الفصل 408: معضلة (5)
الفصل 408: معضلة (5)
قاتل التنين، ريغال فاغوس
لم يعرف سوى قلة من الناس تاريخي معه
رفاقي السابقون، وبعض كبار المسؤولين من جماعة ليثلاس، وقادة قبيلة عرق التنين
لم تكن إروين تعرف شيئًا عن ذلك
كانت تعرف فقط أن ساحرًا يدعى دواركي مات في المتاهة
‘هل يمكن أن تكون هناك صلة بينهما؟’
همم، يبدو هذا غير محتمل
لم تتصرف بهذه الطريقة عندما أخبرني الماركيز عن المهمة المخفية لقتل قاتل التنين
‘…لكنها بدت منزعجة في ذلك الوقت’
لا، كانت منزعجة بالتأكيد
كانت شفتاها مضغوطتين بإحكام، حتى إن أميليا سألتها إن كانت تشعر بتوعك
غادرت بسرعة وهي تقول إنه لا شيء
‘كان علي أن أتحقق أكثر’
لا يمكنني تجاهل انهيار رفيقتي النفسي بهذه البساطة
استأذنت من جون وهدأت إروين
ثم سألتها عما حدث
“أ-أنا آسفة… فـ-فجأة…”
“لا بأس. لست غاضبًا. أنا قلق فقط. ماذا حدث بينك وبين قاتل التنين؟”
“إنها… إنها قصة طويلة”
ترددت إروين وقتًا طويلًا قبل أن تتحدث
“حدث ذلك عندما كنت في العاشرة”
“في العاشرة…”
قبل ثلاثة عشر عامًا
بعد عام من انتهاء الحرب بين البرابرة والجنيات
أثار ذلك ذكرى في ذهني
“هل يمكن أن يكون… مرتبطًا بالمذبحة الدموية؟”
الهجوم الإرهابي على ملاذ الجنيات
كان الجاني قاتل التنين، ريغال فاغوس
مات أكثر من ألف جنية في ذلك اليوم
وإذا كان تخميني صحيحًا…
“…نعم. مات والداي في ذلك اليوم. وهما يحمياننا… أختي، وأخي، وأنا…”
“…فهمت”
كانت إروين قد فقدت والديها
تبنى عمها الإخوة الثلاثة ورباهم بحب، لكن الفراغ بقي كما هو
ومع ذلك، صمدت إروين
حاولت أختها الكبرى، داريا، أن تسد مكان والديهما
لكن…
[تلك الشابة مقدر لها أن تسير على خطاك]
أخذ القدر داريا أيضًا
لم يكن الجاني قاتل التنين، بل عضوًا آخر من أوركولوس، عالم الخراب
“اللعنة”
“أ-أنا آسفة… كـ-كنت خائفة عندما سمعت صوته. إنه العدو… لكن علي أن أقاتله إن لم أرد خسارة أي شيء آخر… أ-أنا خائفة من أن يأخذوا كل شيء مني مرة أخرى…”
كان الأمر مفهومًا
هكذا تكون الصدمة
يتغلب الخوف على المنطق، وتعود ذكريات الماضي إلى السطح
“أ-أنا مثيرة للشفقة، أليس كذلك…؟ أ-أنا أقوى الآن… أقسمت أن أنتقم… لكنني ما زلت خائفة جدًا…”
“مثيرة للشفقة؟ لست كذلك. أنا المثير للشفقة”
“مـ-ماذا؟ مـ-مثير للشفقة؟ أنت لست كذلك! أنت مذهل!”
حسنًا، لكل شخص معاييره الخاصة
قضيت وقتًا طويلًا مع إروين، لكنني لم أكن أعرف شيئًا عن هذا
أو بالأحرى، لم أحاول أن أعرف
[…أعرف أن لدي مشكلة]
عندما لاحظت قلقها لأول مرة
لو لم أتعامل معه وكأنه مشكلة في الإحصاءات…
[أفهم شعورك. أن تفقد شخصًا تهتم لأمره]
عندما عدنا إلى المدينة بعد موت دواركي
لو فكرت بعمق أكبر في كلماتها…
ربما كنت سأدرك المشكلة الحقيقية في وقت أبكر
لكن…
“سيدي…”
لم يكن بوسعي الغرق في الماضي
حان وقت حل المشكلة
“إروين”
رفعت نظرها إلي بعينين دامعتين وأمسكت بيدي
كانت تنتظر أن أقول شيئًا
كنت أعرف ما تريد سماعه
“لا تقلقي. عالم الخراب، جامع الجثث، وذلك الزاحف اللعين… سأقتلهم جميعًا”
“…؟”
أقسمت بصوت ثابت وحازم
“…هاه؟”
لم تكن تلك ردة الفعل التي توقعتها
“ماذا؟ ألا تصدقينني؟”
حدقت بها بحدة، فارتجفت
“لـ-لا! أ-أنا أصدقك! أصدقك فعلًا!”
كان صوتها يفتقر إلى اليقين، لكنني لم أضغط عليها أكثر
“…”
“…”
هدأت عيناها اللتان كانتا مملوءتين بالقلق
على الأقل في الوقت الحالي
أعدت إروين إلى موقعها، وأخذت لحظة للتفكير
‘…هذا غريب’
كان لدى أربعة من أعضاء فريقنا ضغينة ضد قاتل التنين، ريغال فاغوس
رافيين، وأنا، والآن إروين
وكذلك…
‘أميليا كانت في وضع مشابه’
حسنًا، كانت حالة أميليا مختلفة قليلًا
كانت هي الضحية، لا المعتدية
كان قاتل التنين يحمل ضغينة ضدها لأنها سرقته ومحَت ذكرياته
[إذا تذكر، فسيغضب بشدة]
تفاجأت عندما سمعت عن توقيت الحادثة
حدثت مباشرة بعد قطع الخيط الأول
‘إذًا كانت أميليا تساعدني منذ البداية؟’
كانت مصادفة غريبة
ضحكت بخفة واتجهت نحو خيمة جون
“آآآآآه!”
سمعت صرخة وأنا أدخل
“ا-اقتلني! لـ-لقد وعدتني! آآآآآه!”
“صدقتك عندما قلت إنك اعترفت بكل ذنوبك ووجدت ذاتك الحقيقية. أو بالأحرى… لقد خُدعت”
“أ-أنا لم أكذب!”
“إذًا لماذا لم تذكر قاتل التنين؟ إنه ينتظر في القاعدة، أليس كذلك؟”
“هـ-هذا…!”
“ما زلت ممتلئًا بالخبث—”
“أ-أنا لم أكن أعرف! أقسم! لم يخبروني بشيء! آآآآآه! اقتلني! فقط اقتلني!”
الناجي الذي كان يصرخ ويتلوى صمت فجأة
اقترب منه جون وفتح فمه بالقوة
قراءة لطيفة، وذكر الله ألطف رفيق بين الصفحات galaxynovels.com
كان الدم يتدفق منه
لقد عض لسانه وقطعه
“…يبدو أنه يفتقر إلى الفضيلة اللازمة لبلوغ الاستنارة”
تنهد جون، ثم عالج الجرح بالقوة العظمى
“…لـ-لا! أرجوك…!”
“لا تقلق. سأساعدك على إيجاد ذاتك الحقيقية وأرشدك إلى الاستنارة”
“…شيطان! أنت شيطان! شيطان!”
“…يا للعجب”
لم تتغير ابتسامة جون وهو يلتقط مخرزًا
ثم…
“آه! أنت هنا”
رآني وسارع إلى تكميم فم الناجي
“ممم، ممم!”
“…هل وجدت شيئًا؟”
“ليس كثيرًا. فقط أن هناك قوات أكثر مما توقعنا تنتظر في القاعدة”
“…قوات أكثر؟ كم عددهم؟”
“بناءً على شهادته، يبدو أنهم ضعف عددنا”
“ماذا؟ الضعف؟”
هذا سيئ
“لماذا لم نسمع بهذا من الآخرين؟ هل خدعونا؟”
“لا، لن يكذبوا علينا. إنهم مخلصون للقضية. ربما فقط… لم يعرفوا”
“…فهمت”
كان ذلك منطقيًا
“لكن إن كان الأمر كذلك، ألا يمكن أن يكون مخطئًا؟”
“نعم، هذا ممكن. لكن… قال إنه سمع ذلك مصادفة أثناء اتصال. عادة ما تتولى القاعدة المتابعات الروتينية. إذا كان قاتل التنين هناك، فسيكون فريقه هناك أيضًا”
“…”
“ما أوامرك؟ سنواصل الاستجواب، لكن إذا كان لدى العدو ضعف عددنا، فمن المرجح أن تفشل المهمة”
“حتى إن نجحنا، ستكون الخسائر كبيرة”
“…نعم”
ماذا أفعل؟
هل علينا التقدم بالخطة الأصلية مهما كانت الخسائر؟
تأملت للحظة واتخذت قراري
“جون، أوقف الاستجواب وادع قادة الفرق”
“تريد عقد اجتماع؟”
“نعم”
رأسان أفضل من رأس واحد
ربما تكون لديهم بعض الأفكار الجيدة
اجتماع قيادي آخر أثناء الحملة
شاركت المعلومات التي حصلنا عليها من الاستجواب، وبدأ قادة الفرق بمناقشة الوضع
“ضعف عددنا؟ يبدو ذلك غير محتمل. فريق قاتل التنين مجرد عشيرة صغيرة”
“حتى لو كانوا عشرين مستكشفًا إضافيًا فقط، لا يمكننا الاستهانة بهم. نحن أيضًا لسنا قوة كبيرة إلى هذا الحد”
“نعم. إنهم ليسوا مثل الضعفاء الذين صادفناهم سابقًا. إنهم جميعًا من النخبة”
“إذن تقول إن علينا التخلي عن المهمة؟”
“لم يقل أحد ذلك. نحن فقط نعصف أذهاننا بحثًا عن بدائل. لهذا دعانا شويتز جميعًا إلى هنا”
“…”
هدأ كايسلان عندما ذُكرت أنا
السلطة المدعومة بالقوة تفرض الاحترام
“على أي حال، إذا واصلنا الخطة الأصلية، ستكون الخسائر كبيرة حتى لو نجحنا. هل لديكم أفكار؟”
سألت مباشرة، فتدفقت الاقتراحات
“ما رأيكم أن ننصب لهم كمينًا قرب القاعدة ونقلل عددهم تدريجيًا؟”
“هذا لن ينجح. سنفوت وقت الالتقاء بالقوة الرئيسية”
“وسيكتشفون ما يحدث. سنفقد عنصر المفاجأة. سيكونون مستعدين”
“كالا، هل لديك أفكار أفضل؟”
“…ماذا عن التسلل؟ يمكننا استخدام الناجي للدخول إلى قاعدتهم. قد ينجح الأمر”
“لكن إذا فشل، فسنُؤسر جميعًا. وستفشل المهمة. هذا خطر كبير. قد يكون من الأفضل أن—”
كمين، تسلل، استدراجهم إلى الخارج، اغتيال…
ناقشنا استراتيجيات مختلفة، لكننا لم نتفق على حل مثالي
لكن الذكاء الجماعي قوة هائلة
“يبدو أن استدراجهم إلى الخارج وتقسيم قواتهم هو الخيار الأفضل”
“يمكننا استخدام أحجار الرسائل الخاصة بهم”
توصلنا أخيرًا إلى توافق
حسنًا، كان منقسمًا إلى خيارين
“علينا استدراج قاتل التنين والقضاء عليه أولًا. يمكننا التعامل مع القاعدة لاحقًا”
القضاء على قاتل التنين أولًا
“لا، علينا استدراجهم إلى الخارج ومهاجمة القاعدة. تلك هي مهمتنا”
أو إعطاء الأولوية للمهمة
كان لكل خيار مزاياه وعيوبه
الخيار الأول سيسمح لنا بتحقيق هدفين في وقت واحد
لكن…
“أكورابا، هذا ليس وقت الطمع في الإنجازات. هل تظنين أنهم سيقعون في الفخ بهذه السهولة؟ سينبهون حلفاءهم قبل أن يموتوا”
“ولا يوجد ضمان أن ينجح الكمين. إذا تعاملوا بهدوء، فستكون خسائرنا كبيرة”
“هذا ما كنت سأقوله! حتى لو انتصرنا، سنكون منهكين. كيف سنهاجم القاعدة ونحن في تلك الحالة؟”
إذا فشل الأمر، فستفشل المهمة
أما الخيار الثاني، فيضمن نجاح المهمة
“اهدؤوا جميعًا. القرار لشويتز”
تدخل جون، واتجهت كل الأنظار إلي
‘هذا صعب’
كانت هذه أول مرة منذ مدة أعجز فيها عن اتخاذ قرار بسهولة
كنت أعرف ما الخيار العقلاني
إعطاء الأولوية للمهمة
لكن…
“سنركز على المهمة”
لم أستطع تجاهل قاتل التنين
“تفكير جيد! سنحصل على مكافأة سخية إذا نجحنا!”
“مكافأة…”
ضحكت بخفة
شعرت أكورابا بشيء في ضحكتي وسألت بحذر،
“شويتز، هل يمكنك أن تخبرنا بالسبب؟ ظننت أنك ستكون أكثر طموحًا”
كانت محقة
لو كنت وحدي، لاخترت الخيار الأول
لكن…
“لأن حياتكم على المحك”
“…”
“كلما قل قتالنا، عاد عدد أكبر منا أحياء”
لهذا تخليت عن طمعي
كان هذا هو السبب الوحيد
“إذًا، هل يجيب هذا عن سؤالك؟”
“…نعم، يجيب”
أومأت أكورابا، وكانت عيناها مملوءتين بالفهم
تخليت عن آخر ذرة ندم لدي
‘قاتل التنين، ريغال فاغوس’
ليس من الضروري أن يكون اليوم
سأنتقم يومًا ما
[سنلتقي مجددًا، يا عرق التنين]
سيتحقق ذلك القسم
تعليقات الفصل