الفصل 236: الخنجر الرفيع 1

الفصل 236: الخنجر الرفيع 1

غرفة خافتة الإضاءة

ستائر خشبية تسمح للضوء الأبيض بالدخول

مرتبة فردية بسعر 200 دولار، ومكتب عمل عليه حاسوب محمول. طاولة شاي لشخص واحد، وبجانبها كرسي واحد ملاصق للجدار

كانت امرأة تقف في تلك الغرفة الصغيرة

كان وجهها مليئًا بالحيرة

“هذا…”

لم يكن مكانًا غير مألوف

كانت الشقة المستأجرة التي وقعت عقدها لأول مرة عندما انتقلت إلى نيويورك من أجل العمل، المكان الذي كانت تُستدعى إليه في كل يوم 15 عند منتصف الليل

“لماذا أنا هنا…؟”

استعادت المرأة ذكرياتها وهي تشعر بصداع

عادت إليها ببطء

[إنه ساحر مظلم!!]

[اكسبوا بعض الوقت. سأتولى الأمر قريبًا.]

اليوم الأول في المتاهة، حيث بدأت الحرب

المنطقة الآمنة التي وصلوا إليها عبر النقل الجماعي

القرار القاسي الذي اضطرت إلى اتخاذه بعد اجتماع طويل مع القادة

[أولئك الأوغاد الملكيون يحاولون التخلي عنا والهرب!! أوقفوهم!!]

هي وأفراد عشيرتها وهم يركضون نحو البوابة البعدية بينما كان الفرسان يتعاملون مع المستكشفين

ثم…

سوااااااااااا!

…دائرة سحرية تشع ضوءًا باهرًا من الأرض

كوااانغ!

عمود ناري عملاق يبتلع السماء

“لا، لا تقل لي…”

الآن فهمت

لماذا كانت هنا مع أنها عادت للتو إلى المدينة عبر البوابة البعدية

“هل مر… 15 يومًا؟”

أشغلت المرأة حاسوبها المحمول بسرعة

وتحققت من المنتدى لترى ما الذي حدث

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى وجدت المعلومات التي تريدها، فقد كانت معتادة على فعل ذلك

103 ناجين فقط من بين المستكشفين الذين هربوا عبر البوابة البعدية

كانوا جميعًا فاقدي الوعي، وحتى الكاهن الأكبر في جماعة توفيرا، المعروف باسم ‘الوكيل’، كان قد استسلم قائلًا إنه لا توجد طريقة لشفائهم

“أوه، لا…”

فيرسيل غاولاند، نائبة قائد عشيرة لاليل

شحبت ملامحها وهي تدرك الحقيقة

بمجرد أن اشتغل الحاسوب، تحققت من قائمة غرف الدردشة

[عاشت استقلال كوريا] – 0 عضو متصل

كما توقعت، لم يعد لي بيكهو

حسنًا، حتى هو لن يستطيع فعل شيء بعد أن حظره سيد الأشباح

فيو، كان الوضع أفضل بالتأكيد حين كان هنا

‘إذن لا خيار لدي سوى الحصول على المعلومات عالية المستوى من مراقبو المائدة المستديرة…’

أطرد ندمي وأحرك الفأرة

تفتح المائدة المستديرة بعد 3 ساعات من فتح المجتمع. كنت أخطط فقط للمراقبة بصمت وملاحظة الجو حتى ذلك الحين

‘كما توقعت، مات الكثير من اللاعبين.’

عادةً، كان التبادل واللوحة الحرة والأقسام الأخرى تغرق بالمنشورات بمجرد فتح المجتمع، إذ يبدأ اللاعبون الذين كانوا ينتظرون هذا الوقت بالنشر

لكن ماذا عن هذه المرة؟

‘إنه نحو الثلث.’

كان الأمر نفسه في غرف الدردشة

حتى غرف الدردشة الكبيرة التي كان فيها دائمًا أكثر من 50 شخصًا متصلًا لم يكن فيها سوى ما يزيد قليلًا على 10 أشخاص

“ها…”

أتنهد كلما رأيت هذه التغييرات

كأن ‘طوفانًا عظيمًا’ اجتاح العالم

جُرف كل شيء، ولم يبق مكان طبيعي

‘هل سيمتلئ هذا المكان أيضًا بمبتدئين جدد مع مرور الوقت…؟’

همم، على الأرجح سيحدث ذلك

حتى كوريا، التي لم يبق لديها شيء بعد الحرب، وصلت في النهاية إلى حالتها الحالية

وعند ذلك الوقت، سأكون لاعبًا رفيع المستوى، لا مبتدئًا

آه، هل أُعد رفيع المستوى الآن؟

صحيح، مهما فكرت في الأمر، لا يمكن أن يكون عدد الذين حصلوا على لقب نبيل كبيرًا

نقرة، نقرة

أتصفح المنتديات المختلفة وأنا أفكر في هذه الأمور

كانت معظم المنشورات عن الحادثة الأخيرة، ورأيت حتى قصتي مذكورة… لا، كانت مذكورة كثيرًا جدًا

[بيورن ياندل، ما هذا الرجل بحق الجحيم؟]

-ظننت أنه سيكون في الثلاثينيات من عمره لأنه مستكشف من الدرجة الخامسة، لكنه لم يصبح بالغًا إلا منذ عام واحد؟

-ماذا كنت أفعل خلال السنوات الخمس الماضية؟

رغم أن اسمي ذُكر بضع مرات أثناء حادثة سيد الطابق في الطابق الثالث، لم يكن ذلك يُقارن بما يحدث الآن

كان عدد المنشورات عني مذهلًا، وكان في كل منها عشرات التعليقات

[ذيس99: إنه ليس حتى من الدرجة الخامسة. كيف يكون ذلك الرجل من الدرجة الخامسة؟ لولا نقاط إنجاز النقابة، لكان قد وصل بالفعل إلى الدرجة الرابعة.]

[رد صاحب المنشور: واو، هل هو بهذه القوة؟ بعد عام واحد فقط؟ أشعر بسوء أكبر الآن.]

[رد نيكست ليفل: الدرجة الرابعة مبالغة. صاحب المنشور، لا داعي لأن تشعر بالسوء. من الطبيعي الوصول إلى الدرجة الخامسة خلال عام واحد إذا حصلت فقط على جواهر جيدة.]

[رد نيكست ليفل: آه، ويبدو أنه لا يملك حتى الكثير من الجواهر؟ أظن أنه بالكاد من الدرجة الخامسة.]

[رد ذيس99: الدرجة الخامسة طبيعية خلال عام؟ هل تلعب اللعبة وحدك؟ وما هذا الكلام الفارغ بأنه بالكاد من الدرجة الخامسة؟ لقد أثبت الأمر بالفعل بسحق جامع الجثث.]

[رد نيكست ليفل: هل أنت أمريكي؟ من الواضح أنهم يحاولون جعله بطلًا، وأنت تصدق ذلك. وحتى لو فاز حقًا، أتظن أنه فعل ذلك وحده؟ إنها قوة الفريق كلها.]

[رد بنيك: كلامه صحيح. كيف تقول إنه سحق جامع الجثث وهو قاتله مع مئات الأشخاص؟ هل أنت أحمق؟]

كان اللاعبون يعبّرون عن آراء مختلفة، تمامًا كما يتجادل الناس حول المشاهير على الإنترنت

كانت هناك أيضًا عدة تعليقات جعلت قلبي يقفز

[فليكولو: أظن أنه لاعب.]

[رد صاحب المنشور: آه، هذا ممكن. لماذا لم أفكر في ذلك؟]

إنه سؤال طبيعي عندما يكتسب شخص شهرة في وقت قصير

لكن الطريق الذي سلكته ساعدني

[رد أرول5205: لاعب، يا للسخرية. ما كنتم لتقولوا ذلك لو رأيتموه فعلًا. هاها.]

[رد ستيفن كاسل: من يقولون ذلك غالبًا هم الذين لم يدخلوا المتاهة. لو رأيتموه يعض أذن جامع الجثث وهو أعمى، لما قلتم إنه لاعب.]

[رد شيريلفاندر: رجل حقيقي.]

[رد واي كيه بيل: حتى أنا شعرت بحماسه عندما كان يصرخ وهو يدوس على فخاخ الغوبلن. سنة أولى أو أيًا كان، كان ذلك شعورًا لا يستطيع شخص عصري التعبير عنه أبدًا. كل من كان هناك سيوافق.]

[كوووول75: بيهيل—لاااااااااااا!!!]

شعرت بإحساس غريب وأنا أقرأ المنشورات التي تنتقدني أو تمدحني

لقد كبرت بما يكفي لأصبح حديث الجميع

ورغم أن الاهتمام كان ثقيلًا، ظننت أنه طريق يجب أن أمر به للوصول إلى القمة

في النهاية، مستوى الطابق والشهرة متناسبان

‘حان الوقت تقريبًا.’

مرت 3 ساعات منذ دخولي المجتمع

[03:01]

كنت أدخل في السابق متأخرًا قدر الإمكان لجذب الانتباه، لكن هذه المرة دخلت بمجرد أن حان الوقت

كنت فضوليًا أيضًا بشأن الأحاديث الصغيرة قبل الاجتماع الرئيسي

‘لا تقل لي إن الجميع ماتوا باستثناء المهرج؟’

طردت قلقي الخفيف ونقرت نقرًا مزدوجًا بسرعة

وميض!

ومض ضوء أمام عيني، وحين عدت إلى وعيي، كنت في غرفة التخصيص المألوفة. ارتديت بسرعة البدلة التي أرتديها دائمًا وقناع الأسد، ثم انتقلت إلى الغرفة الرئيسية ذات المائدة المستديرة

صرير

كان هناك 3 أشخاص بالفعل

الغوبلن، والثعلب، وقرن الوعل

‘ذلك المهرج اللعين لم يأت بعد.’

رمقني الثلاثة بنظراتهم حين دخلت، وأطلقوا شهقات غريبة

“آه…”

“لحسن الحظ، أتيت اليوم أيضًا.”

إنهم يفعلون هذا دائمًا عندما أصل

جلست في مقعدي المعتاد، وأسندت ذقني إلى يدي، متظاهرًا باللامبالاة، كما لو أن قناع الأسد قد تلبسني

سيُسلّون أنفسهم إن بقيت هكذا فحسب

يمكنني فقط أن أغمض عيني وأستمع

“إذن هناك 4 ناجين بالفعل.”

تمتم الغوبلن، كأن الجو الهادئ يزعجه

“مثير للاهتمام. ظننت أنك ستكون في خطر. كيف نجوت؟”

كان هذا شيئًا يثير فضولي أيضًا

معظم الشخصيات الدينية، باستثناء بضعة كهنة، هربوا عبر البوابة البعدية

بعبارة أخرى، مات معظمهم

إذن ماذا عن الغوبلن؟

“حسنًا، الأمر مرتبط بمعلوماتي الشخصية. سأكتفي بالقول إنني كنت محظوظًا.”

“تسك، كأنه شيء مميز.”

طقطق قرن الوعل بلسانه عندما تهرب الغوبلن من الإجابة. ثم تحدث الاثنان قليلًا

بغرابة، لم يشارك الثعلب في الحديث

لكن هل لاحظا ذلك أيضًا؟

“أيتها الثعلب، تتصرفين بغرابة اليوم.”

“نعم. كنت شاردة منذ قليل…”

نظر قرن الوعل والغوبلن إلى الثعلب بريبة، فانتبهت الثعلب متأخرة وأمالت رأسها

“…نعم؟ ماذا قلتما؟”

“أرأيت؟ قلت لك إنها تتصرف بغرابة.”

“إذا كان هناك خطب ما، فأخبرينا. يمكنني مساعدتك، آنسة الثعلب…”

اغتنم الغوبلن الفرصة وحاول التقرب منها

تنهدت الثعلب بعمق وهزت رأسها

“شكرًا على قلقك، لكنه لا شيء. لذا اهتم بشؤونك الخاصة من فضلك.”

“آه، حسنًا. إذا كان هذا ما تريدينه…”

غيّر الغوبلن الموضوع بتوتر بسبب نبرتها الحادة غير المعتادة

“بالمناسبة، ألن يأتي الآخرون؟”

لم يبق سوى 5 دقائق على مهلة الدخول

كان هناك عضوان لم يصلا بعد

ذلك المهرج اللعين الذي كنت أنتظره بشدة، والهلال الذي كان يريد حجر العودة للحياة بيأس

“لا تقل لي إنهما ماتا كلاهما؟”

“همم، لا أعرف بشأن الهلال، لكنني لا أظن أن ذلك المهرج اللعين مات.”

“…هـ، هذا صحيح؟ غالبًا؟”

قال الغوبلن ذلك بصوت بدا فيه بعض خيبة الأمل

حينها…

صرير

…انفتح باب غرفة التخصيص في الممر، وسمعنا خطوات أقدام

‘هل هو المهرج؟’

حاولت أن أتصرف بلامبالاة وأدرت رأسي للتحقق

ثم…

“هاه؟”

…تجمدت، تمامًا مثل الغوبلن وقرن الوعل

لأنه لم يكن القناع الذي كنت أتوقعه

‘الملكة؟’

قناع مزين بتناغم من الجواهر الملونة

كانت المنطقة حول عينيها مزينة بزخارف ذهبية، وكانت جبهتها على هيئة تاج

والزي الذي اختارته كان فستانًا أحمر فخمًا

‘هل هي عضوة عائدة؟’

خطر ذلك في ذهني للحظة، لكنني أدركت أن الأمر ليس كذلك عندما حيّتنا صاحبة قناع الملكة بأناقة

“يا للعجب، مرحبًا. أنا جديدة هنا، لذلك لا أعرف الكثير، لكنني أتطلع للعمل معكم.”

كانت عضوة جديدة

أول عضوة جديدة منذ وصولي

بطبيعة الحال، تركّز انتباه الجميع عليها

وكان الأكثر حماسًا هو الثعلب

“جديدة؟ كيف دخلت إلى هنا أصلًا؟ لا تقولي إنك التقيت بالسيد؟”

لم تستطع الثعلب إخفاء حماسها وأمطرتها بالأسئلة، على عكس ما كانت عليه قبل لحظات حين كانت شاردة

“نعم، حسنًا… أظن ذلك؟”

ازدادت حماسة الثعلب عندما وافقت صاحبة قناع الملكة بلا اكتراث

“هو! أين هو؟ لا، هل يمكنني مقابلته؟ لدي طلب أريد…”

“يا عزيزتي، أنا آسفة، لكنني لا أظن أنني أستطيع تحقيق ذلك الطلب لك.”

رسمت الملكة حدًا واضحًا

ثم ابتسمت وقادت الحديث بثقة، بخلاف المبتدئين

“على أي حال، هل نعرّف بأنفسنا؟”

تحدثت الملكة كما لو أن المكان بيتها منذ اللقاء الأول

رد قرن الوعل باستياء

“استخدام الأسماء مخالف للقواعد.”

“فهمت! إذن هذا الغوبلن، وتلك الثعلب، وهذا الأسد. همم، فماذا يجب أن أدعوك؟”

“قرن الوعل.”

“وليس الغزال فقط؟”

“يجب أن يكون لاسم قناعك اسم أيضًا.”

“آه! صحيح. إذن أظن أنني الملكة؟ هوهو.”

بينما كانت الملكة تتلقى انتباه الجميع وتتحدث، واصلت مراقبتها

في النهاية، القناع لا يخفي كل شيء

كانت بشرة الغوبلن سمراء، لذلك خمنت أنه من جنوب شرق آسيا أو أمريكا الجنوبية

فماذا عن هذه المرأة؟

‘إنها قوقازية بالتأكيد.’

عينان زرقاوان وشعر أشقر منسدل

كانت بشرتها بيضاء جدًا، مثل بشرة القوقازيين

بالطبع، كان هذا كل ما يمكنني معرفته من مظهرها، ولم يكن مفيدًا في استنتاج هويتها في هذا العالم

لكنني لم أستطع رفع عيني عنها

‘أشعر كأنني رأيتها في مكان ما من قبل…’

إحساس غامض بأنني مررت بهذا من قبل

لماذا شعرت هكذا؟

“على أي حال، آنسة الثعلب، يسرني جدًا لقاؤك. كما تعلمين، اللاعبات لسن كثيرات. آه، وسيد غوبلن، لديك صوت جميل جدًا. وسيد قرن الوعل يبدو لطيفًا جدًا أيضًا.”

تدخلت الثعلب بسرعة وحذرت الملكة، التي كانت تنظر إلي بحماس يستنزف الطاقة

“السيد الأسد…”

“أم.”

“نعم؟”

“أعرف نوع الأسلوب الذي لديك، لكنني أظن أنه من الأفضل ألا تتصرفي معه بود زائد.”

“نعم؟ لماذا؟”

نظرت الثعلب إلي بحرج عندما أمالت الملكة رأسها. هل ظنت أنني سأفرض الهيمنة كما فعلت مع الغوبلن؟

حسنًا، ربما كنت سأفعل ذلك عادة

سيكون الأمر مكسبًا للطرفين لو استطعت التحرر من ذلك الحماس الشيطاني بانفجار واحد من نية القتل

لكن…

“همم، السيد الأسد هادئ جدًا. لنتحدث أكثر عندما نتعرف على بعضنا!”

“…….”

…تجاهلتها فقط، ولم أفعل شيئًا

كان السبب بسيطًا

كان عليّ حفظ طاقتي

‘لقد وصل أخيرًا.’

بقيت نحو دقيقة واحدة على مهلة الدخول

صرير، انفتح باب آخر في الممر

“أوه، يبدو أن هناك عضوًا آخر.”

تحولت نظرات الأعضاء نحو الصوت بينما تحول انتباه الملكة

“واو! نجا كثير منكم!”

المهرج، يتحدث بنبرته المزعجة الفريدة من بعيد

“بصراحة، ظننت أن السيد غوبلن سيموت فحسب… هاه؟”

أمال المهرج رأسه وهو ينظر إلى الملكة

“مرحبًا. هل يمكنني أن أدعوك السيد مهرج من الآن فصاعدًا؟ أنا متحمسة جدًا لأنك تبدو شخصًا ممتعًا!”

“…من هذه المرأة العابثة؟”

“إنها عضوة جديدة. يبدو أنها دُعيت من قبل السيد.”

“همم… أحقًا؟”

جلس المهرج في مقعده بعدما راقب الملكة. ثم صرف انتباهه عنها وتحدث إلي

“بفت، كيف كنت، سيد الأسد؟”

كان ذلك أسلوبه المعتاد

هذا الوغد كان يتصرف دائمًا بود معي

كأنني الوحيد هنا في مستواه

“ترقبوا الأمر. أحضرت الكثير من القصص المثيرة هذه المرة.”

عم يتحدث هذا الأحمق؟

“…….”

رفعت نية القتل ببطء

عادةً، كنت سأضطر إلى التحكم بعقلي والتفكير في قتله، لكن لم تكن هناك حاجة هذه المرة

‘لولا هذا الوغد…’

لما ماتت داريا

ولتمكن كثير من المستكشفين الآخرين من العودة أحياء واحتضان عائلاتهم

لكن ماذا عن هذا الوغد الآن؟

“بفت، يبدو أن الهلال مات لأنه ليس هنا.”

إنه يبتسم ببهجة كعادته

صحيح، إذن…

“لكن سيد الأسد، لماذا كنت هادئًا إلى هذا الحد؟”

…أفتح عيني، وعقلي ممتلئ بفكرة واحدة فقط

إنها نية قتل كاملة

“هل أنت… أوه!”

أمسك المهرج بحلقه بكلتا يديه بمجرد أن التقت أعيننا. ثم عانى كأنه في فراغ، وبعدها انهار على الأرض وتلوى

“……!”

ارتبك الأعضاء، غير مدركين لما يحدث

نهضت ببطء ومشيت نحو المهرج

ونظرت إليه من الأعلى

“تـ، تـ، توقف…”

كان الأمر مضحكًا قليلًا

لطالما تصرف كأنه شيء مميز، يتحدث إلى الناس من فوق بنبرته الغبية

“تبدو مثل حشرة.”

أنت ممنوع من التودد إليّ من الآن فصاعدًا، أيها الوغد