الفصل 40: النقابة 5

الفصل 40: النقابة 5

“م، م، ماذا تقصدين أيتها الساحرة؟ حتى لو كنتما تعرفان بعضكما، لا يمكنك التستر على الأمر هكذا”

تلعثم المحقق في ذعر

لم تكن نبرته مجرد عدم تصديق، بل كانت قريبة من إنكار الواقع الذي يحدق به في وجهه

لكن الساحرة لم تكن في مزاج يسمح لها بملاطفته

“أوه، هل تناديني بالكاذبة؟”

“آه، لا، لم يكن هذا ما قصدته”

“إذًا ماذا قصدت؟ لأنك حصلت على سلطة التحقيق مع بعض المغامرين التافهين، صار حتى السحرة لا يبدون مهمين في عينيك، أهذا هو الأمر؟”

كان سحرة البرج قريبين من أنصاف النبلاء

ورغم أنهم كانوا منقسمين إلى عدة مدارس، فإنهم كانوا يتحدون دائمًا عندما يتعلق الأمر بحماية حقوقهم ومصالحهم بدقة، لذلك لم يكن الأمر غريبًا

ولهذا، فإن تجرؤ المحقق، وهو موظف صغير في النقابة، على الشك في صدق كلماتها، كان مشكلة

تدخل مدير الفرع، الذي كان يراقب من الجانب، في المحادثة بحذر

“ما رأيكما أن نتوقف هنا؟ أيتها الساحرة، حتى أنت يجب أن تفهمي أن هذا يبدو هراءً لمن لا يعرفون تفاصيل الوضع”

أومأت رافن كأنها تقر بذلك

“بالتأكيد، لا توجد سابقة لرؤية مصاص دماء في صدع في الطابق الأول”

وعلى عكس تعاملها مع المحقق، كانت على شفتيها الآن ابتسامة ودية

لكنها كانت عابرة جدًا

“شكرًا لقولك ذلك “

“لكن منذ أن وُلدت المتاهة، وهي مليئة بكل أنواع المجهول. إذًا ما كل هذا الكلام عن الهراء؟ هل هذا شيء ينبغي أن يقوله مدير فرع نقابة المغامرين؟”

انهمر نقد قاس

هل كان هذا متوقعًا من ساحرة؟

حتى مكانة الخصم كمدير فرع في النقابة لم تبدُ مهمة لها

“”

اختار مدير الفرع، الذي ذهب إلى المعركة وعاد مهزومًا، أن يصمت

طرق

كان هناك طرق على الباب

لكن لم يكن طلبًا لفتحه

قبل أن يستطيع أي أحد التحرك، كان الباب قد انفتح بالفعل

“هل أنت ذلك البربري؟”

“من أنت؟”

“يمكنك أن تناديني نايل أوربانز”

دخل رجلان إلى الغرفة

رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة أنيقة، ورجل شاب بدا كأنه يرافقه للحراسة

“ا، الرئيس الإقليمي!”

“أبي؟”

تحدثت جوليان، التي كانت محتجزة رهينة، ومدير الفرع في الوقت نفسه

وأنا أيضًا شددت عضلاتي التي كانت قد ارتخت

في النهاية، جاء الرئيس الإقليمي

كان نظام تشغيل النقابة بسيطًا

كل واحد من مئات مكاتب الفروع في المدينة لديه مدير فرع، وكان هناك 13 مديرًا إقليميًا يشرفون عليهم جميعًا

والرتبة الوحيدة الأعلى منهم هي “سيد النقابة”، لذلك كان يمكن اعتبار الرؤساء الإقليميين الثلاثة عشر فعليًا في المرتبة الثانية داخل النقابة

لم يكن هناك شك في أنه شخصية كبيرة، شخص لا يستطيع مغامر من المستوى التاسع عادة أن يلمحه حتى من بعيد

لكن حتى أمثالهم لا يستطيعون التحكم في دوران العالم

“أنت، إذًا كنت أنت من يقف خلف هذا الوضع السخيف؟ هل تظن أن هذا مزاح؟”

في مواجهة نظرة الرئيس الإقليمي الممتلئة بالاستياء، ابتسمت ابتسامة عريضة

سخيف، أليس كذلك؟

“نعم، قد ترون الأمر بهذه الطريقة”

لو لم يدل هيرث يونغ بشهادة كاذبة

وحتى بعد ذلك، لو لم يكن المحقق جشعًا وأدى عمله كما ينبغي

لا، لو كانت نقابة المغامرين منظمة عادلة تدير موظفيها كما ينبغي

ربما لم أكن لأحتاج إلى المرور بكل هذا العناء

لكنهم لم يفعلوا

“قد يبدو الأمر شيئًا صغيرًا جدًا لكم”

لكن ليس لي

بالنسبة إليّ، كانت حياتي نفسها على المحك

“إذًا لماذا فعلت شيئًا مجنونًا كهذا؟”

“مجنونًا؟”

رددت عليه

“هل النضال من أجل النجاة جنون؟”

“هاه! ألم يكن لديك أي خيار آخر؟ لقد سببت متاعب كثيرة جدًا”

خيار آخر؟ أي هراء هذا

حتى كسرت قفصي الحديدي ووصلت إلى هنا، لم يكن مدير هذا الفرع يعرف حتى أنني موجود في هذا المبنى

وكان هذا صحيحًا أيضًا بالنسبة إلى هذا الرئيس الإقليمي، الذي كان يملك حق تغيير اللوائح الداخلية للنقابة بحيث لا يمكن التحقيق إلا مع المغامرين من المستوى التاسع

“لو كنتم قد فعلتم الأمور كما ينبغي، لما حدث أي من هذا”

بينما رددت بسخرية باردة

“أنت! كيف تتحدث بهذه النبرة أمام الرئيس الإقليمي!”

تدخل مدير الفرع في محادثتنا

كان المحقق الوغد ومرافق الرئيس الإقليمي ينظران إليّ أيضًا كأنهما يتساءلان أي نوع من المجانين أنا

حسنًا، كنت أشعر بالشيء نفسه تجاه هؤلاء الرجال

لم يكن المنطق السليم قادرًا على تفسير هذا الوضع

تنهد الرئيس الإقليمي وحوّل نظره

“ما اسمك أيتها الساحرة؟”

“أنا أروا رافن”

“حسنًا إذًا، آنسة رافن. كم تريدين مقابل تلك الكرة البلورية، إذا اضطررت إلى بيعها؟”

عرض تصالحي بلا تردد

لم أكن أظن أنه سيكون صريحًا إلى هذا الحد

خفق قلبي للحظة، لكن

“سأرفض العرض”

“هذا مؤسف”

“لن تحاول أخذها بالقوة بالتأكيد، أليس كذلك؟”

“هاها! كيف أفعل ذلك؟ سيد مدرستك لن يقف مكتوف اليدين إن فعلت”

انفجر الرئيس الإقليمي بابتسامة مرحة

“لماذا أنتم متصلبون هكذا؟ كان الأمر كله مجرد مزاح. هناك أناس في الخارج ينتظرون النتائج، فكيف أجرؤ على فعل شيء كهذا؟”

كانت مزحة سيئة جدًا

كان العرق البارد لا يزال يجري على ظهري

“”

لهذا حاولت إحضار كاهن

انسوا سحر “صورة التذكر” أو أيًا كان، فالسحرة يمكن دائمًا رشوتهم وفقًا لمصالحهم

ربما لو لم أكن أعرفها أبدًا، لكانت قد قبلت رشوة الرئيس الإقليمي

وماذا لو كان هناك حشد في الخارج، ماذا يحدث هنا في الداخل

على أي حال، لم تكن النتائج سيئة

لقد حافظت على كلمتها، لذلك حتى الرئيس الإقليمي لن يجرؤ على دفن هذه الحادثة بالقوة

بعبارة أخرى، لم أكن أحتاج الآن إلا إلى إثبات براءتي

على أي حال، حان وقت إنهاء الأمور

“حسنًا، ما رأيكم أن ننهي الأمور ببطء؟”

مشيت إلى الخزانة وأيقظت هيرث يونغ، الذي كان نائمًا في الداخل

“ل، لماذا أنا هنا”

كان يمكنني سماع أصوات ابتلاع الريق من حولي

نعم، كانوا محقين في التوتر

في اللحظة التي أثبت فيها أن هذا الرجل أدلى بشهادة كاذبة

لن يستطيعوا حقًا اعتبار الأمر مزاحًا بعد الآن

“هذا الرجل يكذب”

بمجرد أن تحدثت رافن

هبط صمت ثقيل على الغرفة

“إذًا ماذا ستفعل الآن؟ أيها المدير الإقليمي؟”

“هل قلت إن اسمك بيورن ياندل؟ أنت بريء”

عند رؤية الابتسامة المصطنعة على وجه الرئيس الإقليمي، أجبت

“أتمنى ألا تتوقع شكرًا”

هذه المرة، حتى مدير الفرع، الذي كان يقف بجانبي ويستمع بهدوء، لم يجرؤ على الاعتراض على السخرية في نبرتي

اكتفى بالارتجاف تحت نظرة الرئيس الإقليمي

“إذًا ماذا تريد منا أن نفعل الآن؟”

“المعتاد. عقوبة للمذنب وتعويض للضحية”

“صحيح”

أومأ المدير الإقليمي بهدوء كأنه يجري بعض الحسابات في ذهنه، ثم تحدث

“أولًا، سيُطرد المحقق المسؤول عن قضيتك”

“ا، أيها المدير الإقليمي! أنا، أقسم للحكام، لقد ارتكبت خطأ فقط!”

“هل تحاول تحميل عجزك للنقابة؟ كل الأحكام التي أصدرتها في الماضي ستخضع لمراجعة دقيقة. وإذا وُجد أي ظلم في أثناء ذلك، فستُعاقب وفقًا له”

“ل، لا يمكنك!”

سقط المحقق المتعجرف على ركبتيه يائسًا

ومن شدة خوفه، لم يبدُ أنه عاش حياة مستقيمة

حسنًا، بالنظر إلى سلوكه السابق، لا أستطيع القول إن الأمر كان مفاجئًا

“أ، أنقذني، أرجوك! أرجوك!”

ألا ينبغي أن تتوسل إليّ هنا بدلًا منه؟

ظننت أنه يطرق الباب الخطأ، لكنني لم أجرؤ على قول ذلك بصوت عال. وعلى أي حال، ما كانت الأمور لتصل إلى هذه النقطة لو لم يكن وغدًا منذ البداية

هكذا كان العالم ببساطة

وأنا أيضًا، لم أندم قط على مهاجمة أي أحد

كنت أندم فقط عندما يحين وقت دفع الثمن

“إذًا ماذا عن هذا الرجل؟”

المساهم الآخر في هذه القضية، هيرث يونغ

عندما طرحت السؤال وأنا أنظر إليه، أجاب المدير الإقليمي دون تفكير كبير

“لقد عرّض هذا التحقيق لخطر جسيم بشهادة كاذبة. سيواجه الأمر نفسه”

“بمعنى؟”

“السجن والتحقيق الدقيق”

كانت كلمات المدير الإقليمي تحمل وزنًا كبيرًا

لم يكن التحقيق قد بدأ بعد، ناهيك عن المحاكمة، لكنه سينتهي شبه مؤكد بحكم الموت

“ل، لا”

انقلبت عينا هيرث يونغ إلى الخلف وفقد وعيه تمامًا، لكن لم يعره أحد منا أي اهتمام

“أتمنى أن تحققوا في العشيرة التي ينتمي إليها هذا الرجل، إن أمكن”

“تقصد اتحاد البلور؟ إنهم جماعة صاخبة مثيرة للمتاعب. حسنًا، سنفعل كما تقول”

وافق المدير الإقليمي على طلبي بسهولة

كان رجلًا ذكيًا جدًا

لا بد أنه أدرك بوضوح أنه لا خيار لديه سوى قبول مطالبي

“إذًا، هل العقوبة كافية؟”

“حسنًا”

بينما مددت الكلمة ونظرت إلى الجانب، سارع مدير الفرع الذي التقت عيناه بعيني إلى تجنب نظري

ابتسمت وأومأت برأسي

“إذا أردت أكثر من ذلك هنا، فسأكون قد تجاوزت الحد”

“شكرًا لك على مراعاة هذا الوضع”

لم يكن بحاجة إلى الشكر، رغم ذلك

لأنني كنت أخطط للحصول على التعويض بطريقة أخرى

“حسنًا إذًا، بما أن جزء العقوبة انتهى الآن، ينبغي أن نتحدث عن التعويض عن خطئنا. هل هناك شيء محدد تريده؟”

“ما خياراتي؟”

“أولًا، سنرفع مستواك إلى السابع”

“ترقية في المستوى، هاه”

لم يكن ذلك سيئًا

بمجرد أن أصبح مغامرًا من المستوى السابع، سيكون طابور صرافة المال أقل ازدحامًا، وستكون هناك فوائد أخرى كثيرة

ما كان المحقق الوغد ليكون متعجرفًا هكذا لو لم أكن من المستوى التاسع أصلًا

“ا، أيها المدير الإقليمي! لقد صار مغامرًا منذ شهرين فقط، أن تتم ترقيته إلى المستوى السابع دفعة واحدة !”

أضاف مدير الفرع أنه قلق من ظهور شائعات عن المحاباة بسبب هذا، لكن الرئيس الإقليمي أزاح الأمر بإشارة من يده

“هذه هي طريقة اعتذارنا له. لذلك من فضلك لا تعترض على هذا”

” مفهوم”

بدا موقف الرئيس الإقليمي مثل سياسي يعتذر بصدق

خصوصًا في طريقة كلامه الملساء

“انتظر. يبدو هذا غريبًا قليلًا، أليس كذلك؟”

بينما كنت على وشك التحدث، انضمت رافن، التي كانت صامتة حتى الآن، إلى المحادثة أولًا

كنت متوترًا مما ستقوله، لكن

كما اتضح، كانت غير مهذبة جدًا

“كيف يمكن تسمية ترقية المستوى مكافأة؟ أليس عمل النقابة الحقيقي أن تمنح هذه المزايا للمغامرين إذا كانت لديهم القدرة؟”

“لكن، كما سمعت للتو، لم يمض وقت طويل “

“وماذا في ذلك؟ لماذا يهم هذا؟”

“غير مسبوق “

“بالطبع هو غير مسبوق!”

كانت تقاطعه عدة مرات، وتتكلم مثل مدفع سريع الإطلاق

“كيف يمكن أن يوجد مغامر آخر أكل جوهر وحش من الدرجة الخامسة، حارس صدع مصاص دماء، بعد شهرين!”

” إذًا، ما الذي تريدين قوله فعلًا، آنسة رافن؟”

“حسنًا. بدا الأمر قبيحًا قليلًا أن تسموه مكافأة بينما أنتم تفعلون فقط ما يفترض بكم فعله”

نظرت رافن إليّ وابتسمت

لم أكن جاهلًا إلى درجة أنني لا آكل عندما يضع أحدهم وليمة أمامي، لذلك انسجمت معها بسرعة

“أظن أن بإمكاني توقع مكافآت حقيقية”

” ماذا تريد؟”

حسنًا، بما أنني عانيت من هذه المشقة، ينبغي أن أستعيد شيئًا مناسبًا

ماذا أردت؟

وكأنها كانت تنتظر، تحدثت رافن مجددًا

“بالطبع، المال. هل يوجد شيء آخر تستطيع نقابة المغامرين أن تفعله لك؟”

إذا بحثت، يمكنك بالفعل العثور على أشياء أخرى

سحر ترابط مجاني مدى الحياة، أو السماح بنشر إعلانات شخصية على لوحات الإعلانات داخل النقابة، وما إلى ذلك

لكن في النهاية، يمكن فعل كل شيء بالمال

عندما أومأت كأنني موافق، تنهد الرئيس الإقليمي ورفع راية الاستسلام البيضاء

“كم؟”

الآن كل ما عليّ فعله هو كتابة المبلغ على الشيك الفارغ

نظرت إلى رافن، شاعرًا بأنني أستطيع الوثوق بها في هذا

كان بإمكاني الإيمان بحكم الساحرة العقلاني

ولحسن الحظ، فهمت نظرتي كما ينبغي، وتحدثت بتعبير فخور إلى حد ما

“لقد كدتم تقتلون بالخطأ مغامرًا ذا مستقبل مشرق “

ومع انقطاع الجملة، قالت بعد شيء من الترقب

“أليس 5,000,000 حجر أقل ما ينبغي أن تكافئوه به؟”

أومأ الرئيس الإقليمي برأسه دون أن يقول كلمة

” حسنًا، سأدفع”

لم يكن ذلك مفاجئًا جدًا

إذا كان المبلغ 5,000,000 حجر فقط، فقد كان يتجاوز كثيرًا الحد الأقصى الذي توقعته، لكن

لأنها هي من تطلب ذلك

من دون رافن، لم تكن الصفقة لتسير بهذا السلاسة

هل كانت هذه هي القوة الحقيقية لامتلاك هوية؟

وبإحساس عميق بالإدراك، تساءلت كيف يمكنني رد مساعدتها التي تلقيتها اليوم

لكن عندها تحدثت رافن مجددًا

“آه، وتكلفة جهدي 1,000,000 حجر، بشكل منفصل”

“هل تحاولين إثارة المتاعب؟ ماذا تقصدين؟ إذا كانت رسوم زيارتك، فالمبلغ المتفق عليه مع البرج هو”

“هذا يشمل ثمن هذه الكرة البلورية التي سجلت مزحتك، أيها المدير الإقليمي. رغم أنها كانت مجرد مزحة، ما زلت أظن أن هناك عددًا لا بأس به من الناس المهتمين بهذه الكرة البلورية، ألا تظن ذلك؟”

” ها ها ها، أنت مضحكة جدًا”

“أنا لا أمزح رغم ذلك؟”

عند ردها، تصلب تعبير الرئيس الإقليمي وتشوه

لكن ذلك لم يدم طويلًا

“حسنًا”

أومأ الرئيس الإقليمي

كان هذا المليون ثمن خطئه هو نفسه

أظن أنني لست بحاجة إلى دفع مبلغ إضافي مقابل عملها

هل كان هذا هو الشكل الحقيقي للقبيلة المسماة بالسحرة؟

بينما كنت معجبًا بسرعة انتزاعها لأموال الآخرين، رن صوت رافن داخل رأسي

[بفضلك، حصلت على بعض المال الإضافي]

عند سماع ذلك، وقفت ساكنًا أنظر إليها للحظة وفكرت

قدر الإمكان، أردت أن أبقى صديقًا لها في المستقبل