الفصل 403: صخرة الجليد (4)
الفصل 403: صخرة الجليد (4)
بعد أن تأكدت من وجود الخائن،
بدأت أسأل هنا وهناك كل يوم
بالطبع، لم أكن أتصرف كمحقق. كنت فقط أتحدث بعفوية مع الأعضاء أثناء الاستراحات وفي المخيم
وإلا، فربما كان سيحاول الاختباء—
“انتظر! اشرح الأمر حتى نفهم!”
بينما كان قادة الفرق يقيدون بايك نيلداين، تدخل أحد المستكشفين الذين كانوا يراقبون المشهد
“أشرح…؟”
حسنًا، كان بإمكاني فعل ذلك
سيساعد هذا على توضيح الوضع
“بدأت أشك في بايك نيلداين أولًا بسبب إلكوبسون ليادكي”
“ليادكي…؟”
“المستدعي في فريق أكورابا؟”
ارتبك المستدعي، محرجًا من الاهتمام المفاجئ
“ن-نعم؟ أنا؟”
“نعم، لقد ذكرت شيئًا غريبًا عندما سألتك بضعة أسئلة. قلت إن الترول كانوا يتعبون بسرعة كبيرة”
“آه، نعم… قلت ذلك فعلًا، لكن…”
نظر إلي بتوتر
هل كان قلقًا من أن يُلام؟
لم يكن بحاجة إلى القلق
لن أعاقب الشخص الذي ساعدني أكثر من غيره في هذا التحقيق
“على أي حال! من هناك بدأ كل شيء”
كانت تلك نقطة تحول
قبل ذلك، كنت أركز على احتمال أن يكون انهيار الأرض ناتجًا عن تعويذة أو مهارة
لكن شهادته جعلتني أفكر بطريقة مختلفة
بدأت أركز على الترول أنفسهم
“اشتبهت في وجود شيء خاطئ في الترول، لذلك حققت فيمن اقترب منهم قبل الحوادث وبعدها”
شرحت استنتاجي للحشد
“في البداية، اشتبهت في أعضاء فريق أكورابا أو السحرة الذين كانوا دائمًا قرب الزلاجات لأنهم كانوا مضطرين للحفاظ على تعويذة الحفظ”
كان ذلك وضع المحقق البربري
“لكنني اكتشفت أن هناك شخصًا آخر اقترب من الترول”
أشرت إلى الخائن المقيد
“بايك نيلداين”
“…!”
“كان يقترب من الترول بحجج مختلفة، وبعد الحوادث، كان يختفي بشكل غامض—”
“ه-هذا مجرد دليل ظرفي!”
اعترض بايك نيلداين
“هل تتهمني بناءً على هذا؟”
لم يكن قد انتهى من الكلام بعد
حاول جون، الفارس المكرم، أن يكمم فمه، لكنني أوقفته بإشارة
كان يحفر قبره بنفسه، ولم تكن هناك حاجة لإيقافه
“الدليل! أنت لا تملك أي دليل!”
هذا صحيح، لم أكن أملك أي دليل
لهذا اضطررت إلى اللجوء إلى هذه الطريقة
الناس لا يصدقون إلا ما يرونه
تقدمت أكورابا قبل أن أقول شيئًا
“القدرة التي استخدمتها للتو كانت [التحميل الزائد]”
“و-ماذا في ذلك؟”
“لماذا أخفيت تلك القدرة؟”
“ل-لكل شخص أوراقه الرابحة!”
“همم، وهذه هي ورقتك الرابحة بصفتك محاربًا؟ [التحميل الزائد] من الدرجة السابعة؟”
جعلته نبرتها الساخرة يصمت
كان [التحميل الزائد] مهارة تزيد وزن المستخدم مؤقتًا، فتقلل سرعة حركته لكنها تزيد ضرر مهارات الهجوم بعيدة المدى
لم تكن مهارة مناسبة لمحارب
لذلك…
“ل-لا تغيّري الموضوع! [التحميل الزائد] يؤثر على المستخدم فقط!”
كان يحاول إيجاد ثغرة
“نعم، [التحميل الزائد] يؤثر على المستخدم فقط”
“لقد رأيت شخصًا يستخدمه من قبل”
“كانت بالتأكيد مهارة لا يمكن استخدامها على الآخرين”
“ماذا؟ إذن لقد اعتقلتم الشخص الخطأ!”
بدأ الأعضاء يتزعزعون، متأثرين بمنطقه
“إنه يتهمني زورًا! ساعدوني! قد تكونون التاليين!”
صرخ محاولًا قلب الحشد ضدي
كان هذا جيدًا
المنطق الذي استخدمه للدفاع عن نفسه صار الآن يحاصره
لم يكن هناك مفر
حان وقت سحب سيفي
“هل يمكنني استعارة سيفك؟”
أخذت سيفًا من مستكشف قريب واقتربت منه
“م-ماذا تفعل؟ س-ساعدوني—”
“الجميع، تراجعوا!”
“غاه—!”
أمسكت بعنقه ورفعته ليراه الجميع
ارتبك المستكشفون ونظر بعضهم إلى بعض
بدوا كأنهم يفكرون في التدخل
تحدثت قبل أن يصلوا إلى رأي واحد
“ما رأيتموه للتو… هو القدرة الجسدية لوحش من الدرجة الخامسة، زئير الدم! تُدعى [نبع الدم]!”
قدرة جسدية
كان ذلك يعني مهارة سلبية في هذا العالم
“…[نبع الدم]؟”
“ما هذا؟”
“قرأت عنها في كتاب. تجعلك محصنًا ضد الموت بالنزيف”
“انتظر، زئير الدم… أليس أحد الوحوش التي تملك [المنح]؟”
“نعم، إنه يتحرك دائمًا في مجموعات مع وحوش أخرى، مما يجعل تلك القدرة أكثر إزعاجًا”
“إذن…!”
بدأوا يفهمون من دون أن أضطر إلى شرح المزيد
رميته على الأرض
ثاد
لم يتأوه حتى رغم قوة السقوط
كان مشغولًا جدًا بمحاولة النجاة
“ا-انتظر! ل-لدي جوهر زئير الدم، لكن هذا لا يثبت أن لدي [المنح]!”
كان لا يزال يتشبث بعدم وجود دليل
لكن أكورابا كانت جاهزة
“إذن استخدم قدرة أخرى من قدرات زئير الدم”
“ذ-ذلك…”
“كانت أربعًا، إن كنت أتذكر جيدًا. وكلها يسهل تمييزها”
“أ-أعترف! لدي [المنح]! لكن هذا لا يعني أنني الخائن!”
“إذن لماذا أنكرت ذلك في البداية؟”
“ك-كنت خائفًا…! كنت أخاف أن أُتهم!”
كانت تلك آخر توسلاته اليائسة
بدا مثيرًا للشفقة، مغطى بالدم ومقيدًا بالحبال
لكنني لم أشعر بالأسف عليه
“لماذا تكتفون بالمشاهدة؟! مجرد امتلاكي تلك القدرة لا يعني أنني الخائن!”
بريء حتى تثبت إدانته
كان ذلك سينجح في محكمة حديثة
أو حتى في محكمة مدينة، حيث يوجد على الأقل مظهر من مظاهر القانون
لكن…
“بايك نيلداين، إلى متى ستتصرف بهذه السذاجة؟”
كانت هذه المتاهة
والأهم من ذلك…
“ماذا تنتظرون جميعًا؟ إنه يكذب بوضوح”
لم يكن المستكشفون أغبياء
“كان غريبًا أن تنهار الأرض مرتين. لم يحدث ذلك قط عندما جئت إلى هنا من قبل”
أدركوا الحقيقة أخيرًا
“كل هذا كان بسببه، أليس كذلك؟”
كان بايك نيلداين هو الخائن
وكل الجوع والانزعاج الذي تحملوه كان بسببه
ثاد، ثاد
زحف نحو الأعضاء الآخرين محاولًا الهرب مني
“ا-انتظر! ا-أبقني حيًا! سأخبرك بكل شيء!”
حان وقت الاستجواب
بايك نيلداين، مستكشف من الدرجة الرابعة
كان عضوًا في فرق مختلفة، من مجموعات صغيرة إلى عشائر كبيرة
إذن لماذا خان قوة الحملة؟
أو بالأحرى…
“من وراءك؟ نوآرك؟ شركة ألمينوس التجارية؟ أم نقابة المستكشفين؟”
أخبرني الآن، وسأبقيك حيًا
سأدعك تحتفظ برأسك
“…ل-لا أحد! أنا فقط أكرهك…”
هذا الأحمق لم يفهم الوضع بعد
“جون”
ناديت اسمه، فغرس جون، الفارس المكرم، مخرزًا طويلًا تحت ظفره فورًا
“آآآآآآه!!”
“من المدهش رؤية جسد لا يموت من فقدان الدم”
“غ-غوه، غ-غوه، أوه!”
“كن حذرًا، قد لا يموت من النزيف، لكنه ما زال يستطيع الموت من تلف الأعضاء”
“لا تقلق يا سيدي. لم يمت بعد”
هذا ليس شيئًا يقوله فارس مكرم…
وكان ماهرًا في التعذيب على نحو مفاجئ
“انتظر، هل كان محقق استجواب في الماضي؟”
كان ذلك شكًا منطقيًا
لقد تخلى عن اسمه القديم، ولا أحد يعرف اسمه الحقيقي…
كان مريبًا قليلًا، أليس كذلك؟
حسنًا، على الأقل كانت مهاراته مفيدة الآن
“ت-توقف…! سأخبرك بكل شيء…!”
انهار أخيرًا بعد أكثر من ساعة من التعذيب
“من وراءك؟”
“إيريا أدنوس…”
“سيد النقابة في نقابة المستكشفين؟”
تبًا…
لماذا يذكر فجأة شخصية كبيرة كهذه؟
“هل أنت متأكد؟ أخبرني بالحقيقة”
“أ-أنا متأكد! لم أقابله شخصيًا، لكن مساعده تواصل معي وأعطاني الأوامر!”
لم يبد كأنه يكذب
واصلت الاستجواب، واضعًا مسألة سيد النقابة جانبًا في الوقت الحالي
“ما كانت أوامرك؟”
“…”
“جون؟”
“قال لي أن أخرب الحملة…!”
“كن محددًا. ماذا قال لك أن تفعل؟”
طرحت سلسلة من الأسئلة محاولًا الحصول على صورة أوضح للوضع
وباختصار:
كان سيد النقابة يعرف أننا ذاهبون إلى صخرة الجليد، وقد خطط لتخريب الحملة باستهداف إمداداتنا
“أ-أقسم أنني لم أقصد إيذاء أحد! ما كنت لأفعل ذلك لو عرفت…”
“عم تتحدث؟ كاد عضوان يسقطان إلى الموت! لو لم يتدخل ساحرنا، لماتا!”
“ذ-ذلك…! لم أظن أنهم سيحاولون بهذه القوة حماية الإمدادات!”
بدا ندمه حقيقيًا
تبًا، لا أظن أنه يكذب…
طاخ!
أفقدته الوعي بعد أن حصلت على كل المعلومات التي أحتاج إليها
ثم استدعيت قادة الفرق وشاركتهم المعلومات
“كان هو الخائن حقًا…”
“سيد النقابة وراء هذا؟ ستصبح هذه مشكلة كبيرة عندما نعود…”
“ليته كان نوآرك”
كانوا قد وافقوا على مساعدتي في العثور على الخائن، لكن لا بد أنهم كانوا يأملون أن أكون مخطئًا
كانت تعابيرهم قاتمة
لكنهم كانوا مختلفين عن الناس العاديين
تقبلوا الواقع بسرعة
“لنتناقش في هذا. لماذا يريد سيد النقابة أن تفشل الحملة؟”
“غالبًا إنها حركة سياسية. إذا فشلت الحملة، يمكنه إلقاء اللوم على الماركيز”
“ربما أرادت نقابة المستكشفين أن تبقى محايدة في الحرب بين العائلة الملكية ونوآرك”
“أشك في ذلك، لكن… ليس مستحيلًا. المستكشفون هم أكثر من يستفيدون من هذه الحرب”
“جون، ما رأيك؟”
“…”
لم يؤد النقاش إلى أي نتيجة
كانت هناك تكهنات كثيرة، لكن لم تكن لدينا معلومات كافية لتأكيد أي شيء
“أم… ماذا سنفعل ببايك نيلداين؟”
سأل جيمس كالا بحذر، وشارك قادة الفرق الآخرون آراءهم
“علينا إعدامه. سيضر بالمعنويات إن تركناه حيًا”
ميليند كايسلان
“أنا لا أوافق. إذا أعدناه إلى المدينة، يمكننا استخدامه للضغط على سيد النقابة”
تيتانا أكورابا
“القرار لشويتز”
جون، الفارس المكرم
“…”
نظروا جميعًا إلي
كان قراري قد اتخذ بالفعل
“سنعدمه”
لم أكن سأجر جرذًا معي في هذه الرحلة الطويلة
نُفذ الإعدام في تلك الليلة، بحضور جميع أعضاء الحملة
اخترت الطريقة الأكثر كفاءة، قطع الرأس
كان الشنق سيستغرق وقتًا وجهدًا أكبر، وكنت أشعر بعطشهم للدم
سووش!
انتهى الأمر في لحظة
بعض الأعضاء، الذين لم يشبع غضبهم بعد، بصقوا على الجثة التي بدأت تبرد
كان المستكشفون يكرهون الخونة أكثر من الناهبين
“إلى أين تذهب…؟”
“دورية”
غادرت موقع الإعدام وسرت نحو طرف المخيم
ثم…
الشخصية جهزت رقم 6111 متعقب القدر
وضعت الخاتم
لكن…
الخاتم اكتشف قدر الشخصية
وووووش!
تنهدت وأنا أتحقق من اللون
حسنًا، على الأقل تغير إلى الأصفر
تعليقات الفصل