الفصل 1108 : كلب مسعور

الفصل 1108: الكلب المسعور (5)

كانوا عاجزين.

في أي حرب أخرى، ضد أي قائد آخر، كانت قوة خيالة خفيفة ستستخدم حركتها للمناورة. كانوا سيناوشون عن بُعد، يلسعون بالرماح ثم يتلاشون قبل أن يتمكن الصلب الكاكوني من النيل منهم.

كان هذا هو التصرف “الكفء”، الاستراتيجية التي استنزفت الجيوش في سهول النزيف، وعند النسرين، وتحت شمس أبورفيو الحارقة.

كان موتاً بطيئاً ومؤلماً بألف جرح.

استعد لاتيو لذلك. توقع أن يتلقى الضربات تلو الضربات حتى تكسر الخسائر روحهم.

لكن “الكلاب” لم يتبعوا المخطوطات، حتى تلك التي وضعوها بأنفسهم. بوضعية واحدة سلسة، جردوا الكاكونيين من أنيابهم الوحيدة. مثل راقص ينجح في نزع سلاح رجل دون أن يدرك الأخير ذلك.

نُصب الفخ قبل أن يدرك لاتيو حتى أن اللعبة قد بدأت. كانت مناورات “الكلاب” الواسعة والشاملة درساً بارعاً في الخداع، حيث استدرجوا الفرسان الكاكونيين للاعتقاد بأنهم يواجهون تطويقاً تقليدياً. لقد حشد مضيفهم المشاة معاً في مربع ضيق ويائس، وهو الرد السليم الوحيد على تهديد متحرك، لكنهم بفعلهم هذا، حشروا أنفسهم مثل الأغنام في حظيرة.

هجمة واحدة نحو النهر، وسيسقطون جميعاً.

كانت صرخة سير كليو الخام واليائسة هي التي أعادت لاتيو إلى الواقع الأحمر للميدان.

“نوروس!”

التفت لاتيو في الوقت المناسب ليرى بدء المذبحة. على الجناح الأيمن، رأى الفرسان الكاكونيون، مطرقة قوتهم الصغيرة وسبيلهم الوحيد للخروج، ثغرة. إسفين من “الكلاب” بدا نحيفاً، دعوة للمجد. لا شك أن نوروس كان بينهم، قلبه يقرع أضلاعه، يحلم باللحظة التي سيلقبه فيها عمه أخيراً فارساً في ميدان كسبه برمحه الخاص.

ركب الفرسان الكاكونيون بغطرسة طبقتهم القاتلة. بصيحات مبهجة عالية: “لأجل سموه!”، “كاكونيا!”، “ليباركنا المحارب!” أو غيرها مما ضاع في الهواء ولم يكن سوى صرخة في الريح.

نشأوا على أسطورة أن الحصان الثقيل هو الحكم الوحيد في الحرب. ثبتوا رماحهم، وخفضوا أقنعة خوذهم، واندفعوا للأمام في هجمة “باسلة” كانت مفلسة استراتيجياً لكنها “نبيلة” تكتيكياً.

ضد فيالق الثعلب، لم يكن النبل سوى كلمة أخرى للجثة.

لم تكن لدى رجال ألفيو مثل هذه الأوهام؛ كانوا تروساً في حاكم، متجردين من الذات ودقيقين. إذا حاول أحد الجانبين التجاوز، وجب سحب الآخر.

لم يكونوا أبطالاً. لم يكونوا أساطير، كانت تلك هي التعاليم التي قدمها أمير الفلاحين لقواته الشيطانية.

لم يكن هناك صدام مجيد للصلب.

عندما وصل الفرسان الكاكونيون إلى نقطة الاصطدام، لم يستعد “الكلاب”. لم يواجهوا الهجمة. مثل يد تبتعد عن لهب، انحل إسفين العدو بالكامل.

في أقل من ثانيتين، أداروا خيولهم ببراعة، راكبين في الاتجاه المعاكس بنعومة انسيابية سخرت من زخم الفرسان، وجعلتهم جلود الذئاب فوق رؤوسهم يبدون كقطيع من الذئاب المتجهة للصيد.

كان لاتيو مذهولاً. وهو أطول من الرجال من حوله بوقوفه على أطراف أصابعه في الركاب، شهد موت الطريقة القديمة في شن الحرب. لقد تجاوز الفرسان حدودهم، واستُدرجوا خارج حماية المربع بوعد قتال لم يكن موجوداً. لقد تمددوا الآن أكثر من اللازم، خيولهم تلهث من أجل الصدام، وتشكيلهم تحطم بفعل الهجمة ذاتها التي اعتقدوا أنها ستحقق النصر.

ثم، ماتت السماء.

بقعة الضوء الرمادي الصغيرة فوق الفرسان المذعورين تحولت فجأة إلى سواد. انبعث صوت يشبه إقلاع ألف سرب من الطيور من شجرة بلوط عظيمة من صفوف “الكلاب”.

لاح ظل فوق السهل الفاني، مرتفعاً في قوس صفير قبل أن يهبط بفحيح يشبه أنفاس حاكم يحتضر.

كمطر أسود سقطوا، وأسقطوا معهم الفرسان الفخورين.

كانت مذبحة.

إن مشاهدة نهاية حقبة وولادة أخرى كان يجب أن تكون بركة، لحظة لكتب التاريخ، ولكن في طين زاورن، لم تكن تبدو سوى لعنة حمراء صراخة.

منذ زمن بعيد، اعتقد لاتيو أن شعبه ليس لديه خلاف حقيقي مع يارزات؛ عندما جاء أمراء هاباديا حاملين الذهب والحرير، سمح الجنوب لعقله الجمعي بأن يتبلد ببريقها. لقد غرقوا في نوم عميق ومريح، معتقدين أنه بمسيرة قصيرة في أرض ليست لهم، ستتبدد كل مشاكلهم.

لو أن مثل هذا الشيء موجود فحسب، لم يكن ملكهم ليأخذوه.

كان هذا هو الاستيقاظ. واسمه الموت.

انهمرت الرماح على الفرسان مثل أكثر العواصف حقداً التي رأت القوى العظمى أنها مناسبة لإرسالها إلى أتباع غير أتقياء. الهواء، الذي كان مليئاً في السابق بقعقعة الدروع الفخورة، أصبح فجأة ضجيجاً من الأنين المتألم وزئير الخيول المحتضرة عالي النبرة والمهتز.

لم يكن بوسع بقية المربع الكاكوني سوى المشاهدة، مشلولين بعجز طعمه مثل النحاس.

استخدموا مقذوفات ثقيلة ومتخصصة، مكسوة بالحديد وموزونة، مزقت الدروع الزردية مزدوجة الحلقات كما لو كانت حريراً.

راقب لاتيو رمحاً يخترق درع صدر ربما توارثته ثلاثة أجيال من الفرسان الجوالين، ولا شك أن الصلب كان هشاً وقديماً ليسمح بحدوث مثل هذا الشيء. لم يتوقف الرمح عند المعدن؛ بل دفع الصفائح المحطمة إلى صدر الرجل، مثبتاً إياه على سرجه كفراشة على لوحة طفل.

عندما لم يستهدف “الكلاب” الرجل، استهدفوا الوحش، باصقين على كل مبدأ من مبادئ الفروسية التي يعتز بها الجنوب.

انهار كتف حصان تحت تأثير رمية ثقيلة، وسقط الحيوان في تشابك من العظام المتكسرة والحوافر المتخبطة. أُلقي الفارس للأمام، فأخطأه رمح كاد يصيبه، لكن التراب قام بالمهمة، حتى ارتطم رأسه بصخرة بصوت يشبه تكسر بطيخة نازفة.

أصبح الطريق سجادة من اللحم، نسجها أشخاص يبصقون على المبادئ ذاتها التي تماسك بها عالم النبلاء.

رأى لاتيو سير بور، الكشاف الذي استجوب كليو قبل دقائق فقط، وهو يحاول حشد حفنة من الرجال لهجمة أخيرة.

لكن الأمر كان أحمق بقدر ما كان عديم الفائدة.

أصابه رمح في حلقه، وبرز نصله من مؤخرة عنقه في رذاذ قرمزي. لم يجد حتى الوقت للتحسر؛ بل انزلق ببساطة في الوحل، وأصابعه تخمش الأرض، مختنقاً بالمادة التي منحته الحياة ذات يوم.

“قاتلونا بشرف أيها الكلاب عديمو الإيمان!” صرخ فارس آخر رافعاً درعاً لصد العاصفة، لتصطدم ثلاثة رماح بالخشب في آن واحد. كان وزن الحديد كبيراً لدرجة أنه سحب الدرع للأسفل، بل إن أحدها سمر راحة يده، مما جعله ينفجر ألماً ويكشف وجه الرجل لرمح رابع فقأ عينه.

مهما كان عدد القتلى، ومهما كان عدد الساقطين، ومهما كثر الصراخ، سواء كانوا وحوشاً أو رجالاً.

الرماح لم تتوقف.

حصدت ضحية تلو أخرى، حصاداً آلياً لا يلين لرجال كانوا عمياناً عن العصر القادم. توقع الفرسان مبارزة بالرماح واختباراً للعزيمة؛ لكنهم كانوا يُعدمون على يد قوة تعاملت مع الحرب كقوة خبيثة كما هي عليه.

لا تلين في مرورها، ولا تشبع في جوعها.

بحثت عينا لاتيو في المذبحة عن حقل أبيض واحد عليه ثلاثة خيول. بحث عن الصبي الذي أراد أن يصبح فارساً.

ثم رآه لاتيو.

من بين الثمانية والعشرين فارساً الذين وقفوا متحدين عندما أن الجسر ومات، بقي ستة فقط في سروجهم. لم يعودوا طليعة؛ بل كانوا مجموعة من الشظايا المحطمة. تعرف لاتيو على الريش الثقيل المبلل لخوذة نوروس، لكن تركيزه استُلب بواسطة ثلاثة أعواد رماح بارزة من صدر الصبي وكتفه.

بدت كأغصان سوداء مغروسة في كومة من الطين.

لم يعد قتالاً. حتى في نبضات قلوبهم الأخيرة المذعورة، لا بد أنهم أدركوا ذلك. لقد تم تقويض “الطريقة القديمة”.

فلماذا استمروا في الهجوم؟ لم يجد عقل لاتيو جواباً. لماذا قام نوروس، الصبي الذي قضى حياته يطارد شبح مثال الفروسية، بوخز حصانه المحتضر نحو أنياب عاصفة لا يستطيع الصمود أمامها؟

لقد أمضى كل ساعة من يقظته منذ طفولته يحلم باليوم الذي سيلمس فيه سيف كتفه. لقد تدرب على الرفع العالي والنبيل للذقن، والطريقة المحددة التي يجب أن يمسك بها فارس من الجنوب رمحه، والقسم الملون لحامٍ “حقيقي”. لقد عاش من أجل عالم ميت بالفعل، شخصية مأساوية تطارد غروب الشمس بينما كان الليل قد حل عليه بالفعل. من يدري، ربما، في لحظاته الأخيرة أدرك ذلك؟

لم يهاجم من أجل النصر. هاجم لأنه لم يكن يعرف كيف يفعل أي شيء آخر. كان مخلوقاً من حقبة فاشلة، يؤدي الطقس الوحيد الذي يعرفه قبل أن يسدل الستار.

جاءت النهاية بصوت رطب، لم يُسمع وسط أنين الرجال وحشرجات موت الخيول.

رمح أخير، أُلقي بدقة فاترة من محارب قديم من يارزات جعل من الحرب عملاً تجارياً، أصاب نوروس مباشرة في عظمة الترقوة. قوة الاصطدام

إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️

حسابي انستا

: @wuthe_rin

المزيد من الفصول قادم قريبًا.