الفصل 343: العودة (2)
الفصل 343: العودة (2)
أجريت محاكاة لا حصر لها قبل المجيء إلى المائدة المستديرة
ففي النهاية، كان هناك انقطاع مفاجئ دام عامين و6 أشهر. كان الأعضاء سيشعرون بالفضول حتمًا تجاه غيابي
“ربما اكتشف أحدهم حتى أنني بيورن ياندل لأن اختفاءينا تزامنا”
لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا من ذلك
أميليا وإروين وحدهما كانتا تعرفان أنني حي
كان بإمكاني تبديد تلك الشكوك بمجرد إظهار وجهي في المائدة المستديرة
المشكلة الحقيقية ستكون بعد أن أكشف أنني حي…
“حسنًا، سأتصرف عندما يحين الوقت”
كانت هناك مسألة أكثر إلحاحًا
كيف أشرح غيابي لعامين و6 أشهر
كنت قد أجريت محاكاة وأنا أفكر في سيناريوهات مختلفة، ووصلت إلى نتيجة
“الأسد…”
“…أنت حي حقًا”
لم يكن عليّ أن أشرح أي شيء، مهما كانوا متفاجئين أو فضوليين
“ألن تبتعد عن الطريق؟”
“آه… نعم…!”
انتفض المهرج، الذي كان واقفًا متجمدًا أمام الباب، وتنحى جانبًا عند كلماتي المقتضبة
فعلت سول كوينز الشيء نفسه
بالطبع، كانت أفضل بكثير من المهرج، الذي كان مذهولًا تمامًا
“…لم تتغير على الإطلاق، أليس كذلك؟”
راقبتني بنظرة مستمتعة وهي تتنحى جانبًا. ورغم أن نبرتها الهادئة أزعجتني، لم أظهر ذلك
تجاهلتها فقط ومضيت
طخ
جلست في مكاني المعتاد، متظاهرًا بعدم الاكتراث
“……”
“……”
تبع ذلك صمت غريب. حدق الأعضاء فيّ، وهم يختلسون النظرات إلى بعضهم بعضًا
كانت نواياهم واضحة
أرادوا أن يطرح شخص آخر الأسئلة
“تبًا، مر وقت طويل”
هل كان ذلك لأنني بقيت حبيس المنزل خلال الأشهر الماضية؟
شعرت بإحساس محرر بالقوة
مرت بضع ثوان في صمت
طخ!
انغلقت الأبواب التي كانت مفتوحة بقوة
كانت الساعة قد تجاوزت 3:10، وانتهت فترة الدخول
بعبارة أخرى، كان ذلك يعني أن الاجتماع يمكن أن يبدأ
لذلك…
“هل ستبقيان واقفين هناك؟”
نظرت إلى المهرج وسول كوينز وقلت،
“اجلسا”
كان لدي الكثير لأسمعه منهما
والكثير لأخبرهما به
“بفف، أريتك جانبًا محرجًا مني”
استعاد المهرج، الذي كان متجمدًا عند الجدار، وعيه وجلس
نظر إليّ بفرح لم يحاول إخفاءه
“مرحبًا بعودتك، أيها الأسد”
ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل؟
هل نسي أنني أخبرته في المرة الماضية ألا يتصرف بود زائد؟
حسنًا، ربما نسي بعد عامين و6 أشهر
“……”
تجاهلته، فضحك بخفة، كأنه كان يتوقع ذلك
“السبب”
كان قرون الأيل هو التالي الذي تحدث
“اختفيت لأكثر من عامين، والآن عدت. لماذا؟”
وقف وسألني مباشرة، وكانت نبرته عدوانية
لكن إجابتي كانت جاهزة بالفعل
“حسنًا”
“ألن تجيب؟”
ارتفع صوت قرون الأيل عندما استخدمت حقي في الصمت. بدا كالنبرة التي تستخدمها العائلة الملكية عند استجواب شخص ما…
شعرت بقليل من الأسف عليه
لقد فقد حدته بعد ابتعاده عن المائدة المستديرة لعامين و6 أشهر
“لقد أزعجتني”
تحدثت بأبرد نبرة استطعت
ثم…
هوووش!
…أطلقت نية القتل ببطء
كان عليّ إعادة تثبيت هيبتي لأنني ابتعدت طويلًا
“…أغغ”
قبض قرون الأيل يديه كأنه يتألم. بدا أنه صار مستعدًا للاستماع، لكنني لم أكن راضيًا. واصلت الضغط عليه بنية القتل
“إياك”
انتفخ عنق قرون الأيل وأنا أتكلم
كان أفضل من المهرج، الذي كان يتلوى على الأرض كالدودة، لكن الفارق لم يكن كبيرًا
“أن تستخف بي”
انحنى جسد قرون الأيل ببطء عندما أطلقت كامل نية القتل
كأن شيئًا يضغط على كتفيه
نظرت إليه برضا
“نعم، هكذا”
كان قرون الأيل الآن راكعًا على الأرض، ينظر إليّ من الأسفل
كانت ذراعاه، الموضوعتان على الطاولة لدعم وزنه، ترتجفان. بدا أنه يقترب من حده…
لكن بصراحة، كنت أنا أيضًا أقترب من حدي
“أغغ، رأسي…”
اختفت نية القتل ما إن شعرت بالصداع
وفي الوقت نفسه…
“…شهقة!”
أخذ قرون الأيل نفسًا عميقًا
سخر المهرج من المنظر
“…بفف، أيها الإنسان الأحمق والغبي. هل نسيت ما عليك فعله عندما يكون لديك سؤال للأسد؟”
“……”
“أحضر شيئًا مثيرًا! شيئًا مثيرًا!”
اختلس المهرج نظرة إليّ وهو يتحدث
كأنه يطلب موافقتي
تجاهلته مرة أخرى
وبعد بعض الوقت…
“الأسد”
قطع صوت رجل الصمت
كان الهلال
الجنية الذي يتوق إلى حجر العودة للحياة أكثر من أي شخص آخر في المائدة المستديرة
“لا يهم ما كنت تفعله”
ابتلع قلقه وأسئلته وقال،
“شكرًا لأنك عدت”
كان هذا رد الفعل المثالي
شعرت بقليل من الذنب. لا بد أنه كان قلقًا بشدة طوال فترة غيابي
“هل أعطيه تلميحًا؟”
كنت أفكر في ذلك حين…
“همم، إذن انتهى كل شيء الآن؟”
تحدثت سول كوينز بصوت مرح، مغيرة الجو
“إذن هل نبدأ؟ أظن أن لدينا الكثير لنتحدث عنه اليوم”
وهكذا، بدأ الاجتماع
تقرر الترتيب بسرعة
“إذن الثعلب أولًا”
“…يبدو كذلك”
كما هو الحال دائمًا، كان الدور باتجاه عقارب الساعة
لكن دوري سيكون الأخير
“لماذا كان عليّ أن أجلس هنا…”
كان ذلك اتفاقًا غير معلن
سيشاركون المعلومات أولًا، ثم أقيّمها وأشارك معلوماتي في المقابل
هكذا كانت المائدة المستديرة تعمل عادة
“…لم أحضّر شيئًا خاصًا اليوم، لذلك سأشارك فقط ما كنت سأتحدث عنه هنا”
كانت بيرسيل، الثعلب، أول من شارك معلوماته
كانت قصة مثيرة للاهتمام إلى حد ما
“قاتل التنين، الذي اختفى بعد حادثة اختطاف الكاهن الأكبر قبل 3 أعوام، ظهر مجددًا في القارة المظلمة. بحسب الشهود، صار أقوى بكثير من قبل، ويبدو أنه حتى تغلب على لعنة التنين”
خبر عن قاتل التنين، الذي كدت أنساه
“لقد تغلب على لعنة التنين…”
كان خبرًا غير سار، لكنني لم أطل التفكير فيه
لن يتغير شيء حتى لو استطاع استخدام كلام التنين
لم أكن الشخص نفسه الذي كنت عليه من قبل
شششششششش!
أطلقت الجوهرة على المائدة المستديرة ضوءًا أخضر، معلنة نهاية الدور الأول
لكن عندها…
“بفف، أنت ذكية، أيتها الثعلب”
ضحك المهرج بخفة وتحدث إلى بيرسيل
“…ماذا تقصد؟”
“لم تكن هذه المعلومات التي كنت تنوين مشاركتها في الأصل، أليس كذلك؟ إنها معلومات قد تكشف هويتك”
“……”
“وبالحكم من رد فعل قرون الأيل، يبدو أن حتى العائلة الملكية لم تسمع بهذا. هل قابلته بنفسك؟”
“لن أجيب عن أي أسئلة شخصية”
“حسنًا، كما تشائين. سأذهب فقط وأسأل ذلك اللعين السلمندر من قابله في المتاهة”
عبست بيرسيل من تصرف المهرج الوقح، ثم بقيت صامتة
انتقل الدور بشكل طبيعي
“إذن حان دوري… الآن”
كان دور قرون الأيل
تجنب النظر في عيني، وكان تعبيره محرجًا
بدا أنه ما زال متأثرًا بنية القتل التي أطلقتها سابقًا
لكنه تنحنح وتحدث، محاولًا التصرف بلا مبالاة
“العائلة الملكية ستصدر قريبًا أمر تجنيد لكل النبلاء أصحاب الألقاب”
كان ينظر إلى المهرج وهو يتحدث، كأنه يحاول قياس رد فعل نوآرك
لكن…
“بفف، هل تظن أنني خائف؟ هذا يعني فقط أنهم يائسون”
…اكتفى المهرج بالسخرية، ولم يتفاعل قرون الأيل
تحدث الهلال فور انطفاء الضوء الأخضر
“حان دوري الآن”
كنت أتوقع شيئًا جيدًا بما أنه كان يجلب المعلومات بجد بعدما علق بطعم حجر العودة للحياة…
“للأسف، لم أحضّر شيئًا خاصًا”
…لكنه فوجئ بظهوري المفاجئ
بدا قلقًا من أن أخيب أملي وأتوقف عن الحضور
“الأمر يتعلق بماركيز روح الدم”
لكن من المدهش أنه شارك شيئًا مثيرًا للاهتمام
“قبل بضعة أسابيع، أخذت ماركيز روح الدم معظم أموال الدعم التي منحتها العائلة الملكية للجنيات، قائلة إنها بحاجة إلى المال. لم تعطنا سببًا”
كان ذلك فضيحة قبلية عمليًا
سألت سول كوينز،
“لكن حتى ماركيز روح الدم لا تستطيع أخذ كل ذلك المال بلا سبب، أليس كذلك؟ أموال دعم العائلة الملكية ليست مبلغًا صغيرًا”
“بالطبع، إنه وضع غير معتاد. لكن الشيوخ لم يكن لديهم خيار عندما هددت ببيع قوس الشجرة المكرمة”
“…بيع قوس الشجرة المكرمة؟”
“إنه أمر محرج، لكنه صحيح. لكنها قالت إنها تحتاج إلى المال من أجل أمر مهم، لذلك علينا أن نصدق أن لديها سببًا”
لم يستطع الأعضاء الآخرون إخفاء قلقهم عند تفسير الهلال
“بفف، ما الذي تخطط له تلك المرأة المجنونة؟”
“إذا كانت تحتاج إلى كل ذلك المال، فلا يمكن أن يكون إلا من أجل شيء واحد”
“حسنًا، ستكون هناك مذبحة أخرى”
شعرت بإحساس غريب
أي نوع من السمعة تملك إروين؟
لا، انتظر…
“لقد أخبرتني أن لديها مالًا كثيرًا… إذن لقد ابتزته من قبيلتها؟”
عجزت عن الكلام
كنت قد تساءلت من أين حصلت على المال لشراء قصر في يوم واحد…
“ماذا سيحدث لو اكتشفت الجنيات؟”
سأكون محطمًا…
تحدث غوبلن بحذر بينما كنت غارقًا في أفكاري
“إ، إذن… هل يمكنني أن أبدأ الآن؟”
آه، كان دوره
“إنه فارس مكرم من جماعة ليثلاس، صحيح؟”
كنت فضوليًا قليلًا بشأن ما سيشاركه، لأنني عرفت هويته، على عكس المهرج
“قررت الجماعة الرئيسية إرسال كل قواتها، باستثناء نظام الفارس مكرم الأول، للانضمام إلى الجيش الملكي”
ما هذا، قصة حرب أخرى؟
شعرت بخيبة أمل، لكنني لم أستطع منع نفسي من الضحك بخفة
“الجماعة الرئيسية… لم يعد يحاول إخفاء الأمر حتى. أو ربما كُشفت هويته خلال العامين الماضيين”
واصلت الاستماع، متسائلًا عن نوع المحادثات التي دارت في المائدة المستديرة أثناء غيابي
“بفف، أنتم مملون جدًا. ألا تعرفون كيف تسلون الأسد؟”
كان دور المهرج
هز رأسه بطريقة مبالغ فيها، ثم تحدث وعيناه تلمعان
“لي بيكهو لديه حجر العودة للحياة”
…هاه؟
أثار إعلان المهرج العابر ضجة
وكان الهلال أكثرهم اضطرابًا
لم يستطع إخفاء مشاعره وتمتم،
“لي بيكهو… ذلك الذي أصدرت العائلة الملكية أمر اغتيال سريًا بحقه…؟ حجر العودة للحياة…؟”
بدا الهلال متفاجئًا لسماع أن لي بيكهو يملك حجر العودة للحياة، لكنني كنت مختلفًا
“لماذا ذُكر لي بيكهو فجأة…؟”
كان اسمًا غير متوقع، ولم أكن أعرف حتى متى صار مشهورًا إلى هذا الحد
كان قبل عامين مجرد “ذلك الرجل”، اسمًا لا يعرفه إلا عدد قليل من الناس
وكيف حصل على حجر العودة للحياة؟
كان عنصرًا لا يمكنك الحصول عليه دون حظ، حتى لو عرفت الشروط
“ما رأيك؟”
لم يكن لدي وقت للشرود
“ظننت أنك قد تكون مهتمًا بلي بيكهو، لذلك ذكرت الأمر”
أطلقت الجوهرة ضوءًا أخضر، وسأل المهرج عن رأيي بشكل غير مباشر. ترددت للحظة ثم أجبت،
“بالفعل”
كانت هذه المعلومة أكثر قيمة من المعلومات السابقة
كنت أكثر اهتمامًا بها من قصص الحرب
لكن لا يمكنني أن أبدو منبهرًا جدًا
“لم تكن سيئة”
منحته ردًا فاترًا
ففي النهاية، لن يجلب لي هذا النوع من المعلومات إلا إذا أظهرت بعض التقدير
“عليّ أن أسأل إروين إن كانت تعرف شيئًا عن لي بيكهو عندما أعود”
رتبت أفكاري ونظرت إلى الأمام
“المهرج، هل هذا صحيح؟”
“يمكنك أن ترى بنفسك، أليس كذلك؟”
“أ، أرجوك أخبرنا المزيد—”
“بفف، أرفض”
“……”
كان الهلال يتعرض للإهانة على يد المهرج
شعرت بالأسف عليه، لكن لم يكن هناك ما أستطيع فعله
كانت هذه أول مرة أسمع فيها أن لي بيكهو لديه حجر العودة للحياة
“همم، هذا يجعل استخدام حجر العودة للحياة كمعلومة أمرًا صعبًا… ماذا عليّ أن أشارك لاحقًا؟”
راقبت الوضع وأنا أفكر في المعلومات التي سأشاركها بعد ذلك، ثم صفقت سول كوينز بيديها، جاذبة الانتباه
ثم…
“حسنًا، إذن حان دوري، أليس كذلك؟”
…تحدثت بصوت فاتن وهي تنظر إليّ
“الأسد لم يدخل إلى صائدو الأشباح لعامين و6 أشهر”
“……”
“أين كنت طوال هذا الوقت؟”
هاها…
كل أعضاء المجتمع يُستدعون قسرًا إلى هذا العالم الروحي في اليوم 15
حسنًا، كانت هناك طريقة للخروج فور الدخول…
“ماذا تقصدين بأنه لم يدخل؟”
“أعني ما قلته. لا يوجد سجل لدخوله”
كان من الغريب ألا يكون هناك سجل دخول على الإطلاق
لا بد أنها أكدت ذلك عبر مدير اللعبة
“لذلك ظننت أنه لا بد أنه مات…”
لا بد أنها خلصت إلى أنني بيورن ياندل
كنت الشخص المشهور الوحيد الذي مات في ذلك الوقت تقريبًا
لكن هل شعر غوبلن بتناقض في كلامها؟
“م، مات؟ لكنك كنت تنتظرين الأسد، أليس كذلك؟”
“لا، كنت أنتظر السيد. الشخص الذي أنشأ هذه المائدة المستديرة. كنت آمل أن يعود”
“آه…”
أومأ غوبلن، ونظر الجميع إليّ
كانت نواياهم واضحة
شششششششش!
أطلقت الجوهرة على المائدة المستديرة ضوءًا أخضر، إذن كان صحيحًا أنني لم أدخل لعامين ونصف
كانوا يتوقعون تفسيرًا
“آه، هل ستتجنب الإجابة مرة أخرى؟ حسنًا، هذه ليست معلومات مثيرة للاهتمام لك بالضبط—”
قاطعتها وقلت،
“أنت جريئة”
“وهل لدي سبب لأخاف؟”
نظرت إليّ بثقة، كأن لديها طريقة لمواجهتي حتى لو أطلقت نية القتل
“مثير للاهتمام”
“أوه، إذن ستخبرنا؟ ماذا حدث؟”
ألقيت نظرة على الجوهرة، التي فقدت ضوءها، ثم أجبت،
“حان دوري الآن”
“هل تتجاهلني؟”
“حسنًا”
لم يكن ذلك تجاهلًا
كان عقابًا
“التقني السحري، يورفن هابيلي”
كان عليّ أن أعلمها درسًا للحفاظ على هيبتي بوصفي الأسد
حتى لو لم يكن ذلك بالقوة الغاشمة
“ذلك هو اسم مدير اللعبة”
أن هناك عواقب لتحديني
تعليقات الفصل