الفصل 352: القارة المظلمة 3
الفصل 352: القارة المظلمة 3
انتهى عذاب رافن أخيرًا عندما وصلنا إلى وجهتنا بعد أسبوعين من الإبحار
امتد أمامنا سهل واسع
وكان حاجز أرجواني داكن، كأنه يمنع أي دخيل، يمتد على طول حدود الأرض
والبوابة كانت عائمة فوق البحر أمامه
“وووو!”
“لقد وصلنا!”
هتف المستكشفون المجتمعون على السطح عندما ظهر المشهد المنتظر منذ وقت طويل وراء الأفق
حسنًا، كانت الرحلة البحرية مملة بالفعل
لم يكن لدي وقت لأشعر بالملل، بين استكشاف الجزر عندما أكون بخير، والمعاناة من دوار البحر بقية الوقت
“إنه ليهين شويتز”
ما إن نزلنا من السفينة حتى ذكّرت إروين باسمي المستعار، فخفضت رأسها بسرعة، معترفة بخطئها
هل سيمنعها هذا أخيرًا من ارتكاب تلك الزلات؟
“إذن لماذا أنت هنا؟ سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن نتمكن من دخول البوابة”
“فقط… أردت أن أكون معك…”
كنت أشعر سابقًا بثقل شديد من مثل هذه التعبيرات المباشرة عن المودة، لكنني اعتدت عليها الآن
لا، هل أصبحت متأقلمًا معها؟
“…ما تلك السفينة؟ لا أظن أنني رأيتها عندما غادرنا”
أشرت إلى سفينة معينة
كانت سفن كثيرة قد وصلت بالفعل إلى البوابة، وكان بينها عدد لا بأس به يختلف عن السفينة الشراعية الحربية التي ركبناها
“أوه، تلك؟ إنها سفينة سريعة. عادة يرسلونها إلى الأمام مع المستكشفين الذين يصلون إلى الطابق السادس أولًا”
“لمنع نوآرك من الدخول؟”
“نعم، ازدادت المحاولات مؤخرًا. لا توجد على السفينة أي آثار قتال، لذلك يبدو أنه لم تكن هناك محاولات هذه المرة… لكنني سمعت أن أكثر من نصف السفن السريعة دُمّر قبل بضعة أسابيع. كانت معركة شرسة”
فهمت
إذن، كانوا قد تخلصوا من وحش حارس البوابة
مع أن الجوهر ربما لم يسقط
وبينما كنت غارقًا في التفكير، شعرت بنظرات المستكشفين المحيطين بنا
كان ذلك تغيرًا حدث خلال الرحلة البحرية الطويلة
“تلك هي ماركيز روح الدم…”
“لكن من الرجل الذي بجانبها؟”
“لا فكرة لدي. سألت صديقًا في الفيلق السحري، فقال إنه مبتدئ في أول حملة له. يبدو أنه اعتزل قبل بضع سنوات ثم عاد”
“همم، رفيق إحدى القوى السبع… لا بد أنه أمهر مما يبدو”
بفضل شهرة إروين، كنا أنا وأميليا نجذب الانتباه أينما ذهبنا
كانت معظم النظرات مليئة بالفضول
كانت الوجوه الجديدة شائعة في الحرب، لكن من غير المعتاد رؤية شخص مع ماركيز روح الدم منذ البداية. كانوا فضوليين بشأن هويتينا ومهاراتنا
وبالطبع، كان هناك أيضًا شيء من العداء
“شويتز”
“آه، رافن؟”
“إنها تحدق بنا مرة أخرى”
حتى وهي منشغلة بالحديث مع بقية أعضاء الفيلق السحري، كانت نظرة رافن مثبتة علينا
“هل عليّ… أن أتولى أمرها لاحقًا…؟”
ما الذي تتحدث عنه؟
نقرت جبهتها بإصبعي، فرفعت إروين عينيها نحوي بتعبير مظلوم
“لكن ماذا لو تعرفت عليك؟ أنا قلقة”
كنت أفكر في ذلك أيضًا
وبالطبع، لم أكن أفكر في مسألة “التعامل” معها
بل في كشف هويتي وطلب تعاونها
لكن…
‘يبدو أن ذلك سيزيد الأمور تعقيدًا فقط’
أولًا، سأضطر إلى إقناعها بأنني لست روحًا شريرة. وحتى إن صدقتني، فلا يوجد ضمان بأنها ستتعاون وتحافظ على السر
كانت رافن مخلصة، لكنها لم تكن من النوع الذي يقدم المشاعر الشخصية على واجبه
‘وإذا أبقت الأمر سرًا، فقد تتورط لاحقًا لأنها مع العائلة الملكية’
سيكون من الأفضل أن أكشف الأمر بنفسي بعد أن يُحسم كل شيء
“حسنًا… سأضطر إلى إخبارها إذا اكتشفت الأمر”
“…لكن ماذا لو اكتشفت قبل ذلك؟”
هذا ما كان يقلقني
بووووو!
دوّى بوق الضباب من السفينة المتقدمة، وصارت سفينتنا تعج بالحركة
“ليتجه الجميع إلى مواقعهم!”
حان وقت دخول ساحة القتال أخيرًا بعد انتظار قصير
وباتباع تعليمات المسؤول الملكي، تحرك المستكشفون على السطح إلى مواقعهم المحددة
لكننا لم نكن بحاجة إلى التحرك
كانت منطقة انتظارنا المحددة هي السطح نفسه
“سأربطك! …آه، أقصد، ليهين!”
“هاه؟”
“أنا جيدة في هذا!”
بعد ذلك ثبتنا أنفسنا في السفينة بالحبال المقدمة لنا
كان ذلك إجراء سلامة لمنعنا من السقوط في البحر
دوّى بوق الضباب مرة أخرى من السفينة المتقدمة، وبدأت سفينتنا تتحرك
“هذا يسبب بعض التوتر…”
“لا تقلق. سأحمي ليهين… مهما حدث”
أه، أليست هذه جملتي بصفتي دبابة؟
لم أقل شيئًا
“السفينة المتقدمة تدخل!”
بينما دخلت السفن المتقدمة البوابة واحدة تلو الأخرى، شعرت بقلبي يدق بقوة
كنا نقترب من ساحة القتال
حتى المستكشفون الآخرون، الذين كانوا مسترخين من قبل، صاروا الآن متوترين وجادين
ذكّرني هذا بحادثة الطابق الأول
كدت أشعر بصدمة قديمة تعود إليّ
“القوة الرئيسية، تدخل!”
حان وقت الجد
كانت هذه أول مرة أدخل فيها الطابق السابع بهذا الجسد
وكان مكانًا يعج بالمستكشفين، أخطر حتى من الوحوش
حتى لو كان هدفنا الحصول على شيء ما، كان احتمال العودة خالي الوفاض قائمًا دائمًا
“إروين، وإميلي”
“نعم”
“استمعا”
أمسكت الدرابزين بيد، ودرعي الجديد الذي اشتريته باليد الأخرى
“ابقيا قريبين. لا تبتعدا عن جانبي”
وميض!
دخلت سفينتنا البوابة
ارتطام!
السفينة الشراعية الحربية الضخمة، التي علقت للحظة في الهواء، هوت على الماء، فأطلقت رذاذًا من مياه البحر في الهواء
كانت تجربة مثيرة، لكن لم يكن لدينا وقت للإعجاب بها
لم نعد في مياه هادئة تحت سماء زرقاء
「دخلت القارة المظلمة في الطابق السابع」
كان البحر أسود، كما لو كان مغطى بالزيت
كان ضباب كثيف قد استقر بالفعل، حاجبًا رؤيتنا، رغم أننا كنا عند طرف القارة فقط
و…
دوي! دوي! تحطم!
قصفت الانفجارات العالية طبول آذاننا
كان ذلك وابلًا من المدافع السحرية أطلقته قوات نوآرك المتمركزة على الجروف
“هذا ترحيب حار”
“من أين حصلوا أصلًا على المدافع السحرية؟”
“ربما سرقوها من إحدى سفننا”
حتى ونحن نتحدث، كانت المدافع السحرية والسحر الأسود وقدرات مختلفة تمطر على أسطولنا
كانت القوة النارية الهائلة ساحقة، لكن الأسطول الملكي بقي بلا ضرر
المال قادر على شراء أي شيء
سوااااااااااا!
حاجز سحري دفاعي، تفعّل في اللحظة التي دخلنا فيها الطابق السابع، صدّ كل الهجمات القادمة
كانت السفينة تهتز أحيانًا من أثر الاصطدام، لكنها لم تتعرض لأي ضرر كبير
كان هذا إجراء اتخذته العائلة الملكية بعد تكبد خسائر فادحة خلال الإنزال الأول. استثمار ضخم
يقال إن الحفاظ على الحاجز يكلف عشرات الملايين من الأحجار في الدقيقة الواحدة
‘كم سيكلف الوصول إلى القارة والحاجز يعمل هكذا… آه، حسنًا، ربما يكون رخيصًا مقارنة بتكلفة سفينة’
طردت فكرة القلق بشأن إنفاق الدولة وركزت على الحاضر
تقدم الأسطول بشجاعة وسط الوابل، واخترق دفاعات العدو أخيرًا ودخل واديًا ضيقًا
أعادت السفن ترتيب تشكيلها في صف واحد
「دخلت منطقة خاصة」
「تم تفعيل تأثير الحقل – الوادي الشبحي」
「تم تعطيل جميع تأثيرات الشفاء والتجدد」
「تم ختم القوة العظمى」
الوادي الشبحي
طريق إلزامي لدخول القارة المظلمة، حيث كانت كل السواحل جروفًا
عندما دخلت سفينتنا الحربية الوادي، متبعة السفينة التي أمامها، ازداد الضباب المشؤوم والقاتم كثافة
و…
“استعدوا للقتال!”
بدأت وحوش اللاموتى تزحف صعودًا على بدن السفينة
كانت متنوعة في النوع والرتبة
「تمت هزيمة الحارق الميت. نقاط الخبرة +3」
「تمت هزيمة العين الحمراء. نقاط الخبرة +4」
「تمت هزيمة ملكة البانشي. نقاط الخبرة +6」
「تمت هزيمة هيكل الأسنان. نقاط الخبرة +4」
「تمت هزيمة شبح الجرف…」
كان أكثر من نصف الوحوش من الأنواع التي يمكن صيدها في الطابق السادس، لكننا كسبنا نقاط الخبرة بسرعة أكبر بكثير لأننا تجاوزنا الطابق السادس
كانت هجمات إروين بعيدة المدى عونًا هائلًا
تم إسقاط نحو 70% من الوحوش قبل أن تتمكن حتى من الصعود إلى السفينة
أما وحوش البحر فلم تستطع الوصول إلينا أصلًا
「تمت هزيمة بحار الفوضى. نقاط الخبرة +6」
「تمت هزيمة فيل الطين. نقاط الخبرة +5」
「تمت هزيمة ملكة حوريات البحر الهيكلية…」
كانت نقاط الخبرة تتدفق بسهولة من ضربة واحدة فقط من إروين، التي كانت مرتبطة بي
وبالطبع، لم يكن كل شيء يسير بسلاسة
ضربة!
احتشدت الوحوش الشبحية، المحصنة ضد الهجمات الجسدية، على السطح، مجبرة إيانا على التلويح بأسلحتنا باستمرار
「تمت هزيمة الأشباح الصغيرة. نقاط الخبرة +4」
「تمت هزيمة شارب الأرواح. نقاط الخبرة +6」
「تمت هزيمة شبح الوادي. نقاط الخبرة +3」
كان العدد الهائل من الوحوش التي تعاود الظهور ساحقًا
وما زاد الأمر سوءًا أن أوغاد نوآرك واصلوا قصفهم من الجروف حتى ونحن نقاتل على السطح
حسنًا، الحاجز الدفاعي كان يبطل الهجمات، لكن…
“آآآآآرغ!”
كان المستكشفون يفقدون توازنهم أحيانًا على السطح المتمايل ويسقطون في البحر
و…
“لماذا لا تتحرك السفينة إلى الأمام؟”
“السفينة التي أمامنا غرقت!”
“ماذا؟! لماذا؟!”
“يبدو أن ديدليكت ظهر وألحق ضررًا بالحاجز السحري للسفينة!”
بناءً على التحديثات الفورية، دمرت بعض السفن حواجزها بسبب الوحوش، مما أدى إلى غرقها
‘لا عجب أنهم يصرون على القصف هكذا’
تدمير سفينة واحدة فقط سيكون نصرًا كبيرًا لهم. كما أن هجماتهم المستمرة منعت الأسطول من تعطيل الحاجز
كان عليهم إبقاء الحاجز نشطًا طوال الوادي، مستهلكين كمية هائلة من المانا
“أميليا، خلفك!”
صرخت، فسحقت أميليا بسرعة الهيكل العظمي الذي كان يحاول مباغتتها من الخلف بركلة دائرية
و…
“لا داعي لأن تشكريني. نحن رفاقـ”
“إنه إميلي”
“هاه؟”
“احتياطًا إن كان أحد قد سمع، انتبه”
“آه، سأنتبه…”
رغم أنه الاسم المستعار نفسه الذي استخدمته في الماضي، بدا خروجه من فمي غريبًا
هل لم أكن في وضع يسمح لي بانتقاد زلات إروين؟
“سيدي…! انظر هناك!”
“إنه ليهين”
“أوه… حسنًا… على أي حال، انظر! لقد أوشكنا على الوصول!”
أشارت إروين، لكنني لم أستطع رؤية أي شيء عبر الضباب
لكن…
「تم تعطيل تأثير الحقل – الوادي الشبحي」
خرجنا بعد قليل من الوادي الضيق، وظهرت بحيرة واسعة أمامنا
كانت الشلالات تنحدر من الجروف، ومياهها مصبوغة بالأحمر، مثل الدم
و…
“آه، انتهى الأمر أخيرًا!”
“الآن أستطيع أن أتنفس أخيرًا”
توقف الهجوم المتواصل للوحوش، كما توقف القصف من قوات نوآرك أيضًا
لقد تجاوزنا العقبة الأولى بنجاح
‘إذن يبدأ الأمر الآن…’
ابتلعت ريقي، محدقًا في الشاطئ الذي كان يظهر بخفوت وسط الضباب
“…”
“…”
لا أعرف إن كان الأمر مجرد خيال مني…
لكن الهواء كان تفوح منه رائحة الدم بالفعل
تعليقات الفصل