الفصل 613: فرصة

الفصل 613: فرصة

تعرف هان سين على الصوت، فقد كان للطاووس الذي صادفاه سابقًا، ذلك الذي تلقى لسعة قبيحة في وجهه. طار بعيدًا بعد ذلك، ولم يظنا أنهما سيصادفانه مرة أخرى بهذه السرعة

“صرخاته صرخات ألم ومعاناة. هل هذا بسبب السم؟” سألت كوين وهي تنظر في الاتجاه الذي كانت تأتي منه الصيحات

إذا كان الأمر بسبب السم حقًا، فستكون هذه فرصة مثالية للبشر لإسقاط كائن خارق. الأولى في التاريخ

“لنذهب ونكتشف الأمر!” كان وجه هان سين مفعمًا بالحماس، وبدا سعيدًا حقًا بهذا الاحتمال. إذا استطاع اصطياد كائن خارق بأقل جهد، فحتى لو لم يحصل على روح وحش، فسيكون أكل لحمه كافيًا

نظر كل منهما إلى الآخر وفهما ما كان يفكر فيه الطرف الآخر. أمرت كوين الحوت الكبير بالبدء في الإبحار نحو صراخ الطاووس

كان الطائر يصرخ بصوت عالٍ جدًا، حتى بدا كأنه قادر على تحطيم الهواء. بدت الكائنات حوله مذعورة، وحتى تلك التي كانت تطير في السماء بدت كأنها تتجنبه بأي ثمن

أبحرا نحو 64 كيلومترًا أخرى قبل أن يريا جزيرة في الأفق. كانت صغيرة على نحو مفاجئ، ولم تكن أكبر من صخرة مرجانية بارزة

كان الطاووس واقفًا على الصخرة المرجانية بوجه متعفن. كان وجهه أحمر ومغطى ببثور ملتهبة، وكانت القيح والدماء تتسرب من جروحه

“لا بد أن السم ما زال يعمل بسحره البغيض حقًا،” قال هان سين وقد أخذه الذهول

كان سعيدًا لأن الطاووس في مثل هذه الحالة، ومن الواضح أنه لا يزال يعاني ضد السم الذي ابتلاه. لكنه كان قلقًا بشأن ما إذا كان يستطيع أكل اللحم أم لا، بعدما رأى مدى فاعلية السم وطول بقائه

أمرت كوين الحوت بالتوقف على مسافة جيدة من الطائر. لم تكن تريد التقدم بتهور. ورغم أن الكائن الخارق كان يتألم بشدة، فإنه ظل كائنًا خارقًا. قد لا يتمكنان من قتله حتى الآن. لم يكونا متأكدين تمامًا من مدى مرض الطاووس، ومن المحتمل أن يلقيا نهاية سيئة إذا اندفعا بلا معرفة

“ما زال يستطيع الصراخ بقوة كبيرة. على الأرجح أنه لا يزال يملك قدرًا جيدًا من الطاقة. ربما علينا الانتظار هنا بضعة أيام ونرى كيف تسير الأمور؟” اقترح هان سين

كلما انتظرا أكثر، صار الطائر أضعف. إذا كانا سيخاطران بحياتهما في محاولة لإسقاط كائن خارق مسموم، فسيكون من الأفضل أن يفعلا ذلك لاحقًا لا الآن

لكن بعد أن قال هان سين ذلك مباشرة، بدأ البحر قرب الصخرة المرجانية يقذف أمواجًا بارتفاع عشرات الأمتار. خرج كائن أرجواني عملاق ذو كماشات معدنية من تحت الأمواج العكرة. كان هدفه الطاووس بلا شك

عاد الكركند الأرجواني العملاق. بما أنه لم يحصل على أي فائدة من الجزيرة سابقًا، بدا أنه يريد الانتقام من الطاووس الجريح الذي تنمر عليه من قبل

كان الطاووس مسمومًا في وجهه مباشرة، وبدا أن السموم أثرت في دماغه. لم يبدُ ذكيًا أو سريع الاستجابة كما كان من قبل. وقد تمكن الكركند بالفعل من الإمساك بأحد جناحيه

كان من المستحيل على الطاووس أن يحرر نفسه من قبضة الكركند. رفرف بجناحيه بأقصى ما يستطيع، لكنه لم يستطع الهرب. وكلما تخبط أكثر، تساقط المزيد من ريش جناحيه

استشاط الطاووس غضبًا. فتح ذيله الريشي ليكشف البقع الزرقاء الشبيهة بالعيون، وغمر المنطقة بضوئه الأزرق المسكر. وكما حدث من قبل، صار الكركند يبدو كأنه ثمل

لكن بدا أن الكركند كان يعرف أن هذا سيحدث، لذلك واصل تثبيت قبضته على جناح الطاووس. مهما حاول الطاووس بعنف أن يطرد مهاجمه، لم ترتخِ قبضة الكركند

وكانت قشرة الكركند صلبة جدًا أيضًا. لم يكن بوسع الطاووس فعل شيء. في النهاية بدأ جناحه المقبوض عليه ينزف، وتراقصت أعمدة من الريش في الهواء حوله، وهي تهبط على البحر القاسي كوسادة خفيفة

بينما كان هذان الوحشان يتقاتلان، أغمضت كوين عينيها واستدارت لتتفادى تأثير الضوء الأزرق

رغم أنه كان بعيدًا عنهما بمسافة جيدة، كان الضوء قويًا وينتشر بعيدًا. النظر إليه لثانية واحدة قد يجعلهما يشعران بالدوار، وفي عرض البحر، كان هناك احتمال أن تسقط كوين في الماء وتغرق

بدا هان سين كأنه يفعل الشيء نفسه، لكنه فعّل قفل الجينات. بفضل حواسه، لم يكن عليه حتى أن يواجه اتجاههما ليراقب كل ما كان يحدث

“قد يكون الطاووس خصمًا قويًا للغاية، لكن تحت تأثير تلك اللسعة السامة وضربات الكركند، لا بد أنه صار قريبًا من الموت،” فكر هان سين. ثم بدأ يتساءل كيف يمكنه الاستفادة من هذا الوضع

بدأت الصخرة المرجانية تتشقق، وغلت الأمواج وسط اضطراب القتال. لم تستطع الصخرة المرجانية تحمل وزن الوحشين، وبدأت تنهار

كانت قشرة الكركند متينة على نحو فاحش، وحاول الكركند أن يجر الطاووس إلى الأعماق المالحة بكماشاته. كل ما استطاع الطاووس فعله هو مواصلة النقر على القشرة، دون جدوى

رغم أن الطاووس كان يقاوم، فإن انهيار الصخرة المرجانية كان يعني قبرًا مائيًا مضمونًا له

“كيف لم يتسمم ذلك الكركند أيضًا؟” فكر هان سين في نفسه

لكن بالنظر إلى ما كان يحدث، كان من الجيد أنهما لم يندفعا للهجوم كما فكرا في البداية. لو لم يبقيا بعيدين، لربما قُتلا بسبب اقتحام الكركند

دويّ

بعد ثلاث ساعات، انهارت الصخرة المرجانية وغرق الطاووس معها

رغم أن الطاووس واصل إطلاق حزم ضوئه المنوم، لم تعد فعالة كما كانت من قبل. لم تؤثر في هان سين وكوين كثيرًا

استدارت كوين ونظرت إلى البحر. رأت وميضًا خافتًا من الضوء الأزرق وبحرًا صار هائجًا بتخبط الطاووس العنيف. كانت أمواج عظيمة تصطدم ببعضها فوق الموضع الذي غرق فيه إلى هلاكه المحتوم

“يا له من كائن مرعب. كان قتاله سيكون صعبًا جدًا علينا،” قالت كوين وهي تتنهد

“كان قتلنا له مستحيلًا، نعم. لكن الآن لدينا فرصة.” راقب هان سين الأمواج المضطربة بعينين جشعتين

ربما لم يكونا قادرين على قتل الطاووس المسموم، لكنه تعرض لهجوم الكركند وجُر إلى أعماق البحر. كان سيموت مهما حدث. ربما كانت هذه فرصته لقتل سهل

لكن مع ذلك، لم يجرؤ هان سين على محاولة سرقة فريسة الكركند مباشرة. كان يفتقر إلى القوة، وكان يعرف ذلك

لكن إذا فعلها بسرعة، فهناك احتمال أن يحصل على روح الوحش

“ماذا تفعل؟” عبست كوين وهي تنظر إلى هان سين

“انتظري هنا، اتفقنا؟” بعد أن تكلم، غاص هان سين بسرعة في البحر

كان الثعلب الفضي لا يزال على كتف هان سين. استخدم كفيه ليمسك بعنقه، وغاص معه

بسبب أن الوحشين كانا لا يزالان يدوران في البحر، كانت التيارات تحت الماء غير متوقعة قليلًا. بين حين وآخر، كان هان سين يُدفع للدوران بسبب التقلبات العنيفة في تدفق الماء. في الواقع وجد صعوبة في السباحة بشكل صحيح

كان من حسن حظه أنه يستطيع التنفس تحت الماء. وبسبب ذلك، لم يكن عليه أن يخاف الغرق. كانت المشكلة الوحيدة أنه كان يسبح أبطأ مما كان يرغب

كان الكركند يبذل قصارى جهده لجر الطاووس إلى تجاويف البحر الأعمق. ورغم أن الطاووس حاول المقاومة، كان ذلك بلا فائدة. كان الكركند يحقق ما يريد، وراحا يغوصان أعمق فأعمق

طارد هان سين الكائنين إلى المياه الأكثر ظلمة. راقب ما كان يحدث بتركيز، مترقبًا الوقت المثالي للهجوم

رغم أن الطاووس لم يكن بارعًا في القتال تحت الماء، فإنه كان يرفس جيدًا. ولم يبدُ كأنه سيُقتل على يد الكركند في أي وقت قريب