الفصل 391: القائد البربري 1
الفصل 391: القائد البربري 1
غرفة المعيشة في الطابق الأول من قصر إروين المزوّد بكاميرات المراقبة
كانت ثلاث نساء جالسات جنبًا إلى جنب على الأريكة، يحتسين الشاي
“وحدة قوات خاصة تضم ثلاثين عضوًا… لم أسمع بشيء كهذا قط. هذا يعني أنهم يعملون عليها سرًا، صحيح؟”
ردت أميليا على تمتمة رافن
“الحرب مستمرة منذ وقت طويل، لذا لا بد أن العائلة الملكية تبحث عن طريقة لقلب الموازين”
“أجل. وبالنظر إلى أسماء المرشحين الذين ذكرهم الماركيز، أتساءل هل من الممكن أصلًا وضعهم جميعًا في الفريق نفسه”
“لكن هذا الجزء مؤكد. قال الماركيز ذلك بنفسه”
“إذًا فهذا يعني أنهم يخططون لشيء كبير”
تبادلت المرأتان كلمات جادة، تناقشان الوضع. أما إروين، فلم تبد مهتمة على الإطلاق
“سيدي، أنت لا تحب الأشياء شديدة الحلاوة، صحيح؟ تفضل، خذ هذا. اشتريت شيئًا مالحًا هذه المرة”
“آه، شكرًا لك”
أخذت كعكات الفول السوداني من إروين وبدأت أقضمها. نظرت إلي رافن بتعبير مستاء
لم يعجبها أن أجلس هكذا بعد أن شرحت الوضع
ابتلعت الكعكات بسرعة وتكلمت
“رافن، إذًا ماذا ستفعلين؟”
“…ماذا تقصد؟”
“ألم أخبرك؟ بقي مكانان. أنا، وإروين، وإميلي، وامرأة عرق التنين التي أضافها الماركيز. هذا يجعلنا أربعة”
“آه…”
“أريدك أن تنضمي إلينا”
طلبت منها ذلك مباشرة، فأشاحت رافن بنظرها، وقد بدا الاضطراب على وجهها
“أود المساعدة، لكن الأمر صعب الآن”
إجابة مخيبة للأمل
“…هل الأمر كذلك؟”
بدت رافن كأنها شعرت بخيبة أملي، فسارعت إلى التوضيح
“القائد فيبروسك مشغول جدًا مؤخرًا. يتم استدعاؤه إلى كل مكان، سواء في ساحة القتال أو في المدينة. إن غادرت، فلن يبقى أحد لإدارة الفيلق السحري…”
دائمًا هي المسؤولة
حسنًا، هذا ما جعلها رفيقة جديرة بالثقة
أنهيت الحديث بسرعة، لأنني لم أرد رؤية تعبيرها المحبط
“لا تختلقي الأعذار. هذا ليس خطأك. وفوق ذلك، ليس شيئًا يجب أن تعتذري عنه”
“شكرًا لك. أقدّر تفهمك”
“هذا ليس تفهمًا، بل هو الحقيقة فقط”
“…”
فشل تجنيد رافن
إذًا من يجب أن أختار للمكانين المتبقيين؟
بينما كنت أفكر، تكلمت أميليا بصوت هادئ
“شويتز، هل تظن أننا نحتاج إلى ملاح؟”
“همم، سنأخذ سفينة حربية كبيرة، لذلك لا أظن أننا نحتاج إلى واحد”
“…فهمت”
أومأت أميليا، لكن الجو بدا غريبًا. هل كانت تريد أن نأخذ أوين، ملاح القبو، معنا؟
حسنًا، مهما كان يستمتع بالإبحار، فلكل شيء وقته ومكانه…
“من الأفضل أن يبقى أوين هنا في الوقت الحالي. قد نحتاج إليه مرة أخرى بعد الحرب”
“حسنًا. كنت قلقة عليه لأنه يتخطى الوجبات مؤخرًا، لكن أظن أن عليّ فقط زيادة وقت المشي الخاص به”
“…أجل، هذا يجب أن ينجح”
وهكذا حُسمت مسألة الملاح
“رافن، هل تعرفين شيئًا عن امرأة عرق التنين تلك؟”
“لا. لم أسمع من قبل باسم رافيين. لكنني سأتحقق من الأمر عندما أعود. ربما يعرف القائد شيئًا”
“حسنًا، أعتمد عليك”
ثم غادرت رافن، بعدما شعرت أن الحديث قد انتهى
بقينا وحدنا مرة أخرى
“إذًا، من يجب أن نختار للمكانين المتبقيين؟”
“نحتاج إلى ساحر”
“أتفق معك. سنكون في موقف سيئ من دون واحد”
اتفقنا بسرعة على ضرورة وجود ساحر ليملأ فراغ رافن
ثم…
“وماذا عن المكان الأخير؟”
“سيكون من الجيد وجود كاهن”
“إن لم نجد كاهنًا، فمستخدم قدرة داعمة”
قررنا إضافة كاهن أو مستخدم قدرة داعمة إلى الفريق
كنت أنا الدبابة الوحيدة، وكانت أميليا مسبب الضرر القريب، وكانت إروين المهاجمة بعيدة المدى، وسيكون لدينا ساحر
كان من الأفضل تقوية خط القتال القريب والاستعداد لأي مواقف غير متوقعة بعضو دعم
كان قرارًا منطقيًا، لذلك وافقت
لكن عندها…
“حسنًا، إذًا بالنسبة إلى الساحر، سنختار بين هذين الاثنين، وبالنسبة إلى الكاهن، هذا الشخص. وإن لم نستطع الحصول على كاهن، فهذا مستخدم القدرة!”
أشارت إروين إلى الأسماء في قائمة المرشحين بتعبير مرح
ثم لاحظت شيئًا
“أوه، كلهم رجال”
“حسنًا… هناك نساء كثيرات جدًا حولك، أليس كذلك؟”
“…هاه؟”
هل كان هذا سببًا مقبولًا لاختيار الرجال فقط؟
نظرت إلى أميليا طلبًا للمساعدة، لكنها أومأت موافقة
“من الأفضل أن يكون هناك رجال أكثر في الفريق”
“…لماذا؟”
“لا تستطيع التفكير بشكل سليم عندما تكون النساء طرفًا في الأمر”
ماذا؟
ما خطبها؟
أنا رجل من فولاذ
لطالما عاملت الرجال والنساء بالتساوي، خصوصًا عندما يتعلق الأمر بتحطيم الرؤوس
أول لاعب قتلته في كهف الجليد كانت امرأة
“إميلي، أظن أن لديك فكرة خاطئة عني. لماذا تظنين ذلك؟”
لم تتردد أميليا حتى
“لأنك كنت هكذا معي”
ماذا؟
ما صورتي عند هؤلاء النساء؟
قبل عشرة أيام من حملة المتاهة التالية
عادت أميليا، التي كانت تذهب إلى المنطقة التجارية كل يوم لبيع الغنائم، أخيرًا بخبر جيد
“تم بيع كل الغنائم”
“هذا خبر جيد. إذًا، كم حصلنا؟”
“350,000,000 حجر، بعد خصم النفقات”
واو، هذا مبلغ هائل
حتى لو وصلنا إلى الطابق السابع، سيكون من الصعب كسب هذا القدر باستخدام الأحجار السحرية فقط
‘حسنًا، ليس هذا مفاجئًا. لقد سلبنا عشيرة كاملة من الطابق السادس’
ومع ذلك، كان مبلغًا لا يصدق
ولم نبع أكبر سفينة بعد. إن بعناها، فستتضاعف أرباحنا الإجمالية ثلاث مرات
“إذًا، ماذا سنفعل بالمال؟”
سألت أميليا، فأجبت بلا تردد
“نقسمه بالتساوي بالطبع”
“هذا يعني 110,000,000 حجر لكل شخص بعد التقريب”
ابتسمت أميليا للمرة الأولى منذ فترة، قائلة إنها تستطيع أخيرًا شراء السلاح الذي كانت تدخر المال لأجله
لكن ابتسامتها لم تدم طويلًا
“أظن أن من الأفضل سداد الدين أولًا”
صوت إروين البارد
حسنًا، كان طلبًا منطقيًا
كان الوضع معقدًا، لكن أميليا هي التي وضعت محطم الشياطين الخاص بي كضمان
استخدمت المال لشراء جوهر فول-هيرتشان، واضطررنا إلى أخذ قرض باستخدام منزل إروين لتغطية التكلفة
“ما زال موعد السداد بعيدًا…”
“لا أظن أننا سنتمكن من سداده في الوقت المحدد إن واصلت الإنفاق هكذا”
“…كم ندين؟”
“كل شيء بالطبع. إذا أضفت أرباحي إليه، فيجب أن نتمكن من سداد معظمه”
“…”
نظرت إلي أميليا بتعبير متوسل
لكن ماذا كان بوسعي أن أفعل؟
“…لنشتر السلاح في المرة القادمة”
“لقد وعدتني بأنك ستساعدني على شرائه”
“تغير الوضع. لقد وافقت على الاحتفاظ بأكبر سفينة، أليس كذلك؟”
“ذلك لأننا قد نحتاج إلى سفينة أخرى”
“أجل، قلت ذلك. انتظري بضعة أشهر أخرى فقط. سأساعدك على شرائه حينها”
“…”
لم تجب أميليا
بدت عابسة، لكنها بدت كأنها تفهم الوضع
ما الذي يمكنني فعله لرفع معنوياتها؟
لم تكن مهتمة بالطعام…
“سيدي، هناك شخص هنا!”
هاه؟ شخص؟
جعلتني كلمات إروين أنظر إلى الخارج
كان رجل من عائلة الماركيز قد وصل. لم يكن يرتدي زيًا رسميًا، لذلك لم أستطع معرفة إن كان فارسًا
كان الحديث قصيرًا
“أرسل الماركيز هذه الرسالة”
“آه، شكرًا لك على توصيلها”
عدت بسرعة إلى الداخل وتحققت من الرسالة
كانت قصيرة ومباشرة، على طريقة الماركيز المعتادة. ربما لأنني بربري
[تم حل مسألة الشامان. سأرسل شخصًا صباح الغد، فتعال معه]
أخيرًا، استطعت الحصول على نقش الروح من الدرجة السابعة
في صباح اليوم التالي
غادرت المنزل بمجرد أن أشرقت الشمس وركبت عربة الماركيز
كان الوصول إلى المدينة الإمبراطورية بالعربة سيستغرق ست ساعات على الأقل، لكننا استخدمنا محطة النقل العسكرية مرة أخرى
‘هذا مريح حقًا…’
وصلنا إلى القصر في الصباح، رغم أننا غادرنا في الصباح
لكنني لم أستطع مقابلة الماركيز هذه المرة
كان قد غادر إلى القصر الملكي في الصباح الباكر بسبب العمل
حسنًا، لم يكن عاطلًا بلا عمل، بل كان رئيس وزراء البلاد، لذلك لا بد أنه مشغول
في الحقيقة، كان من غير المعتاد أن يقابلني كثيرًا بهذا الشكل
وبفضل مراعاته، تمكنت من إجراء محادثات خاصة معه
‘حسنًا، أنا أفضل ألا أراه على أي حال’
تبعت خادم الماركيز ووصلت إلى مكتبه في الطابق الثالث
“…”
كان إلتورا، ابن الماركيز، يعمل على مكتبه. نظر إلي بتعبير محرج، ثم ما إن غادر الخادم حتى حياني
“…مرحبًا، أيها الفيكونت ياندل. مر وقت طويل”
كان مهذبًا ومحترمًا، لكن كان هناك توتر خفي في صوته
آه، هل لأنه يتجنب النظر في عيني؟
“مر وقت طويل. كيف حالك؟ آمل أن يكون وجهك قد شُفي جيدًا…”
“…كما ترى، أنا بخير الآن”
“هذا جيد”
“آه، وأعتذر عن وقاحتي في ذلك اليوم”
جعلتني كلمات إلتورا أرغب في الضحك
كنت أعرف أن الأمر مجرد إجراء شكلي…
لكن كان من المضحك مع ذلك أن أسمع من تعرض للضرب يعتذر عن وقاحته
“لا بأس. كل ذلك أصبح من الماضي. لقد سوّيت الأمر مع الماركيز بالفعل، فلا تقلق بشأنه”
“شكرًا لك. أشعر براحة أكبر الآن”
“إذًا، أين الشامان؟”
“إنه ينتظر في غرفة أخرى. رينيا… الخادمة في الخارج سترشدك”
إذًا كان علي فقط الذهاب إلى غرفة أخرى والحصول على نقش الروح. لم يكن هناك سبب للعجلة، لذلك طرحت بعض الأسئلة
“كيف أحضرتم الشامان إلى هنا؟”
“طلب والدي شخصيًا من زعيم البرابرة أن يرسل شامانًا. قال إن هناك من يحتاج إلى نقش الروح”
“همم، ألن يكون هذا مثيرًا للريبة؟”
“ليس حقًا. ليس كل البرابرة يستطيعون دخول الملاذ بحرية”
“آه، هل أخبره أن الأمر من أجل بربري نُفي من القبيلة؟”
كان ذلك هو السيناريو الأكثر احتمالًا
لكن إلتورا هز رأسه
“قال إن الأمر من أجل بربري وُلد ونشأ في المدينة”
“…فهمت”
أومأت بفهم
كان ذلك احتمالًا أيضًا
لم يكن البرابرة مختلفين عن البشر
إذا عاشوا في المدينة لفترة طويلة، فسيتكيفون مع ثقافة المدينة ويصبحون أقل تعلقًا بتقاليدهم
حتى إن بعضهم ربوا أطفالهم في المدينة بدلًا من إرسالهم إلى الملاذ
“حسنًا، إذًا لا ينبغي أن تحدث أي مشاكل. شكرًا على تولي الأمر”
“يسرنا أن نساعد الفيكونت”
“حسنًا، إذًا سأراك لاحقًا”
غادرت الغرفة بعد أن حصلت على إجاباتي. كانت الخادمة رينيا تنتظر في الخارج وأرشدتني إلى غرفة الشامان
“لا يُسمح لي بالذهاب أبعد من هذا”
كانت تعني أن عليّ الدخول وحدي
فتحت الباب ودخلت
كانت الغرفة فارغة، وقد أزيل كل الأثاث منها. كان الهواء ثقيلًا بالدخان
كان هناك شخص يجلس في الوسط، ملفوفًا بقماش
‘مرّ ما يقرب من ثلاث سنوات منذ آخر مرة رأيت فيها شامانًا…’
شعرت بتوتر يتصاعد داخلي وأنا أقترب
حتى لو كان الماركيز قد جهّز كل شيء، فمن المرجح أن الشامان سيتعرف علي
حسنًا، بمعرفتي بشخصيته، فغالبًا سيبقي الأمر سرًا عن الزعيم…
“لقد وصلت”
جاء صوت من خلف القماش، فأوقفني في مكاني
“أيها البربري المولود والناشئ في المدينة”
ماذا؟ ذلك الصوت بدا صغيرًا جدًا…
هووش!
سُحب القماش جانبًا، كاشفًا عن بربري صغير يضع رقعة على عينه
تعرّفت عليه فورًا
كان تلميذ الشامان الصغير، ذلك الذي رأيته عدة مرات خلال زياراتي إلى الملاذ
‘كك، كك… هل أنت متوتر لمقابلة الشامان الذي كنت تنتظره؟ أستطيع أن أشعر بدقات قلبك من هنا”
ما خطب هذا الفتى؟
‘وماذا حدث للشامان العجوز؟ لماذا هو هنا؟’
تعليقات الفصل