الفصل 82: وحوش كالجدران

الفصل 82: وحوش كالجدران

لو أراد المرء وصف الأمر، فسيكون كالتالي: عند الوقوف عند مدخل الكهف، كانت هناك مساحة تقارب مترًا واحدًا فوق الرأس، أما الآن، فكانت المسافة من أعلى الرأس إلى سقف الكهف لا تقل عن متر ونصف إلى مترين

“ما الذي يحدث؟ أنا في الواقع لم ألاحظ هذه المشكلة حتى”

وهو يحدق في سقف الكهف الذي أضاءه الفانوس السحري، غرق لي هواي في شك عميق بنفسه

“هذا طبيعي جدًا. منذ المدخل، كان هذا الكهف يتسع باستمرار بمقدار مليمترات، لذلك تدريجيًا، لن يشعر أحد بأن هناك شيئًا غير طبيعي”

“انحياز إدراكي؟”

“من يدري؟ على أي حال، لو لم أتحقق من جدران الكهف قبل قليل، لما اكتشفت ذلك أنا أيضًا”

أمام إجابة لي ووفنغ التي لا سبيل للرد عليها، أومأ لي هواي برأسه، ثم تقدم للأمام، مستعدًا لمواصلة السير

هذا صحيح

مع كل هذا الظلام الدامس، إذا لم يتعمد المرء تقريب الإضاءة للتحقق، فمن الذي سيفكر في مسألة الحجم؟

ناهيك عن أنه منتظم جدًا

“انتظروا!”

في تلك اللحظة، نادت ليسارا فجأة على لي هواي والآخرين وهم يستعدون للتقدم، وكانت ترتدي نظارة وتبدو صغيرة ولطيفة

“ما الأمر؟ هل هناك وضع ما؟”

كانت ساعة واحدة كافية للي هواي حتى يفهم تركيبة فريق الاستكشاف المؤقت هذا

بل إنه اكتشف بوضوح شخصًا كان يتبعهم من مسافة تقارب مئة متر خلفهم، لذلك عندما نادت ليسارا للتوقف، تفاعل فورًا

“نعم، يبدو أن هناك شيئًا يتحرك في الأمام. إنه بطيء جدًا، وضخم للغاية”

قالت ليسارا بصوت منخفض، وقد ضغطت إحدى يديها على جدار الكهف، وأغمضت عينيها، والعرق يتصبب منها

“هل يمكنك تحديد موقعه وحجمه التقريبيين؟”

“يبعد حوالي 1000 متر. هذا هو حد إدراكي. إنه لا يتجه نحونا؛ يبدو أكثر كأنه يتجه إلى عمق الداخل”

“أما حجمه، فيبدو كالجدار، يسد الكهف كله”

1000 متر، وبهذا الحجم

تلاشت تدريجيًا التجاعيد الخفيفة بين حاجبي لي هواي

لقد ساروا لأكثر من ساعة، والآن صادفوا أخيرًا شيئًا مثيرًا للاهتمام

“إذن فلنتقدم ونلق نظرة. على الجميع أخذ جرعة الشفاء والوقوف خلفي. إذا بدا أي شيء غير صحيح، فسنتراجع فورًا”

نظر لي هواي إلى لي ووفنغ بجانبه وطرح اقتراحه

ففي النهاية، من الناحية النظرية، كان لي ووفنغ هو قائد هذا الفريق، أما هو فكان مسؤولًا على الأقل عن أداء دور القوة والحارس الشخصي

بالنسبة إليه، ما دام هناك قتال، فكل شيء آخر ثانوي

حتى حصة العشرين بالمئة التي وعده بها شانغ تشوان لم تكن في عينيه بأهمية القتال

“حسنًا”

وافق لي ووفنغ دون حتى أن يفكر

بالطبع، بما أن الطرف الآخر بادر إلى التقدم بنفسه، فلماذا لا يوافق؟ التصرف بعكس ذلك سيكون افتقارًا شديدًا لفهم الموقف

وهكذا، اتبع الجميع ترتيب لي هواي، وتراجعوا بصمت خلفه، ثم واصلوا التقدم ببطء إلى الأمام

ففي النهاية، لم يواجهوا أي وحوش طوال هذه المدة، والآن وقد ظهر واحد فجأة، لم يكن بوسعهم إلا أن يكونوا حذرين

لم تكن مسافة 1000 متر طويلة جدًا بالنسبة إليهم، وبعد أكثر من عشر دقائق، وصلوا إلى موقع ذلك “الجدار” الذي ذكرته ليسارا

ومن خلال التوهج الأصفر الخافت للفانوس السحري، رأوا كائنًا مغطى بفرو رمادي طويل

لكن لأن هذا الكائن كان يتحرك ببطء مستمر وظهره إليهم، لم يستطيعوا تحديد شكله بدقة

“سأتقدم وألقي نظرة”

رغم أنهم كانوا واقفين على بعد عشرة أمتار فقط خلف هذا الكائن، فإنه لم يدر رأسه حتى لينظر إليهم، وهذا جعل لي هواي يشعر بأن الأمر لا يُصدق إلى حد ما

بالنسبة إليه، بصفته مهووسًا بالقتال، كانت وحوش هذا العالم عدوانية للغاية

لا تقل عشرة أمتار؛ حتى لو كنت على بعد مئة متر، فما دمت قد كُشفت، فستركض تلك الوحوش من مسافات بعيدة فقط لتعضك

لذلك قرر أن يتقدم ويرى ما الذي يحدث

تحذير من مَــجـرَّة الروايــــات: لا تصدق ما في الرواية فهي مجرد خيال.

خطا إلى الأمام، بينما كان لي ووفنغ والآخرون يراقبونه بتوتر من الخلف

ففي النهاية، كان من الكذب أن يقولوا إنهم لا يخافون من كيان ضخم بما يكفي ليسد الكهف بأكمله

وبالفعل

ما إن اقترب لي هواي إلى مسافة متر واحد منه، حتى انتصبت تلك الشعيرات الرمادية فجأة، وانطلقت نحو لي هواي كشفرات حادة

لحسن الحظ، كان لي هواي مستعدًا؛ ففي اللحظة التي أحس فيها بأن هناك شيئًا غير صحيح، طار إلى الخلف

لكن حتى هكذا، كان قد تأخر خطوة واحدة

خُدش ذقنه وصدره بخصلات من الشعر، ولم يتوقف الدم عن التدفق

عند رؤية ذلك، تقدم لي ووفنغ فورًا، ومعه تشاو دولاي، فأمسكا بلي هواي وسحباه إلى الخلف نحو عشرة أمتار قبل أن يتوقفا

وأخرجت ليسارا وكامو كل منهما جرعة شفاء، فرشت إحداهما زجاجة على الجرح، وأطعمت الأخرى لي هواي الزجاجة الثانية

“هس… لم أتوقع أنه رغم مظهره الثقيل، فإن ردة فعله ستكون بهذه السرعة”

بعد أن استعاد أنفاسه، شهق لي هواي وهو يقول ذلك

لقد كان مستعدًا بوضوح، ومع ذلك انتهى به الأمر مصابًا بالشعر؛ وكان هذا أمرًا يصعب تصديقه إلى حد ما

يجب أن تعرف أنه بعد أكثر من شهر من القتال، ورغم أنه لا يجرؤ على تسمية نفسه سيد قتال، فلا ينبغي على الأقل أن يُصاب وهو مستعد

ومع ذلك، تمكن هذا الضخم من فعلها

إذن لم يكن هناك سوى تفسير واحد لذلك: درجة هذا الضخم أعلى من أي وحش واجهه من قبل

وعند التفكير في هذا، أضاءت عينا لي هواي

“لي هواي، هل أنت بخير؟”

سأل لي ووفنغ وهو ينظر إلى لي هواي، إذ بدا تعبيره غريبًا بعض الشيء

“أنا بخير”

لوّح لي هواي بيده، ثم نهض من الأرض

“أظن أنني بحاجة إلى سحب حكمي السابق”

بعد أن رأى لي ووفنغ أن لي هواي بخير، نظر إلى الكائن الذي صار الآن مغطى بالأشواك

“بخصوص الحكم على كونه منجمًا؟”

“نعم”

أومأ لي ووفنغ برأسه

“يبدو الآن أن هذا الكهف ليس ممرًا إلى مكان ما، ولا منجمًا حفره الناس، ومن المرجح جدًا أنه لم يُحفر على يد كائنات ذكية”

“تقصد أن هذا الممر من المحتمل أن يكون قد صنعه هذا الضخم؟”

نظر لي هواي إلى لي ووفنغ، وعقد حاجبيه قليلًا

“نعم”

أومأ لي ووفنغ بجدية شديدة، ثم أشار بذقنه إلى ظهر الكائن

“شعر هذا الكائن لا يبدو شيئًا مميزًا للوهلة الأولى، لكن بالنظر إلى أنه استطاع خدشك قبل قليل، فلا بد أنه حاد جدًا. بعبارة أخرى، تلك العلامات على الجدار التي تبدو كأنها آثار حفر، من المحتمل جدًا أنها نتجت عن احتكاك شعر هذا الكائن بجدران الكهف. وخصوصًا إذا أخذنا في الاعتبار حقيقة أنه حتى عندما أحس بوجود أناس خلفه، لم يستدر ليتحقق، فهذا الافتراض يصبح أكثر احتمالًا”

“تقصد أن هذا الكائن لا يستطيع إلا التحرك إلى الأمام، ولا يستطيع الرجوع إلى الخلف أو إدارة رأسه؟”

“هذا محتمل جدًا. ففي النهاية، حتى لو أراد الكائن أن يستدير أو يدير رأسه، فلا توجد مساحة كافية لفعل ذلك”

وهو يقول هذا، رفع لي ووفنغ الفانوس السحري في يده، محاولًا إضاءة الكهف كله قدر الإمكان

وعند رؤية هذا التصرف من لي ووفنغ، رفع كامو، الذي كان يحمل فانوسًا أيضًا، يده بدوره

والآن، استطاع الجميع أن يروا بوضوح وبشكل مباشر الصورة الكاملة للكهف بأكمله

بالفعل

كان جسد ذلك الضخم، مثل الكهف تمامًا، يبدو كأنه ملائم له بلا أي فجوة، ولم تكن هناك أي مساحة تسمح له بالاستدارة إطلاقًا

“هذا منطقي جدًا، لكن لدي سؤال”

وهو يراقب ظهر الكائن الملتوي والشعر الذي انخفض الآن، بدأ لي هواي يطرح سؤاله