الفصل 219: الملك (3)
الفصل 219: الملك (3)
الكهف المركزي، الذي اتسع حتى صار بحجم ساحة
نظرت حولي مرة أخرى قبل أن أوقف [التضخيم العملاق]
‘هذا يشبه ساحة غوانغهوامون’
كان آلاف المستكشفين يقفون كتفًا إلى كتف، يحدقون بي
كم عددهم بالضبط؟
لا أستطيع حتى أن أبدأ بالعد
إذا أضفت من لا يزالون في الممرات بسبب الازدحام في المركز، فسيكون العدد مذهلًا حقًا
أدركت مرة أخرى…
…أن هناك فرقًا هائلًا بين الأرقام التي تسمعها أو تقرأ عنها، والأرقام التي تراها بعينيك
‘هل كان ذلك الوغد ليتخذ قرارًا مختلفًا لو رأى هذا؟’
خطر ذلك ببالي للحظة، لكنني طردت الفكرة بسرعة
كان افتراضًا بلا معنى
ولم يكن شيئًا ينبغي أن أقلق بشأنه الآن
“بيهيل—لاااااااااا!!”
“…كان يفترض بك أن تخبرنا بما علينا فعله، فلماذا تصرخ فجأة؟”
“شعرت برغبة في ذلك فقط!”
على وجه الدقة، أشعر بالتوتر عندما يتجمع هذا العدد الكبير من الناس
لكن الصراخ جعلني أشعر بتحسن قليلًا
أنا بربري
صحيح، لذلك…
…لا يوجد شيء لا أستطيع فعله في هذا العالم
“الجميع، أصغوا جيدًا!”
توجهت كل الأنظار إلي في صمت يصعب تصديقه، بالنظر إلى عدد الناس المتجمعين هنا
يا للعجب، كم هذا محرج
“لنضع عقولنا معًا! لا بد أن هناك شخصًا ذكيًا بين هذا العدد الكبير من الناس!”
واصلت الكلام بلا خجل
رغم أن لدي خطة بالفعل، فقد حكمت أن كشف كل شيء أمام هذا العدد الكبير من الناس سيبدو مريبًا
“هاه؟”
“هذا كل شيء…؟”
اتخذ المستكشفون الذين كانوا يصغون باهتمام تعابير مذهولة
حتى إن بعضهم بدا خائب الأمل
“ماذا كنت أتوقع أصلًا؟ من بربري؟”
إنها نقطة ضعف البربري الوحيدة
لا يستطيعون قيادة الوضع بنشاط وهم يظهرون جانبهم الفكري. حسنًا، ما كنت لأتمكن من إيقاف القتال لو لم أكن بربريًا
“إ، إذًا لماذا كنت تصرخ بكل حماسة قبل قليل؟!”
“لأن المحارب الحكيم يعرف أين يفرغ غضبه. هذا ليس المكان الذي نسفك فيه دماءنا”
“لا، أفهم ما تحاول قوله، لكن…”
لم يعرف المستكشفون ماذا يقولون
تظاهرت بالجهل
لقد حققت هدفي بالفعل بإنقاذ الفارس
لا، هل هذا كل شيء؟
نجحت أيضًا في منشئ بيئة تسمح للجميع بالتجمع والحديث، بل وتركت فيهم انطباعًا عميقًا
اكتمل الهدف الأول
“إنه ليس مخطئًا. لكل شخص دوره، أليس كذلك؟ لقد أوقف سفك الدماء غير الضروري وسمح لنا بالتجمع هنا، لذلك فقد أدى واجبًا عظيمًا بالفعل”
دافع عني الرجل في منتصف العمر الذي قدم نفسه على أنه ساحر عسكري، وغيّر الجو
يبدو أنه يملك انطباعًا جيدًا عني
“دور… هذا يذكرني بمقطع من كتاب الأمير. أن دور الملك ليس القتال، بل إلهام إرادة القتال”
“هاها، لا أصدق أن هناك شخصًا هنا قرأ ذلك الكتاب. سررت بلقائك. أنت ميلتر بيند من عشيرة نارتل، صحيح؟”
“نعم، كايل”
“أوه، هل تعرفني؟”
“أنت مشهور إلى حد ما”
تبادل الاثنان نظرات ودية وهما يخوضان محادثة قصيرة
لم تكن علامة جيدة
لا وقت لدينا للتعارف، وهؤلاء مستكشفون تخلى عنهم القادة
سيشعرون بالتأكيد بعدم الارتياح إذا تشكل رابط بيننا
“كفى، لنتحدث! هل لدى أحد أي معلومة لا يعرفها الآخرون؟”
تدخلت متظاهرًا بعدم الفهم، وأعدت الحديث إلى مساره
هؤلاء الناس بحاجة إلى خوض نقاش كي تنجح خطتي
وعليهم أن يصلوا إلى النتيجة التي وصلت إليها بالفعل
حتى لو كان ذلك مزعجًا قليلًا بالنسبة لي
“أولًا، علينا معرفة هذا. لماذا تخلت عنا العائلة الملكية؟”
بدأ ميلتر بيند الحديث، إذ لم يتقدم أحد غيره
“هذا صحيح! لم تكن هناك مشكلة في الصمود حتى الآن، فلماذا فعل أولئك الأوغاد…”
أكبر تناقض في الوضع الحالي
استعاد الذين كانوا غاضبين من التخلي عنهم رباطة جأشهم، وبدأوا يعبرون عن شكوكهم
وجاء الجواب بسرعة بما أن هذا العدد الكبير من الناس متجمع هنا
“غالبًا بسبب سيد الطابق”
كان الساحر العسكري، كايل، هو من تحدث
“…سيد الطابق؟”
“لكننا كنا نصد سيد الطابق بنجاح حتى الآن!”
“هذا صحيح حتى الآن. غالبًا كان القائد خائفًا مما سيظهر بعد هزيمة سيد الطابق التاسع”
“…ماذا؟”
“سيد الهاوية، فيرزك. إنه سيد طابق آخر”
ارتبك معظمهم، قائلين إنهم لم يسمعوا به من قبل، فشرح لهم كايل سيد الهاوية بإيجاز
“لهذا علينا إبلاغ النقابة والحصول على موافقتها قبل هزيمة سيد الخوف. إنه كارثة بهذا الحجم”
“إذًا تقول إن حتى مئات الفرسان والعشائر الكبيرة لا يستطيعون هزيمته؟”
“لا، الأمر ليس بذلك السوء. لكن…”
توقف كايل عن الكلام ونظر إلى البعيد
“لسنا وحدنا هنا”
نوآرك ولافدونيا
وسيد الهاوية، فيرزك
“حكمت القيادة أن نوآرك ستتدخل بالتأكيد إذا قاتلنا فيرزك”
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم تكن هناك أي هجمات منذ اليوم الأول…”
“تبًا، كنت أتساءل لماذا، إذًا كانت تلك خطتهم منذ البداية!”
إنه نوع من سيناريو النهاية
استراتيجية تدمير متبادل، حيث يستخدمون فيرزك لإلحاق ضرر كبير بكل طرف
ولهذا اختار قائد الفرسان الانسحاب
المستكشفون والفرسان رفيعو الرتبة موارد قيّمة لا يمكن استبدالها بسهولة
أراد أن يحمي هذا القدر على الأقل
من أجل تلك العائلة الملكية اللعينة
“انتظروا! أليس هذا غريبًا إذًا؟ إذا كانوا يعرفون أن شيئًا خطيرًا كهذا سيظهر، فلماذا لم يحاولوا الصعود إلى الطابق الثاني قبل ذلك؟”
أشار أحد المستكشفين إلى تناقض
وهو أيضًا شيء فكرت فيه بعمق
لكن الجواب بسيط
“أظن أنني أستطيع الإجابة عن ذلك”
هذه المرة، كانت الكاهنة من جماعة هايندل
“تشكّل فريق بحث لاستكشاف بوابة الطابق الثاني في اليوم الأول الذي دخلنا فيه المتاهة. وهذه معلومة سمعتها أثناء علاج فارس نجا من فريق البحث”
“أخبرينا بسرعة!”
“البوابة المتصلة بالغرب، الصحراء الصخرية، لم تعد قابلة للاستخدام للأسف”
“لم تعد قابلة للاستخدام؟”
“عالم الخراب. سمعت أن ذلك الساحر الملعون دمّر البوابة”
انتشرت موجة اضطراب عند ذكر اسم عالم الخراب، أحد مسؤولي أوركولوس
نظمت أفكاري بصمت
‘الغرب…’
إذًا الاحتمال الآن 1 من 3؟
حصلت على معلومة قيّمة
“إذا كان الغرب مغلقًا، فيمكننا الذهاب عبر بوابة أخرى!”
صرخ شخص ما من بين الحشد، لكن عددًا قليلًا جدًا وافقه
لأن الأمر سبب ونتيجة واضحان
“رغم أننا لم نؤكد حالة البوابات الأخرى، قال الفارس إن احتمال أن يكون عالم الخراب قد سبقنا إليها عال جدًا”
“إذًا…”
“نعم، هذا يعني أننا محاصرون هنا بالكامل”
ساد صمت ثقيل بعد كلمات الكاهنة
لكن النقاش استمر
“أوغاد نوآرك جادون حقًا هذه المرة”
“إذًا ماذا سنفعل؟”
“حتى لو لم يكن ذلك الوحش فيرزك، إذا عرفوا أن قواتنا الأساسية رحلت، فسوف يهاجمون بالتأكيد”
شارك المستكشفون في الحديث بنشاط أكبر من السابق
لكن لم تكن هناك نتائج
لأننا لا نملك أدلة كافية للتوصل إلى حل
“ألا تنظرون إلى هذا من زاوية ضيقة جدًا؟ المحارب الماهر يتوقع دائمًا حركة العدو التالية ويتصرف على أساسها”
كنت أتدخل من وقت إلى آخر وأعطيهم تلميحات
“هل تظنون أنهم لم يتوقعوا أننا سنفتح بوابات بعدية ونهرب بعد أن استعدوا لشهور؟”
“…بصراحة، أظن أنه سيكون أغرب لو لم يتوقعوا ذلك”
همم، هذا صحيح
إنه تصرف جنوني لا يخطر حتى ببال الناس العاديين
لكن…
“هذا منطقي. ربما حاصرونا كي يجعلونا نستخدم البوابة البعدية”
لم يرفض الساحر العسكري، كايل، وعدد قليل غيره كلماتي
“نعم. إذًا قد تكون الحرب الحقيقية في المرة القادمة، لا هذه المرة. لا يوجد كثير من السحرة الباقين في المدينة ممن يستطيعون استخدام البوابة البعدية”
“قد تكون أيضًا استراتيجية لإشعال صراع داخلي بين العائلة الملكية والمستكشفين. إذا انتشرت هذه الحادثة في المدينة، فسوف ينفجر انعدام الثقة تجاه العائلة الملكية. حسنًا، هذا لا يكون ذا معنى إلا إذا عدنا أحياء”
كانت كلها أسئلة تأملتها
وكان أي منها منطقيًا في الوضع الحالي
“لا أعرف ما الذي يستهدفه أولئك الأوغاد”
سألني الساحر العسكري، كايل
“ماذا تظن؟ أعتقد أن رأيك مهم”
“ماذا تقصد؟”
“لقد أشرت للتو إلى النقطة الأساسية. أنا فضولي بشأن حدسك كمحارب”
ترددت للحظة
كنت قد وصلت إلى نتيجة بعد كثير من التأمل والتخمين
بالطبع، لم أكن متأكدًا إن كانت صحيحة
لكن…
“أظن أننا كنا هدفهم منذ البداية”
“هوو، لا الفرسان والعشائر الكبيرة؟”
رد كايل باهتمام، لكن لم يشعر الجميع بالطريقة نفسها
“هذا سخيف. إذا كانوا يعرفون أننا سنستخدم البوابة البعدية، فلماذا يستخدمون هذه الاستراتيجية؟ سيكون ذلك خسارة لهم أن يُبادوا معنا بعد أن هرب كل الأشخاص القيّمين”
كان ذلك الرجل الذي كان يتحدث بود مع الشخصيات القوية الأخرى ويلقي علي نظرات عدائية
لا أعرف لماذا يتصرف هكذا تجاهي
هل لأنني أصلع؟
مَــجرة الرِّوايات تحتفظ بحق نشر هذا العمل، وأي نسخة خارجها قد تكون مسروقة.
ضحكت بخفة وتحدثت
“لماذا تظن أنهم يريدون الموت معنا؟ يمكنهم ببساطة الصعود إلى الطوابق العليا”
“كما قلت سابقًا—”
“يمكنهم ترك بوابة واحدة مفتوحة والهرب عبرها”
كانت تلك نتيجتي
في النهاية، إنه عالم مليء بمجانين الكفاءة
لو كنت قائد العدو، لكان هذا الخيار الوحيد المنطقي
‘إنه الخيار الأكثر ربحًا لهم’
أولًا، يمكنهم جعل أكثر من مئة ساحر رفيع الرتبة يستخدمون البوابة البعدية ويكسبون الوقت
ويمكنهم إضعاف نفوذ العائلة الملكية في المدينة…
والأهم من ذلك، يمكنهم محو عشرات الآلاف من المستكشفين دون إراقة قطرة دم واحدة، حتى لو هربت القوات الأساسية
لن نستطيع هزيمة «فيرزك» حتى لو حاولنا، بعد رحيل الشخصيات المحورية
لكن هل كان من الصعب عليه تقبل ذلك؟
“لا يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة—”
بدأ الرجل، الذي عجز عن الكلام للحظة، يعترض بلا تفكير
لا، على وجه الدقة، كان على وشك أن يفعل…
“كما توقعت، أنت أيضًا فكرت في الشيء نفسه”
…حين أومأ الساحر العسكري، كايل
‘ماذا، إذًا كان يختبرني رغم أن لديه تخمينًا بالفعل؟’
رغم أن هذا يزعجني قليلًا، أبقيت فمي مغلقًا
يا للعجب، لهذا حاولت ألا ألفت الانتباه
لكن من المريح أنه بدا وكأنه يختبر قدراتي لا يشك بي
“…؟”
حينها سمعنا جلبة من الخارج
رغم أننا لم نتمكن من سماع الصوت بوضوح لأنه كان بعيدًا…
…لم يستغرق وصول الخبر إلينا وقتًا طويلًا
“أيها القائد!”
“ما الأمر؟”
“أوغاد نوآرك الذين كانوا يسدون الممرات اختفوا جميعًا!”
ابتسم كايل بمرارة وهو ينظر إلي
“يبدو أنك وأنا كنا على حق”
الآن علينا أن نسرع حقًا
لم يكن من الصعب وضع خطة بعد معرفة استراتيجية نوآرك
حتى لو لم تكن خطة مثالية
ما كان علينا فعله كان واضحًا
“علينا الصعود إلى الطابق الثاني أيضًا”
“لكن هل نعرف حتى أين هو؟”
“نعرف على الأقل أنه ليس في الغرب. لننقسم إلى 3 مجموعات ونبحث”
انقسمنا إلى 3 مجموعات وركضنا نحو بوابة الطابق الثاني
بالطبع، لا ينتهي الأمر هنا
“ما زالت هناك مشكلة حتى لو صعدنا! سيكونون هناك…”
جبل آخر علينا تسلقه
ومزيد من المصاعب ينتظرنا
لكن ماذا في ذلك؟
“هذا أفضل من الموت هنا. الأمر يعود إلى كل واحد منكم الآن”
تحدث كايل ببرود، ولم يقل أحد إنه سيبقى خلفنا
على الأقل ليس حولنا
“إذًا كيف سنقسم قواتنا؟”
سأل أحد المستكشفين عن الاستراتيجية التفصيلية
تدخلت قبل أن يقول كايل، الذي كان يقود الحديث كزعيم، أي شيء
“من الأفضل أن ننقسم إلى مجموعات من 300”
“300؟ نحن نعاني أصلًا من نقص في القوة، ماذا تقـ”
ها، هذا الوغد عاد إلى عادته
“إنها تضاريس يصعب فيها القتال معًا بفعالية إذا كان عدد الناس كبيرًا جدًا. هذا أفضل”
بالمصطلحات التقنية، يعني ذلك أننا سنتبع حرب العصابات
رغم أنني لم أقل ذلك بصوت عال، بدا أن الجميع فهموا المعنى وراء كلامي
“همم، هذا منطقي. بغض النظر عن المعارك، سينجو عدد أكبر إذا تفرقنا. وسيشتت ذلك الوحش أيضًا”
“إذًا تقول إن علينا أن نكون طُعمًا لبعضنا بعضًا وننجو بشكل فردي، لأن معظمنا سيموت إذا قابلناه”
إنها استراتيجية قاسية حقًا
لكن الجميع وافقوا دون اعتراض
هذا هو الجانب الجيد في كون المرء مستكشفًا
لا يضيع وقت في الجدال حول أشياء مثل العدل
“إذًا كيف سنشكل المجموعات؟”
“لنقم بذلك بأنفسنا. لا أريد أن أكون تحت قيادة أحد”
“صحيح، لا وقت لدينا”
غادر أحد المستكشفين، وهو قائد عشيرة صغيرة مجهولة، بمجرد أن انتظمت الخطة بشكل عام
ثم عمت الفوضى
“عشيرة الضوء الأحمر! أبحث عن أشخاص للهروب من هذا المكان اللعين معي! أي شخص فوق الدرجة السادسة، بأي عدد!”
كان بعضهم يجندون رفاقًا
“أحد أعضاء فريقنا من الدرجة السابعة. ما رأيك؟”
وكان بعضهم يبحثون عن مكان ينتمون إليه
وفي وسط تلك الفوضى…
“سيد كايل، سمعت أنك وحدك، هل ترغب في الانضمام إلى عشيرتنا؟”
…حاول ميلتر بيند، قائد عشيرة نارتل، تجنيد الساحر فورًا
تسك، كنت سأطلب منه أولًا
لكن بالنظر إلى أنهما كانا يتحدثان بود قبل قليل، يبدو أنه لن يرفض
‘علي أن أتحرك بسرعة قبل أن يأخذوهم كلهم’
“إذًا سأذهب. لنتقابل أحياء”
ودعتهم بإيجاز واستدرت
كنت أخطط للعودة إلى رفاقي ثم البدء بسرعة في التجنيد
سيكون جمع 300 شخص صعبًا جدًا على بربري لا اسم له
وحين كنت أبتعد بخطوات مسرعة…
“انتظر، ماذا تنوي أن تفعل؟”
…أوقفني الساحر العسكري، كايل
“أنت من النوع الذي يكون قائدًا، صحيح؟”
“بالطبع”
“إذًا خذني معك”
هاه؟
“لماذا؟”
“أنا فقط أتبع حدسي. أشعر أن الناس سيتجمعون حولك”
“…تتبع حدسك في موقف حياة أو موت؟”
ابتسم كايل وأجاب بينما ألقيت نظرة على ميلتر بيند، الذي كان قد عرض عليه مكانًا لتوه
“ساحر بقي طوعًا في هذه الفوضى لن يكون عاقلًا، أليس كذلك؟”
آه، حسنًا، هذا صحيح
“حسنًا. أتطلع إلى العمل معك”
صار لدي الآن ساحر رفيع الرتبة
إنها علامة إيجابية جدًا
يمكنني استخدام هذا لتجنيد أعضاء أفضل—
“خذنا معك”
اقتربت مني مجموعة من الفرسان قبل أن أخطو حتى خطوة واحدة
كان الفارس في المقدمة وجهًا مألوفًا. كان ذلك الذي كان يُضرب بتعبير مستسلم عندما وصلنا أول مرة
“4 فرسان نظاميين و6 فرسان متدربين. لن نكون عبئًا عليك، أينما ذهبت”
هل يحاولون رد دينهم؟
إنه مكسب لي
“حسنًا، اتبعوني”
وقف الفرسان خلفي
لكن قبل أن أخطو خطوة أخرى، ناداني أحدهم
“انتظر”
إنه ميلتر بيند، قائد عشيرة نارتل
ماذا؟ هل لأنني سرقت الساحر منه؟
لم يبد من ذلك النوع…
“إلى أي اتجاه ستذهب؟”
“الشرق”
الغرب مغلق، لذلك الشرق هو الخيار الأفضل
إذا فشلت المحاولة الأولى، يمكننا تغيير المسار والتوجه شمالًا أو جنوبًا بحسب الوضع
“من المصادفة أنني أتجه في ذلك الاتجاه أيضًا. ما رأيك أن نذهب معًا؟”
“لا أنوي الانضمام إلى عشيرتك”
“لا تقلق، سأتبع أوامرك”
“ماذا؟”
كان هذا أيضًا غير متوقع
لم أظن أنه من النوع الذي يكون تحت قيادة شخص آخر
ما هذا؟ مزحة؟
“إذًا ما جوابك؟”
“…إذا وعدت باتباع أوامري”
“إذًا تم الأمر”
وقف ميلتر بيند وأعضاء عشيرته خلفي
بصراحة، أصابني الذهول
لم أقدم عرضًا حتى، وقد جمعت هذا العدد من الناس بالفعل؟
“بيهيل—لاااااااااا!!”
“اتبعوا الزعيم التالي!!”
ركض مزيد من البرابرة نحوي واتبعوني عندما خطوت بضع خطوات أخرى
حسنًا، هذا طبيعي فقط
“سيدي!!”
“إروين؟ أين عشيرتك؟”
“قالت أختي إن هذا الطريق أكثر أمانًا! ستأخذنا معك أيضًا، صحيح؟”
“بالطبع”
انضمت إلينا الأختان الجنيتان أيضًا، كما لو كانتا تراقبان من مكان قريب
وليس هذا كل شيء
“إذا لم يكن لديك مانع، نود الانضمام إليك”
فريق من الدرجة الرابعة يعمل في الطابق السادس
“أظن أنك ستكون قادرًا على إنقاذ أكبر عدد من الناس”
كاهنة بقيت خلفنا لإنقاذ الناس
“هاها، الشخص الوفي هو الأكثر موثوقية في أوقات كهذه. خذنا معك أيضًا”
حتى عشيرة أقزام مشهورة من المدينة
اقترب مني عدد لا يحصى من الناس وطلبوا الانضمام بينما كنت أمشي فقط
“أرأيت، قلت لك. سيتجمع الناس حولك”
“……”
“حدس الساحر عادة يكون دقيقًا”
ابتسم كايل ابتسامة ذات معنى وهو ينظر إلي
تعليقات الفصل