الفصل 370: النجم الأسود (3)
الفصل 370: النجم الأسود (3)
الأسد هو بيورن ياندل
كانت سول كوينز أول من طرح هذا الادعاء
وكان منطقها أن الأسد اختفى مباشرة بعد موت بيورن ياندل
بمعنى آخر…
‘ينتهي الأمر إذا كان لدي عذر غياب فحسب’
الأسد ليس بيورن ياندل
كانت تلك الجملة الواحدة ستبدد معظم شكوكهم
[سمعت أنه امتص أيضًا جوهر الغول…؟]
[لا أظن أنها ستستخدم بديلًا وتناديه بـ ‘السيد’…]
[عندها سيكون من المنطقي أن يحذف الساحر الذهبي ذلك من تقريرها]
[ربما زيف موته]
ففي النهاية، كانت كل تلك الشكوك مبنية على احتمال أن يكون الأسد هو بيورن ياندل
وكانت ردة فعل المهرج دليلًا على ذلك
[بفف، عم تتحدثون؟ بيورن ياندل ميت]
لم يتفاعل مع الشك لأنه كان يؤمن بقوة بأن الأسد لا يمكن أن يكون بيورن ياندل
‘تبًا، إنه ذو وجهين’
كنت أريد تحطيم رأسه كلما رأيته في الخارج، لكنه كان لطيفًا على نحو مفاجئ في المائدة المستديرة
آه، لم يكن هذا وقت التفكير في ذلك
يبدو أن الآخرين بدأوا يستعيدون تركيزهم
“……”
“……”
كانت الثعلب أول من كسر الصمت الثقيل
“…قبل اثنين وعشرين عامًا…؟”
كان صوتها مليئًا بالصدمة
حسنًا، كان ذلك مفهومًا
“هل… هل هذا ممكن أصلًا؟ هذا يعني أن الأسد كان مستكشفًا لأكثر من عشرين عامًا…”
تلاشى صوت غوبلن، فتدخل قرون الأيل بشكل طبيعي
“هذا ليس مستحيلًا. مدير اللعبة استُدعي أيضًا في ذلك الوقت تقريبًا”
كان ذلك يعني أنني انضممت إلى المجتمع في الفترة نفسها تقريبًا مع مدير اللعبة، أقدم لاعب
“بفف، أتساءل إن كنت سأصبح مثل الأسد إذا قتلت الناس لعشر سنوات أخرى”
صحيح يا مهرج، كنت مستكشفًا لنحو عشر سنوات، أليس كذلك؟
يبدو أن الآخرين كانوا أيضًا حول ذلك المستوى
“لكن يا ملكة، لماذا أنت صامتة هكذا؟”
تحدث المهرج إلى سول كوينز، ساخرًا منها لأنها كانت مخطئة
“ألا ينبغي أن تعتذري؟ لقد نشرت شائعة سخيفة تقول إن الأسد هو بيورن ياندل”
ثم ألقى المهرج، مستمتعًا بموقعه بصفته الوحيد الذي كان ‘محقًا’، نظرة على الأعضاء الآخرين
“وأنتم مثله! بيورن ياندل؟ حتى لو كان ذلك الوغد حيًا، هل تظنون أن سمكة صغيرة مثله يمكن أن تُقارن بالأسد؟ ها؟”
“هاها… كنا نفكر بصوت عال فقط، لم نكن نصدق ذلك حقًا…”
ضحك غوبلن بحرج وتلاشى صوته
أما قرون الأيل، فتحمل مسؤولية كلماته
“الآن بعدما فكرت في الأمر… كان افتراض أن بيورن ياندل حي أصلًا مبالغًا فيه قليلًا”
“…أنا في الواقع لا أصدق أن بيورن ياندل روح شريرة. هناك جوانب مريبة في إعلان العائلة الملكية… كما أنني قابلته شخصيًا”
الثعلب قابلتني شخصيًا؟
أليست مسؤولة رفيعة المستوى هربت عبر البوابة البعدية؟
همم، ربما التقينا صدفة في وقت آخر؟
‘سأفكر في ذلك لاحقًا…’
ثم وافق المهرج الثعلب
“بفف، أتفق معك. ذلك الأحمق البربري، روح شريرة؟ هذا سخيف”
حتى قرون الأيل، الذي كان عادة على خلاف مع المهرج، وافق إلى حد ما
“حسنًا… كان من الصعب تصديق أن تصرفه في مراسم منح اللقب كان تمثيلًا”
“…هل تتحدث عن الحادثة التي دفع فيها ماركيز كودو أمام رئيس الوزراء وكل النبلاء الآخرين؟”
“هوهو، سمعت عن ذلك لاحقًا. يقولون إنه ادعى أن الماركيز تعثر وتدحرج إلى الأمام”
…يا له من إحراج
لماذا يمدحونني أمام وجهي؟
‘على أي حال، أظن أنني أزلت شكوكهم…’
نظرت حولي، وكانت سول كوينز لا تزال صامتة، غارقة في التفكير
‘ما الذي تفكر فيه بكل هذا العمق؟’
راقبتها بفضول، فغيّر المهرج الموضوع
“ملكة، إلى متى ستبقين صامتة؟ إنه دورك. ألا ترين أن الأسد ينتظر؟”
يبدو أنه فسر نظرتي على أنها نفاد صبر
يا له من متملق
“آه، آه! نعم، صحيح… يجب أن أبدأ…”
على أي حال، هل نجح حث المهرج؟
بدت سول كوينز وكأنها عادت من شرودها. أخذت نفسًا عميقًا وتحدثت ببطء
“…العائلة الملكية تعرف هوية مدير اللعبة”
كانت معلومة مثيرة للاهتمام
التقني السحري، يورفن هابيلي
رئيس مدرسة وقدوة لعدد لا يحصى من سحرة الصنعة
لكن ذلك كان على السطح فقط
كانت هويته الحقيقية مختلفة
مدير اللعبة، قائد صائدي الأشباح، مجتمع الأرواح الشريرة، وشخصية أسطورية بين اللاعبين
لكن…
سووووووووش!
أثبت الضوء الأخضر على المائدة المستديرة أن معلومة سول كوينز صحيحة، وأنها شيء لا يعرفه أكثر من نصف الأعضاء
“العائلة الملكية تعرف عنه…”
كان ذلك يعني شيئًا واحدًا فقط
لم تكن العائلة الملكية قد تركت مدير اللعبة يذهب عمدًا فحسب…
“إذن فهم يعملون معًا على الأرجح. مدير اللعبة والعائلة الملكية”
…بل كانوا يتعاونون أيضًا
وهذا يفسر أيضًا سبب عدم ظهور القلق على مدير اللعبة من تهديدات العائلة الملكية خلال لقائنا
إذن لماذا كشفت سول كوينز هذه المعلومة في المائدة المستديرة؟
عرفت ذلك بعد قليل
“بفف، مدير اللعبة مثلهم تمامًا. لا عجب أنه لم تنتشر أي شائعات رغم أنني طلبت منهم نشرها”
كان ذلك على الأرجح تحذيرًا
كانت تقول لهم ألا يضيعوا وقتهم في نشر الشائعات، لأن الأمر بلا فائدة
“انتظري لحظة، أليس هذا غريبًا؟ كان مدير اللعبة يعد العائلة الملكية عدوًا بوضوح”
أشار غوبلن إلى التناقض، فأجاب الهلال بابتسامة مُرّة
“لا شيء أكثر عبثًا من الإيمان بالأبدية. خاصة عندما يتعلق الأمر بالبشر”
كان يقول إن أحدًا لا يستطيع التأكد مما إذا كانت نوايا مدير اللعبة الأولى قد بقيت كما هي
“هذا قد يدمر المجتمع كله”
تنهد قرون الأيل
“نعم. سيشعر كل اللاعبين بالقلق إذا عرفوا أن مدير اللعبة وقف في صف العائلة الملكية. حتى أنا”
نظر الأعضاء الآخرون أيضًا إلى سول كوينز بينما كانت الثعلب تحدق بها
“ملكة، أخبرينا. أنت جزء من فريق الإدارة، أليس كذلك؟ لماذا تحالف مدير اللعبة مع العائلة الملكية؟”
“لا أستطيع إخباركم بذلك”
“إذن أنت تقولين إن علينا تفسير الأمر بأنفسنا—”
“لكن يمكنني قول هذا بثقة”
قاطعت سول كوينز الثعلب
ثم…
“لنبدأ بي هذه المرة بما أن دوري انتهى”
…وضعت يدها على الجوهرة
“مدير اللعبة شخص يعمل من أجل اللاعبين أكثر من أي شخص آخر”
“……”
“لن يضحي أبدًا بلاعب آخر للعائلة الملكية. كما أن ذلك مستحيل تقنيًا بوظائف المجتمع الحالية”
أصدرت الجوهرة ضوءًا أخضر فور أن رفعت يدها عنها
“هاها، أشعر ببعض الراحة الآن”
ضحك غوبلن بحرج، وكسر الصمت، واختفى جو الاستجواب
“من الجيد أن ذلك مستحيل تقنيًا”
كان ذلك على الأرجح العامل الحاسم
قد يتغير قلب مدير اللعبة لاحقًا، لكن أسوأ سيناريو كان مستحيلًا تقنيًا على الأقل
“حسنًا، لو كان يستطيع معرفة هوياتنا بصلاحياته، لما حدث هذا…”
“يبدو أنه في علاقة منفعة متبادلة مع العائلة الملكية، وليس تحت سيطرتهم بالكامل”
“حان دورك الآن”
أنهت سول كوينز الحديث بسرعة، إذ لم تكن تريد التحدث عنه أكثر، ومررت الدور إلى المهرج
“بفف، هذا مثير للاهتمام منذ البداية…”
تلاشى صوت المهرج، كأنه يختار أي معلومة سيشاركها
لكن هل وجد شيئًا مناسبًا؟
“آها، هذا مثالي!”
صفق بيديه بشكل مسرحي ووضع يده على الجوهرة
“…علمت بهذا مؤخرًا فقط، لكنه صادم جدًا”
“قلت إن المماطلة مثيرة للشفقة فقط”
“بفف، لكن غوبلن وأنا مختلفان، أليس كذلك؟”
هز المهرج كتفيه، فأومأ قرون الأيل قليلًا
“لماذا تومئ…؟”
تمتم غوبلن كأنه تأذى
لكن لم يهتم أحد بغوبلن
كان المهرج قد بدأ الكلام
“القارة المظلمة مكان حقيقي”
كانت كلماته صعبة الفهم
“…إنها خضراء”
“لكن ماذا يعني ذلك؟ لا أفهم”
“بفف! يعني ما قلته بالضبط! خرجت إلى الخارج ونظرت حولي، ثم أدركت… هذه الأرض التي نقف عليها مطابقة تمامًا للقارة المظلمة في الطابق السابع! حسنًا، قد تكون هناك بعض الفروق الصغيرة في التضاريس والبنية، لكن…”
كانت معلومة أثارت فضولي كلاعب
“…إذا كان هذا صحيحًا، فربما تكون تلك النظرية صحيحة أيضًا”
“هل تتحدث عن نظرية أن المتاهة ليست ممرًا إلى بُعد آخر، بل بُعد صنعه شخص ما؟”
“كهف البلور، الصحراء الصخرية… ربما كلها مبنية على أماكن حقيقية”
سيكون الأمر ساخرًا إذا كان هذا صحيحًا
شخص صنع المتاهة بناءً على هذا العالم، ثم صنع شخص آخر لعبة بناءً على مدينة المتاهة تلك
‘أنا فضولي بشأن العالم الخارجي…’
هل سأتمكن من استكشافه يومًا ما؟
الجولة الثانية، التي بدأت بالترتيب العكسي، مضت بسلاسة دون أي أضواء حمراء، لكن هذا كان كل شيء
‘كانت الملكة والمهرج جيدين، لكن المعلومات الأخرى ضعيفة قليلًا’
لم تكن مفيدة لي، بغض النظر عن قيمتها الموضوعية
الثعلب مثلًا
حصلت على ضوء أخضر عندما كشفت أن ماركيز روح الدم اشترت قصرًا بمبلغ كبير من المال، ثم استخدمت ذلك القصر ضمانًا لقرض آخر
أما الهلال…
فقد تنهد وقال إن ماركيز روح الدم ربما استخدمت المال لشراء جوهر
ثم…
“شراء منزل وحتى جوهر… بفف، تلك المرأة مهووسة! ليس وكأن بيورن ياندل سيعود إلى الحياة”
كانت ردودهم مؤلمة بعض الشيء
“…ليهين شويتز، لا أعرف من يكون، لكنه لا يبدو رجلًا صالحًا”
“ل، لكنه قوي، صحيح؟ من الصعب أن يصبح المرء قويًا إلى هذا الحد بعدة جواهر فقط…”
“من يملكون أكثر يكونون أكثر جشعًا دائمًا. أن يستغل ألم امرأة لمصلحته الخاصة… يا له من عار”
“يا للعجب، قرون الأيل، أنت رومانسي جدًا”
“أحم…”
“يجب على قبيلة الجنيات أن تتحرى عن هذا أيضًا. كنا نعرف فقط أنها اشترت جوهرًا، ولم نكن نعرف أنها أعطته لغريب…”
تبًا، سيحققون جميعًا عني…
‘لو كان بإمكاني فقط التعامل مع سجلات نقابة المستكشفين…’
كان علي إيجاد حل قريبًا
“هاها، إنه دوري!”
على أي حال، الاثنان التاليان، غوبلن وقرون الأيل، لم يكونا مختلفين
لم تكن معلوماتهما مرتبطة بي، ولم تكن مفيدة بشكل خاص
‘حسنًا، ليس الأمر وكأنني أستطيع الحصول على ما أريد دائمًا’
طردت خيبة أملي ونظرت حولي
أخيرًا حان دوري
تغير جو الغرفة
“……”
كانت نظراتهم مليئة بالترقب
كان الهواء ساكنًا إلى حد أنني استطعت سماع نبض قلبي
وفي ذلك الصمت…
‘إذن، ماذا أفعل…؟’
…فكرت للمرة الأخيرة
لكنني لم أكن سأغير ما قررته مسبقًا
فتحت فمي
“لقد قابلت أوريل غابيس، منشئ [الزنزانة والحجر]”
صحيح، كان علي توضيح الأمر
“……!”
“……!”
…أن الأسد لا يمكن أن يكون بيورن ياندل
“فيو… أنا متعب…”
انهرت على السرير فور عودتي إلى غرفة لي هانسو، وأغمضت عيني، مستعيدًا أحداث المائدة المستديرة
‘مر وقت طويل منذ أن وصلنا إلى ثلاث جولات’
كنا قد خضنا جولة أخرى بعد انتهاء الثانية
كانت هناك بعض المعلومات المفيدة، لكن معظمها لم يكن كذلك
لذلك…
[ليس الأمر وكأن رحيل غوبلن سيحدث فرقًا كبيرًا. لنواصل]
[لا أظن أن شيئًا مثيرًا للاهتمام سيظهر]
…نهضت وغادرت، متجاهلًا نظرة المهرج الخائبة
إذا غادر غوبلن، فستنخفض نسبة الأغلبية
وكما يحدث دائمًا، كان شخص أو شخصان آخران سيغادران إذا لم أبادر أنا
‘…وصحيح أنه غالبًا لن تكون هناك معلومات عالية المستوى’
حسنًا، رأسي يعمل من جديد بعد استراحة قصيرة
ينبغي أن أقضي ما تبقى من الوقت في تصفح الشبكة
طَق، طَق
جلست وبدأت أتصفح المنتديات
“كهه، كهه، كهه… هؤلاء الحمقى…”
تبًا، لماذا هذا مضحك إلى هذا الحد؟
ما خطب عقولهم؟
“كيكيكي…”
في تلك اللحظة، بينما كنت أتصفح المنتديات واضعًا ساقًا على المكتب وأضحك…
“…هاه؟”
…جلست منتصبًا بسرعة
فركت عيني وانحنيت إلى الأمام، لكن الكلمات على الشاشة لم تتغير
[عاشت استقلال كوريا] – مستخدم واحد متصل
متصل؟ من هو؟
هل يمكن أن يكون لي بيكهو؟
لا، لا يمكن أن يكون مدير اللعبة قد ألغى حظره بالفعل…
‘وفوق ذلك، من المستحيل أن يدخل الآن’
إذن هل هو مجرد شخص يشعر بالملل؟
أم كوري حقيقي؟
‘…ربما يوجد كوري بين المنضمين الجدد’
حسنًا، سأعرف إذا قابلته
نقرت مرتين على غرفة الدردشة
ثم…
طَق، طَق
…ومضت الشاشة باللون الأبيض، وتغير الفضاء المحيط
لم يكن قطعة أرض فارغة أو حقلًا كما المعتاد، بل قصرًا مزينًا بفخامة
القصر الذي زيّنه لي بيكهو، صاحب الغرفة
‘ما هذا، إنها امرأة؟’
استطعت رؤية ظهر امرأة جالسة أمام المدفأة
[إتش إس 123]
لم أستطع معرفة جنسيتها من لقبها، لكنها كانت آسيوية بالتأكيد، بالنظر إلى شعرها ولون بشرتها
همم، هل هي كورية حقًا؟
‘حسنًا، سأعرف إذا تحدثت معها’
رغم أنني كنت أفضل الرجال، لم يكن لدي مانع من الحديث مع امرأة
إذا كانت كورية، فقد تكون مستعدة لمساعدتي، تمامًا كما فعل لي بيكهو
أصدرت صوتًا لأعلن وجودي
“أحم”
“إيك!”
ارتجفت المرأة
يبدو أنها لم تلاحظ دخولي حتى…
كانت تفوح منها رائحة المبتدئين—
“…هاه؟”
…ثم استدارت مذعورة، والتقت أعيننا
وفي الوقت نفسه…
“آه…؟”
“آه”
اتسعت عيناها
حسنًا، على الأرجح أن عيني كانتا متسعتين أيضًا
“آه…؟”
ما هذا…
هل أنا أحلم؟
لماذا هي هنا؟
“آه…”
توقف عقلي عن العمل
فتح فمي وأغلق مثل سمكة ذهبية، عاجزًا عن الكلام
وكانت هي كذلك
“آه، آه”
“آه…”
“آه…؟”
لكنها استعادت نفسها أسرع مني
“هانسو… أوبا…؟”
سألت، وملامحها مملوءة بالمفاجأة لا بالفرح
“هيونبيول…؟”
سألتها بدوري مذهولًا، ونظرت إلى الأسفل
تنورة طويلة وبلوزة أنيقة
و…
“ها… لم تتغيري على الإطلاق، أليس كذلك؟”
…جوارب سوداء طويلة
تعليقات الفصل