الفصل 321: الدور 1

الفصل 321: الدور 1

جيروم ساينتريد، قائد نظام الفرسان الملكيين الأول

الفارس الشاب في منتصف العشرينات الذي صعد إلى المنصب الذي بقي شاغرًا بعدما قتل فارس الدم القائد السابق

“لو لم أسمع عن الملجأ القديم مسبقًا، لتعطلت الخطة”

أزاح شعره الفضي القصير إلى الخلف ونزل الدرج المظلم

طخ، طخ

كان سبب وجود الرجل في قبو قلعة السيد، لا في الحي الشرقي الذي صار ساحة معركة، بسيطًا

كان عرض مساعدة السيد على إخضاع المتمردين مقابل التغاضي عن المدينة مجرد ذريعة لدخول المدينة مع قواته

كان هدف العائلة الملكية شيئًا آخر تمامًا

شظية السجلات

وفقًا للمعلومات التي حصل عليها من معاون السيد، كان من المرجح جدًا أنه يحتفظ بها معه طوال الوقت على شكل قلادة

بالطبع، لم يكن جيروم يعرف الكثير عن هذا الغرض

لكن بما أنه تلقى الأوامر، كان عليه أن يحصل عليه بطريقة ما ويعود إلى القصر الملكي—

طخ

توقفت خطوات الرجل وهو ينزل الدرج

كان قد وجد جثة ممددة ووجهها إلى الأسفل على الدرج

كان سبب الموت إصابة في الرأس، غالبًا بسلاح كليل. كان شبه عار، وقد جُرّد من كل معداته

أما وقت الوفاة فكان

‘منذ ما لا يزيد على 30 دقيقة’

تصلب تعبير الرجل وهو ينحني ويلمَس الجرح

كان أحدهم قد تسلل إلى القلعة قبله

وكان هدفه في الأغلب السيد المختبئ في الأسفل

إذًا، هل كان المتسلل ما يزال هناك؟

تدات

ركض جيروم بسرعة إلى أسفل الدرج

وسرعان ما رأى ممرًا واسعًا وبابًا حجريًا مفتوحًا. لكن كل ما كان ينتظره خلف الباب هو جثة رجل في منتصف العمر، ضخم البنية

كان هذا أيضًا قد سُحق بسلاح كليل

‘لقد تأخرت خطوة’

عض جيروم شفته من الإحباط، لكنه سرعان ما فحص المكان

أولًا، كان الغرض الأهم، شظية السجلات، مفقودًا

وبالحكم من الآثار على رقبته، بدا أنها أُزيلت بالقوة

‘لا أصدق أن هناك منافسًا’

ارتبك للحظة بسبب هذا الوضع غير المتوقع، لكنه استدار بسرعة وعاد من حيث أتى

كان من المبكر جدًا الاستسلام

‘لا يمكن أن يكون قد ابتعد كثيرًا في 30 دقيقة’

كان عليه أن يجده

قال أوريل غابيس:

[ما إن يُرصد خط زمني، لا يمكن تغييره]

حقًا، ربما كان من المستحيل تغيير المستقبل بالكامل

لكن ماذا لو كان هناك خطأ في الرصد نفسه؟

مثلًا، إذا استطعت أن أجعل أميليا تعتقد أن أختها ماتت؟ وإذا استطعت أن أجعلها تعيش مختبئة 20 عامًا؟

ألن يكون من الممكن إنقاذها حينها؟

سرت قشعريرة على طول ظهري، لكنني سرعان ما واجهت عقبة كبيرة

[ماتت أختي بين ذراعي في ذلك اليوم]

كانت أميليا قد شهدت موت أختها

رأته بعينيها، تمامًا مثل دواركي في متاهة لالكاس

كيف يمكنني أن أخدعها أصلًا؟

لم أستطع حتى تخيل ذلك

لن يكون من السهل جعل أميليا، التي قتلت عددًا لا يحصى من الناس منذ صغرها، تخطئ في مسألة حياة أختها أو موتها

‘حسنًا، سيسير الأمر بطريقة ما’

شعرت كأنني عدت إلى نقطة البداية، لكنني لم أكن تائهًا كما كنت من قبل

ففي النهاية، قال السيد في وصيته

إن شظية السجلات ستتفعّل عندما أنهي ما عليّ فعله هنا. بعبارة أخرى، كان ذلك يعني أن لديّ دورًا ما أؤديه

إذًا ما هو ‘دوري’؟

كان واضحًا

لذلك

كوااانغ!

دفعت باب ورشة الخيميائي بكتفي ودخلت

ربما كان الباب مفتوحًا بالفعل

لكن ما المشكلة في ذلك؟

الاحتمال مجرد رقم. كنت قد قررت أن أعيش حياتي بكل ما أستطيع—

“آه، آآخ!”

هاه؟

“ما هذا…”

رأيت عجوزًا منكمشًا في زاوية الورشة، وقد أفزعه دخولي المفاجئ

لم يكن ماربا إيبايلو، صاحب هذه الورشة

“من أنت؟”

“هذا…”

بدأ العجوز يشيح بنظره عندما سألته

كان يبدو مريبًا

‘هاه؟’

ثم لاحظت دبوسًا فريدًا على ردائه

“هل أنت خيميائي؟”

ارتجف العجوز عند سؤالي

لم أكن بحاجة إلى سماع إجابته

طخ

اقتربت خطوة، وأنا حذر من أي حراس مخفيين

تراجع العجوز وهو يختلق الأعذار

“إ، إنه سوء فهم! لم أكن أحاول سرقة أي شيء…”

“فهمت”

لا عجب أنه بدا كمن ضُبط متلبسًا

كان يحاول سرقة شيء بينما كان الجميع مشتتين

“س، سأعطيك نصف مالي إن أبقيت الأمر سرًا—”

لم تكن هناك حاجة إلى حديث طويل

يبدو أنه صرف حتى حراسه كي يسرق شيئًا

طاخ!

الخيميائي، كما هو متوقع من غير مقاتل، لم يستطع فعل أي شيء حين اندفعت نحوه وحطمت رأسه بمطرقتي

“واو، لديك حتى جيب فضاء فرعي؟”

لم يكن لدي وقت، لذلك نهبت خاتم الفضاء الفرعي الخاص به فقط، ثم فتشت الورشة على عجل

وسرعان ما وجدت ما كنت أبحث عنه

نموذج نعمة ليثي الأولي

غرض استهلاكي بقدرة جنونية على محو كل ذكرياتك

‘حسنًا، حصلت على الغرض الأول…’

حان وقت مقابلة أميليا

لم نحدد مكانًا أو وقتًا للقاء، إذ لا توجد هواتف في هذا العالم، لكن ذلك لم يكن مشكلة

مرّت 6 ساعات منذ أن غفوت، لذلك من المحتمل أنها الآن

‘…تركض للنجاة بحياتها’

كان عليّ أن أسرع—

“وجدتك”

استدرت بسرعة عند سماع الصوت، وكان فارس ذو شعر فضي يقف عند المدخل

“سلّم شظية السجلات”

ما هذا بحق الجحيم، هذا الرجل من جديد؟

الخائن، ريكاردو ليوهين براها

المبارز الذي عُرف يومًا باسم ‘سامي السيف’

كل من رأوه يقاتل، أو قاتلوه بأنفسهم، قالوا الشيء نفسه

إن مهارته في المبارزة كانت في مستوى آخر

وووش!

الهالة المنبعثة من سيفه

لم تكن شيئًا مميزًا

كانت الهالة، التي قُلِّصت للحفاظ على الطاقة، حادة الطابع، لكن هذا كل شيء

لم تكن مثل هالة ‘فارس النور’، ذات الحضور الشبيه بالجبل، ولا مثل هالة ‘فارس القمر’، التي تستطيع تغيير شكلها بحرية

لكن رغم ذلك

شخ!

لا تعتمد على قرارات الشخصيات بوصفها نصائح للحياة.

كان سيفه يُعد أعلى شأنًا

ليس بسبب الهالة، بل بسبب ‘الطريقة’ التي يستخدمه بها

“آآخ! ا، ارحمـ—”

لم يستطع أي واحد من مئات المستكشفين الذين كانوا يطوقون الحي الشرقي أن يصمد أمام ضربة واحدة من سيفه

“يجب أن أهرب…! آآخ!”

كان يقطع من يعترض طريقه

والذين يتفادونه يجدونه ينتظرهم بالفعل

كان سيفًا خشن المظهر

لم يكن فيه أي أثر من التقنيات المزخرفة التي يسعى إليها الفرسان

لكن أميليا لم تستطع أن ترفع عينيها عنه

“إم، إميلي… ي، يجب أن نهرب…”

شعرت بجدار أمامها

القتل

مبارزة صُقلت إلى الذروة، مركزة فقط على أخذ الأرواح

“ماذا تفعلون! هيا!”

جمع زعيم العشيرة بيليك باركر أعضاءه واستعد للهروب مع بدء المذبحة من طرف واحد

لم تستطع أميليا أن تقف وتشاهد فحسب

لقد قضت الأشهر الماضية معهم لأجل هذه اللحظة

“بيليك باركر”

“هاه؟”

رمت أميليا إبرة رفيعة إلى رقبته عندما أدار رأسه

“…آه، هاه؟”

تجمد جسده، ولم يتحرك سوى رأسه

رفعته أميليا على كتفها

“ما الذي تفعلينه بحق الجحيم…!”

وجّه أعضاء العشيرة أسلحتهم نحو أميليا، لكن ذلك لم يكن أمرًا مهمًا

“أيتها الخائنة!”

لم تكن خائنة

فهي لم تعتبرهم رفاقًا منذ البداية

شخ!

قطعت أميليا رأس الأقرب إليها

وكما توقعت

“……”

“……”

تردد المستكشفون الغاضبون ثم هربوا، تاركين زعيمهم الأسير وراءهم

“اللعنة، أنا منسحب!”

“…لنذهب!”

كانت ردة فعل متوقعة

كانوا يواجهون ‘الخائن’، الذي كان يقترب منهم بينما يذبح كل من في طريقه

لم يكن هناك سبب يدفعهم للمخاطرة بحياتهم لأجل زعيم عشيرتهم

على عكس هاتين الاثنتين

“…اتركيه”

في اللحظة التي تكلمت فيها نسختها الأصغر

وووش!

سمعت صوت صفير من خلفها

لوت أميليا جسدها لتتفادى، ثم استخدمت الزخم لركل معصمه

رنين!

سقط السيف على الأرض، ورأت فتاة صغيرة تمسك معصمها المتألم

كانت أختها، لورا رينويلز

“أميليا، لنركض!”

أمسكت لورا بأختها الصغرى وهربت، واكتفت أميليا بمشاهدتهما وهما تبتعدان

شعرت بضيق في صدرها

كانت تعرف لماذا بقيتا خلفًا لمحاولة إنقاذ بيليك باركر، رغم أن بقية أعضاء العشيرة هربوا

لم يكن ذلك ولاءً

بل بسبب اللعنة التي ألقاها بيليك باركر على لورا

[العقد المجحف]

كان عقدًا مليئًا ببنود ظالمة، لكن النقطة الأساسية كانت هذه: سيتلقى بيليك باركر كل قوة حياة لورا في اللحظة التي يصاب فيها بإصابة قاتلة

لذلك بقيتا خلفًا لقتالها

لكن سبب هروبهما بمجرد أن فشلتا

كان هي

أميليا نفسها

كانت أختها قد تقبلت موتها وحاولت إنقاذ أختها الصغرى

طقطقة

أطبقت فكها بقوة

فرق عمره 3 سنوات

حين كانتا صغيرتين، بدت أختها كعملاقة في عينيها، لكنها الآن عرفت

أنها كانت في السابعة عشرة فقط

لا بد أنها كانت متعبة، ولا بد أنها أرادت الاستسلام والهرب

لذلك

تدات

حملت أميليا بيليك باركر، الذي كان متصلبًا كجذع خشب، وركضت

شخ!

نحو الرجل الذي كان يقطع مئات الناس بلا رحمة

“……؟”

لأول مرة، ظهر شعور على وجه الرجل

الفضول

لا بد أن منظر شخص يركض نحوه بينما كان الجميع يهربون قد أثار اهتمامه

وفوق ذلك، كان يحمل رجلًا بالغًا على كتفه

وووش!

تحولت الهالة المحيطة بخنجر أميليا إلى اللون الأسود

كانت هذه [قوة الهاوية]، قدرة تحول حصلت عليها بعد امتصاص جوهر الوحش من الدرجة الرابعة، غرابانيتش

عند تفعيلها، تُستبدل كل مواردها، بما في ذلك قوة الروحانية وقوة التنين، بقوة الروح، وتتضاعف فعاليتها

كان الأمر نفسه ينطبق على الهالة التي تستخدم المانا

كانت هذه القدرة نعمة كبرى لأميليا، التي كان مخزون المانا لديها منخفضًا

لكن

سووش

عادت الهالة السوداء إلى لونها الأصلي بمجرد أن اقتربت إلى مسافة معينة

كان ذلك بسبب قدرة [الروح عديمة اللهب] التي يمتلكها ريكاردو ليوهين براها، الخائن

كانت تُبطل كل القدرات ضمن نصف قطر معين

بعبارة أخرى

‘هذه هي’

كان [العقد المجحف] يُبطل أيضًا

طخ

ألقت أميليا بيليك باركر على الأرض، وقطعه ليوهين براها على الفور

شخ!

انفصل جسده إلى نصفين بضربة واحدة

كانت قلقة، لكن [العقد المجحف] لم يتفعّل

‘لقد تجاوزنا عقبة واحدة…’

شعرت أميليا بالارتياح، لأنها لم تكن قد رأت كيف مات بيليك باركر حين هربت مع أختها

لكن لم يكن لديها وقت للاسترخاء

تدات

تراجعت بسرعة بعد أن حققت هدفها

أما الرجل، الذي كان يذبح عشرات الناس دون أن يقول كلمة، فقد طاردها فورًا، وتكلم أخيرًا

“لا أعرف التفاصيل، لكنني أستطيع أن أقول إنك استخدمتني”

بدا أنه فهم الوضع، وكان صوته غاضبًا

لكن كلمة كان البربري قد علمها لها خطرت فجأة في ذهنها

لم تكن كلمة لطيفة

لكن لافدونيا لم تكن تملك كلمة تعبّر عن ذلك الشعور بإيجاز

‘يا لها من لغة غريبة’

تمتمت أميليا بالكلمة دون وعي

“أ، أشعر بالراحة…”