الفصل 81: يبدأ التحقيق

الفصل 81: يبدأ التحقيق

جاء اضطراب المانا سريعًا، ورحل بالسرعة نفسها

وبسبب التجربة الأولى، بقي الجميع هادئين إلى حد كبير خلال المرة الثانية

في النهاية، أكثر ما يجيده البشر هو التكيف، لذلك حتى عندما انتهى اضطراب المانا الثاني، لم يحدث الانخفاض الهائل في عدد السكان كما حدث سابقًا

وبمجرد النظر إلى القناة العالمية، كان الفقدان اليومي في الأرواح ثابتًا عند خمسة أرقام فقط

ومن الواضح أن الجميع قد اعتادوا عليه بالفعل

“لقد مر اضطراب المانا اللعين أخيرًا”

“نعم، بصراحة، عندما انخفضت الحرارة بشدة، ظننت أن الأمر انتهى بالفعل”

“لا! انخفاض الحرارة لم ينته!”

“هم؟”

“لقد خرجت للتو للحظة، وما زالت الشمس بلا أي دفء”

“ماذا قلت!؟”

“هل يمكن أن يكون هذا الانخفاض الكبير في الحرارة غير ناتج عن اضطراب المانا؟ هل حدث انخفاض الحرارة واضطراب المانا في الوقت نفسه فحسب؟”

“تبًا، ظننت أنني أستطيع الخروج والتجول ما دام اضطراب المانا قد انتهى. لقد أنفقت كمية لا بأس بها من الكيروسين خلال هذه الأيام الماضية”

“لا تتحدث عن نفسك فقط، أنا مثلك. كنت أظن أصلًا أن كل شيء سيكون بخير بعد النجاة منه، لكن من كان يتوقع أن انخفاض الحرارة سيظل موجودًا؟”

“لا، عليّ أن أخرج وأجمع المواد للتعامل مع المد السحري القادم”

“سأذهب أيضًا. حتى لو تجمدت حتى الموت، يجب أن أذهب؛ فهذا أفضل من مواجهة المد السحري وجهًا لوجه”

في صباح اليوم الأول بعد انتهاء اضطراب المانا الذي دام أسبوعًا، وبينما كان الناس يحتفلون بسعادة، اكتشفوا أن الأمور لا تبدو بسيطة كما تخيلوها

كان الثلج لا يزال يتساقط؛ ورغم أنه صار أخف، لم تكن هناك أي علامة على توقفه إطلاقًا

وظل ضوء الشمس كما كان خلال الأيام الماضية، خاليًا من أي دفء

وبدا تراكم الثلج الكثيف كأنه دفن آمال الناس، وبقي هناك يسخر من كل من تمسك بالتوقعات

لكن من بينهم، كان هناك بعض من جمعوا شجاعتهم وخرجوا من منازلهم

لم يكن لديهم خيار سوى فعل ذلك

لأنهم لم يملكوا أي خيار آخر

ومن بين هذه المجموعة التي خرجت، كانت هناك مجموعة معاكسة لهم تمامًا

كان اليوم هو الموعد المتفق عليه

بعد بضعة أيام من الراحة، وصل لي ووفنغ إلى خارج الكهف برفقة تشاو دولاي وكامو وليسارا، وكان كل واحد منهم يحمل حقيبة تسلق طويلة على ظهره

كان هؤلاء الثلاثة قد اختيروا بعناية من قبل لي ووفنغ

فهم لا يملكون موهبة قتالية فحسب، بل لديهم أيضًا خبرة في القتال

إضافة إلى ذلك، كانت ليسارا تملك موهبة استطلاع تُدعى [الإدراك]

ورغم أنها كانت برتبة دي فقط، وأن المدى الذي تستطيع إدراكه لم يكن كبيرًا جدًا، فإن وجودها كان أفضل من لا شيء

في هذه اللحظة، تراكمت كمية كبيرة من الثلج عند مدخل الكهف، لكن الكروم المستخدمة للتمويه لم تتضرر

ومن هذه الناحية، على الأقل لم يخرج أي وحش من الداخل

بالطبع، كان من الممكن أيضًا ألا تكون هناك وحوش في الداخل أصلًا

“متى سيأتي ذلك المساعد الخارجي؟”

بعد وصولهم إلى مدخل الكهف وإدراكه أنهم سبقوا الآخرين، سأل تشاو دولاي لي ووفنغ

“لست متأكدًا. شانغ تشوان قال فقط إن علينا التجمع هنا عند الساعة 8”

هز لي ووفنغ رأسه

وهكذا، لم يكن بوسع الأربعة إلا الانتظار في مكانهم وسط هذا المشهد المتجمد. ولو لم يكن كل واحد منهم قد شرب جرعة مضادة للتجمّد قبل الخروج، لكانوا الآن على الأرجح يعانقون أذرعهم ويدقون بأقدامهم طلبًا للدفء

في تلك اللحظة، هبّت عاصفة من الريح

وبينما كان لي ووفنغ يحجب رأسه بيده ويضيّق عينيه، رأى شخصًا يهبط من السماء

كان هذا الشخص في الثلاثينيات من عمره، يرتدي بدلة مصممة بعناية، ويبدو كأنه شخص شديد البأس

“مرحبًا، هل أنت السيد لي هواي؟”

عند رؤية القادم، تقدم لي ووفنغ فورًا

“نعم”

أومأ لي هواي برأسه، ثم نظر إلى الكهف على الجانب

“لقد أخبرني شانغ تشوان بالفعل بالتفاصيل المحددة. هل هذا هو الكهف؟”

“نعم”

“إذن فلندخل ونلقي نظرة أولًا”

لوّح لي هواي بيده، فقطعت هبة ريح جميع الكروم، كاشفة عن الكهف المظلم. ثم رفع قدمه ودخل، دون أن يظهر عليه أدنى أثر للخوف

“ووفنغ، هل نتبعه إلى الداخل؟”

سأل تشاو دولاي

“آه… فلنتبعه”

عند رؤية لي هواي متهورًا إلى هذا الحد، لم يكن لدى لي ووفنغ خيار آخر

لكن بعد دخوله، ألقى نظرة على شجرة في الطريق الذي جاءوا منه، ثم أخرج فانوسًا سحريًا من الحقيبة على ظهره واستدار ليلحق بالآخرين إلى الداخل

وبعد وقت قصير من دخولهم، قفز شخص فجأة من تلك الشجرة

كان هذا الشخص نحيفًا وضعيف البنية، ويحمل قوسًا آليًا

أوتو، كان هذا اسمه، وكان خطة الطوارئ التي رتبها لي ووفنغ

إذا كان لدى لي هواي أي نوايا خفية، أو أراد التحرك ضدهم، فسيكون أوتو أملهم الأخير

ورغم أن الحركة التي أظهرها لي هواي للتو بدت مبهرة حقًا، وتليق بموهبة برتبة إس

لكن لي ووفنغ كان يضمن أنه إذا تحرك لي هواي فعلًا، فسيملك أوتو بالتأكيد القدرة على إنقاذهم

…

داخل الكهف شديد الظلام، تقدم لي هواي ومجموعته بحذر

كانوا قد ساروا لنحو ساعة، لكن فضلًا عن أي وحوش، لم يروا حتى نبتة عشب واحدة

كان المكان عاريًا؛ يمكن وصفه بالكئيب، لكنه كان مقفرًا حقًا

طَق

غرس تشاو دولاي قضيبًا حديديًا يضيء طرفه في الأرض؛ كان هذا شيئًا يفعله عند كل مفترق طرق

لم يكن هذا يمنعهم من الضياع فحسب، بل يمنعهم أيضًا من تكرار المناطق أثناء الاستكشاف

لم يكونوا قد اكتفوا بالراحة خلال الأيام الماضية

ففي النهاية، وبالنظر إلى أنه كهف بلا ضوء، فقد جهزوا قدرًا لا بأس به مسبقًا

بالطبع، دفع شانغ تشوان ثمن كل هذه المعدات

“متى سينتهي هذا؟”

بعد غرس علامة الطريق، تذمر تشاو دولاي

“إنه ممل فعلًا. ووفنغ، هل وجدت شيئًا من جهتك؟”

أومأ لي هواي برأسه، موافقًا جدًا على كلام تشاو دولاي

كان يتطلع أصلًا إلى “معركة كبيرة”، لكن النتيجة أنه لم يواجه شيئًا، وهذا كان محبطًا إلى حد ما

لذلك سأل الشخص المسؤول عن مهمة الاستكشاف هذه

“لا توجد اكتشافات بعد، لكن هناك احتمالًا كبيرًا أن يكون هذا الكهف منجمًا”

رفع لي ووفنغ الفانوس في يده ووجهه نحو جدار الكهف، فأضاء ذلك الجزء من الجدار

“أوه؟ لماذا هو منجم وليس ممرًا يصل إلى مكان آخر؟”

تفاجأ لي هواي كثيرًا من إجابة لي ووفنغ

فمن وجهة نظره، كانت جدران الكهف منتظمة أكثر من اللازم؛ لا تبدو إطلاقًا كجدران منجم غير مستوية، كما لم تكن هناك أي هياكل دعم

مهما نظر المرء إليها، لم تبدُ كمنجم

ومع ذلك كان لي ووفنغ متأكدًا إلى هذا الحد؟

“همم، لا أستطيع شرح ذلك. اعتبره مجرد حدس”

ورغم وجود فارق عمر يبلغ سبع أو ثماني سنوات بين لي ووفنغ ولي هواي، لم تكن هناك فجوة جيلية بينهما

أو بالأحرى، في ظل الظروف الحالية، لم يكن هناك كثير من الناس يملكون ما يسمى بهذه الفجوة الجيلية

“حسنًا، ما دام حدسًا، فلا توجد طريقة لدحضه”

هز لي هواي كتفيه

توجد في هذا العالم كل أنواع المواهب الغريبة؛ فإذا استخدم الطرف الآخر الحدس تفسيرًا، فلن يكون بيده شيء يفعله

“و…”

“و؟”

“ألا تظن أن المكان الذي نحن فيه الآن أكبر بكثير من مدخل الكهف؟”

همم!

مع إشارة لي ووفنغ إلى ذلك، أدرك لي هواي أخيرًا أن الموقع الذي كانوا فيه الآن كان بالفعل أكبر قليلًا من مدخل الكهف