الفصل 336: إلى المستقبل 6
الفصل 336: إلى المستقبل 6
“غدًا؟ ماذا تقصد؟”
أشاحت أميليا بنظرها عني عند سؤالي
“كان لدي حدس منذ البداية”
“منذ البداية…؟”
ذهلت للحظة
‘هل لهذا كان يبدو عليها ذلك التعبير الغريب كلما تحدثنا عن العودة؟’
أدركت أن الشعور الغريب الذي راودني خلال أحاديثنا السابقة لم يكن مجرد خيال مني، لكنني ما زلت لا أفهم
“إذا كان لديك حدس، فلماذا لم تخبريني في وقت أبكر؟”
حدقت فيها باهتمام، فألقت أميليا نظرة علي قبل أن تشيح بنظرها بسرعة مرة أخرى
لم يكن أمامي خيار سوى أن أسأل مباشرة
“هل أنت… لا تريدين العودة؟”
“هذا…”
ترددت أميليا ثم هزت رأسها
“قطعًا لا. ظننت فقط أنه قد يكون من الجيد أن نبقى هنا قليلًا بعد…”
“ماذا؟ لماذا؟”
لم أستطع منع نفسي من إمالة رأسي بحيرة، لكن بعدما فكرت في الأمر من منظور أميليا، فهمت
“هذا، هذا—”
“آه، فهمت. حسنًا”
“فهمت…؟”
“أنت قلقة من ترك أختك خلفك، أليس كذلك؟”
إذا غادرنا، فستبقى لورا وحدها في هذا العالم طوال السنوات العشرين القادمة
كان من الطبيعي أن ترغب أميليا في مساعدتها لتعيش حياة أفضل، وربما أرادت على الأقل أن ترى كيف ستصبح لورا قبل أن تغادر
“كان بإمكانك أن تخبريني فحسب. لم أكن أعلم أنني غير جدير بالثقة إلى هذه الدرجة”
“آه…”
“نحن رفيقان، ألسنا كذلك؟ أخبريني فحسب”
“…حسنًا، سأخبرك في المرة القادمة”
“جيد”
أزلت سوء الفهم بسرعة وانتقلت إلى الموضوع التالي
أهم جزء في هذا الحديث
“إذًا ما كان حدسك؟ لماذا أنت متأكدة إلى هذه الدرجة من أننا نستطيع العودة غدًا؟”
“آه، بشأن ذلك”
ركزت أميليا أخيرًا وشرحت منطقها، وأنا استمعت بانتباه، وطرحت عليها بضعة أسئلة أثناء ذلك
أومأت عندما انتهت
‘همم، هذا منطقي’
كان تفسيرًا مقنعًا
لا، بصراحة، شعرت بذلك فور أن سمعته
هذا هو
الدور الأخير الذي كان علي أداؤه
في صباح اليوم التالي،
غادرنا النزل مبكرًا وذهبنا إلى مطعم قريب
قالت أميليا إن هناك مكانًا تريد الذهاب إليه
حسنًا، كنت أريد إنهاء هذا والعودة بأسرع ما يمكن، لكن…
“إنه مطعم سيغلق بعد 20 سنة… آه، بالطبع، إذا كان هذا مزعجًا جدًا، يمكننا الذهاب مباشرة إلى وجهتنا”
كيف كان يمكنني الرفض بعدما قالت ذلك؟
‘إلى جانب ذلك، سأكون مشغولًا بمجرد أن نعود. لقد عملت بجد طوال هذه الفترة، تركض هنا وهناك كل يوم’
حتى إن أميليا بدت محرجة من طلب معروف بسيط كهذا. على الأرجح كان غريبًا عليها أن تعبر عن رغبة عادية كهذه
كان ذلك تغيرًا إيجابيًا
كان يعني أننا بنينا رابطة قوية بما يكفي لتشعر بالراحة وهي تطلب معروفًا
“إذا كان هناك شيء آخر تريدين فعله، فأخبريني فقط”
“إذًا… هل يمكننا المرور بمتحف أرانغجي للفنون في الحي التاسع؟”
“…المتحف؟”
“هناك لوحة أريد رؤيتها. أردت رؤيتها مرة أخرى، لكنها لم تكن هناك عندما عدت. بيعت إلى أحد النبلاء الأثرياء”
ذهبنا إلى المتحف بعد وجبتنا. وقفت أميليا أمام اللوحة التي أرادت رؤيتها لأكثر من 30 دقيقة، غارقة في التفكير
ثم…
“…هل يمكننا التجول قليلًا بعد؟”
“بالطبع”
تجولنا في المتحف، ننظر إلى اللوحات والمنحوتات الأخرى
فوجئت قليلًا
‘لم أكن أعلم أن لديها هذا النوع من الهوايات’
استطعت أن أعرف من عينيها أنها كانت تستمتع حقًا
حسنًا، هذا شيء، وذاك شيء آخر
“أميليا، أعرف أن مشاهدة المعالم ممتعة، لكنني جائع…”
كان الوقت قد تجاوز الظهيرة بالفعل، لذلك تناولنا الغداء في مطعم قريب
ثم…
“ياندل، هل يمكننا المرور بمكان آخر؟”
عدنا إلى العربة واتجهنا نحو طلب أميليا
كان المكان دار أيتام جماعة ليثلاس
المكان الذي عاش فيه دواركي الصغير
‘هذا المكان مرتبط بنا بشكل غريب’
لم ندخل، بل جلسنا على مقعد مقابل المبنى وراقبنا لورا عبر النافذة
كانت قد تعافت من إصاباتها، وكانت الآن تعمل على مكتب، تفرز الوثائق
بدا أنها حصلت على عمل في دار الأيتام بترشيح من الكاهن
“ظننت أنها ستساعد في الأعمال البسيطة فحسب، لكنها تقرأ وتعمل على الأوراق بالفعل؟ يبدو أنها تعلمت بسرعة”
تساءلت إن كانت ذكرياتها لم تُمحَ بالكامل، فسألت أميليا، لكنها هزت رأسها فقط بابتسامة مريرة
“هذا مستحيل”
“كيف أنت متأكدة إلى هذه الدرجة؟”
“أختي… لم تكن تستطيع القراءة”
“…ماذا؟”
إذًا تعلمت القراءة والعمل على الأوراق خلال بضعة أسابيع فقط من الكاهن؟
ذهلت، لكنه لم يكن أمرًا مستحيل التصديق تمامًا
هناك أشخاص كهؤلاء في العالم
“…عبقرية، “
“لم أتوقع أن تكون موهوبة إلى هذه الدرجة. كنت أعرف أن لديها ذاكرة جيدة، لكن…”
“ماذا عن الكاهن؟ ألم تجد الأمر غريبًا أن لورا تستطيع التعلم بهذه السرعة؟”
“هي تظن فقط أن ذلك علامة على عودة ذكرياتها. وأختي تظن الشيء نفسه أيضًا”
ربما لم تكن موهبتهما الحقيقية قتل الناس
ربما دُفعتا فقط إلى تلك الحياة بسبب ظروفهما
لو وُلدتا في عائلة عادية، فكيف كانت أميليا ستصبح؟ كانت تبدو وكأنها تستمتع بالفن، ربما كانت ستصبح رسامة مشهورة—
“ما هذه النظرة؟”
آه، هل كنت أحدق بها باهتمام زائد؟
“…لا شيء. على أي حال، إلى متى سنبقى هنا؟ يبدو أن أختك ستنهي عملها”
“يجب أن… نذهب الآن”
نهضنا من المقعد بينما أنهت لورا عملها وارتدت معطفها
ثم…
دخلنا المجاري عبر ممر مخفي
كان هذا الطريق الوحيد للوصول إلى نوآرك
“لم أتوقع أن أعود إلى هنا. آمل ألا يحدث شيء”
“سيكون الأمر بخير. هناك طريق آخر للدخول حتى إن كان هذا الممر مغلقًا”
في المرة الماضية، اضطررنا للمرور عبر وسيط لدخول نوآرك بشكل قانوني لأننا كنا بحاجة إلى بطاقات هوية نوآرك، لكن هذه المرة، كان بإمكاننا التسلل عبر ممر سري تعرفه أميليا
كان متصلًا بقلعة السيد
“بالمناسبة، ماذا سيحدث لنوآرك؟”
تحدثنا عن نوآرك ونحن نسير
كنت فضوليًا بشأن ما حدث بعد الحادثة التي تورطت فيها العائلة الملكية، وأوركولوس، ونحن
“نوآرك؟ من المحتمل أنهم مشغولون باختيار سيد جديد”
“اختيار سيد جديد؟”
كنت أعلم أنهم سيجدون في النهاية طريقة لتثبيت المدينة، لكنني كنت فضوليًا بشأن العملية
“كيف يمكنهم حتى التفكير في اختيار سيد جديد بعد الخسارة أمام أوركولوس؟”
“لأن أوركولوس يحتاج إلى المدينة أيضًا”
ظننت أنهم سيستولون على المدينة فحسب، لكن كان هناك سبب يمنعهم من ذلك
“لن تُفتح البوابات المؤدية إلى المتاهة في نوآرك إلا إذا كان شخص من سلالة السيد موجودًا”
لذلك قتل السيد الجديد كل أقاربه من دمه فور موت والده
كان قلقًا من أن يستخدم أوركولوس إخوته الضعفاء كدمى للسيطرة على المدينة
‘إنه قاسٍ حقًا. أن يتخذ ذلك القرار بهذه السرعة’
بعد ذلك تفاوض السيد الجديد على هدنة مع أوركولوس، وقدم لهم بعض التنازلات، ثم ثبّت المدينة تدريجيًا
كان هذا ما سيحدث في نوآرك خلال السنوات العشرين التالية
“وصلنا”
خرجنا من المجاري عبر ممر مخفي في قلعة السيد، ثم سرنا عبر المدينة التي ما زالت تفوح منها رائحة الدخان، حتى وصلنا إلى قصر صغير
“انتظر هنا لحظة. سأعود قريبًا”
“حسنًا”
كان هذا منزل أميليا
دق، دق
لم تكن هناك حاجة إلى الطرق
كانت أميليا تعرف أن ذاتها الماضية لا تقفل الباب
لقد تخلت عن كل شيء
صرير
فتحت أميليا الباب ودخلت المنزل. كان قليل الأثاث، لا يحوي إلا قطعًا أساسية، لكنه كان مألوفًا
كان المنزل الذي منحه لهما الكيميائي هكذا دائمًا
حتى عندما غادرتاه نهائيًا بعد أن أصبحتا بالغتين
“…”
رفعت فتاة متكورة في زاوية رأسها عندما دخلت أميليا
“إميلي…؟”
قراءة ممتعة، ولا تنسَ الصلاة والسلام على النبي ﷺ.
ظهر بريق أمل في عينيها الخاملتين
لم تكن أميليا تستطيع قراءة الأفكار، لكنها كانت تعرف ما تفكر فيه ذاتها الماضية
“هل، هل أنت…”
أمل يائس
أن أختها ما زالت حية
“أختك ماتت”
“آه…”
كلمات أميليا القاسية جعلت الفتاة تخفض رأسها
اختفى بريق الأمل من عينيها
لكن أميليا سحبتها لتقف على قدميها
وتحدثت
“ستعودين إلى المتاهة قريبًا. وستعيشين حياة كما في السابق، تقابلين الناس وتقتلينهم”
“…وماذا في ذلك؟”
بدا أن كلماتها القاسية أثرت، إذ رفعت الفتاة، التي كانت مثل دمية بلا حياة، نظرها إليها
عندها مدت أميليا يدها
“عديني. أنك لن تقتلي أي بربري”
“…ولماذا أفعل؟”
أجابت أميليا بلا تردد
“لأنك ستدركين يومًا ما أن الوفاء بهذا الوعد كان أكثر شيء محظوظ حدث لك في حياتك”
بقيت الفتاة صامتة
كانت أميليا تستطيع معرفة ما تفكر فيه
لم تكن تفهم لماذا تقول أميليا هذا، لكن…
لم تكن تظن أن أميليا تكذب
لا، حتى إنها شعرت بأن أميليا تحاول مساعدتها بصدق
مثل أختها، التي لم تعد هنا…
شبكت أميليا أصابعها مع أصابع الفتاة وضغطت يدها ثلاث مرات
كانت تلك إشارة يستخدمونها عند قطع الوعود
“كيف… كيف عرفت ذلك؟”
لم تجب أميليا
أفلتت يد الفتاة فقط واستدارت لتغادر
خطوة، خطوة
عندما وصلت أميليا إلى الباب، تحدثت الفتاة بصوت متعب
“ماذا لو…”
“…”
“ماذا لو اضطررت إلى قتل بربري لأحمي نفسي؟ حتى عندها، هل يجب أن أفي بهذا الوعد؟”
كان هذا سؤالًا كانت ذاتها الماضية ستطرحه
كانت أختها تعلّمهما دائمًا ألا يقطعا وعودًا لا يستطيعان الوفاء بها
لكن أميليا أجابت بثقة
“يمكنك أن تفعلي ما تريدين عندها”
لأن ذلك لن يحدث أبدًا
فتحت أميليا الباب وخرجت إلى الخارج
ثم…
“آه، شيء أخير”
“…”
“أقفلي الباب عندما تكونين وحدك”
أغلقت أميليا الباب بهدوء واستدارت
رأت البربري ينتظرها من بعيد
“هل انتهيت؟”
“نعم”
سيُوفى الوعد
رغم أن ذاتها الماضية لم تفهم السبب، ورغم أنها لم تستطع إنقاذ أختها
فقد تلقت مساعدتهما
كانت أختها تعلّمهما دائمًا أن يردا الديون
“أميليا، هناك فتى أشقر يحدق بي من هناك… ألا يجب أن نفعل شيئًا بشأنه؟”
تبعت أميليا نظرة البربري ورأت صبيًا مألوفًا
“آه، أعرفه. أليس هذا فتى درووس ناسج الحراسة؟”
“نعم، إنه هو. له اسم آخر، لكن…”
شعرت أميليا بإحساس غريب من الانفصال وهي تنظر إلى الصبي
في النهاية سيخبرها عن شظية السجلات. ثم سيخونها ويهرب، تاركًا لها ندبة على أذنها
ولهذا عقدت اتفاقًا مع السيد بألا تقتل أحدًا في نوآرك. حسنًا، لم ينجح ذلك في هذه الفترة الزمنية لأن الاتفاق كان له حد زمني، لكن…
‘لا أشعر بأي شيء’
لم تشعر بأي غضب تجاهه
كان الأمر كما لو أن كل الضغينة والكراهية التي حملتها قد اختفت
“ألا يجب أن نفعل شيئًا بشأنه؟”
سؤال البربري القلق جعلها تدرك سبب هدوئها
“لا، لا بأس. اتركه وشأنه”
“أتركه وشأنه؟”
كان كل ذلك مجرد مسار
الألم الذي عانته بسببه…
كان كله مجرد درجة قادتها إلى لقاء هذا الرجل
“…ماذا؟ لماذا تبتسمين؟”
“لم أبتسم”
“بلى”
“…”
تجاهلت أميليا أسئلة البربري الملحة ومشت إلى الأمام
لحق بها البربري بسرعة
“مهلًا، لماذا لا يعمل هذا الشيء؟”
“سيعمل قريبًا”
“لكن ماذا لو لم يعمل؟”
“عندها سنضطر إلى العيش هنا. لا أمانع”
“آه… هذا قليلًا… لا، لا أقصد أنني لا أحبك…”
تلعثم البربري بإحراج
لم تستطع أميليا منع نفسها من الابتسام مرة أخرى
كانت ابتسامة حقيقية، لا تلك الابتسامة المتكلفة التي كانت تتمرن عليها أمام المرآة
توقفت عن المشي واستدارت، فاصطدم بها البربري
وفي تلك اللحظة…
وميض!
غمر ضوء أبيض العالم
‘القناع الحديدي…؟’
كان الفتى الأشقر قد عثر عليهما بالصدفة. كان يتجول في المدينة، يبحث عن شخص يسرقه، عندما رآهما
لم يكن يرتدي خوذته الحديدية المميزة…
لكن لم يكن في المدينة أحد آخر يملك بنية جسدية هائلة كهذه
لا أحد، باستثناء بربري
‘والمرأة حمراء الشعر بجانبه…’
كانا القناع الحديدي سيئ السمعة وإميلي
اختبأ الصبي وراقبهما يدخلان منزلًا
وبعد بضع دقائق، خرجت المرأة وانضمت إلى البربري
هل أحسا بنظرته؟
“…!”
انحنى الصبي بسرعة، شاعِرًا وكأن أعينهما التقت بعينيه
وفي تلك اللحظة…
انفجر ضوء باهر، مضيئًا المدينة الجوفية المظلمة
وميض!
كان وميضًا عابرًا
ثم…
امتلأ الشارع بالفوضى. نهض السكارى مترنحين، واندفع الناس إلى نوافذهم
“ما، ما كان ذلك؟! ذلك الضوء!”
“…سحر؟”
“هل حدث شيء لنا؟”
كان الجميع مرتبكين، يحاولون فهم ما حدث
لكن الفتى الأشقر المختبئ في الزقاق كان مختلفًا
‘اختفى القناع الحديدي…’
لقد اختفيا
لكنه لم يتساءل عن السبب
الصبي، الذي عاش حياته كلها في نوآرك، ركض بالغريزة
ثم…
‘هذا الحجر! كان هذا الحجر يتوهج!’
التقط حجرًا كان قد سقط على ملابسه ووضعه في جيبه، ثم اختفى بسرعة داخل الزقاق
وبعد بضع دقائق…
“هناك! جاء الضوء من هناك!”
“رأيته من نافذتي! ومض الضوء، ثم اختفى شخص!”
وصل الحراس بعدما نبهتهم الفوضى، وبدأوا يطرحون الأسئلة. وسرعان ما أدركوا من كان واقفًا في مركز الضوء
“رجل يشبه البربري وامرأة حمراء الشعر؟”
“القناع الحديدي! إنه القناع الحديدي! الشخص الذي كان السيد يبحث عنه! فتشوا المنطقة!”
“بطاقة هوية! هناك بطاقة هوية في ملابسه!”
“مستكشف من الدرجة السادسة، نيبيلز إنشي… هل هذا هو الاسم الحقيقي للقناع الحديدي؟ وماذا عن المرأة؟”
“لم نتمكن من العثور على بطاقتها!”
“أيها القائد، قال طفل إنه رأى شخصًا يلتقط شيئًا من الأرض”
“ماذا؟ إلى أين ذهب؟!”
اندفع الحراس إلى الزقاق، لكنهم لم يتمكنوا من العثور على الصبي
كان قد اختفى بالفعل
تعليقات الفصل