم، لكن هيئته لم تكن تلهم الرجال.

لقد سماه الناس الجبل، ومع ذلك لم يستطع حتى تسلق شكوكه الخاصة.

لم يكن يقف منتصبًا، فجسده كان محطمًا للغاية لذلك، لكنه وقف عريضًا، مثل صخرة استقرت في نفس المكان لألف عام. ترك السيف يتدلى بجانبه، ونظر في عيني كل رجل مرتجف حتى أُجبروا على رد النظرة.

بدأ قائلًا، وصوته رنين تكتوني منخفض بدا وكأنه يهتز عبر باطن أحذيتهم ذاته: “أعترف أنني لست رجلًا ذا كلمات صريحة”. لقد أخذ الأمر الكثيرين على حين غرة لسماع الليغات يخاطبهم فجأة.

“لقد نُحت لساني لأشياء أكثر تواضعًا، وقد يجد بعضكم ما سأقوله بعد ذلك غير مستساغ لأذواقكم. لا أستطيع أن أعدكم بصناديق من الذهب، فهذا من اختصاص الأمير، رغم أنني أقول لكم الآن، إن سموه لا ينسى الرجال الذين ينزفون من أجله. سيكافئ العمل التيتاني الذي أنجزتموه هنا بعطاء عظيم”.

توقف، ومسحت عيناه خط الرماح المرتجفة.

“يُعطى الثناء لمن يستحقه. لقد قاتلتم جيدًا. طوال شهر من الجحيم، حرمتم العدو من النصر الذي اعتقدوا أنه حقهم الطبيعي. كل هجوم قادوه، صددتموه. كل رجل أرسلوه إلى هذه الجدران، حولتموه إلى لحم. لا أحد، ولا حتى الأمراء في الخارج، يمكنه أن يصف أيًا منكم بالجبان أو الضعيف. لقد أظهرتم معدن الرجال الحقيقيين”.

ثم حدث المستحيل.

أساغ، ليغات الفيلق الثالث، جبل أراسينا، لورد هيلفيا، أحنى رأسه. لقد انحنى. صر حديد درع رقبته وهو يعترف بالفلاحين الواقفين في الطين، الفلاحين الذين لن يغني لهم أحد ولن يتذكرهم أحد.

توقف رنين الدروع الزردية. وبدت الرياح نفسها وكأنها تحبس أنفاسها.

قال بصوت مبحوح وهو ينتصب بكامل قامته المحطمة: “لقد وقفت في موقعي طوال هذا الوقت. أستحم في نفس الدماء التي تسيل منكم، وأتنفس نفس العفن. لا يوجد شاهد على قيمتكم أفضل مني. وأنا أراكم”.

أشار بيده السليمة نحو صفوف العصبة المتلألئة والبعيدة. “رغم الآلاف القادمين لقتلي، ورغم الشفرات التي تحطمت على درعي، فإني باقٍ.

رغم صلوات عشرة آلاف عدو يتوسلون لسقوطنا، فإني أظل شامخًا.

رغم حقيقة أنه لا يوجد جمهور لهذا الدفاع النبيل، ولا منشدين يحملون أسماءنا، فإني أظل شامخًا.

ورغم هذه الجروح، وهذا المعصم، وهذا الرأس، وهذا القلب، فإني أظل شامخًا وفخورًا كما كنت في اليوم الأول الذي أتيت فيه إلى هنا”.

خطا خطوة أقرب إلى الحافة، وظله يلوح فوق الصف الأمامي. “لا أحد يستطيع أن ينكر عليّ ذلك. حقي في الوقوف. إنه حق يمتلكه كل رجل على هذا الجدار اليوم. كما هو لي، فهو لكم!

لذا قفوا شامخين! كونوا فخورين، واعلموا أنكم فعلتم أكثر مما تطلبه الواجب أبدًا. لن يجرؤ رجل على وصفكم بالجبن، وإلا فسيواجهني.

تحت أعين الح

إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️

حسابي انستا

: @wuthe_rin

المزيد من الفصول قادم قريبًا.