الفصل 206: لحظة عابرة 2

الفصل 206: لحظة عابرة 2

[مضى وقت طويل، الآنسة رينويلز]

مالت أميليا رأسها دون وعي وهي تتلقى اتصالًا من المدينة عبر الكرة البلورية

لأن الصوت الذي سمعته لم يكن صوت السيد المحفوظ في ذاكرتها

“…العجوز الكيميائي؟”

[كيكيكي، إنه شرف أن تتعرفي إلي من صوتي]

“…كيف تستطيع استخدام شبكة الاتصال؟”

[طلبت من السيد. أخبرته أن لدي شيئًا أريد سؤالك عنه، وأنه سيكون أكثر راحة لكلينا إذا استطعت التحدث إليك مباشرة. كما أنني استطعت سماع صوتك أيضًا]

“فهمت”

لم يكن الأمر مما يصعب عليها فهمه

كان الكيميائي مهمًا في نوآرك بقدر أهمية السيد. ولم يكن أمام السيد خيار سوى قبول طلبه

دخلت أميليا في صلب الموضوع بسرعة

“إذًا، ما الذي تريد أن تسأل عنه؟”

[آه، لا شيء مميز. والأهم من ذلك، كيف حالك؟]

“…أنت تعرف أن هذا النوع من الحديث لا يناسبني”

[ألم تتخلي عن الأمر بعد؟]

أبقت أميليا فمها مغلقًا، متجنبة السؤال

كان العجوز، الذي عرفته منذ طفولتها، واحدًا من قلة يعرفون ظروفها

[الآنسة رينويلز، لدي تخمين عن سبب قبولك هذه المهمة. لكن حان وقت التخلي عن الأمر. أنا واثق أن أختك أيضًا كانت ستفضّل أن—]

“توقف”

قاطعته أميليا ببرود

“يكفي ذلك، أخبرني فقط بما تحتاج إليه”

من يبقون خلف الراحلين لديهم أدوارهم الخاصة التي يجب أن يؤدوها

لم تكن تريد أن يتدخل أحد في أمرها، حتى لو كان ذلك العجوز

[…حسنًا. إذًا لندخل في صلب الموضوع]

ثم عدّد الكيميائي عدة أشياء يحتاج إليها، وكتبتها أميليا حتى لا تنساها

كانت معظمها مكونات كيميائية مثل الكواشف السحرية

لم تكن أشياء مميزة، لكنها كانت أشياء يصعب الحصول عليها في نوآرك الخاضعة للإغلاق

[كم سيستغرق منك جمعها كلها؟]

“ينبغي أن تكفي بضعة أيام”

[حقًا؟ إذًا هل يمكنك إحضار بعض لقاح زهرة النوم إليّ مبكرًا قليلًا؟]

“يمكنني إرساله إليك الآن”

[أوه، هل لديك بعض منه؟]

“…كنت تعرف بالفعل، أليس كذلك؟”

لقاح زهرة النوم له تأثير محفز على النوم

رغم أن تأثيره ليس قويًا إلى هذا الحد، كانت تستخدمه كثيرًا لأنه يستطيع تجاوز مقاومة السم

ليس على أعدائها، بل على نفسها

“سأضعه في جيب الفضاء الفرعي ثنائي الاتجاه بمجرد أن ننتهي”

[كيكيكي، إذًا انتهينا بالفعل؟]

قهقه العجوز كأنه شعر بخيبة أمل

توقفت أميليا، التي كانت على وشك إنهاء الاتصال، حين خطر سؤال في بالها

“لكن… لماذا تحتاج إلى لقاح زهرة النوم؟”

شعرت أميليا بالغرابة وهي تسأل ذلك السؤال

لأنها ما كانت لتسأله لو كان الأمر طبيعيًا

كانت نادرًا ما تسأل الآخرين أولًا. خصوصًا إذا كان ذلك بدافع فضول بسيط

لكن…

“هناك عدد قليل جدًا من وصفات الكيمياء التي تستخدم لقاح زهرة النوم”

…كان اليوم مختلفًا

شعرت كأنها تفوّت شيئًا مهمًا

[آه، ذلك؟]

وصل صوت العجوز سريعًا عبر الكرة البلورية

[إنه لعلاج قاتل التنين، ريغال فاغوس. آه، ليس لصنع دواء، بل سيكون من الأسهل تنويمه مسبقًا]

“…لا تقل لي إنك وجدت طريقة لاستعادة ذكرياته؟”

[ليس ذلك، أنا أخطط فقط لعلاج جسده المحطم أولًا. كما تعرفين، نحن بحاجة إلى كل قوة نستطيع الحصول عليها الآن]

“فهمت”

أطلقت أميليا تنهيدة ارتياح

طالما لم تُستعد ذكرياته، فلن يؤثر عليها الأمر، سواء تعافى أم لم يتعاف—

[كيكيكي، لكن بمجرد أن يتعافى جسده، أخطط لمحاولة استعادة ذكرياته المفقودة]

تجمدت أميليا

[الطريقة عنيفة جدًا لدرجة أنها مستحيلة في حالته الحالية. حسنًا، نسبة النجاح لا تتجاوز 50% لأن العينات ليست كثيرة]

نسبة نجاح 50%

كانت احتمالًا منخفضًا جدًا لترك الأمور للصدفة

لكنها لم تكن مشكلة كبيرة

سيكون كل شيء بخير إذا لم يتعاف جسده

“فهمت”

أنهت أميليا الاتصال عند ذلك

ثم وضعت لقاح زهرة النوم في جيب الفضاء الفرعي ثنائي الاتجاه كما وعدت

مغطى بسم قاتل يدمّر الأنسجة الحية عند تناوله

انكسرت الكرمة الثانية

كنت قد خففت حذري لأنها ظلت هادئة مدة طويلة…

‘ما الذي يخطط له ذلك الوغد بحق؟’

غمرني إحساس بالإلحاح

لأنني لم أكن مستعدًا بالكامل لمواجهته بعد

رغم أنني نميت نفسي من جوانب كثيرة، ما زلت مجرد مستكشف من الطابق الخامس، ولم أعد مستكشفًا من الطابق الرابع

لكن لم يبق الآن سوى واحدة

‘الطابق السادس. عليّ الوصول إلى الطابق السادس بأسرع ما يمكن’

إذا وصلت إلى الطابق السادس، فهناك احتمال أن أستطيع امتصاص ذلك الجوهر

جوهري الأساسي الثاني بعد [التضخيم العملاق]

إذا حصلت عليه فقط، فسأتمكن بطريقة ما من مواجهته ندًا لند—

“سيدي!”

هاه؟

“بماذا تفكر بهذه الجدية؟”

عدت إلى وعيي عند صوت إروين

هل السبب أننا مررنا بفترة سلام طويلة؟

لم تكن الأخيرة حتى، بل انكسرت الكرمة الثانية فقط، ومع ذلك ظلت الأفكار القلقة تلاحقني وتجعل ذهني مضطربًا

“آسف. أين كنا؟”

“لم نكن نتحدث، كنت أسألك ماذا تريد أن تطلب…”

“آه، صحيح”

ألقيت نظرة على قائمة الطعام وطلبت بعض المقبلات والجعة

“هذا المكان لم يتغير أبدًا”

تمتمت إروين وهي تنظر إلى الموظف الذي كان عائدًا بعد أخذ طلبنا. لم أكن بحاجة إلى سؤالها عما تقصده

“نحن تغيرنا كثيرًا”

كنت حاليًا في حانة تُدعى ‘فيديفوس’، المكان الذي شربنا فيه بعد عودتنا من أول حملة لي مع إروين

لذلك كان من الطبيعي أن أشعر بإحساس غريب

البربري الذي عانى في الطابق الأول لأنه لم يكن لديه رفيق أصبح مستكشفًا معروفًا إلى حد ما في المدينة

ورغم أنني لم أحصل على الشهرة، فقد نمت إروين أيضًا نموًا هائلًا بالنسبة إلى شخص أنهى سنته الأولى للتو

كان التغيير واضحًا بمجرد النظر إلى عتادها

“هذه أول مرة نشرب فيها معًا منذ ذلك الوقت، أليس كذلك؟”

“آه، عندما دفعت ضرائب السنة الأولى؟”

للعلم، كان ذلك بعد انتقالي مباشرة

لذلك كنت أتساءل أين أقابلها، ثم قررت اختيار هذا المكان

كانت ميشا ستنزعج حتمًا لو دعوتها إلى بيتنا

من الأساس، لا أستطيع فعل ما أريده كما يحلو لي لأنه مكان مشترك يعيش فيه ثلاثة أشخاص

“هل حدث شيء خلال هذه الحملة؟”

“…لا، كانت مثل السابق”

بدأنا الحديث بجدية بعد وصول المشروبات والمقبلات

كان الموضوع الرئيسي هو الاطمئنان على أحوال بعضنا

لم يعد بيننا الكثير من الأمور المشتركة بعد أن افترقت طرقنا، بخلاف السابق حين كانت تزورني كل يوم

“كيف الأجواء في عشيرتك؟ أنا فضولي قليلًا. هل هناك أي أخبار؟”

“حسنًا؟ حتى لو وُجدت، فلن يخبروانا…”

كانت إروين وأختها، اللتان انضمتا كمرتزقتين إلى عشيرة يعرفانها، لا تزالان تستكشفان المتاهة معهم

وللعلم، كانت منطقة عملهم هي الطابق الخامس

لكننا لم نصادفهم في المتاهة بعد، لأننا كنا نصطاد في وادي نار الجحيم فقط

“بالمناسبة، أنا منزعجة جدًا. تعرف ذلك الرجل الذي ذكرته من قبل؟ الذي ظل يضايق أختي؟ إنه يفعل ذلك معي الآن”

“أنت تمرين بوقت صعب”

“نعم، إنه عضو رفيع، لذلك لا أستطيع ببساطة أن أطلق سهمًا بين عينيه… عليّ فقط أن أتحمل. إلى أن أحصل على كل ما أستطيع ثم أغادر”

أدركت أنها تغيرت كثيرًا أيضًا ونحن نواصل الحديث

لم يمض سوى أكثر قليلًا من عام منذ أصبحت مستكشفة

لكنها لم تعد ساذجة

حسنًا، هذا طبيعي

عام واحد في المتاهة يكفي لرؤية كل أنواع الأشياء

“بالمناسبة، أخبريني الآن. قلت إن لديك شيئًا تريدين قوله”

“آه، ذلك…”

ترددت إروين لحظة، ثم تكلمت بعدما حكمت أن الجو أصبح مناسبًا

“هل تتذكر؟ قلت إن لدي الكثير لأتعلمه من أختي…”

“أتذكر”

قالت أيضًا إنها ستنضم إلى فريقي بعد أن تمتص كل شيء من أختها خلال ستة أشهر

حسنًا، لقد مضى أكثر من ستة أشهر على ذلك بالفعل

لم أطرح الأمر أولًا قط

لم يكن هناك مكان في فريقنا، وفوق ذلك…

“ظننت أنك غيرت رأيك لأنك لم تقولي شيئًا”

ظننت فقط أن الأمر انتهى بشكل غامض

لكن ألم يكن الأمر كذلك إطلاقًا؟

نفت إروين ذلك بعنف

“مـ، ماذا تقول! مستحيل أن أفعل ذلك. نحن رفيقان!”

بالمعنى الدقيق، كان رفيقي الأول هو هانس أ

كان ذلك روح ‘هاتز’ أو أيًا كان

“إذًا ماذا تريدين أن تقولي؟”

“ذلك… سيستغرق الأمر وقتًا أطول قليلًا”

“ماذا تقصدين؟”

“أنت، أنتم جميعًا من الدرجة الخامسة، صحيح؟ لا يوجد مكان لي لأزاحم بمستواي الحالي… في الحقيقة، لا أظن أن هناك أي أمل الآن… آه، لا، نحن عمليًا نـ، نعيش معًا الآن…”

“عمّ تتحدثين؟ تكلمي بوضوح”

شربت إروين ما تبقى من شرابها دفعة واحدة عند كلماتي

“أنا نادمة. في ذلك الوقت… لماذا لم أقبل عرضك؟ ظننت أنني سأستطيع تقليص الفجوة بسرعة، لكنها لا تفعل إلا أن تتسع…”

كان كلامها أقرب إلى شكوى حزينة منه إلى طلب

لكنني أظن أنني فهمت ما تحاول قوله

تريد الانضمام إلى فريقنا، لكنها لا تستطيع أن تطلب منا طرد أحد

ومواصفاتها ليست أفضل حتى من الأعضاء الحاليين

همم، إذًا هي لم تغير رأيها

“على أي حال، ما أحاول قوله هو…”

“توقفي”

قاطعتها

كان هناك سوء فهم يجب أن أوضحه أولًا

“لم أنوِ قط إضافتك إلى الفريق الحالي”

“…نعم؟”

ساد صمت قصير

ظهر الارتباك في عيني إروين بعد لحظة، بينما تحركت نظراتها بقلق هنا وهناك

تسك، لم يكن ذلك ما قصدته

قلت بحزم قبل أن يكبر سوء الفهم أكثر،

“إروين، سأؤسس عشيرة”

“عـ، عشيرة؟!”

“بالطبع، ليس الآن، سيستغرق الأمر بضعة أشهر. لكن إذا كنت موافقة، أود أن تنضمي—”

“موافقة!! سأنضم!!”

جاء الجواب قبل أن أتمكن حتى من إنهاء جملتي

“لا، لكن دعيني أشرح على الأقل—”

“لا بأس! سأنضم على أي حال!”

“…إذا كان الأمر كذلك. على كل حال، هذا سر. لم أخبر أحدًا في فريقنا بعد”

“إذًا، أنا أول من عرضت عليه هذا…؟”

هاه؟

أملت رأسي

“أليس ذلك واضحًا؟”

كيف أستطيع تقديم عرض دون أن أذكر حتى أنني سأؤسس عشيرة؟ من الأساس، ليست هناك حاجة حتى إلى سؤال ميشا وآينار

رافن، القادمة من برج السحر، سترفض على الأرجح

أما الرجل الشبيه بالدب، فلست متأكدًا منه

‘بدا أن لديه ذكريات سيئة مع العشائر’

في تلك اللحظة…

“هيهي، هيهيهي!”

…بدأت إروين تصدر صوت ضحك غريبًا

استمرت جلسة الشرب مع إروين، التي بدأت في بداية المساء، أطول مما توقعت

كنت أخطط في الأصل إلى الاستماع إلى طلبها والاطمئنان على أحوالها ثم المغادرة…

“ماذا؟ سيد العشيرة أصلع؟”

“نعم، صحيح. كان من الصعب جدًا أن أكتم ضحكي عندما سقط شعره المستعار أثناء الصيد”

لكن حديثنا كان ممتعًا جدًا اليوم

هل السبب أنني لم أشرب الكحول منذ وقت طويل؟

لماذا الأمر مضحك جدًا رغم أنه لا شيء مميز؟

‘آه، الفتاتان ستنتظران في البيت…’

خطر ذلك في بالي، لكن إروين ظلت تطرح قصصًا ممتعة، فلم أستطع إيجاد الوقت المناسب للمغادرة

لكن حان حقًا وقت العودة الآن

“يـ، ينبغي أن—”

“آه، صحيح!”

“هاه؟”

“هل أخبرتك عن الجوهر الجديد الذي امتصصته؟”

ماذا؟ لقد امتصت جوهرًا؟

لم أستطع ببساطة أن أغادر دون سماع هذا

“لديه قدرة فريدة جدًا. وهو يناسبني جيدًا”

“توقفي عن المراوغة وأخبريني. ماذا امتصصت؟”

عدّلت جلستي وأنصتُّ إلى إروين باهتمام

كان جوهرًا من الدرجة الخامسة

وبما أنه كان جوهرًا أوصت به أختها المخضرمة، فقد كان مناسبًا لها تمامًا، باعتبارها جنية تحمل قوسًا

‘لن أحتاج إلى إزالة هذا لاحقًا’

فكرت أن عليّ مساعدة إروين على تخطيط بنائها عندما أعود، وسألتها عن الجوهر الذي امتصته

“واو، أنت تعرف؟ عيناك تلمعان فجأة”

حسنًا، هذا طبيعي

أنا لاعب أحب هذه اللعبة أكثر من أي شخص آخر

“إنه جوهر يقول الناس إنه فريد جدًا. لا أستطيع منع نفسي من الفضول بشأن شعوره الحقيقي”

“لكن يصعب شرحه. لا أستطيع أن أريك…”

همم، هذا صحيح

وفي تلك اللحظة، بينما أومأت متفهمًا…

“أم، إذًا… سيدي”

…نظرت إروين إلي بطرف عينها، متوقفة عن الكلام

كان وجهها محمرًا، ربما بسبب الكحول

“هل تريد أن نصعد إلى الأعلى لترى قدرتي قليلًا؟”

…ماذا أفعل؟