الفصل 335: إلى المستقبل 5
الفصل 335: إلى المستقبل 5
بورصة ألمينوس المركزية، قاعة المزاد رقم 1
حتى في المزادات العادية، حيث تُعرض أغراض لا بأس بها فقط، نادرًا ما كان هذا المكان يمتلئ بأكثر من نصفه. لكنه اليوم كان مكتظًا بالناس
ولم يكونوا مجرد أشخاص عاديين
“سيد عشيرة نينما هنا أيضًا”
“هو ليس هنا من أجل نفسه، بل من أجل المستكشف المعروف باسم ‘الجدار الحديدي’. ألم يمت حارس الفريق الأول لديهم مؤخرًا؟ غالبًا جاء إلى هنا ليملأ ذلك الفراغ”
مستكشفون يرتدون عتادًا لامعًا…
“أوه، هل تهتم شركة راغمان التجارية بذلك الجوهر أيضًا؟”
“التاجر لا يرفض صفقة جيدة، مهما كان الغرض”
“همم، لكن الأغراض المطروحة في المزادات نادرًا ما تُباع بقيمتها الحقيقية…”
“قيمة الغرض لا تتعلق بالمال فقط. عيد ميلاد الدوق كودو قريب، أليس كذلك؟”
“آه، إن استطعت استخدام هذا عذرًا لحضور المأدبة، يمكنك ترك انطباع جيد لدى كثير من النبلاء”
…وأثرياء ليسوا مستكشفين
لم يكن هناك أي متفرج عابر
كان الأمر مفهومًا
فقد أصبح المزاد موضوعًا ساخنًا، وحتى تذاكر الدخول كانت تُباع بأسعار مبالغ فيها جدًا
‘كان مجرد الحصول على التذاكر كابوسًا…’
لولا أميليا، التي أخبرتني عن المزاد قبل نشر المعلومات، لاضطررت إلى شراء تذكرة من بائع في السوق السوداء والدخول وحدي
“توقف عن النظر حولك. ستجذب انتباهًا غير مرغوب فيه”
غيرت الموضوع بسرعة، بعدما شعرت أن محاضرة قادمة
“بالمناسبة، هل أتيت إلى هذا المكان كثيرًا؟”
“…بما يكفي”
حسنًا، لقد كانت مستكشفة لمدة أطول مني بكثير
“إذًا يمكنني أن أسألك إن راودتني أي أسئلة”
واصلت مراقبة ما حولي بحذر
“هناك كثير من الناس يرتدون أقنعة، مثلنا تمامًا؟ سمعت أن هوية الفائز بالمزايدة تبقى مجهولة”
“هناك دائمًا أشخاص لا يريدون أن يُعرفوا”
“أوه، ماذا عن ذلك الرجل الذي يرتدي بذلة؟ لا يبدو مستكشفًا ولا تاجرًا”
“إنه ممثل لعائلة قوية. ملابسه مرتبة، لكنها ليست عائلة نبيلة. أولئك يعطون سمعتهم الأولوية دائمًا”
“أوه، حقًا؟”
كانت مثل موسوعة تمشي على قدمين
كل سؤال كانت تجيب عنه فورًا
واصلت طرح الأسئلة عليها، مختبرًا معرفتها، وسرعان ما بدأ المزاد
“أميليا… هل نستطيع أصلًا شراء أي شيء هنا؟”
“…إذا تخلينا عن الجوهر”
“إذًا لا نستطيع…”
بدا أنها فكرت كثيرًا في أغراض أخرى غير جوهر الدرجة الثالثة. كان الغرض الأول، والأغراض التي تلته، كلها عالية الجودة
‘غرض ثلاثي الترقيم في البورصة المركزية؟’
ولم يكن حتى غرضًا ثلاثي الترقيم رديئًا
كان غرضًا عامًا يستطيع أي مسبب ضرر استخدامه، رغم أنه لم يكن مفيدًا جدًا لي
‘تبًا، لو كان لدي المال، لاشتريته ووضعته في القبو…’
راقبت المزايدة الحامية مع وخزة ندم كلما عُرض غرض جديد
“140,000,000 حجر! 140,000,000 حجر! هل من عرض أعلى؟”
“…”
“…بيع للمزايد المجهول!”
كان المزاد مباشرًا جدًا
لم يكن النظام المعتاد الذي ترفع فيه عرضك تدريجيًا بمبالغ صغيرة، بل كان فوضى مفتوحة يمكنك فيها كتابة أي مبلغ
لكن طريقة المزايدة كانت حديثة على نحو مفاجئ
نقر، نقر، صفير، نقر
كان في مسند كل كرسي أداة سحرية يمكنك إدخال عرضك فيها، وعند ضغط زر الإدخال يظهر عرضك على الشاشة الإلكترونية فوق المنصة
كانت هوية المزايد تبقى مجهولة
‘حسنًا، كانت ستصبح مجزرة لو لم يحموا هويتهم’
استُخدمت هذه الطريقة أول مرة في دار مزاد السماء
تعلمت ذلك عندما كنت أدرس التاريخ في المكتبة. وقعت حادثة تشاجرت فيها عائلتان نبيلتان عريقتان بعد أن زايدتا ضد بعضهما في مزاد علني
“والآن، الغرض السابع عشر!”
عُرض الغرض التالي على المنصة
كان أنبوب اختبار محفوظًا داخل صندوق فاخر
كانت عدة جواهر قد عُرضت في المزاد بالفعل، لكن هذا كان مختلفًا
“ياندل”
“أعرف”
على عكس الجواهر السابقة، وُضعت لوحة كبيرة بجانب الصندوق. وحش عملاق ذو قواقع سميكة، يزأر بشراسة
فول-هيرتشان
‘حتى هذا أعدوه… لقد بذلوا جهدًا كبيرًا فعلًا في هذا المزاد’
بدا الوحش في اللوحة حيًا إلى درجة كأنه سيقفز منها في أي لحظة. تمتم المشاركون بإعجاب
“أوه… بالفعل…”
“ظننت أن هذا الجوهر سيُعرض في نهاية المزاد”
“نعم، الأمر غريب قليلًا. هناك 35 غرضًا في المجموع، ونحن لم نصل حتى إلى النصف…”
ارتبك بعضهم بسبب التوقيت، لكنني لم أجده غريبًا على الإطلاق
بل كانت استراتيجية تسويق ذكية
“شركة ألمينوس التجارية تلعب بذكاء”
لو عُرض الجوهر في النهاية، لكان على من أعدوا أموالهم أن ينتظروا حتى آخر لحظة
وهذا سيقلل فرص مزايدتهم على الأغراض الأخرى
أما إذا عرضوه في المنتصف ووجدوا مشترًا بسرعة؟
فسيتغير الوضع
الذين احتفظوا بأموالهم من أجل الجوهر سيصبحون أكثر قابلية للمزايدة على أغراض أخرى
“هذا الغرض هو جوهر فول-هيرتشان، حصل عليه ‘الشرارة البرقية’ من عشيرة مارويل بعد قتل الوحش الشرس خلال حملتهم الأخيرة…”
بدأ مدير المزاد عرضه، وتغير الجو في القاعة
“أحم…”
المشاركون، الذين كانوا يتحدثون ويتبادلون المجاملات، بدأوا يراقبون بعضهم بحذر
لمعت عيون المستكشفين بالرغبة، وكانت عيون التجار حادة كذئاب شمّت فرصة
كان الأمر أشبه بساحة معركة بلا أسلحة
وفي ذلك الوضع…
‘من تحاولون مزايدته؟’
نقر، نقر، صفير، نقر
أدخلت عرضي
ثم…
“عرض البداية هو 50,000,000 حجر—”
في اللحظة التي بدأ فيها المزاد،
صفير
ضغطت زر الإدخال
ظهر الرقم على الشاشة الإلكترونية
[870,000,000]
870,000,000 حجر
كان هذا سبب شهرة المزاد الكبيرة
“…!”
“…!”
كان هناك عرض واحد فقط
تلا العرض الساحق صمت قصير
“870,000,000 حجر…! 870,000,000 حجر! هل من عرض أعلى؟”
حاول مدير المزاد، محافظًا على مهنيته، إبقاء صوته هادئًا، لكن القاعة انفجرت بالفوضى
“870,000,000 حجر؟”
“من اللعين الذي يزايد بهذا المبلغ من البداية…”
بدا بعضهم مذهولين
“من يمكنه أصلًا دفع هذا…”
وكان آخرون فضوليين بشأن هويتي
الذين تخلوا عن المنافسة كانوا مستمتعين فحسب، لكن من كانوا جادين بشأن الجوهر كان وضعهم مختلفًا
“عليك اتخاذ قرار بسرعة قبل أن يُباع”
بدأوا يتناقشون على عجل، ووجوههم شاحبة
وكالعادة، كانت ردود فعلهم متباينة
“870,000,000 مستحيل…”
بعضهم تجاوز ميزانيته بالفعل
“نستطيع تحمله، لكن… من الجنون إنفاق هذا القدر على جوهر لا يستخدمه إلا الحراس. نحن خارج المنافسة”
واتخذ آخرون قرارًا عقلانيًا بناءً على جدوى التكلفة
ثم…
“ولماذا لا نزايد؟”
“ربما تحاول البورصة فعل شيء ما”
تردد بعضهم، مرتابين من وجود تلاعب
“تقصد مزايدة صورية؟”
“هذا احتمال، لكن… ربما لم يكونوا ينوون بيعه من البداية. قد يكون طُعمًا”
حتى إن بعضهم فكر في احتمال أن يكون جوهر فول-هيرتشان مزيفًا، مجرد طُعم لجذب الزبائن…
لكن هذا لم يكن الجزء المهم
“…”
“…”
لقد صعقهم العرض الساحق
وغرقوا في التفكير، عاجزين عن اتخاذ قرار وسط الفوضى
لكن…
تك، توك، تك، توك
كان الوقت يمضي
“هل من… عرض أعلى…؟”
مدير المزاد، الذي كان عادة يطرق المطرقة بلا تردد، كان يماطل لكسب الوقت
ثم…
“…”
“…”
رأى المشاركين مترددين، عاجزين عن اتخاذ قرار
لذلك أعلن نهاية المزايدة
بانغ! بانغ! بانغ!
تردد صوت المطرقة في القاعة
ابتسمت برضا وأومأت
نعم، الشراء الفوري هو أفضل جزء في المزاد
بعد انتهاء المزاد الفوضوي، ذهبنا إلى غرفة تسليم الأغراض ودفعنا ثمن جوهر فول-هيرتشان
“870,000,000 حجر… تم التأكيد”
بدا الموظف الذي سلّم الغرض مسؤولًا رفيع المستوى في البورصة. نظر إلينا بمزيج من الاستياء والفضول
لكنه حافظ على مهنيته
“أتمنى لكما يومًا طيبًا”
لم يسأل عن هويتينا ولم يدخل في أي حديث غير ضروري
“ماذا تنتظر؟ لنذهب”
غادرنا غرفة التسليم، ونحن نشعر بنظرات المشاركين الآخرين علينا. كانوا جميعًا فضوليين لمعرفة ما اشتريناه
لكنهم لم يستطيعوا معرفة أي غرض اشتريناه، لذلك لم يجرؤ أحد على الاقتراب منا
“هل هناك من يتبعنا؟”
“لا أحد. كانوا غالبًا فضوليين فقط”
“حقًا؟”
“إلى أين؟”
إلى أين غيره؟
“الجماعة”
غادرنا البورصة في عربة واتجهنا مباشرة إلى جماعة ليثلاس. كان الوقت يقترب من المساء، وهو الوقت الذي يتوقفون فيه عادة عن استقبال الزوار، لكننا وصلنا في اللحظة المناسبة
“أنت هنا لإزالة جوهر؟”
“هذه التبرعة”
“يرجى الانتظار في الخارج”
دفعت للكاهن وأزلت الجوهر
كنت قد قررت إزالة جوهر غولم الجثث
‘لم أزل جوهرًا في جماعة من قبل’
كنت قد سمعت عن الأمر من الآخرين، لكنها كانت تجربة غريبة
‘انظر إلى مستوى الإخراج. في اللعبة، كان الأمر مجرد بضع ضغطات على لوحة المفاتيح’
غمرني ضوء أبيض ووصلت إلى مساحة بيضاء نقية
كنت عاريًا، وكان في يدي خنجر أزرق
ثم…
كانت وحوش عملاقة تحيط بي من كل جانب
كانت كلها محبوسة في أقفاص
الغول، بطل الأورك، ستورمغَش، مانتيكور، بيون
وهدفي لهذا اليوم، غولم الجثث
راقبتها للحظة، ثم استخدمت الخنجر لقطع خيط الضوء الذي يصل غولم الجثث بي
ثم…
سوووووووو!
فتحت عيني، وكنت قد عدت إلى الجماعة
“إنه شعور غريب…”
“من الطبيعي أن تشعر بذلك. لقد قطعت للتو صلة منقوشة في روحك. إنها تجربة شائعة لمن يفعل ذلك للمرة الأولى. ستعتاد على الخانة الفارغة خلال بضعة أيام”
كان تصريحًا يشبه جماعة ليثلاس كثيرًا، لكنني لم أستطع إلا أن أوافق
لم يكن الأمر مجرد فراغ بسبب فقدان الإحصاءات
شعرت وكأن جزءًا مني قد فُقد
“هل أنت بخير؟”
“آه، ليس شيئًا خطيرًا. سأكون بخير بعد بعض اللحم المشوي”
غادرنا الجماعة وعدنا إلى النزل
ثم أخرجت أنبوب الاختبار
“أميليا، هل أنت مستعدة؟”
“…؟”
نظرت إلي أميليا بتعبير مرتبك
“كنت أقصد فقط، لا تتفاجئي إذا تفاعلت شظية السجلات عندما أمتص هذا”
“آه…”
كنت قد قابلت مدير اللعبة بالفعل، وأودعت المطرقة في القبو
حتى أميليا اهتمت بشؤون أختها المالية، وتأكدت من أنها لن تخضع للتدقيق في المستقبل
لذلك إن كان تخميني صحيحًا…
‘هذه هي القطعة الأخيرة من اللغز’
أخرجت شظية السجلات وامتصصت الجوهر
‘آه… لهذا أزرع الجواهر’
كان شعور الامتلاء طاغيًا، رغم أنني افتقدت جوهر غولم الجثث
تدفق الضوء من أنبوب الاختبار إلى جسدي، وشعرت باندفاع قوة
بالطبع، لم يكن الأمر بقوة ما حدث عندما امتصصت جوهر الغول
لم تكن القوة الخام إحصاءً شائعًا في جواهر الدرجة الثانية وما فوق
‘حسنًا، المهارة هي الأهم على أي حال’
فتحت عيني وأنا أستمتع بالشعور
ونظرت إلى شظية السجلات، التي بقيت صامتة
“…هل يمكن أن هذا لم يكن هو أيضًا؟”
ما الذي كان علي فعله أيضًا؟
هل سأعلق هنا لسنوات؟
بدأ القلق يتسلل إلي عندما…
“حسنًا، لقد حان الوقت تقريبًا…”
تمتمت أميليا، كأنها تتنهد
“هاه؟”
نظرت إليها، فابتسمت لتطمئنني
“لا تقلق، سنعود غدًا”
بدت عيناها حزينتين قليلًا
تعليقات الفصل