الفصل 238: الخنجر الرفيع 3

الفصل 238: الخنجر الرفيع 3

في اللحظة التي تكلمت فيها…

“……!”

…شهق المهرج، ولم يستطع قناعه إخفاء صدمته

كان رد فعله تأكيدًا عمليًا

لكن هل كان المحتوى نفسه صادمًا إلى هذا الحد؟

“جامع الجثث…؟”

نظر الأعضاء على عجل إلى موضع واحد، وكانت عيونهم ممتلئة بعدم التصديق

نحو الجوهرة على المائدة المستديرة

وسرعان ما أصدرت الجوهرة ضوءًا

ضوءًا أخضر واضحًا

“…إذن كان هذا صحيحًا.”

تحولت أنظار الجميع بعدها مرة أخرى

ليس نحو الجوهرة، التي أدت غرضها، بل نحو المهرج، الذي بدا كأن تفكيره توقف

“…….”

لم يقل المهرج شيئًا تحت نظراتهم الحذرة، بل العدائية على الأصح

بالطبع، لم يكن ذلك لأنه شعر بعدم الارتياح من نظراتهم

لو كان الأمر كذلك، لما كشف أنه من نوآرك

‘إنه مصدوم لأنني أعرف هويته.’

لم أكن أخطط أصلًا لكشفها

حسنًا، سيكون من المستحيل عمليًا أن يتعرفوا إلى ‘بيورن ياندل’ من هذا وحده…

…لكنني حكمت أن العيوب أكبر من الفوائد

‘لكن أن تُمهَّد الحالة هكذا…’

لو كشفت هويته أولًا، ربما كان المهرج سيظن أنني حصلت على تلك المعلومة مؤخرًا

لكن ماذا عن الآن؟

“قال الهلال إن السيد الأسد يبدو كأنه يعرف هوياتنا جميعًا. أظن أن الأمر ليس كذلك.”

ذلك المهرج اللعين صنع هذا الوضع بنفسه عندما استفزني

لا، لم يكن هذا كل شيء

بل كشف حتى أنه من نوآرك. بعبارة أخرى، كان ذلك يعني أنه لن يغادر التجمع حتى لو انكشفت هويته

‘حسنًا، بما أن الجميع يعرفون أنه لاعب، فهويته ليست مهمة مثل الآخرين.’

بفضل ذلك، لم أكن مضطرًا إلى التراجع

استطعت كشف هويته والعبث معه، ومع ذلك أستطيع الحفاظ على الخطة الثانية، وهي إبقاؤه حولي وانتزاع المعلومات منه

وكانت هناك فوائد إضافية عديدة

الآن وقد كُشفت هويته كمقيم في نوآرك، سيتوقع الأعضاء طبيعيًا منه معلومات عن ذلك المكان

كما أن هذا رسخ شخصية الأسد أمام الأعضاء، وترك لدى العضوة الجديدة، الملكة، انطباعًا زائفًا

وكان هذا جزءًا مهمًا جدًا بالنسبة إلي أيضًا

كلما بدا الأسد مخضرمًا أكثر، صار من الأصعب عليهم ربطه ببيورن ياندل

كان وضعًا مربحًا من كل جهة

“…غرفة دردشة سرية تضم جامع الجثث، أنا سعيدة لأنني حضرت.”

تمتمت الملكة، كاسرة الصمت القصير

“…بفت، لقد نلت مني جيدًا.”

أطلق المهرج ضحكة متكلفة، كأنه يحاول الحفاظ على هدوئه

“…….”

تجنب الغوبلن التقاء عينيه بالمهرج بعد سماع كلمات ‘جامع الجثث’، ونظر الثعلب وقرن الوعل إلي بنظرات أكثر حذرًا من نظراتهما إلى المهرج

“…إذن كنت تعرف كل شيء حقًا.”

“من أنت بحق السماء…؟”

نعم، هذا هو المطلوب

حاولت كبح شفتيّ اللتين كادتا ترتفعان، وتصرفت بلامبالاة وأنا أتجاهلهم. وبينما فعلت ذلك، عاد الانتباه طبيعيًا إلى المهرج

“إذن، ما شعورك بعد انكشاف هويتك؟ يا جامع الجثث.”

سأل قرن الوعل بعدوانية، كأن بينهما قصة

لكن ذلك المهرج اللعين لم يتراجع

“…بفت، حسنًا؟ ما شعوري؟ لا شيء سوى أن السيد الأسد شخص أخطر مما ظننت؟”

“ما زلت تحاول التظاهر بالقوة.”

“تسك، لهذا لا ترون إلا ما تريدون رؤيته. هل تظنون أنني أهتم بكم؟ ليس الأمر كأنني كنت أختبئ مثلكم.”

لم يكن مخطئًا

لكن هل شعروا بشيء من نبرة كلامه؟

“…لا تقل لي إنك تخطط للبقاء في التجمع حتى بعد هذا؟”

“بالطبع. آه، لكن لا أريدكم أن تسيئوا الفهم وتظنوا أنني أبقى بسببكم. أنا أبقى بسبب السيد الأسد.”

بصراحة، تفاجأت قليلًا من ردة فعله

ما زال يتصرف بود نحوي، حتى بعدما ضربته بنية القتل وكشفت هويته

هل هذا الوغد كيس ضرب؟

حينها، وبينما كنت معجبًا داخليًا…

…استمرت معركة الأعصاب بين قرن الوعل والمهرج

“بالمناسبة، يا سيد قرن الوعل، عليك أن تنتبه إلى لسانك. ماذا لو جئت أبحث عنك؟”

“لست قلقًا. لست غبيًا بما يكفي لأكشف هويتي مثلك.”

“بفت، هل أنت واثق إلى هذا الحد حقًا؟ أستطيع التفكير في أربعة مشتبهين على الأقل. ماذا لو قتلتهم جميعًا؟ سيكون الجواب بينهم، صحيح؟”

“بفت، تعال إن أردت. هل تظن أنني أخاف منك؟ لقد ضُربت للتو على يد بربري، ومع ذلك لم يتغير غرورك.”

“أنت… هل تريد الموت حقًا؟”

وبالحكم من الإهانة التي انفجرت، كان قرن الوعل هو الفائز

رغم أن المهرج أطلق نية قتله وضغط على قرن الوعل، لم يتزحزح لأنهما كانا على مستوى مشابه

حينها…

“توقفوا جميعًا. ينبغي أن نتوافق معًا. أليس كذلك؟”

…تدخلت الملكة وتوسطت

كان الأمر مضحكًا قليلًا

أي نوع من المبتدئين هذه؟

“لنواصل الجولة التالية فحسب. لم أكن أعرف قبل أن أجربه، لكن الأمر ممتع جدًا.”

توقف الاثنان عن معركة الأعصاب، ربما تأثرًا بمهارات الملكة الاجتماعية غير المعقولة

لكن بمجرد أن كدنا ننتقل إلى الجولة التالية…

“…سأتوقف هنا.”

…أعلن الثعلب انسحابه

يبدو أنه لم تبق لديه أي معلومات مفيدة بعد أن حاول عدة مرات. لم يكن هذا مفاجئًا، فهذا كان يحدث أحيانًا

ومع ذلك…

“سأنتظر في الخارج حتى ينتهي الأمر.”

…اختار الثعلب أن ينتظر في الخارج بعد فتح الباب والمغادرة، بدلًا من مغادرة غرفة الدردشة

كانت هذه أول مرة يحدث فيها ذلك منذ أصبحت عضوًا

“من فضلك أعطني بعض الوقت عندما ينتهي الأمر. لدي شيء أريد إخبارك به، يا سيد الأسد.”

شيء يريد إخباري به…

هل له علاقة بشروده السابق؟

“…رغم أنك قد تكون تعرف بالفعل.”

غادر الثعلب بعد تلك الكلمات ذات المعنى، وبدأت الجولة الثانية فورًا

كانت الملكة أولى المتحدثين

شاركت المعلومات بصوت مرح، كأنها تستمتع بنظام هذا التجمع

“الجميع يعرف مدير اللعبة، صحيح؟ لكنني أتساءل إن كنتم تعرفون هذا. هوهو! كثير من الناس يسيئون الفهم، لكن هذا المجتمع لم ينشئه مدير اللعبة في الحقيقة.”

رغم أن صوتها كان واثقًا، كأنها لا تشك في أنها ستجتاز، أصدرت الجوهرة ضوءًا أحمر

“هاه…؟”

تمتم قرن الوعل وهو ينظر إلى الملكة المرتبكة،

“الأسد شارك تلك المعلومة من قبل.”

كانت معلومة شاركتها في تجمع سابق

“…السيد الأسد كان يعرف هذا؟”

حدقت الملكة إلي

يبدو أن فضولها تجاهي ازداد أكثر

حسنًا، شعرت بالأمر نفسه

‘من تكون؟’

أن تعرف هذه المعلومة، وهي معلومة عالية المستوى لم يعرفها أحد في التجمع…

‘هل يمكن أن تكون شخصًا من فريق إدارة المجتمع…؟’

حينها، وبينما خطرت تلك الفكرة في ذهني…

‘انتظر لحظة.’

…لمع في رأسي وجه امرأة لم أقابلها إلا مرة واحدة

المرأة التي أرشدتني وشرحت الأمور عندما دخلت هذا المجتمع لأول مرة

‘والآن بعد أن أفكر في الأمر، كان لقبها سول كوينز.’

كما أن تلك المرأة اختارت قناع الملكة

قال المهرج إن الناس عادة يختارون قناعًا يشبههم…

هل يمكن أن يكون هذا مجرد مصادفة؟

وهما كلتاهما شقراوان ومن القوقازيين؟

‘…صوتاهما متشابهان أيضًا. لماذا لم أفكر في هذا فورًا؟’

رغم أن تلك الفكرة راودتني متأخرة، كان الأمر طبيعيًا. فبعد كل شيء، يتغير انطباع الشخص جذريًا حتى لو اختفى أنفه فقط

لولا نقطة ‘الملكة’، لما فكرت في ‘سول كوينز’ حتى بلا وعي

‘لست متأكدًا بعد، لكن الأفضل أن أفترض أنها هي في الوقت الحالي.’

بينما كنت أنظم الاحتمالات، شاركت الملكة معلومة جديدة وتلقت رفضًا آخر

“همم، إذن أظن أن الأفضل هو المعلومة الحديثة المؤكدة. ستُوزع تعويذة الترابط الخاصة بستة أشخاص خلال بضعة أعوام. سيتغير هيكل الاستكشاف كله. ما رأيكم؟ مذهل، صحيح—؟”

ها، كم عدد الأشخاص الذين يأتون متأخرين إلى الحفل؟

“هاه؟”

بدت الملكة مرتبكة عندما رأت الضوء الأحمر على الجوهرة

“هل هناك خطأ في هذا؟”

“مستحيل. إنها معلومة ذُكرت بالفعل. مضت نحو ستة أشهر، لذا بقي نحو عام ونصف حتى صدور تعويذة الترابط.”

“واو، حتى الإطار الزمني؟ المستوى هنا عالٍ حقًا.”

ضحك المهرج بغرور عندما أبدت الملكة إعجابًا صادقًا

“بفت، أليس الأمر فقط أن مستواك منخفض؟”

غالبًا لم يكن يقصد ذلك

كانت الملكة قد أظهرت حضورًا ثابتًا منذ البداية

‘إنه يقول ذلك فقط لأنه يريدها أن تشارك معلومات أثمن.’

آه، وللإشارة، أغلق الغوبلن فمه وخفض حضوره فورًا عندما بدأ الحديث عن ‘المستوى’

كان شديد سرعة البديهة

“همم، هذا مزعج قليلًا…”

قالت الملكة ذلك، من دون أن يبدو صوتها منزعجًا على الإطلاق، ثم قامت بمحاولتها الثالثة

“إن كون الملك مريضًا كذبة.”

…هاه؟

أصدرت الجوهرة على المائدة المستديرة ضوءًا أخضر عند كلمات الملكة

ولهذا السبب اجتاح ارتباك أكبر المائدة المستديرة

كان السبب بسيطًا

فقد سبق أن ذكر المهرج معلومة معاكسة تمامًا

“تدهورت حالة ملك لافدونيا.”

كانت هذه واحدة من نقاط ضعف المائدة المستديرة

إذا كان الشخص الذي يشارك المعلومة متيقنًا منها بنسبة 100، فإن الجوهرة تصدر ضوءًا أخضر

إنها لا تحدد الحقيقة، بل تحدد صدق القائل فقط

حسنًا، لو لم يكن الأمر كذلك، لاستخدموا هذا النظام للوصول إلى كل أنواع المعلومات

“هذا مزعج.”

“نعم؟ مزعج؟”

تنهد قرن الوعل وشرح الوضع للملكة

“همم، لم يكذب أحد، لكن هذا يعني أن أحدهما مخطئ.”

“هذا صحيح.”

“إذن من الطبيعي أن يكون جانبي أكثر مصداقية، صحيح؟ الجميع يعرف أن الملك مريض، لكنني الوحيدة المتأكدة من أنها كذبة.”

“بفت، من أين سمعت هذا الهراء؟”

“همم، أهذا هو مستوى جامع الجثث؟”

“…ماذا قلت للتو؟”

اشتعل غضب المهرج عند استفزاز الملكة

لكن الملكة ردت عليه بمكر فحسب

“إذن من أين سمعت تلك المعلومة، يا سيد المهرج؟ أنا قابلت الملك شخصيًا. هل أنت أكثر يقينًا مني؟”

“…أي شخص يستطيع قول ذلك.”

“لا أصدق أن جامع الجثث بخيل إلى هذا الحد. ها، سأقولها وأنا ألمس الجوهرة. عندها ينتهي الأمر، صحيح؟”

ثم قالت الملكة إنها قابلت الملك، وأصدرت الجوهرة ضوءًا أخضر

“…….”

لم يستطع المهرج قول شيء

كيف صار هذا الرجل سهل الدفع هكذا؟

لقد كان يتلقى الضربات طوال اليوم

“انضم وحش آخر، فوق الأسد. لاعب يستطيع التواصل مع الملك…”

“الأمر ليس بهذا القدر. سنحت لي فرصة فحسب.”

الملكة، بما يليق بقناعها، حفرت حضورها في أذهان الأعضاء منذ أول تجمع لها

“لماذا يزداد هذا النوع من الناس…؟”

أما الغوبلن، الذي خبت عزيمته بسبب أداء المبتدئة، فكان إضافة جانبية

“إذن لننتقل! جاء دورك الآن، يا سيد غوبلن!”

“دو، دوري؟”

“نعم!”

تولت الملكة زمام القيادة طبيعيًا، ناشرة هالتها. لم يستطع الغوبلن الرفض، فأخذ الدور التالي بطاعة

“وجدوا طريقة لاختراق حاجز نوآرك في برج السحر أمس. يبدو أنهم يستطيعون فعلها فورًا. آه، لكنها تتطلب أن يصلي ثلاثون من الكهنة الكبار معًا.”

صحيح، إذن وجدوا طريقة أخيرًا

ربما ستتكون قوة إخضاع ثانية قريبًا

“هذا صحيح، يا جامع الجثث.”

“بماذا تتفاخر؟ سمعت أن المعبد يسحب دعمه للعائلة الملكية.”

“هل تظن حقًا أن جماعة دينية تستطيع التمرد على العائلة الملكية؟”

“لم تعد العائلة الملكية تمتلك ‘هو’.”

“تبًا، ما كنت لأقول ذلك لو عرفت أنك واحد منهم.”

بدأ قرن الوعل والمهرج بالتشاجر، مستغلين الفرصة

“أم… ألن توقفيهما هذه المرة؟”

لمّح الغوبلن للملكة بخفاء، لكنها شاهدت باهتمام فحسب

“لماذا؟ أظن أن هذا أيضًا شكل من أشكال الترفيه.”

“أ، أرى؟”

تجاهلت الملكة أيضًا معركة الأعصاب بينهما، وبدا أن الحديث سيستمر بلا نهاية، لكن الفائز حُسم بسرعة

“آه، صحيح. تهانينا. حصلت على لقب جديد، أليس كذلك؟”

“…ماذا تقصد؟”

تصرف المهرج كأنه لا يعرف

“هوو، لا تعرف؟ لقبك الجديد هو ‘جامع الألعاب’.”

“يا له من كلام غير لائق.”

غطت الملكة فمها بيدها كأنها تعرف شيئًا، وواصل قرن الوعل الشرح من دون أن يخفي تسليته

“جامع الألعاب. هذا لأنك تشبه طفلًا.”

“أنا أشبه طفلًا…؟”

بدا المهرج مرتبكًا

أمال قرن الوعل رأسه بشكل مبالغ فيه، كما لو أنه توقع تلك الردة

“لماذا؟ هل أنا مخطئ؟ من المعروف أن بيورن ياندل يواصل الحديث عن ذلك في حفلات الشراب.”

“ذلك، ذلك الوغد…؟”

بدأ صوت المهرج يرتجف، كأنه بدأ يفهم

كان الوقت مثاليًا لتوجيه الضربة الأخيرة

“أنت ضئيل، أليس كذلك؟”

قرن الوعل، كما هو متوقع من مخضرم، لم يفوت الفرصة وطعنه في قلبه

طقطقة

سمعت شيئًا ينكسر من فم المهرج

اعتذرت داخليًا

“…….”

آه، آسف، آسف

طلبت منه مرارًا أن يبقي الأمر سرًا…

“بفت.”

…ثم حدث هذا؟