الفصل 205: لحظة عابرة 1
الفصل 205: لحظة عابرة 1
داخل قاعة فخمة تقع في عمق قلعة نوآرك، كان رجل يتحدث مع شخص عبر كرة بلورية
“أميليا رينويلز. هل وجدت ذلك المستكشف؟”
[ليس بعد، سيدي]
“فهمت…”
كان هذا أول تقرير دوري يتلقاه منذ إغلاق المدينة
رغم أنه كان من المبكر جدًا توقع أي نتائج، لم يستطع السيد إلا أن يتنهد
لكن وصلت أخبار سيئة أخرى
[لكن هناك شيئًا يجب أن أخبرك به]
“ما هو؟ أخبريني”
[ابتداءً من هذا الشهر، ستوزع العائلة الملكية بطاقات تعريف مصنوعة خصيصًا على المستكشفين]
“…أدوات سحرية؟”
[نعم]
“أخبريني بالمزيد. لا بد أنك بحثت في الأمر بالفعل”
استمع السيد بعد ذلك إلى شرح أميليا عن ‘بطاقات التعريف’ التي كانت العائلة الملكية تخطط لتوزيعها
كلما سمع أكثر، بدا الوضع أكثر قتامة
بطاقات تعريف صممها كبير سحرة العائلة الملكية شخصيًا…
“سيستغرق منا صنع شيء مشابه عدة أشهر”
[نعم، أوافقك الرأي]
“شكرًا على المعلومة. ركزي على مهمتك ولا تقلقي بشأن هذا. سأراك الشهر القادم”
أغمض السيد عينيه وغرق في تفكير عميق بعد إنهاء الاتصال
وبعد مرور بعض الوقت…
“آه، لقد وصلت”
استدعى أمين الخزانة وتحقق أولًا من الوضع المالي لنوآرك
لا، على وجه الدقة، سأله هذا:
“أمين الخزانة، كم نستطيع الصمود من دون دخول المتاهة؟”
“ثلاثة أشهر، إذا استمررنا هكذا”
لم يكن الوضع جيدًا بسبب آثار المعركة الأخيرة
لكنهم لم يكونوا يومًا متقدمين عليهم
لذلك كان هذا وضعًا مألوفًا
شيء اختبره أسلافهم أيضًا
“إذا جُعنا وتحملنا؟ فكم نستطيع الصمود؟”
“…نحو ضعف ذلك”
“فهمت”
أومأ السيد بإيجاز
ثم استدعى مساعده وأعطاه أمرًا
“احظر دخول المتاهة حتى أعطيك تعليمات أخرى. لا يُسمح لأحد بالدخول”
“…ستكون هناك معارضة قوية. هل تعرف كم سيدوم ذلك؟”
أجاب السيد بحزم،
“على الأقل حتى نستطيع صنع بطاقات تعريف مشابهة لتلك التي صنعتها العائلة الملكية”
سيكون دخولهم قبل ذلك موتًا مؤكدًا
لذلك…
“علينا أن نتحمل حتى يخفضوا حذرهم”
كان عليهم أن ينتظروا الوقت المناسب ويتحملوا
وحينها سيأتي بالتأكيد
فرصة واحدة لتغيير كل شيء
「أُغلقت المتاهة」
「يجري نقل الشخصية إلى لافدونيا」
ملأ الضوء جفني المغلقين تدريجيًا
فتحت عيني بتمهل، فامتلأ بصري بسماء زرقاء صافية
ملأ هواء المدينة الدافئ رئتي مع كل نفس
استطعت أن أشعر بمرور الوقت في جسدي كله
‘إنه شهر 6 بالفعل…’
مرت ستة أشهر منذ ذلك اليوم الذي نُفيت فيه إلى بيفرون
الشتاء، الذي كان أشبه بمزحة مقارنة بكوريا، انتهى منذ زمن، والآن حتى الربيع القصير يقترب من نهايته
‘مثير للاهتمام’
كان شهر 3 عندما أتيت إلى هذا العالم
لقد مر أكثر من عام حقًا منذ وصلت إلى هنا
شعرت بإحساس غريب، تمامًا كما حدث عندما دفعت ضرائب السنة الأولى
بصراحة، كانت حياتي على الأرض تزداد ضبابية
حسنًا، هذا طبيعي
إذا احتسبت الوقت الذي قضيته في المتاهة، فقد كنت في هذا العالم قرابة عامين
“مهلًا، هل ستعود مباشرة إلى النزل؟”
“في الوقت الحالي. لنشرب شيئًا بعد أن نغتسل”
“لقد عدت!!”
طردت أفكاري القصيرة وتحققت من محيطي، الذي لم يكن مختلفًا عن المعتاد
‘لم يحدث شيء هذه المرة أيضًا’
كنت فضوليًا بشأن الطوابق الأخرى، لكن بالحكم من ردود الأفعال حولي، بدا أنه لم تقع أي حوادث
تبًا، جعلوني أقلق بلا سبب
سوااا
نظرت إلى الأسفل وتحققت من معصمي
بطاقة التعريف المنقوشة على معصمي مثل وشم كانت تتبعثر بالفعل إلى جسيمات من الضوء، رغم أنه لم يمض وقت طويل منذ عدت إلى المدينة
رغم أن الحصول على واحدة جديدة في كل مرة ندخل فيها كان مزعجًا…
…فإن أداءها كان مختلفًا تمامًا عن بطاقات التعريف السابقة التي كان يمكن سرقتها بسهولة
ومن المصادفة أن أولئك الأوغاد من المدينة تحت الأرض اختفوا بلا أثر منذ تقديمها
‘…كنت أظن أن الوقت قد حان تقريبًا لظهورهم مجددًا’
الأرض وهذا العالم يملكان نظامين بيئيين مختلفين تمامًا
عالم بلا أنهار جارية ولا أرض خصبة للزراعة
على كل من نوآرك ولافدونيا أن يصنعا الطعام باستخدام أحجار المانا من المتاهة ليبقيا على قيد الحياة
‘لكن مرت 6 أشهر بالفعل من دون أي خبر…’
أشعر بالقلق، خصوصًا أنني سمعت من الآنسة الثعلب في المائدة المستديرة الشهر الماضي أن العشائر الكبرى شكلت تحالفًا للاستعداد لهجوم مفاجئ من نوآرك
أين يختبئون بحق؟
ليس وكأن لديهم طريقة أخرى للحصول على الطعام غير أحجار المانا
“السيد ياندل! لماذا تأخرت هكذا؟!”
لوحت رافن بيدها من بعيد بينما كنت أرتب أفكاري أثناء المشي
حتى الرجل الشبيه بالدب، الذي يتأخر دائمًا، كان هناك بالفعل
“كان لدي شيء أفكر فيه”
“همم، كان يمكنك فعل ذلك وأنت تنتظر في الصف…”
تبًا، إنها مهووسة بالكفاءة حقًا
على أي حال، كنت أنا المتأخر، لذلك اعتذرت ودخلت الصف
لم يستغرق اختفاء الصف سوى بضع دقائق
في النهاية، هذه نقطة تفتيش الدرجة الخامسة
“فريق آبل نارك، الدرجة الخامسة… هل هذا صحيح؟”
إنه أحد التغييرات الكثيرة التي حدثت خلال الأشهر الستة الماضية. رُقيت أنا وآينار وميشا إلى الدرجة الخامسة، وارتفعت رتبة فريقنا أيضًا بمستوى واحد
كان الأمر مزعجًا قليلًا لأننا اضطررنا إلى إتمام مهمة من النقابة لنصبح من الدرجة الخامسة…
…لكننا أنجزناها معًا قبل ثلاثة أشهر
حكمت أننا سنُستخف بنا إذا كانت رتبتنا منخفضة، والاستخفاف بنا سيقود إلى متاعب أكثر في هذا المجال
“واو، يعطون الحلوى هنا أيضًا. بيورن، هل كنت تعرف؟”
“لا”
وضعت الحلوى التي فتحتها ميشا وأعطتني إياها في فمي ومصصتها
“حلوة”
لافدونيا، مدينة لا ترحم الضعفاء
بدأت أشعر أنني أتلقى معاملة جيدة أينما ذهبت
“إذًا سنجري التسوية غدًا، صحيح؟”
“لماذا تسألين عن شيء واضح؟”
“أوه! إذًا لنذهب! إلى البيت!!!”
بادلنا أحجار المانا وغادرنا نحو المدينة
رغم أن نقطة تفتيش الدرجة الخامسة تملك حتى مرافق للاستحمام من أجل الراحة، لم نستخدمها هذه المرة أيضًا
لماذا نتعب أنفسنا ونحن نستطيع الاغتسال في البيت؟
“إذًا سأراكم في الحانة غدًا. عزيزتي، لقد عدت!”
افترقنا أمام حانة الرجل الشبيه بالدب حتى لا يضل الطريق، ثم توجهنا مباشرة إلى البيت
إنه مبنى من أربعة طوابق يقع في المنطقة الداخلية من القطاع السابع، على بعد عشر دقائق سيرًا من مدينة كوميلبي التجارية
نستخدم الطابقين الأول والثاني، ويعيش زوجان من المستكشفين في الطابقين الثالث والرابع
نادرًا ما نرى بعضنا، لأن المداخل منفصلة
“آه، البيت!”
إنه بيت جديد يتفوق على مسكننا السابق ذي الغرفة الواحدة من كل الجوانب
في الحقيقة، لم يمض سوى شهرين منذ انتقلنا إليه
كان عقارًا أعجبنا كثيرًا، والسبب الذي جعلنا نستطيع الانتقال إليه هو أن المستأجرين السابقين غادروه في ذلك الوقت
آه، بالطبع، نحن نستأجره
كان سعر البيع جنونيًا
“نحن نستغرق وقتًا طويلًا في الاغتسال، فكل أولًا إذا كنت جائعًا!”
ذهبت آينار وميشا إلى حمام الطابق الأول، الذي يحتوي على حوض استحمام، واغتسلت أنا في الحمام الصغير في الطابق الثاني
رغم أنه صغير، فإنه أفضل بكثير من مسكننا السابق
ضحكت بخفة وأنا أغطي جسدي برغوة الصابون
‘ربما هذا أيضًا تغير’
بيت واسع فيه مطبخ
صابون من ورشة، لا صابون إنتاج جماعي
وسرير باهظ اشتريته بعد إسراف
بدأت أحسن جودة حياتي هنا، بدلًا من الادخار بعناد لكل قرش ومحاولة العودة إلى البيت بيأس
لكنني لا أريد أن أعد ذلك فعلًا غير فعال
لا أعرف كم سنة سأقضي هنا
لا، بعدما اختفى أثر التكوين، لا أعرف حتى إن كانت العودة ممكنة بعد الآن
‘وفوق ذلك… لا أعرف حتى إن كان علي أن أعود’
جففت شعري بمنشفة، كأنني أطرد إرادتي الضعيفة، وغادرت الحمام
سوااا!
يبدو أن الأخريات ما زلن يغتسلن في الأسفل
رغم أنني جائع، فإن طبخ ميشا أفضل بكثير، لذلك جلست على الأريكة وأخذني النعاس
بعد مرور بعض الوقت…
“استيقظت في الوقت المناسب تمامًا. تعال لتأكل”
نظرت نحو المطبخ، منجذبًا بالرائحة الشهية، فوجدت الطاولة مليئة بالطعام. كان معظمه لحمًا، كما هو متوقع من وجبة لبربريين
تحدثنا أثناء الأكل
“آه، صحيح. هل ستسلم العتاد اليوم؟”
“بالطبع. علينا أن نعتني به جيدًا لنستخدمه طويلًا. اجمعوه كله بعد أن نأكل، سأذهب وحدي”
“حسنًا. لكن هل سنذهب إلى حدادة هيكورود مرة أخرى هذه المرة؟”
“ينبغي على الأقل أن نكون زبائنه الدائمين. ليس كأن فحص العتاد يحتاج إلى مهارات خاصة”
افتتح القزم ورشة الحدادة الخاصة به قبل مدة
مضت نحو ثلاثة أشهر، ويبدو أنه يكافح لتغطية التكاليف، كما هو متوقع من عمل يعتمد على الزبائن الدائمين
حسنًا، يبدو أن الأمور تتحسن
“لكن بشأن هيكورود… إذا فشل متجره، فسيعود مستكشفًا، صحيح؟”
“لا تقولي ذلك أمامه”
“مهلًا، هل تظنني مجنونة؟ لست عديمة التفكير إلى هذا الحد. أنا قلقة قليلًا فقط”
“هوهو، ميشا، لماذا أنت قلقة جدًا؟ إذا فشل، يمكننا فقط توظيفه كبير خدم لدينا!”
“كبير خدم…؟”
“ألن يكون هيكورود ممتعًا!”
ماذا تظن أن كبير الخدم يكون؟
لا أعرف، لكن من الحماقة أخذ كلام بربري على محمل الجد
ضحكنا قليلًا ونحن نتحدث بكلام فارغ
“إذًا سأذهب إلى الحدادة، ناموا أنتم أولًا”
“هل آتي معك؟”
“لا بأس. ليس كأنني سأفعل شيئًا خاصًا”
أرسلت الفتاتين إلى النوم، ثم توجهت إلى ورشة حدادة القزم مع العتاد المنظم. وبعد أن تركته هناك للفحص والإصلاح، عدت إلى البيت واستلقيت على السرير
إنه سرير ضخم جدًا اشتريته بعد أن أنفقت 350,000 حجر
‘صحيح، هذا هو’
أغمضت عيني، راضيًا عن الراحة التي لم تتغير
تذكرت الماضي فجأة
هل كان ذلك عندما اضطررنا إلى البقاء في كوميلبي لأننا فوّتنا آخر عربة؟ في ذلك الوقت، تنهدت متسائلًا متى سأتمكن من النوم في سرير كهذا كل يوم، وقلت إن الطريق ما زال طويلًا…
“…….”
لقد مر بالفعل أكثر من عام منذ أتيت إلى هذه المدينة
لم أعد أرتجف حتى عندما أتغطى بالدم
في الحقيقة، الأيام من دون دم تبدو أغرب، ولا أشعر حتى بأي شيء بعد قتل الناس بدلًا من الوحوش
سألت نفسي قبل أن أغفو
هل أعيش الآن حياة أكثر إنسانية مما كانت عليه في ذلك الوقت؟
انتهت القيلولة التي دامت حتى صباح اليوم التالي بزيارة ميشا
“قلت إنك ستخرج لاحقًا، صحيح؟ استيقظ!”
“آه، شكرًا”
“هل تريد الإفطار؟”
“لا، سنلتقي ونأكل معًا”
“آه، صحيح؟”
اغتسلت مرة أخرى واستعددت للخروج، وسمعت شخيرًا من الطابق الأول
يبدو أن آينار ما زالت نائمة
آه، للعلم، لدي أنا وميشا غرفة لكل منا في الطابق الثاني
رغم أن هناك غرفتين في الطابق الأول…
شخير!
…فإنها تشخر بصوت أعلى مني
نستخدم الغرفة المتبقية في الطابق الأول كمخزن مشترك فقط
“إذًا سأراك في الحانة لاحقًا”
“حسنًا، استمتع بوقتك!”
غادرت البيت بعد توديع ميشا
ومشيت إلى كوميلبي، التي تبعد عشر دقائق سيرًا
بعد المرور عبر البوابة والمشي نحو 30 دقيقة، وصلت إلى منصة النقل العامة حيث اتفقنا على اللقاء
كانت رافن هناك بالفعل
“أنت متأخر. مر وقت منذ نزلت من العربة”
“…أظن أنك جئت مبكرة اليوم فقط”
“أنت سريع الفهم. هيا، لنذهب. أنا أتضور جوعًا”
بعد لقائي مع رافن، تناولنا أولًا وجبة في مطعم نرتاده كثيرًا، ثم تخلصنا من الغنائم التي حصلنا عليها من الحملة الأخيرة بزيارة عدة متاجر عامة والبورصة
كسبنا أكثر من المعتاد هذه المرة
كان ذلك بفضل سقوط جوهر من الدرجة الخامسة في العالم الآخر داخل المرآة التي حصلنا عليها بصيد ميلارودن
“قد يستغرق بيعه بعض الوقت، لكنني سأوزعه بمالي أولًا وأستلمه لاحقًا”
“حسنًا، هذا جيد لنا، لكن هل أنت بخير مع ذلك؟”
“وما الذي قد لا يكون بخير؟ إنه مجرد إزعاج أن ننتظر حتى يُباع ثم نجتمع مرة أخرى لتقسيمه”
هذا صحيح، لكننا كنا نفعل الأمر دائمًا بتلك الطريقة
حكمنا أنها الطريقة الأقل إثارة للمشاكل
“…ما تلك النظرة؟”
“لا شيء”
“لا يبدو أنه لا شيء”
“إنك تتخيلين”
حاولت كتم ضحكي ومشيت إلى الأمام مباشرة
والآن بعد أن أفكر في الأمر، هي أيضًا تغيرت كثيرًا
رغم أنها ما زالت غير صريحة كثيرًا
“انتهى الأمر أسرع مما توقعت. لنذهب إلى الحانة أولًا”
أنهينا بيع الغنائم وتوجهنا نحو الحانة، مكان لقائنا
كما توقعت، لم يصل أحد بعد
“هذا أفضل. لم يكن لدينا وقت للترتيب في المرة الماضية”
طلبت رافن المشروبات وأخرجت ورقة، ثم بدأت تكتب تفاصيل التسوية
استغرق الأمر وقتًا أطول مما توقعت
كانت تقول دائمًا إن الأمر ليس شيئًا مميزًا عندما أسأل
“شكرًا”
“…همم، فجأة؟”
“أنت تتولين دائمًا المهام المزعجة لفريقنا”
“ما كنت لأفعل ذلك لو كان هناك شخص آخر واحد على الأقل يستطيع. لماذا لا تدفع لي مقابل ذلك؟”
“حسنًا، سأدفع لك. كم تريدين؟ أنا متأكد أن الجميع سيوافقون”
“…لا، شكرًا. هل تظن أنني سأصبح غنية من ذلك؟”
تبًا، ستكون أكثر شعبية بكثير لولا نبرة التذمر تلك
“أوه، ظننت أنني سأكون الأخير”
وصل الرجل الشبيه بالدب، ثم جاء ثنائي مسبب الضرر القريب بعده بقليل
وهكذا، بدأت التسوية
“إنها 8,500,000 حجر لكل شخص”
تلقى كل واحد منا مبلغًا كبيرًا من المال بفضل إسقاط ميلارودن مرآة. كنت قد سددت ديني قبل شهرين بالفعل، لذلك ذهب هذا الدخل كله إلى جيبي
“إذًا لنتحدث عن أمور أخرى”
بعد التسوية، استرخينا وأكلنا وشربنا، وخططنا للحملة التالية
حسنًا، على وجه الدقة، كان الأمر أقرب إلى إعلان
“لا أخطط للذهاب إلى وادي نار الجحيم بعد الآن”
“نعم؟ لماذا؟”
كنا نصطاد في وادي نار الجحيم منذ ستة أشهر، ودخلنا العالم الآخر عبر المرآة ثلاث مرات
وأنهينا استكشاف ‘جبال الرماد الرمادية’ و‘بحيرة الحمم’، اللتين لم نتمكن من إكمالهما من قبل
لم يكن الأمر صعبًا إلى هذا الحد
كان لدينا ‘كرة النار’ التي تمنع ضرر النار، وكانت قوتنا القتالية قد زادت كثيرًا مقارنة بوقت دخولنا ذلك المكان أول مرة
“هل هناك سبب لترك المكان الأكثر توافقًا معنا والذهاب إلى مكان آخر؟”
عبّرت رافن عن قلقها من قراري، كأنها تستمتع بوادي نار الجحيم
لكن هذا غير قابل للتفاوض
“لا يمكننا البقاء في الطابق الخامس إلى الأبد. حان وقت استكشاف أماكن أخرى”
لقد حصلنا على كل ما يمكننا الحصول عليه من وادي نار الجحيم
لذلك حان وقت الانتقال إلى الفصل التالي
“إذًا إلى أين سنذهب؟”
“وادي الصقيع”
“آه، وادي الصقيع…”
نظرت ميشا إلي بطرف عينها، وتوقف كلامها
إنها تعرف أنه حقل قد تحصل فيه على فرصة، على عكس وادي نار الجحيم
حسنًا، ليست مخطئة
تسقط في وادي الصقيع جواهر كثيرة تتناغم جيدًا مع ميشا، ذات سمة الجليد
وأحدها هو ما أستهدفه
‘بمجرد أن أمتص ذلك الجوهر، سننتهي من وادي الصقيع’
بعد ذلك، أخطط لرفع المستوى في الحقلين المتبقيين من ‘الغابة السحرية العظمى’، ثم إيجاد طريقة للوصول إلى الطابق السادس
حسنًا، سيستغرق الوصول إلى هناك عامًا آخر على الأقل
‘ومع ذلك، لقد قطعنا شوطًا طويلًا’
في تلك اللحظة…
سوااا!
…أصدر خاتم الكرمة في يدي ضوءًا
“بيورن، لا تقل لي…”
على عكس المرة الأولى، لم أحاول إنكار الأمر أو خداع نفسي. لم أحاول حتى إعادة تثبيت الكرمة بلعقها
لن يغير ذلك شيئًا على أي حال
「تحقق شرط تفعيل نعمة النجمة」
انكسرت الكرمة الثانية، التي كانت تمنع رايات الموت المرتبطة بقاتل التنين
تبًا
تعليقات الفصل