الفصل 344: العودة (3)

الفصل 344: العودة (3)

[لا يوجد سجل لدخول الأسد إلى صائدو الأشباح لمدة عامين و6 أشهر]

ارتبكت كثيرًا عندما سمعت ذلك أول مرة، لكن بعد التفكير فيه، لم يكن هناك سبب للخوف الزائد

كان هناك شيء واحد مؤكد على الأقل

“هي على الأرجح لا تعرف سوى لقبي المستعار، “إلفنونا””

ففي النهاية، حتى أوريل غابيس لم يستطع معرفة هويتي الحقيقية في العالم الروحي

فهل يستطيع مدير اللعبة، الذي ورث نصف قوته فقط، فعل ذلك؟

كان ذلك مستحيلًا

كانت المشكلة أنها إذا عرفت لقبي المستعار، فبإمكانها حظري من المجتمع…

لكن ذلك لم يكن أمرًا كبيرًا أيضًا

“ليس كأنني سأموت إن لم أستطع المشاركة في المجتمع”

ومن جهة أخرى، سأخسر الكثير إذا تراجعت

ستدرك أن هذه نقطة ضعفي

[أين كنت طوال هذا الوقت؟]

ستطرح علي أسئلة أكثر مباشرة. وإذا واصلت تجنبها، فسيكون نزع قناع الأسد عني مسألة وقت فقط

لذلك، في هذه الحالة…

“أفضل دفاع هو الهجوم”

…قررت أن أخوض مقامرة

ففي النهاية، كان مدير اللعبة هذا هو الشخص الذي كاد يموت بعدما حاول حظر لي بيكهو

ومثلما تكون الأسلحة المدمرة رادعًا للحرب…

…حكمت أن الحل الوحيد قد يكون التصرف بجرأة أكبر

حسنًا، لم أكن متأكدًا مما ستكون النتيجة…

“سأعرف قريبًا”

نظرت حولي

“……”

“……”

صمت ثقيل

كانت أنظار الجميع مثبتة على مكان واحد

وسط المائدة المستديرة، حيث وُضعت الجوهرة التي تميز بين الحقيقة والكذب

لكنني كنت أنظر إلى شيء آخر

سول كوينز

رفيقة مدير اللعبة التي كانت تشارك في المائدة المستديرة وهي ترتدي قناع الملكة

عيناها، اللتان كانتا هادئتين حتى الآن، امتلأتا بالقلق

“ما الذي يحدث بحق؟” كان ذلك السؤال ظاهرًا في عينيها. كأنها لم تتوقع هذا إطلاقًا

“…أه، أم…”

أرادت أن تقول شيئًا، لكن كلماتها اختلطت، ولم يخرج من شفتيها إلا تنهيدة

كانت يدها ترتجف أيضًا

“أه، أه…؟”

مدت يدها كأنها تحاول إيقافي، لكنها أنزلتها بعدها بلا قوة

كانت تعرف

أنها لا تستطيع إيقاف شيء بإشارة كهذه

وأن الضرر قد وقع بالفعل

شششششششش!

أطلقت الجوهرة ضوءًا أخضر بعد توقف قصير، كأنها تستمتع بالاهتمام

وانتهى الصمت القصير

“مدير اللعبة… هو التقني السحري…؟”

“ا، انتظروا لحظة… لا أستطيع استيعاب الأمر. ك، كيف يمكن أن يكون روحًا شريرة… لا، مدير اللعبة؟”

“…بفف، كان انتظارك لأكثر من عامين يستحق العناء، أيها الأسد. سر كبير كهذا منذ البداية”

كان الأعضاء يتحدثون جميعًا في الوقت نفسه، وصار الجو فوضويًا

لكن كان هناك شيء يستحق الاستماع إليه

“أنا في الواقع أكثر دهشة بشأن الملكة. كانت هناك شائعات بأنها ربما تكون جزءًا من فريق الإدارة، لكن…”

صحيح، كنت أرى أن كشفها سجلات الدخول أمام الجميع أمر غريب

لم يكن هناك سبب يدعوها لإخفاء ذلك

يبدو أن هويتها كُشفت أثناء غيابي. همم، أو ربما كشفتها عمدًا، بالنظر إلى شخصيتها؟

لكن ذلك لم يكن مهمًا الآن

واصلت التحديق في شخص واحد، متجاهلًا الآخرين

“هل تستطيع… تحمل الأمر؟”

سول كوينز، التي كانت واقفة ورأسها منخفض ويداها على الطاولة، حدقت بي بحدة

لكنها لم تكن نظرة تهديد

كان ذلك لسبب بسيط

“ه، هل تستطيع… تحمل الأمر…؟”

كان صوتها يرتجف

من قد يخاف من ذلك؟

“حتى بعد فعل هذا… كيف تستطيع أن—”

قاطعتها وقلت،

“قلت إنك لست خائفة”

“……؟”

“أنت ترتجفين”

“……!”

نظرت سول كوينز بسرعة إلى يديها

كانتا ترتجفان بلا توقف

قبضت

أمسكت معصمها المرتجف بيدها الأخرى وحدقت بي من جديد. ثم أخذت نفسًا عميقًا، كأنها حسمت أمرها

“حسنًا، إذن هكذا تريد أن تلعبها. سأبدأ أنا هذه المرة”

وضعت يدها على الجوهرة وطلبت من كل من لا يشارك في هذه الجولة أن يغادر

بالطبع، لم يغادر أحد

ثم…

“الأسد هو بيورن ياندل”

أطلقت الجوهرة ضوءًا

الأسد هو إلفنونا

إلفنونا لم يدخل إلى المجتمع لمدة عامين و6 أشهر، وكذلك الأسد

إذن، الأسد هو بيورن ياندل

لا بد أنها كانت متأكدة بنسبة 100%، بعدما وصلت إلى ذلك الاستنتاج عبر عملية منطقية

على الأقل حتى دخلت المائدة المستديرة اليوم

شششششششش!

أطلقت الجوهرة ضوءًا في الجو المتوتر

“…إنه أحمر”

كما توقعت، لم يكن أخضر

هذه الجوهرة لا تميز بين الحقيقة والكذب

بدا أن سول كوينز أرادت الانتقام مني… لكن ذلك كان صراعًا بلا معنى الآن بعد أن اهتز يقينها

“لكن المشكلة أنها لا تبدو مرتبكة إلى ذلك الحد”

إذن لماذا قامت بمحاولة بلا معنى؟

وجدت الإجابة في سؤال غوبلن

“أم، لكن بيورن ياندل ميت، أليس كذلك؟ الأسد حي وموجود هنا… لماذا طرحت ذلك السؤال…؟”

“هناك كثير من الغموض حول موته. حتى رفاقه لم يروه يموت”

احتمال أن يكون بيورن ياندل حيًا

كانت قد طرحت ذلك السؤال وهي تضع هذا في الحسبان

حسنًا، حصلت على ضوء أحمر لأنها كانت تفتقر إلى اليقين

“بفف، حتى أنت ينبغي أن تعرفي أن الجوهرة ستطلق ضوءًا أحمر مع تخمين كهذا”

“…لن أجيب عن ذلك”

أبعدت سول كوينز نظرها عني

والآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما كانت تختبرني فقط

لا، كانت تفعل ذلك بالتأكيد

كانت تحدق بي عندما أطلقت الجوهرة الضوء

“…تبًا، إنها تختبرني في هذا الوضع؟ هذه المرأة لا تلين”

كنت قلقًا مما ستفكر فيه بعد رؤية رد فعلي، لكنني حاولت إخفاء ذلك

لكن هل اكتسبت ثقة لأنني كنت صامتًا؟

“…على أي حال، علينا أن نعيد المحاولة بما أن الضوء أحمر”

قالت سول كوينز بلا مبالاة إنها ستعيد المحاولة واختلست نظرة إلي

ثم…

“أستطيع حظر الأسد من صائدو الأشباح في أي وقت”

…تلقت ضوءًا أخضر بعد أن كشفت أنها جزء من فريق الإدارة

كان تصرفًا متوقعًا

ففي النهاية، العقوبة الوحيدة التي يمكنها أن تمنحني إياها هي حظري من المجتمع

على عكسي

“بفف، أفضل ألا تفعلي ذلك. آه، ليس كأنك تستطيعين على أي حال”

“…ماذا تقصد؟”

“لماذا سيتركونني وشأني إذا حُظرت؟ أنا من نوآرك، التي تكرهونها كثيرًا. أنتم تبقونني فقط لأنكم فضوليون بشأن معلوماتنا”

“…وما علاقة ذلك بأي شيء؟”

“بفف، أظن أن تلك هي الإجابة. على أي حال، هذا يعني أنك لا ينبغي أن تحظري الأسد. لا نعرف أي نوع من القصص سيخبرنا بها…”

قال المهرج بحزم،

“يجب أن تكوني أدرى من أن تفعلي شيئًا لا تستطيعين تحمله”

“…شيئًا لا أستطيع تحمله؟”

“نعم. إنه يعرف هوية مدير اللعبة، فماذا ستفعلين به؟”

كان ذلك كالموسيقى في أذني

لقد قال ما كان يريحني سماعه

ففي النهاية، لن يبدو الأمر جيدًا لو قلته بنفسي

كان من الأفضل أن يقوله شخص آخر نيابة عني

“……”

أبعدت نظري عن الملكة، التي فقدت القدرة على الكلام، والتقت عيناي بعيني المهرج

كان يبتسم

“أحسنت، صحيح؟”

كانت تلك النظرة في عينيه

هل شعرت بأنها انتقمت؟

“بفف، حسنًا، ليس لي أن أقول شيئًا”

تحدث المهرج، بعدما قال كل ما أراد قوله، بصوت مرح

“على أي حال، حان دوري الآن، أليس كذلك؟”

وهكذا بدأت الجولة الثانية

ومنذ البداية، لم أستطع تجاهل ما قاله

“وبمناسبة الحديث عن بيورن ياندل، ذلك اللعين… قد لا يكون روحًا شريرة في الواقع”

هاه؟

“بفف، لي بيكهو هو من نشر الشائعة”

…لي بيكهو؟

هو كشف هويتي؟

بينما كنت مصدومًا في داخلي، شارك قرون الأيل معلومات أكثر صدمة وكأن الأمر عادي

“لكن المصدر الأصلي كان ميشا كالتشتاين، تلك المرأة”

…هاه؟ ميشا؟

“الأمر نفسه. إنها واحدة من رفاق لي بيكهو الآن”

لا، ما الذي يتحدث عنه بحق؟

لماذا أصبحت ميشا واحدة من رفاق لي بيكهو؟

“بفف، لحسن الحظ، الضوء أخضر. حسنًا، كنت أعرف أنك لن تعلم أن فتاة القطط أصبحت واحدة من رفاقه”

بدأ رأسي يدور من تدفق المعلومات، لكنني تمكنت بالكاد من الحفاظ على هدوئي

ثم جاء دور الشخص التالي

“…فيو، هذا ليس سهلًا”

غوبلن، الذي تلقى ضوءين أحمرين بعد مشاركة معلومات عن الحرب، نجح أخيرًا في الحصول على ضوء أخضر في محاولته الثالثة

كان الأمر يتعلق بالشؤون الداخلية لجماعة ليثلاس

لم يكن ذلك مفاجئًا، لأنه كان يبيع جماعته دائمًا عندما يُحاصر

“حان دوري مرة أخرى”

كان دور الهلال

كنت فضوليًا بشأن إروين، لكن معلوماته كانت عادية فحسب

كانت عن الحرب

وكان قرون الأيل مثله

“بفف، يبدو أن العائلة الملكية جادة هذه المرة”

بدا أنها معلومة مهمة، بالنظر إلى أن حتى المهرج، الذي كان يسخر دائمًا من قرون الأيل، صار جادًا

لكن الحرب لم تكن مهمة لي الآن

رفاقي المتفرقون

تبرئة اسمي

كان لدي الكثير من الواجبات التي علي إنجازها

لذلك كنت مهتمًا على الأقل بمعلومات الثعلب

لا، بدقة أكبر، كنت قلقًا

“قبل بضعة أشهر، حصلت بورصة ألمينوس المركزية على غرض مزدوج الترقيم. استخدمته امرأة مجهولة كضمان لقرض كبير، وموعد السداد يقترب. قد نراه قريبًا في دار مزاد البورصة”

لا تقل لي… هل تتحدث عن محطم الشياطين الخاص بي؟

لا، لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا

أميليا اللطيفة لا يمكن أن تفعل ذلك

“……”

حاولت تبرير الأمر، لكنني شعرت بأن أنظار الجميع علي

“آه، حان دوري”

لم أكن بحاجة إلى التفكير فيما سأقوله، لأنني قررت ذلك بالفعل

نظرت إليهم واحدًا واحدًا ببطء

كانوا جميعًا ينظرون إلي بترقب

باستثناء واحدة

“……”

بدت سول كوينز أكثر قلقًا من كونها مترقبة، ربما بسبب ما حدث سابقًا

هل هي من النوع الذي يملك كبرياء كبيرًا لكنه يخاف بسهولة في الحقيقة؟

“على أي حال، يكفي هذا من كسب الوقت”

نقرت بأصابعي على الطاولة مرتين، ثم نظرت إلى سول كوينز

“سألت إن كنت أستطيع تحمل الأمر”

كان دوري للإجابة عن سؤالها

أو بالأحرى، لسؤالها بالمثل

كما قال المهرج…

…هل كانت مستعدة حقًا لتحمل الأمر؟

بلع

في اللحظة التي تحرك فيها حلق الملكة النحيل، واصلت دون تردد

“لقبك المستعار هو سول كوينز”

تحولت أنظار الجميع إلى الجوهرة فور انتهائي من الكلام

لم أستطع منع نفسي من الضحك بخفة

يا للعجب، لم أنه كلامي حتى

“والاسم الحقيقي لسول كوينز هو…”

بصراحة، لم أكن أعرف

لكنني تعمدت ترك الكلام معلقًا، وأنا أنظر إليها

إذا لم تتفاعل، كان بإمكاني أن أقول شيئًا مثل، “سأتركه لوقت لاحق”، وأتظاهر بالرحمة

“هوو”

لمعت عيون الأعضاء باهتمام عندما توقفت

كان المهرج أكثرهم حماسًا

ففي النهاية، كانت قد أهانته من قبل

“بفف، آمل ألا تكون منعزلة مثل التقني السحري. من الصعب قتل ذلك النوع. هيهيهي…”

تحرك حلق سول كوينز من جديد عند ضحكة المهرج المخيفة

طقطقة، طقطقة

نقرت بأصابعي على الطاولة مرة أخرى

وفي تلك اللحظة…

“…ت، توقف!”

…تحدثت

“أ، أرجوك توقف… لا أريد كشف هويتي هنا…”

تسك، كان عليها أن توافق منذ البداية