الفصل 261: العشيرة 5

الفصل 261: العشيرة 5

قلت لميشا من قبل

إنني أعتبرها رفيقة ثمينة

رسمت خطًا بكلمات جبانة

ظننت أن ذلك هو الصواب، وكان كذلك. في ذلك الوقت، كنت لا أزال أحترق برغبة “العودة”، و…

…لم أكن أهلًا لعبور ذلك الخط

لأنني كنت “روحًا شريرة”

حتى لو همست بكلمات المودة داخل جسد بيورن ياندل، فلن يكون ذلك سوى خداع لها

لكن…

“ما، ماذا تقصد؟ أنت لا تعتبرني مجرد رفيقة فقط…؟”

أجبت عن سؤال ميشا بلا تردد

“أنت تعرفين ما أقصده”

كان ذلك شيئًا أدركته بعد زيارتي للمجتمع هذه المرة

مقارنة بغرفة لي هانسو المظلمة والكئيبة…

…شعرت أن هذا المكان هو بيتي

“لم تخبرني بذلك بشكل صحيح…”

ميشا، التي كانت تتجنب نظري وتنظر إلى الجدار، أدارت رأسها ببطء ونظرت إلي

“كيف كان لي أن أعرف…؟”

ربما كان هذا ما كان لي بيكهو يحذر منه

تزداد الرغبة في البقاء في هذا العالم قوة في اللحظة التي تكوّن فيها علاقة عميقة مع شخصية غير لاعبة

لكن ما المشكلة في ذلك؟

“ميشا كالتشتاين، أنا معجب بك”

لم أعد أهتم بـ”العودة”

هل كان من الصعب إصدار أحكام عقلانية في المتاهة إذا كنا في علاقة عاطفية؟

كان الأمر نفسه

لقد فات الأوان بالفعل

حتى في هذه اللحظة، كنت أعتز بزملائي في الفريق، ومن بينهم ميشا، ولم أعد أستطيع إعطاء الأولوية لنفسي وحدي

“دواركي”

كان ذلك الأثر الذي تركه خلفه كإرثه

ماذا كان بوسعي أن أفعل بعد أن تصرف هكذا ورحل؟

لم أعد أستطيع رؤيتهم على أنهم مجرد شخصيات غير لاعبة

“……”

إذًا ماذا عن جواب ميشا؟

رغم أنني شعرت بالقلق لأول مرة منذ مدة، حاولت ألا أظهر ذلك كي لا أؤثر في النتيجة

مرّت فترة من الصمت

“بيورن”

كسرت ميشا أخيرًا ذلك الصمت الطويل

كانت تقف أمامي، بعدما خرجت من البطانية التي كانت تغطيها

“…لنخرج”

أمسكت ميشا بيدي

وقادتني إلى الخارج

لم أسألها إلى أين نحن ذاهبان

“……”

كان الوقت في الصباح الباكر، وكان الناس قد بدأوا يستيقظون ويمضون في يومهم. خرجنا أنا وميشا من دون أن نرتدي معطفين، ثم أخذنا غرفة في نزل يبعد نحو 30 مترًا

وتعانقنا بقوة

“بيورن، برفق…! يؤلمني الأمر إن عانقتني بقوة شديدة…”

حرّكت جسدي البربري الخشن بحذر، قلقًا من أن أؤذيها

“هل أنت متأكدة من هذا…؟”

“…أي شيء معك”

احتضنتني ميشا بارتباك، لكن بدفء

وهكذا، استمر الوقت الذي قضيناه معًا، نتشارك الدفء ونطمئن إلى قرب بعضنا، حتى المساء

“…إذًا هذا ما كان يثير فضولي دائمًا”

كان يومًا تمكنت فيه من التأكد بعيني من أمر طالما راودني الفضول بشأنه

لكن السعادة تشبه وهمًا عابرًا

“بيورن”

“لماذا لا تنامين؟ لا تقلقي بشأن آينار وإروين. ستكونان بخير—”

“لدي شيء أريد إخبارك به”

“…هاه؟”

وفي اللحظة التي أملت فيها رأسي بحيرة…

…جلست ميشا على السرير ونظرت إلي

وقالت بصوت حازم

“أظن… أن الأفضل لنا أن نبقى مجرد رفيقين”

لقد رُفضت

شعرت كأنني في حلم

[ميشا كالتشتاين، أنا معجب بك]

بدأ قلبها يخفق بجنون عندما سمعت تلك الكلمات، وبدا العالم كله كأنه يلمع

لهذا…

[…لنخرج]

…قادت بيورن إلى الخارج كأنها تهرب

لأنها كانت قلقة

شعرت بأنها ستستيقظ من الحلم إن أبعدت نظرها ولو للحظة واحدة

[بيورن، بيورن، بيورن…!]

[لا تقلقي، لن أذهب إلى أي مكان]

وهكذا، استمر الوقت الشبيه بالحلم

تشاركا الدفء معًا، وأحيانًا كانا يستريحان ويتحدثان

من وقت لقائهما الأول حتى الآن

تحدثا عن لحظات كثيرة، وتشاركا مشاعرهما وأفكارهما

كان وقتًا ليتأكدا من بعضهما ويتشاركا ما في داخلهما

لكن…

“انتظر، إنه نائم…”

الحلم حلم لأنك لا بد أن تستيقظ منه يومًا ما

فتحت ميشا عينيها ببطء

رأت السماء المظلمة خارج النافذة، وكان الرجل الذي تشتاق إليه مستلقيًا بجانبها، يغفو

ورغم أنها شعرت بسعادة عميقة…

“……”

…فقد تلوّن العالم بألوان الواقع، وعادت إلى رشدها

“كما توقعت، بيورن هو…”

…روح شريرة

لم تستطع ميشا حتى قول تلك الكلمات المخفية في ذهنها

لأن مجرد التفكير فيها بدا كأنه يكسر قلبها

“هيوغ…”

شعرت بالاختناق

رغم أنها كانت تشك في الأمر، فقد تأكدت من هويته لأول مرة اليوم

لأنها سألت آينار عن ذلك بعدما سمعت من كارون ما تعنيه “الواجبات”

البرابرة وحدهم يستطيعون إنجاب البرابرة

كانت تعرف ذلك منذ البداية

لكن…

[ألا نستطيع المواعدة؟ هاها، ماذا تقولين! بالطبع نستطيع. أعرف عددًا لا بأس به من رجال القبيلة يفعلون ذلك!]

كان البرابرة بشرًا أيضًا

ومع عيشهم في المدينة وقضائهم وقتًا أطول مع المستكشفين الآخرين أكثر من رجال قبيلتهم في الملاذ، بدأت قيمهم تتغير تدريجيًا

[قال الزعيم إن أي محارب سيتغير قليلًا بعد العيش في المدينة لبضع سنوات. آه، وقد سمى ذلك أيضًا “التمدّن”]

لمجرد أن قلوبهم طيبة

ولأن شخصياتهم متوافقة

ولأن مشاعرهم نمت بعد قضاء وقت طويل معًا

كان هناك بالتأكيد برابرة في هذه المدينة لا يهتمون بعرق الطرف الآخر ويشعرون بانجذاب عاطفي

لكنهم جميعًا اشتركوا في شيء واحد

[لكنني سمعت أن العثور على شريك أمر صعب. معظم الناس لا يفهمون “الواجبات”]

كانوا يريدون إنجاب أطفال أيضًا

قالت آينار إن ذلك مهمة قبلية منقوشة في أرواحهم

لذلك حاولت ميشا أن تفهم

ولهذا لم تقل شيئًا وعادت فقط إلى غرفتها، رغم أنها انتظرت حتى الصباح، عاجزة عن النوم بسبب ضيقها

لكن…

[ميشا، لم يحدث شيء حقًا في الملاذ ليلة أمس، ولا أريدك أن تسيئي فهمي بسبب ذلك]

…سمعته يخبرها ألا تسيء الفهم

[لأنك لم تعودي مجرد رفيقة بالنسبة إلي]

وسمعت ذلك أيضًا

ورغم أنها كانت عمياء بالسعادة في ذلك الوقت، فقد أدركت التناقضات بعد أن استعادت وعيها

بالطبع، صدقته عندما قال إن شيئًا لم يحدث في الملاذ

لكن…

“إذًا لماذا كذب على كارون؟”

لماذا أخبر بيورن كارون بأنه ذاهب لأداء “واجباته”؟

كان الجواب بسيطًا الآن بعد أن فكرت فيه

“…لأنه كان مضطرًا”

البرابرة الوحيدون الذين لا يؤدون “واجباتهم” هم المحاربون الشباب الذين لم يثبتوا أنفسهم بعد

سيكون غريبًا أن يهمل محارب حصل حتى على لقب “العملاق” واجبه

لذلك استخدم بيورن كارون

ما قاله كارون أمس كان الدليل

[بيورن يؤدي حاليًا واجباته مع محاربات القبيلة، لذلك لا تفكر حتى في المقاطعة!]

لقد كشف كارون كل شيء من دون أن يُسأل حتى. كان ذلك أمرًا ما كان ليحدث لو أراد بيورن حقًا إبقاء الأمر سرًا

كان سيجعله يقسم يمينًا

وبالنظر إلى دقته المعتادة، كان الاحتمال الأقرب أنه قصد ذلك

أراد من كارون أن ينشر الشائعة في مجتمع البرابرة

أن بيورن ياندل كان يؤدي “واجباته”

“والسبب في أنه اضطر إلى تكبد عناء تبديل المظهر…”

خفضت ميشا رأسها

“…لأنه… معجب بي…”

لا تساند من ينسخ فصول مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ دون إذن، فالقراءة من الأصل تحفظ الجهد.

كان بيورن يريد…

…أن يظهر أمام رجال قبيلته كبربري يؤدي واجبه، لكنه لم يكن يريد أن تسمع هي بذلك

حقًا، لو لم تذهب إلى الحانة تلك الليلة بسبب شعور سيئ، لكانت لا تزال تظن أنه قضى الليل في الشرب فقط

وكانت ستسمع الشيء نفسه لو سألت أي أحد

“الآن أنا…”

ارتجفت يداها وقدماها وهي تدرك الحقيقة

كان بيورن ياندل روحًا شريرة

لكن مشاعرها تجاهه لم تخفت إطلاقًا

كان ذلك طبيعيًا فقط

ففي النهاية، لقد أحبت الرجل الذي يسكن ذلك الجسد، الرجل الذي أنقذها وكان معها في رحلات لا تُحصى، لا “بيورن ياندل”

“إذًا… ماذا علي أن أفعل؟”

لم يكن مهمًا أنه روح شريرة

كان بوسعها فقط أن تتبع قلبها، كما علّمها، حتى لو أشار إليها الجميع بأصابعهم وقالوا إن ذلك خطأ

لكن بقيت مشكلة واقعية

“سينكشف هذا يومًا ما…”

الحب يجعل إصدار الأحكام العقلانية أمرًا صعبًا

كانت ميشا تعرف ذلك أكثر من أي أحد

حقًا، لقد اتخذ بيورن خيارًا خاطئًا

كان من الأفضل بكثير له أن يؤدي “واجباته” فعلًا بدلًا من التظاهر بذلك

لكن السبب الوحيد الذي جعله لا يفعل ذلك…

…كان هي

“صحيح، بسببي…”

عندها اتخذت ميشا قرارها

إذا استمرت هذه العلاقة، فسيرتكب بيورن خطأ أكبر يومًا ما

لذلك…

“…علي فقط أن أتحمل…”

كان هذا هو الخيار الأفضل

ورغم أن قلبها تألم لمجرد تخيل الأمر…

…كانت واثقة من أنها تستطيع التحمل

لقد عاشت هكذا طوال حياتها حتى قابلت بيورن ياندل

“بيورن”

نادت اسم حبيبها وأيقظته

ثم…

“لماذا لا تنامين؟ لا تقلقي بشأن آينار وإروين. ستكونان بخير—”

“لدي شيء أريد إخبارك به”

…قالت بابتسامة مصطنعة

حتى لو كان ذلك الطريق مليئًا بالألم…

“أظن… أن الأفضل لنا أن نبقى مجرد رفيقين”

…فستتمكن بالتأكيد من فعل ذلك

إن كان من أجله

[يـ، يجب أن تعود إلى البيت لاحقًا. سـ، سأعتني بالأطـ، الأطفال… حسنًا؟]

غادرت ميشا قبل أن يتمكن عقلي حتى من استيعاب ما حدث

ثم…

“……”

…تجمدت

كان ذلك وضع تمثال البربري

“رُفضت…؟”

دار رأسي

ما الخطأ الذي ارتكبته؟

هل أخطأت اليوم؟

“……”

رغم أنني حاولت التذكر، لم أتمكن إلا من الخروج بأوهام، لذلك أنهيت إجراءات الخروج وغادرت

صحيح، ما الفائدة من المعاناة في صمت؟

إذا كنت فضوليًا، يمكنني أن أسأل فقط

وإذا كنت قد فعلت شيئًا خاطئًا، يمكنني إصلاحه فقط

“آه، لقد عدت؟ تعال لتأكل”

رحبت بي ميشا كأن شيئًا لم يحدث عندما عدت إلى البيت

“لقد عدت، يا سيد”

“بيورن، تعود الآن فقط بعد أن قضيت الليل كله في الخارج؟ خذني معك في المرة القادمة عندما تشرب!”

ظنت إروين وآينار أنني عدت إلى البيت للتو

تناولنا العشاء معًا أولًا

ورغم أنني أردت سؤالها عما قالته سابقًا، لم أستطع فعل ذلك هنا

“إ، إذًا سأذهب لأرتاح أولًا لأنني متعبة!”

هربت ميشا إلى غرفتها بمجرد انتهاء الوجبة

“إروين، ميشا تتصرف بغرابة اليوم. وطريقة مشيها غريبة أيضًا”

“حسنًا، لا أعرف لماذا تتصرف هكذا أيضًا. لدي شعور سيئ بشأن هذا…”

تبعتهما بسرعة أيضًا، قائلًا إنني سأطمئن على ميشا لأنها قد تكون مريضة

“بيـ، بيورن…؟!”

وهكذا، صرنا وحدنا أخيرًا مرة أخرى

سألتها عما فعلته خطأ، ولماذا أرادت أن نبقى مجرد رفيقين، وكان جوابها هو نفسه كما قبل

“فـ، فقط انسَ أمر اليوم. أظن أن ذلك أفضل”

رفض عنيد من دون تفسير مناسب

قررت أن أنتظر وقتًا أفضل، بعد أن حكمت أن الوقت لم يكن مناسبًا

لكن…

“آه، آسفة! لدي مكان أذهب إليه!”

“آينار! لنذهب لنعلّق الغسيل!”

“…أنا متعبة اليوم”

كانت ميشا تتجنب بشدة أن تبقى وحدها معي، وكانت تعطي الجواب نفسه دائمًا مهما حاولت منشئ فرصة لأسألها

بعد بضعة أيام، استسلمت

“…فهمت. إذًا فلننسَ ذلك اليوم فقط”

حتى أنا لم أستطع أن أكون عنيدًا وهي تتصرف هكذا

كان ذلك سيكون إجبارًا لها

بصراحة، كان ذلك آلية دفاع لا واعية

“واو، أريد أن أدخن”

لم أستطع حتى تذكر آخر مرة كنت فيها منهكًا ذهنيًا إلى هذا الحد

لم يكن الأمر بهذا السوء حتى عندما كنت أزحف عبر الكهف، وأدوس فخاخ الغوبلن، أو عندما اندلع عمود النار في الساحة

“صحيح، فلأقم بعملي فقط”

حاولت أن أنسى أمر ميشا وأركز على العمل، إذ لم يكن بوسعي أن أبقى مكتئبًا إلى الأبد

ولحسن الحظ، كانت هناك أمور أخرى تستحق القلق

“يا سيد، هل سمعت الشائعة؟”

“تقصدين تلك التي تقول إن العالم الخارجي بخير؟”

“نعم. هذا كل ما يتحدث عنه الجميع هذه الأيام”

كانت المعلومة عن العالم وراء الجدران، التي كُشفت أول مرة في المجتمع، قد بدأت تنتشر في أنحاء المدينة

حسنًا، كانت لا تزال مجرد شائعة…

…لكنها ستكبر بالتأكيد مع مرور الوقت

“كيف ستتصرف العائلة الملكية؟”

على عكس توقعاتي، لم تكن العائلة الملكية قد ردت بعد

كنت بحاجة إلى مراقبة الأمر أكثر قليلًا

بينما أقوم بعملي

“أنت تعرف أمر اليوم، صحيح؟”

“سنلتقي في مقر الحي السابع عند الساعة 3:00 مساءً، صحيح؟”

“صحيح”

غادرت إلى نقابة المستكشفين بمجرد انتهاء الغداء

وأعددت بعض الوثائق مسبقًا

كانت الوثائق اللازمة لتشكيل عشيرة

رافن والرجل الشبيه بالدب، اللذان قالا إنهما سيفكران في الأمر، اتخذا قرارهما أخيرًا

قالا إنهما سينضمان إلى العشيرة التي أشكلها

“رافن؟”

ظهرت رافن قبل الموعد المحدد، كأنها تعمل على مهمة مهمة

“إنه أمر مهم، لذلك ظننت أن من الأفضل أن أساعد”

قالت ذلك كأنها لا تثق بي، لكنها جاءت مبكرًا في الحقيقة كي تساعد

“إلى أين وصلت؟ دعني أرى”

أخذت رافن بضع وثائق وبدأت تكتب بسرعة، مملئة البنود اللازمة

بدت أسرع مني بثلاث مرات

وبدت أيضًا أنها ترتكب أخطاء أقل

“القواعد غامضة. علينا أن نحددها بوضوح. وكذلك بند الانسحاب. يمكن أن تكون لدينا استثناءات، لكن علينا تحديد من هم أصحاب تلك الاستثناءات”

“فـ، فهمت…؟”

“أعطني ما أنجزته بالفعل. لدي شعور بأنني سأضطر إلى إعادة كتابة كل شيء”

“تفضلي”

على أي حال، كدنا ننتهي من كتابة الوثائق بمساعدة رافن، ثم وصل بقية الأعضاء

“إنها أول مرة أشكل فيها عشيرة، لذلك يبدو الأمر غريبًا قليلًا. رافن، هل فعلت كل هذا؟”

“نعم. عليك فقط أن توقّع هنا. يمكنك قراءة الوثائق أولًا إن أردت”

“هاها، لا بأس. لا بد أنك أحسنت العمل”

وقّع الأعضاء الآخرون أيضًا الوثائق، بدءًا من الرجل الشبيه بالدب، وسلمناها للموظف، وبذلك اكتملت عملية تسجيل العشيرة

من المحتمل أن تُسجل رسميًا في النقابة غدًا

“إذًا انتهى هذا الأمر…”

لن يوحدنا إطار العشيرة كمجموعة فحسب، بل سيسمح لنا أيضًا بالمضي أبعد

وبهذا المعنى…

“لقد أخليتم جداولكم، صحيح؟”

غادرنا النقابة وذهبنا إلى حانة

كان ذلك أول اجتماع للعشيرة، رغم أننا كنا ستة فقط

طلبنا بعض المشروبات والوجبات الخفيفة، ثم تشاركنا خططنا المستقبلية

حسنًا، على وجه الدقة، كان الأمر أشبه بإعلان

“سندخل المتاهة هذه المرة”

لقد حان الوقت لنقف على أقدامنا من جديد بعدما شكلنا عشيرة