الفصل 174: مخطط عائلة هيلتون

الفصل 174: مخطط عائلة هيلتون

اتضح أن الاتصال كان من منظمة ألعاب السيادة الأرضية فرع الولايات المتحدة، أو باختصار، فرع الولايات المتحدة لمنظمة ألعاب السيادة الأرضية

أُنشئت هذه المنظمة للتعامل مع أي مسألة مرتبطة بألعاب السيادة أو الواقع الافتراضي الكوني. على سبيل المثال، المعسكرات العامة الحكومية الحالية، ومراكز التقييم، ومعارك الفريق الوطني، وكذلك معارك ممثلي العالم، كانت كلها تحت سلطتها

كانت منظمة دولية محايدة تابعة للمجلس العالمي. وكان مطلوبًا من كل دولة أن يكون لديها فرع لهذه المنظمة على أراضيها لتسهيل التعامل مع تلك المسائل

في هذه اللحظة، اتصلوا للتو بالشيوخ وأخبروهم أن معركة الفريق الوطني غيّرت قواعدها. من الواضح أن الشيوخ لم يكونوا مسرورين بتلك التغييرات ولو قليلًا، لأنها أثرت على فريقهم بأقسى شكل

بناءً على ما سمعه فيليكس، أثرت تغييرات القواعد على عدد حاملي السلالة الذين يمكن لكل عائلة إحضارهم. قبل التغييرات، كان مسموحًا لكل عائلة أن تحضر عشرة صغار مستيقظين على الأكثر. أما الآن، فقد صار العدد محدودًا بستة فقط

بالنسبة إلى عائلة ماكسويل، التي كان لديها تسعة حاملي سلالة في صفوفها، كانت تلك ضربة قاتلة لهم. حقيقة أنهم احتاجوا إلى إزالة ثلاثة صغار من فريقهم، بينما احتاج منافسوهم إلى إزالة واحد فقط أو لا أحد على الإطلاق، جعلت الشيوخ يشعرون بأنهم تعرضوا للخداع، وقبل كل شيء، جعلتهم غاضبين بشدة

عرف فيليكس أن تغييرًا مفاجئًا كهذا في القواعد لم يحدث قط في حياته السابقة. كانت العائلات كلها تملك 4 إلى 7 حاملي سلالة كحد أقصى، أما عائلة ماكسويل، فلم يكن لديها سوى خمسة صغار مستيقظين، وكان فيليكس من بينهم. لكن بعدما غيّر طريقة تدريب الإيقاظ، وصل العدد إلى تسعة

غيّر هذا الخط الزمني إلى مسار مختلف. والآن فقط، رأى فيليكس أخيرًا نتيجة تدخله في نسيج الزمن

رغم أنه لم يعرف إن كان الخط الزمني يحاول إصلاح نفسه بإزالة الصغار الثلاثة المضافين، أم أن هذا مجرد نتيجة لمخطط من شخص ما

فقد فهم أن فرع الولايات المتحدة لمنظمة ألعاب السيادة الأرضية لن يجري تغييرًا جذريًا كهذا قبل أن تكون التصفيات على وشك البدء مباشرة. لا بد أن شخصًا أو جماعة ما قد أجبروا أيديهم بطريقة أو بأخرى

لم يكن فيليكس الوحيد الذي راودته مثل هذه الأفكار، إذ اتصلت شارلوت فورًا بفريق معلوماتها، مانحة إياهم مهمة التحقيق في هذا الهجوم الخفي على عائلتهم، بينما كان بقية الشيوخ ما زالوا في حالة غضب، ويجعلون المتصل يسمع استياءهم بوضوح

كان الصغار في الطائرة قد عرفوا بالفعل ما يحدث من كلام الشيوخ بصوت عال، ولم يعجبهم الأمر ولو قليلًا. خصوصًا أضعف مجموعة في الفريق

“هل سنُطرد من الفريق؟” سألت سارة فجأة جونسون، مستخدم عنصر الضباب الذي أخذ مقعدها بعدما تخلت عنها أوليفيا

“أشك في أنهم سيطردونك.” ألقى جونسون نظرة جانبية على ثلاثة صغار خلفه، كانوا يتحدثون بتعابير قلقة، ثم أوضح، “من هم في خطر هم أولئك، لا نحن”

فهمت سارة ما يقصده فورًا، إذ إن أولئك الثلاثة وحدهم هم من لم يبلغوا 45% في اندماجهم بعد. أما هما الاثنان؟ فكانا سيصلان إلى النقاء الأعظم خلال اندماجين أو ثلاثة

“إذا وجدنا أن فرعكم كان له أي تعامل مع عائلات أخرى، فسنرفع هذا إلى مقر منظمتكم الرئيسي.” صرخ أبراهام، “من الأفضل أن تستعدوا!”

طق

أنهى الاتصال في اللحظة التي أطلق فيها تهديده، رغم أن الأمر كان أقرب إلى نوبة غضب منه إلى تنفيذ ما قاله فعلًا

كان أبراهام يعرف أن فرع الولايات المتحدة لمنظمة ألعاب السيادة الأرضية حاليًا واحد من أكثر المنظمات سلطة في الولايات، ولا توجد طريقة يمكن لقوة عائلته أن تتعامل بها معهم

وفوق ذلك، كان لديهم بالفعل ما يكفي من الأعداء والمنافسين الذين ينتظرون فرصة للانقضاض على ممتلكاتهم، ولم تكن هناك حاجة لإضافة ذلك العملاق إلى صفوف أعدائهم

ومع ذلك، كان لا بد من معرفة من يملك سلطة كافية لإجبار كيان كهذا على تغيير قواعد المنافسة

…

بعد 10 دقائق

رن سوار شارلوت، قاطعًا نقاش الشيوخ. التقطت شارلوت الاتصال فورًا بعدما رأت أنه من أحد مرؤوسيها

هذه المرة، لم تضع الاتصال على مكبر الصوت، إذ استمعت على انفراد إلى تقرير مهمة مرؤوسها بتعبير جاد

ظل الشيوخ ينتظرون في صمت حتى تنهي محادثتها قبل أن يسألوا عن النتائج. ولحسن الحظ، أغلقت شارلوت الاتصال خلال دقيقة أو نحو ذلك

وقبل أن يحتاجوا إلى السؤال، نظرت إليهم بتعبير جاد وقالت اسمًا واحدًا فقط… هيلتون

“لقد كانوا هم حقًا.” قال ألبرت متنهدًا

على غير المتوقع، لم تظهر على الشيوخ أي نظرات مفاجأة أو صدمة من اسم المتسبب. بصراحة، كانوا أكثر دهشة واهتمامًا بمعرفة الطريقة التي استخدمتها عائلة هيلتون لإنجاز ذلك

كانوا يعرفون الكثير جدًا عن عائلة هيلتون، بما يكفي ليدركوا أنه من المستحيل عليهم وحدهم إجبار المنظمة على تغيير القواعد

كما يُقال، الشخص الذي يعرفك أكثر ليس صديقك، بل منافسك. وكانت عائلة هيلتون واحدة من أقدم منافسي عائلة ماكسويل

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

كان تنافسهم مفهومًا تمامًا، إذ كان عملهم الأساسي مرتبطًا بالفنادق والعقارات

كلتاهما كان لديها مئات الفنادق المنتشرة في 120 دولة أو أكثر. وبما أن فنادقهم كانت تتراوح من 4 نجوم إلى 6 نجوم، فقد كان ذلك يعني أنهم دائمًا ما يُقارنون من قبل ضيوفهم. وهذا دفع العائلتين إلى محاولة التفوق على بعضهما أو عرقلة بعضهما دائمًا

كانوا متساوين في السلطة، والمشاريع التجارية، والسمعة، وأكثر من ذلك. وهذا يعني أنه لا توجد طريقة تمتلك بها عائلة هيلتون سلطة كافية لإجبار منظمة محايدة، بما أن عائلة ماكسويل لم تكن قادرة على فعل ذلك

لم تترك شارلوت الشيوخ يخمنون الطريقة المستخدمة، إذ تابعت إخبارهم بتقرير معلوماتها

بعد أن سمعوها، أدرك الشيوخ أن فريقهم الضخم لم يمس أعصاب عائلة هيلتون وحدها، بل مس في الواقع أعصاب كل العائلات في المنافسة

كلهم كتبوا رسالة شكوى إلى المنظمة، مطالبين بأن عشرة حاملي سلالة لكل عائلة عدد كبير جدًا، وأن ذلك سيثير استياء العامة، الذين احتاجوا إلى المنافسة لمدة 15 يومًا فقط لتأمين 50 مقعدًا

لم يذكر أولئك الأوغاد عائلة ماكسويل على الإطلاق، إذ كانت الرسالة تستخدم ببساطة غضب العامة وعدم عدالة المنافسة ذخيرةً لتغيير القواعد

تلقت المنظمة 9 رسائل من 9 عائلات، ولم تبقَ سوى عائلة ماكسويل. وبعد قراءتها، امتثلت المنظمة لرغبات الأغلبية

ليس لأنهم أُجبروا أو تأثروا حتى البكاء بحسن نيتهم، بل ببساطة لأن هذا ما أرادوه من الأساس! تقليل العدد الممنوح للعائلات من أجل السماح للعامة بالحصول على مقاعد أكثر في المنافسة النهائية

على كل حال، كان معظم العامة يملكون في الواقع تقييم ألفة أفضل من بعض صغار العائلات، إذ كان امتلاك تقييم ألفة يتجاوز 50% شرطًا لا بد منه لدخول المعسكر العام

لقد حققت العائلات رغبة المنظمة دون إغضاب الجماهير. وللأسف بالنسبة إلى آل ماكسويل، كانوا الوحيدين الذين تأثروا بشدة من هذا التغيير في القواعد

اقترحت عائلة هيلتون كل هذا وقادته. وقد أبقوا مخططهم مغلقًا بإحكام حتى اليوم الذي غادر فيه الشيوخ مواقعهم في الوقت نفسه، ليفاجئوهم بهذا الشكل

أخبرتهم شارلوت أن الرسائل أُرسلت إلى المنظمة في اللحظة التي وصلوا فيها إلى المطار. وهذا جعلهم يتلقون الخبر من المنظمة بدلًا من مرؤوسيهم. ومع ذلك، كانوا يعرفون أنه حتى لو علموا بمخططهم في وقت أبكر بكثير، فلن يكونوا قادرين على إيقافه

صوت واحد ضد تسعة أصوات. وفوق ذلك، كانت المنظمة تريد حدوث هذا، لذلك لم يكن هناك أمل في تجنب طرد ثلاثة صغار من الفريق

“تنهد، كيف يُفترض بنا أن نطرد هؤلاء الأطفال من الفريق بعدما جعلناهم ينزفون من أجل هذه المنافسة؟” انحنى روبرت أقرب وهو يتحدث، محاولًا خفض صوته حتى لا يصل إلى آذان الصغار

سرعان ما فعل الشيوخ الشيء نفسه وبدأوا يتهامسون فيما بينهم، محاولين مناقشة خطوتهم التالية

منزعجًا من محاولتهم منعه من التنصت، طقطق فيليكس بلسانه وأعاد الجلوس في مقعده

توقفت أوليفيا عن التلصص أيضًا وأعادت ربط حزام الأمان بتعبير قلق. لم تكن تريد أن يُترك أي من أبناء عمومتها خلفهم، لكنها بعد سماع ما قالته شارلوت، فهمت أنه لا يمكن فعل الكثير لتجنب ذلك

“من تظن أنهم سيُطردون؟” همست بسؤالها في أذن فيليكس

“على الأرجح أولئك الخاسرون الثلاثة في الخلف.” قال فيليكس بعفوية، دون أن يخفف كلماته القاسية ولو قليلًا. سمعه كل من في الطائرة بوضوح، إذ لم يكن أحد يتحدث

“ششش!”

مذعورة، وضعت أوليفيا يديها على فم فيليكس بسرعة، مغلقة إياه لمنعه من قول المزيد

بدأت تندم على سؤال هذا البلطجي، الذي لم يكن يكترث قط بأقاربه البعيدين. لكن للأسف، كان الأوان قد فات، إذ وجه أبناء عمومتها الثلاثة جميعًا نظرة غير سارة نحوهما

كادت أوليفيا تدمع بعد رؤيتهم يحدقون بها بهذا الشكل. كانت هذه أول مرة يعاملها أحد هكذا

غير مكترث برد فعلهم، أبعد فيليكس يدي أوليفيا عن فمه وقال، “لا تهتمي بأولئك الخاسرين، أخبريني، في أي نسبة اندماج أنت؟”

“أنا عند 70%.” أجابت، وهي ما تزال عابسة

“وماذا عن نوح وكيني؟” سأل

“آخر مرة سمعت فيها، كان نوح عند 85%. أما كيني، فما زال يحتاج إلى اندماج واحد آخر للوصول إلى النقاء الأعظم.” أجابت

‘ليس سيئًا، قد لا أحتاج حتى إلى التحرك أثناء المعارك’

ابتسم بطريقة راضية

بصراحة، أراد فيليكس فقط أن يسترخي خلال فترة المعارك هذه. بعيدًا عن الألعاب والأعمال. لذلك، كلما كان فريقه أقوى، زادت فرصه في التكاسل