الفصل 130: كالتشتاين (4)
الفصل 130: كالتشتاين (4)
ماذا يريد السيد مني حقًا؟
ظل هذا سؤالًا يرافقني باستمرار
لدي تخمين، لكنه ليس بدرجة تجعلني متأكدًا
لذلك، الخطة الثانية
خططت لأن تجعل ميشا نفسها تظهر أمام الجميع
إنه الشيء الذي سيكرهه السيد أكثر من أي شيء في الوضع الحالي
‘صحيح، أفضل طريقة لعرقلة شخص هي منعه من فعل ما يريد فعله’
كان السيد يريد إبقاء صحوة ميشا سرية، داخليًا وخارجيًا. لهذا ظهر على عجل قبل تنفيذ الخطة الثانية
ونتيجة لإجراء محادثة على طريقة البرابرة…
…تمكنت أخيرًا من سماع نواياه الحقيقية بلا أي تصفية
“أعرف أنك استخدمت ذلك الغرض”
خاتم روح الصقيع
إنه غرض مرقّم يسمح لك بإبرام عقد مضمون مع وحش الجليد سكادي عندما تفعّل القطعة المخفية
‘لن يكون غريبًا أن يعرف الزعيم عنه’
كان هذا احتمالًا قد فكرت فيه بالفعل
لو لم يظن أنني استخدمت ‘ذلك الغرض’، لما كان هناك سبب يجعله يعامل ميشا كدخيلة
ومع ذلك، السيد ليس متأكدًا أيضًا
“ذلك الغرض؟ عمّ تتحدث؟”
رجل وحش من القط الأحمر عمره خمسة وعشرون عامًا
احتمال إبرام عقد طبيعي مع سكادي بتلك الشروط يساوي عمليًا 0%…
لكن ‘قريب من’ و0 شيئان مختلفان
“همم”
إذن هو يختبرني
لديه شكوك، لكن لا يملك دليلًا
“تمثيلك رديء”
رديء؟ هراء
لقد خدعت عددًا لا يحصى من الناس حتى الآن
“عمّ تتحدث؟ تكلم بطريقة أفهمها”
“أتحدث عن ‘ذلك الغرض’ الذي يسمح لك بإبرام عقد مع وحش الجليد سكادي. لا يمكنك إنكار أنك تعرف عنه، أليس كذلك؟”
يحدق السيد بي بنظرة تقول، ‘لا تكذب، أنا أعرف كل شيء’
هل يظن أن البرابرة حمقى؟
“يوجد غرض كهذا؟ إذن لماذا لم تعطه لميشا؟”
“لأنه غرض ثمين جدًا. لا يمكن أن أعطيه لشخص ليس ابنتي حتى”
بمجرد أن أسمع تلك الكلمات، أنظر إلى ميشا لا إراديًا
كما توقعت، تبدو كأنها على وشك البكاء
لكنني أقرر مواساتها لاحقًا
أواصل التمثيل كبربري لا يعرف شيئًا
“غرض ثمين؟ إذن الأمر أغرب. كيف يمكن أن أملك غرضًا كهذا؟”
“حسنًا، ربما حصلت عليه بالمصادفة من برج السحر الذي تتردد عليه”
ما هذا، تبًا
هل يعرف كل شيء حقًا؟
يتصلب جسدي لا إراديًا
لذلك أقرر أن أحدق في السيد بغضب لتعويض خطئي
“…هل حققت عني حتى؟”
مجرد بربري غاضب لأن الطرف الآخر تجاوز حدوده
لا ينبغي أن يجعل هذا تصرفي السابق يبدو غريبًا جدًا—
“قلت لك، تمثيلك رديء”
هراء، أنا أؤمن بمهاراتي في التمثيل
لا أتزحزح وأسأل بانزعاج،
“إذن ما ذلك الغرض؟ ما الشيء الذي تزعجني من أجله إلى هذا الحد؟”
“لا أستطيع إخبارك”
“ماذا؟”
“أنت تواصل الإنكار. إنه غرض لا ينبغي أن يعرفه الغرباء. إذا اعترفت، فسأخبرك”
هاه؟ ماذا؟
لا يوجد تناقض في كلام السيد
إذا كان يختبرني فقط، فمن الطبيعي ألا يستطيع إخباري باسم الغرض
لكن…
‘لماذا أشعر أن الأمر غريب جدًا؟’
أشعر بتنافر قوي
حدسي، الذي صقلته من هزيمة عدد لا يحصى من الأوغاد الذين حاولوا استغلالي، يخبرني أن هناك شيئًا خاطئًا
“هل ذلك الغرض موجود أصلًا؟ أم أن لديك هدفًا آخر في الحقيقة؟”
لذلك أسأل مرة أخرى
وأركز كل حواسي على مراقبة السيد
تردد عابر، تغير في عضلات وجهه. إلى أين تتجه نظرته، وكيف يبدو صوته؟
“بالطبع هو موجود. أي هدف آخر يمكن أن يكون؟”
أراقب كل لحظة من إجابته القصيرة بعينين مرتابتين، رغم أنني لست خبيرًا
وأدرك ذلك بالفطرة
السيد يكذب الآن
‘ها، إذن هذا هو الأمر’
وبفضل ذلك، أجد إجابة آخر سؤال كان لدي
كان بإمكانه اختباري بطرق أخرى
“كن صادقًا. إذا كنت تلتزم الصمت لأنك قلق على هذه الطفلة، فسأتولى الأمر”
لماذا يقول السيد حتى هذه الأشياء المتناقضة؟
كل شيء أصبح منطقيًا الآن
إذا لم يكن هدفه ميشا، بل ‘ذلك الغرض’ نفسه
‘لا عجب أنه ظل يقول ‘ذلك الغرض’’
أفهم الموقف أخيرًا
دعا السيدُني إلى القصر
سواء كانت ميشا ابنته الحقيقية أم لا، لم يكن ذلك مهمًا
لم يبدُ أصلًا من النوع المتعلق كثيرًا بأطفاله
كان لديه هدف آخر
غرض يضمن عقدًا مع وحش روحي
إذا كنت أعرف حقًا عن هذا الغرض…
…فقد كان يريد معرفة أمره
في النهاية، ستكون هذه معلومة لا تُقدر بثمن بالنسبة إلى رجال الوحوش
لذلك أراني حالة ميشا البائسة، التي حكم بأنها نقطة ضعفي
كان غالبًا يخطط لاستخدامها في التفاوض أو الابتزاز
لذلك…
“أقسم بشرفي كمحارب، لا أعرف شيئًا عن غرض كهذا”
أرمي ورقتي الرابحة التي كنت أدخرها
قسم المحارب، السبب الأول الذي جعلني أختار أن أكون بربريًا
“……”
تظهر نظرة ذهول في عيني السيد
وبعد التأكد من ذلك، أضيف الضربة الأخيرة قبل أن أفوّت التوقيت
“لكنني سأكتشف بالتأكيد ما ذلك الغرض. لذا انتظر فقط”
أتمتم كأنني أكبح غضبي وأتفقد تعبير السيد
عيناه مليئتان بخيبة أمل عميقة
يا للعجب، إنه أسوأ ممثل هنا
“انسَ كل ما تحدثنا عنه اليوم”
أغادر قصر كالتشتاين بعد إعلان السيد. كانت ميشا شاردة منذ وقت سابق، ولا أزعج نفسي بالحديث معها
لدي أمور أفكر فيها
‘هوو، على الأقل لم يصل الأمر إلى أسوأ سيناريو’
كان هناك سببان جعلاني أوافق بسهولة عندما تلقيت دعوة عائلة كالتشتاين
انشقاق ميشا
إذا كان السيد يخطط لوضع ميشا في عشيرة كبيرة، فكان عليّ إيقافه. إروين، آينار، والآن حتى ميشا التي رفعتها أخيرًا، يغادرون؟
إنها فكرة مرعبة
تجنب الاشتباه في أنني روح شريرة
إذا كان السيد يعرف السر وراء صحوة ميشا، فكان عليّ زيارته مرة واحدة على الأقل لشرح الأمر بشكل مناسب
لم أتوقع أنه يعرف نصف الحقيقة فقط، وأنه استدعاني بسبب ذلك
صرير
يفتح حارس البوابة، الذي تعرف علينا، البوابة الرئيسية بينما نعبر الحديقة. يبدو أن الرجل الأصلع السابق ذهب ليستريح بعد تلقي العلاج، فهناك وجه جديد
لكن هل تعرف علي؟
“آه، وداعًا”
ينحني قليلًا عندما تلتقي أعيننا
القصر الذي عاشت فيه ميشا من طفولتها حتى بلوغها
الحديقة المعتنى بها جيدًا ملونة، والنافورة ترش الماء برشاقة، فيتلألأ تحت الضوء
القصر نفسه لا يختلف
إنه مبنى فخم وأنيق، على عكس النزل الذي أقيم فيه
لكن…
…الحقد المظلم المحيط بالقصر لم يتغير
تمامًا كما شعرت عندما رأيت هذا المكان أول مرة، يبدو كأنني أنظر إلى الزنازن المليئة بالوحوش
أدرك مرة أخرى…
صحيح، لقد نجت في هذا المكان
طوال تلك السنوات
“لقد أبليتِ حسنًا”
أربت على ظهرها وأقول ذلك، فتعود ميشا إلى وعيها وتهز رأسها
“آه، لا. أنت من أبلى حسنًا…”
همم، لم أقصد ذلك
“لكن لا بد أنك أنت من عانيتِ أكثر”
أضحك بخفة وأربت على ظهرها مرة أخرى
“آخ! هذا يؤلم!”
صحيح، لقد عادت الآن إلى طبيعتها
“إذا عدتِ إلى وعيك، فقودي الطريق. أنا لا أعرف طريق العودة”
“ها، حقًا… ماذا كنت ستفعل من دوني؟”
“لم أكن لأأتي إلى مكان لا أعرف طريقه”
“…هذا صحيح”
نتبادل حديثًا عابرًا ونحن نسير في حي رجال الوحوش
نرى مشاهد دافئة في كل مكان
“أبي، انظر! إنه ذلك البربري من قبل!”
عائلات رجال الوحوش تمشي في الأرجاء، تضحك وتتحدث بسعادة
“بيورن، لنأكل ذلك أيضًا”
“لماذا تشترين الطعام من الخارج؟”
“همم، حسنًا… لأنك تعبت اليوم؟”
نتوقف عند بائع في الشارع ونشتري وجبات خفيفة، ثم نجلس على مقعد في الساحة. رغم أنه كان بإمكاننا الأكل ونحن نمشي…
…فلن يضر أن نرتاح قليلًا
“تعرف، بيورن”
“تكلمي”
“لماذا لا تسأل أبدًا؟”
“أسأل ماذا؟”
نرتاح بهدوء، نراقب رجال الوحوش المارين، ثم…
…تسألني ميشا سؤالًا
“ألست فضوليًا حتى؟”
“بشأن ماذا؟”
“ذلك… هل أنا حقًا ابنة أبي…”
إذن هذا هو الأمر
أضحك بخفة وأنظر إلى ميشا
رغم أنها لم تفعل شيئًا خاطئًا، تخفض رأسها وتحدق في الأرض، كأنها هي التي طرحت السؤال
“لست فضوليًا”
“حقًا؟ ولا حتى قليلًا؟”
“نعم، لماذا سيكون ذلك مهمًا؟”
“واو، أنت حقًا لا تهتم بي…”
عمّ تتحدث؟
أوشك على ضربها على ظهرها، لكنني أتوقف
‘لا ينبغي أن أؤذيها، صحيح؟’
أفكر في العبث بشعرها كما في الرسوم، لكنني أتوقف لأنه محرج جدًا
تعود يدي التي فقدت وجهتها إلى حجري
أشيح بنظري وأقول لميشا،
ينبغي أن أوضح سوء الفهم على الأقل لأنها رفيقتي
“ليس أنني لا أهتم، بل الأمر غير مهم فقط”
“هاه؟”
“ميشا كالتشتاين، مستكشفة من الدرجة السابعة. هذه أنت، أليس كذلك؟ لا يهم من يكون والداك. حقيقة أنك رفيقة أستطيع الوثوق بها والاعتماد عليها لا تتغير”
“واو…”
تفتح ميشا فمها واسعًا كأنها سمعت شيئًا مذهلًا
وتنظر إليّ بابتسامة مشرقة
“كيف فكرت في ذلك؟”
“…هل تريدين القتال؟”
إذا كان الأمر كذلك، فهذا شيء جيد
وبينما أوشك على النهوض بعدما حصلنا على راحة كافية…
تمسك ميشا بكمي
“بيورن”
“ماذا؟”
“هذا سر، ولن أخبر به إلا أنت”
“كفى، قولي بسرعة فقط”
“أنا… أنا في الحقيقة نصف سلالة. أمي أخبرتني. قبل أن ترحل. قالت إنها آسفة جدًا”
آه، أه، همم…
أفكر كيف ينبغي أن أتفاعل، ثم أومئ فقط
“…فهمت”
“ماذا؟ لماذا لا تتفاجأ؟”
لأنني كنت أعرف بالفعل
رغم أنني لم أكن أعرف التفاصيل
“الأمر ليس مهمًا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”
“آه، أيها البربري عديم الإحساس!”
ثم ننهض من مقعدينا
ونغادر الملاذ وندخل المدينة، لنصل إلى محطة النقل العامة
لكن، بينما نشتري التذاكر وننتظر العربة…
“آه، صحيح. ماذا عن ذلك؟ لقد قطعت وعدًا أمام أبي. ذلك… بالتأكيد…”
يتلاشى صوت ميشا
أرتبك بصدق
ربما لأنها صارت مرتاحة أكثر من اللازم، أو ربما لأنها كان لديها الكثير في ذهنها أمام والدها…
…لكنني لم أفكر في الأمر حتى
“ذلك… كان كذبًا، صحيح؟”
أتنهد وأومئ
ما فائدة إخفاء الأمر وهي تعرف بالفعل؟
عليّ فقط أن أتعامل معه جيدًا
“نعم، كان كذبًا. أنت أهم من شرف المحارب”
“…هل هذا صحيح؟”
“نعم”
لا تقول ميشا أي شيء لفترة طويلة بعد ذلك
يمر الوقت، ممتلئًا بصمت محرج
“……”
“……”
لا تقولي إنها تفكر في شيء غريب؟
وبينما أفكر في أن عليّ قول شيء أولًا لكسر هذا الصمت الخانق…
“آه!”
…تقفز ميشا واقفة
وتقول شيئًا غير مفهوم…
“ل، لقد تركت شيئًا في البيت، لذا سأعود!”
“…ماذا؟ العربة قادمة لذا—”
“اذهب أنت أولًا!”
…وتختفي في لمح البصر
…ماذا؟
لا تقولي إنني هلكت؟
تقليب، تقليب
ألبرينيف كالتشتاين
يجلس في مكتبه، يقلب صفحات كتاب بحركات مستعجلة بعض الشيء
وأخيرًا يجد الجزء الذي كان يبحث عنه
[رقم……]
…عقد مع وحش الجليد سكادي
إنه وصف لا يستطيع قراءة سوى جملة واحدة منه لأن الباقي ممزق تمامًا
بدأت كل شكوكه من هذا الكتاب
[موسوعة القطع الأثرية السادسة]
يحتوي هذا الكتاب على أوصاف لمئات الأغراض المرقّمة
والمهم أن الأوصاف لا تكون خاطئة أبدًا
هذا هو معنى الموسوعة
كتاب حقيقة لا يمكن حتى قياس قيمته
‘لو لم أكن أعرف بهذا، لكنت سعيدًا بصدق’
عندما أخبرته أنها استيقظت
بصراحة، كان سعيدًا
ظن أنه لن يضطر إلى إخفاء عار العائلة بعد الآن
[إذن إنه وحش الجليد، سكادي]
كانت المشكلة هي الوحش الروحي الذي تعاقدت معه
هل يمكن أن يكون هذا مصادفة؟
لم يستطع التخلص من الشعور بأن هناك شيئًا غير طبيعي
لذلك اختبرها عدة مرات، ثم وصل إلى استنتاج
لم تستيقظ بشكل طبيعي
إذا كان توقعه صحيحًا، فقد تلقت مساعدة
غالبًا من ذلك البربري، بيورن ياندل
[لا، لا أستطيع التحدث عن أي شيء يتعلق ببيورن. لقد أق، أقسمت للروح الحارسة…]
ومع ذلك، رفضت الحديث عن الأمر، وذكرت قسم الروح الحارسة
إنه شيء لا يملك أي قوة إلزام، وفي هذا العصر الذي بهتت فيه التقاليد، لا يحمل أي معنى
لكنها، التي لم تتمرد بشكل صحيح من قبل، كذبت حتى وهي تقدم عذرًا كهذا
سيكون من الصعب الحصول على إجابة صحيحة منها
[سيكون من الأفضل استجواب ذلك البربري]
غيّر اتجاه تحقيقه
واستمرت الظروف المشبوهة في الظهور
كان ذلك البربري قريبًا من ساحرة من مدرسة أرتيميون
أروا رافن
وبالمصادفة، كانت شخصًا يتذكره
كانت منافسة قابلها أثناء بحثه عن ‘موسوعة’ أخرى
خطرت له فرضية
ماذا لو حصلت تلك الساحرة على ‘موسوعة القطع الأثرية’؟
وأخبرت البربري عنها؟
[هذا منطقي أكثر بكثير]
قرر استهداف البربري بدلًا من الفتاة الساحرة الجريئة. وبما أنهما يبدوان وكأنهما يعيشان معًا عمليًا، فسيكون الأمر أسهل بكثير إذا استخدمها
لكن…
‘أن تكون صحوة طبيعية’
لم ينخدع بالقسم أو أي شيء
ذلك البربري لم يكن يمثل
كانت لديه ملامح شخص يجهل الأمر بصدق، وشعر بندم على جهله من أجلها
‘مثير للاهتمام. إذن حتى تلك السلالة التافهة كان لديها بعض الموهبة’
في اللحظة التي عبرت فيها تلك الفكرة ذهنه، طرق أحدهم الباب
كان مساعده، فيروس
“تطلب ميشا كالتشتاين مقابلة السيد”
“هي؟ أدخلها فورًا”
بعد انتظار قصير، غادر المساعد، ودخلت هي
“أنا… هناك شيء لم أستطع قوله سابقًا—”
“آه، لا تقلقي بشأن ذلك. سأفي بوعدي. لن يظن أحد بعد الآن أنك لست فردًا من عائلتنا”
بغرابة، لم تتفاعل على الإطلاق
ظن أنها ستكون أسعد قليلًا
فأضاف،
“هذا يعني أنك صرت ابنتي الآن”
الكلمات التي لا بد أنها اشتاقت إليها، وهي تشعر بالنقص وبحب ممزوج بالكراهية
لكن الأمر كان كما هو هذه المرة أيضًا
“…لماذا لا تقولين شيئًا؟”
“لأنني لم آتِ إلى هنا من أجل شيء كهذا…!”
“ماذا؟”
تفاجأ بصدق من نبرتها غير المحترمة
ما هذا التغير؟
وقبل أن يستطيع حتى أن يتأقلم، نظرت إليه مباشرة في عينيه
“أبي. لا، أنت لست أبي حتى. ألا تعرف؟ أننا لسنا مرتبطين حتى بقطرة دم”
“ماذا؟”
تفاجأ حقًا
ليس لأنه شيء لم يكن يعرفه، بل لأنه خرج من فمها
“أمي أخبرتني قبل أن ترحل. أنني لست في الحقيقة من سلالة كالتشتاين. جئت إلى هنا لأخبرك بذلك. أنا أكرهك… لكنني أشعر بالأسف عليك أيضًا”
هل كان ذلك لأنه شيء لم يتخيله أبدًا؟
لم يشعر حتى بالغضب من كلماتها الجريئة
كان فضوليًا فقط
“لماذا تفعلين هذا؟”
كان يعرف من يكون والد ميشا الحقيقي
ظن أن كل شيء سيُحل إذا ماتت في المتاهة
لكن…
“لو لم تقولي ذلك، كنت أنوي قبولك حقًا كفرد من العائلة”
إنها ترفض الأمر رغم أنها تُمنح ما اشتاقت إليه
“لماذا؟ لماذا ترمين هذه الفرصة؟”
تدير ظهرها له كأن الأمر لا يستحق الإجابة حتى، وتتجه نحو الباب
لكن هل غيّرت رأيها في اللحظة الأخيرة؟
تدير رأسها قليلًا وتقول له،
“أنا فقط… شعرت بأنني أريد ذلك!”
كان تصريحًا لا يستطيع فهمه إطلاقًا
تعليقات الفصل