الفصل 1087 : الإرادة القوية

الفصل 1087: إرادة قوية (3)

لقد كانت أراسينا تتكرر من جديد. نفس الإيقاع المسعور للفولاذ على الفولاذ، ونفس رائحة النحاس المنبعثة من الدماء التي تغلظ الهواء، ونفس الصراع اليائس والمستميت من أجل كل شبر من الحجر.

وقف الليجات فوق أسوار المعقل الغربي، وأنفاسه تخرج في شهقات متقطعة وضحلة. كان يتنفس بعمق، وكل شهقة تتطلب حفنة كاملة من الهواء.

وبكراهية في قلبه، رأى العدو وقد نزل إلى اليابسة. كانت أحذيتهم المدرعة تقعقع عبر المتاريس، وتضع ادعاءً دنسًا على الحجارة التي أقسم على حمايتها. كان الخرق جرحًا، ومن خلاله، كان الحلف يصب قذارته.

وما لم يرغبوا في رؤية الأنفاس الأخيرة للمعقل، كان على الفيلق الثالث أن يتحرك.

“معي!” زأر آساغ، واجدًا صوته حيث لم يكن ينبغي أن يكون سوى حشرجة محطمة. “حديد وحجر! تحركوا!” كانت أنفاسه بمثابة إعلان.

وبقليل من الهواء الذي حبسه، صرخ: “تحت الحديد!”

ردوا عليه جميعًا كصوت واحد.

“دم صلب!”

لقد جاءوا من سلالم الاحتياط.

وسط الضجيج الفوضوي للمشاجرة، وصرخات المحتضرين الحادة والارتطام المكتوم للحجارة، ارتفع الرنين الإيقاعي الثقيل لصفائح الفيلق التي كان يرتديها فوق الضوضاء. لقد كان نبض القلب البارد والأكيد لجيش لا يعرف كيف يتراجع.

اندلعت صيحة ابتهاج خشنة من الفلاحين المحاصرين. لقد تعلم هؤلاء الفتيان من المناطق الحدودية حقيقة بسيطة ووحشية خلال الشهر الماضي: كلما ظهر اللونان الأسود والأبيض للفيلق الثالث، ينتهي الكابوس عادةً.

تمنى آساغ أن السحر القديم لا يزال صامدًا. راقب رجاله بعين ناقدة ومتألمة. لم يكونوا تلك القوة النقية التي خرجت من يارزات؛ كانت دروعهم منبعجة، وستراتهم متصلبة من الدماء الجافة، وكان الكثيرون يضعون ضمادات تحت واقيات أكتافهم. لقد استُنزفوا تمامًا وهم يعززون عشرات الأقسام اليائسة من السور، ومع ذلك كانوا لا يزالون يتحركون بالدقة المرعبة لفخ يُغلق.

لم يئن أي رجل. لم يتأوه أي رجل. ألقوا بأنفسهم في قلب الخطر كما لو كانوا يخطون إلى غرفة مألوفة بها مقعد شاغر لكل منهم.

تدافع المجندون المترددون بعيدًا عن الطريق، وانفصلوا مثل ستارة رمادية للكشف عن قوة الإغاثة.

لقد كانوا موسى المعقل.

وقد وهبوا أنفسهم لفتح بحر من الجثث.

ودون تردد لنبضة قلب واحدة، احتل جنود الفيلق المساحة، ووجدت أحذيتهم موطئ قدم على الحجر الأحمر الزلق لحصار دام شهرًا. لم يكن هناك تردد في قلوبهم، ولا رعشة في خطواتهم. لقد كانوا حديد الأمير، وقد جاءوا لاستعادة منزلهم.

وبصرخة بدت وكأنها تهز أسس السور الغربي، انطلقوا في ركض سريع. كانت فؤوسهم الرمحية الطويلة، التي ستُصبغ قريبًا بلون القرمزي لجميع أهل الجنوب، مرفوعة عاليًا للشق أو موجهة لأسفل للطعن.

ضربوا خط أويزينيا مثل جبل يسقط.

وحيث انثنت رماح المجندين أمام الصفائح المصقولة، قامت فؤوس جنود الفيلق الرمحية بعملها المتقن والدموي. شقت رؤوس الفؤوس الثقيلة واقيات الرقبة والأكتاف؛ ووجدت المسامير العلوية الفجوات في أقنعة الخوذ؛ وسحبت الخطافات الخلفية الفرسان من أقدامهم ليتم الإجهاز عليهم على الحجارة، وغالبًا ما تُرِكوا للفتيان المرتجفين الذين كانوا أكثر من سعداء برد الجروح التي عانوا منها.

ولعدم قدرته على تقديم أفضل ما لديه، أخذ آساغ لحظة ليتنفس ويستعيد أنفاسه.

راقب ديكوريو بجانبه وهو يرجح فأسًا رمحيًا في قوس عظيم مصفر. غرزت الشفرة في كتف فارس، وتحطمت عبر العظم، ولم تتوقف إلا عندما سقط الفارس على ركبتيه، ولم يكن لديه حتى الوقت للصرخ قبل أن يتم استبدال الفأس الرمحي بآخر، ثم آخر.

“ثبتوا الخط! ثم اضغطوا عليهم!” زأر آساغ، وقد استعاد أنفاسه وهو يتقدم، ويده السليمة تقبض بشدة على مقبض سيفه حتى ابيضت مفاصلها.

كان المعقل الغربي مسلخًا، لكنه كان مسلخه هو.

سيلعن قبل أن يسمح لمسؤوليته بأن تقصر شبرًا واحدًا عن توقعات أميره. لقد كُلف بمهمة، وسينفذها حتى النهاية المريرة والدموية. لا يمكن لأي ضغينة أن تفسد عزيمته، ولا يمكن لأي ندم على الموتى أن يبطئ يده، ولا يمكن لأي خوف أن يجد موطئ قدم في روح نجت بالفعل من أسوأ ما يقدمه العالم.

لم يهم كيف كان معصمه ينبض بألم إيقاعي متوهج بدا وكأنه يسخر من نبضات قلبه. لم يهم أن قلبه نفسه كان يشعر وكأنه ثقل رصاصي، يقرع أغنية مسعورة ضد قفصه الصدري. لقد كان آساغ. كان شقيق ألفيو في كل شيء ما عدا الدم، والقبضة الحديدية للفيلق الثالث، وسيموت في هذا المنصب إذا كان هذا هو الثمن الذي تطلبه الأقدار.

ويا لله، كيف حاول أوغاد الحلف تحصيل ذلك الثمن.

قاد من المقدمة تمامًا، وكان جسده منارة من الفولاذ المحطم وسط الفوضى المتغيرة للمتاريس. كان يعلم أفضل من أي رجل حي مدى هشاشة المعقل؛ فبعد شهر من القصف المتواصل، كانت الحجارة منهكة، وكان الرجال أكثر إنهاكًا.

تخطى البقايا المرتعشة لفارس ظن نفسه بطل الساعة عندما واجهه، وتوقف لشهقة واحدة لمسح المذبحة. ولراحة قلبه المتألم، كان الفيلق الثالث يؤدي عمله بشكل جيد. كان الخط جدارًا من الأسنان والحديد، وكان الحلف يترنح، وزخمه يتحطم أمام الهجوم الفولاذي لجنود الفيلق.

لكن الراحة كانت وهمًا. اندفع بحر العدو مرة أخرى، وضاق العالم حتى لم يعد يشمل سوى الأمتار القليلة الملطخة بالدماء من حوله.

اندفع رجل يرتدي سترة بلون أخضر الغابة من بين الزحام، معيدًا المعركة إلى محيط آساغ المباشر، وعيناه واسعتان بجنون متعصب. أرجح فأسًا ملتحيًا ثقيلًا، وهي ضربة تهدف إلى تفجير جمجمة آساغ مثل بطيخة ناضجة.

أصابت الهواء بدلًا من ذلك عندما خطى إلى ظل الرجل، وصفرت شفرة الفأس عبر الفراغ.

أراد جسده أن يرد الضربة، لكن الخطوة الجانبية كانت واسعة جدًا بحيث لا تسمح بمثل هذا الفعل. شعر بالثقل الوهمي لسيفه المفقود، وانغلق يده على لا شيء سوى الهواء. ترك اللحظة تمر، معيدًا ضبط قدميه بينما استدار الفارس الأخضر مرة أخرى، وهو يزمجر خلف نصف قناع.

رقصا مرة أخرى.

اصطدم سيف آساغ القصير بدرع الرجل. طارت شظايا خشبية، مصبوغة بلون عشب الربيع، في الهواء مثل قصاصات ورق قاتلة. لقد كانت طريقة الكلاب في القتال؛ بيد واحدة، دون توازن الدرع أو مدى السلاح الرمحي، لكن ذلك لم يثبط عزيمته.

وحيث خذله جسده، تولت روحه المهمة. نبذ حذر القائد واعتنق يأس المشاكس. شن هجومًا مفرطًا ووحشيًا، متخليًا عن أمان دفاعه لإغراق الفارس في مطر من الفولاذ.

آتت المقامرة ثمارها.

في بعض لحظات القتال، أمسك بمقبض فأس الفارس على نصل سيفه، دافعًا السلاح جانبًا مع أنين من الجهد. وفي نفس الحركة، دخل داخل مدى الرجل ووجه ضربة خلفية. لم يستخدم الحد؛ بل استخدم مقبض السيف الحديدي الثقيل، محطمًا إياه للأعلى في القناع المفتوح.

تعبير الكراهية الذي لمحه في عين الرجل تحلل إلى قناع من الألم والمفاجأة عندما حطم المقبض الفولاذي ذقنه. شعر آساغ بقرقعة الفولاذ، ثم العظم وهو ينتقل عبر ذراعه. انهار الرجل، واصطكت أسنانه ببعضها البعض وهو يسقط على ركبتيه، وانزلق الفأس من أصابعه المخدرة.

لم يمنحه آساغ لحظة للصلاة.

أنزل السيف في ضربة ثقيلة بكلتا يديه، متجاهلاً صرخة الاحتجاج من معصمه المصاب، وأرسل رأس الرجل، بخوذته وكل شيء، يتدحرج بعيدًا لينضم إلى مئات الرؤوس الأخرى التي تزين الحجارة بالفعل.

لم يفكر في القتل. لم يكن هناك وقت للغنائم.

اندفع نحو الصراع التالي، ملمحًا جندي فيلق محاصرًا من قبل وغد يرتدي الرمادي.

أخذ آساغ الرجل من الخلف، بضربة قاطعة هابطة غرزت بعمق في كتف الرجل. أرسل الاصطدام صدمة من البرق عبر ذراع آساغ، ألم حاد لدرجة أنه كاد يقلب معدته.

ارتعش، وتفصد عرق بارد تحت سترته المبطنة. لم يستطع إلا أن يتخيل الجحيم الذي كان سيكون عليه لو اضطر لتوجيه تلك الضربة بيده اليسرى.

“استمروا في الضغط!” زأر، وصوته يتشقق. “عودوا إلى البرج! ادفعوهم للعودة إلى الجحيم الذي جاءوا منه! لا تعتوهم سوى النوم الطويل!”

وبينما كان على وشك قيادة الاندفاع النهائي للاستيلاء على فوهة برج الحصار، اخترقت صرخة مسعورة ضجيج الاشتباك.

“ليجات! ليجات!”

متسابق، يرتدي شريطًا أبيض مربوطًا حول عضده، تسلق فوق كومة من الجثث. كان يلهث بحثًا عن الهواء وهو يصل إلى الليجات.

التفت إلى الصبي.

“المعقل الشرقي… إنه يسقط!” نهج الصبي، ممسكًا بجنبه. “اللورد زان

إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️

حسابي انستا

: @wuthe_rin

المزيد من الفصول قادم قريبًا.