الفصل 409: معضلة (6)
الفصل 409: معضلة (6)
كان استدراج قاتل التنين ورجاله إلى خارج قاعدتهم أمرًا سهلًا
هناك قول يقول إن أخطر عدو هو الذي يكون داخل صفوفك
جعلنا “المستنير”، مستكشف نوآرك الذي حوّله جون، يرسل رسالة كاذبة إلى قاتل التنين، فابتلع الطعم فورًا
[…تقول إن هناك مجموعة من ثلاثين مستكشفًا من الفصيل الملكي؟]
“نعم! لا بد أنهم عبروا صخرة الجليد!”
[قلت إنك تتبعهم، صحيح؟ ابق مكانك. سأصل قريبًا]
“نعم، سيدي!”
وقع في الفخ مرة أخرى
كان ساذجًا بطريقة ما
في متاهة لالكاس، لو لم يتخل عن “الأمنية المصقولة” ويمنحني وقتًا للتعافي، لما خسر سيفه
“حسنًا، لنتحرك”
بعد أن استدرجنا قاتل التنين بعيدًا، اتجهنا جنوبًا نحو عرين التنين
لم يكن علينا القلق من الاصطدام بهم
كان لدينا المستنير
[ما موقعك الحالي؟]
“نحن في المنطقة الغربية من عرين التنين”
[ما زالوا يتجهون غربًا. هل سيذهبون إلى شلالات الحديد؟]
“يبدو أنهم كذلك، سيدي!”
[حسنًا. نحن متجهون إلى هناك أيضًا. أخبرني إن غيروا اتجاههم]
“نعم، سيدي!”
بحلول الوقت الذي يصل فيه قاتل التنين إلى شلالات الحديد، سنكون قد وصلنا إلى قاعدته
وحتى لو تلقى الرسالة وعاد فورًا، فسنكون قد رحلنا منذ وقت طويل
“أعداء في الأمام”
“توقفوا. سننتظرهم حتى يمروا”
بعد يومين من السير القسري والقتال المحدود، وصلنا إلى سهل واسع
كانت رؤيتنا محدودة بسبب الظلام…
لكن ذلك لم يكن مهمًا
“أخيرًا، السهول الرمادية”
السهول الرمادية
المنطقة المركزية من القارة المظلمة، الواقعة بين سلسلة جبال التنين وعرين التنين
وكذلك…
موقع قاعدة نوآرك
“المكان مهجور بشكل مفاجئ. توقعت حركة أكبر حول قاعدتهم”
“هذا يعني أن القوة الرئيسية تقوم بعمل جيد في تشتيتهم”
كانت مهمتنا تكتيكًا للتمويه
دخلت القوات الملكية القارة المظلمة عبر الوادي الشبحي، وكانت تشتبك مع قوة نوآرك الرئيسية قرب سلسلة جبال التنين
كان دورنا أن نضربهم من الخلف بينما هم منشغلون
“سنبطئ من هنا ونتحرك بخفاء”
“سأجعل الكشافين ينتشرون. علينا كشفهم مبكرًا”
“حسنًا، سأترك التفاصيل لك”
تحركنا بحذر عبر السهول الرمادية، لكننا لم نستطع تجنب كل القتال
كانت المتاهة مليئة بالوحوش
حتى لو تجنبنا المستكشفين، لم نكن نستطيع تجنب الوحوش
「هُزمت نملة الفراغ. نقاط الخبرة +4」
「هُزمت البلورة المظلمة. نقاط الخبرة +6」
「هُزم مينوم. نقاط الخبرة +5」
「هُزم غول الجحيم. نقاط الخبرة +4」
「هُزم زامبيت…」
「…」
خرجت الوحوش من شقوق في الأرض القاحلة
كان من بينها حتى وحوش من الدرجة الثالثة
“فول-هيرتشان!”
كان ذلك الوحش الذي أحتاجه من أجل بنائي النهائي
لكن المعركة كانت سهلة
“ماذا تنتظرون جميعًا؟ انتشروا!”
“أيها المحاربون، ركزوا على الدفاع! السحرة سينهون الأمر!”
كنا قد قاتلنا ثلاثة وحوش من الدرجة الثالثة في وقت واحد في صخرة الجليد
وكنا قد أكلنا جيدًا
بووم!
قاوم فول-هيرتشان، المعروف بدفاعه العالي، بشراسة… لكنه سقط في النهاية وتحول إلى ضوء
「هُزم فول-هيرتشان. نقاط الخبرة +7」
لم يسقط جوهرًا، لكنني لم أشعر بخيبة أمل
كان لدي واحد بالفعل
‘يا للمفارقة’
لم أتخيل قط أنني سأحصل على الجوهر قبل قتله للمرة الأولى
كان ترتيب الأمور مختلفًا في الواقع
‘تأثير كرة الثلج من امتصاص جوهر الغول في بداية اللعبة؟’
خطر ذلك في ذهني، لكن نقطة البداية الحقيقية كانت جوهر غولم الجثث
لو لم أمتصه، لما تمكنت من قتل دوق مصاصي الدماء كامبورمييه
“شويتز، وجد الكشافون قاعدتهم”
كنا نسير منذ نحو يوم عبر السهول الرمادية حين تلقينا التقرير أخيرًا
برج عملاق، يحرسه نحو مئة مستكشف
كانت تلك قاعدتهم بلا شك
لكن كانت هناك مشكلة واحدة
“…عددهم أقل من المتوقع”
“يبدو أن قاتل التنين أخذ معه قوات أكثر مما توقعنا”
“فهمت… سنجمع المعلومات أولًا”
“سأرسل الكشافين مرة أخرى”
“وماذا عن الآخرين؟”
“أخبرهم أن يرتاحوا ويستعدوا للمعركة”
“وماذا عن تطهير الشر؟”
“لا تفعله. قد يكتشفوننا. لا يمكننا المخاطرة بخسارة كل شيء من أجل أفضلية بسيطة. إذا صادفنا وحوشًا، اقضوا عليها بهدوء”
“نعم، سيدي”
أرسلت الكشافين الذين يملكون مهارات التخفي لجمع المعلومات. أما بقيتنا فاختبأنا في شق واسترحنا
كنت بحاجة إلى استراحة أيضًا
“تبدو متعبًا”
اقتربت أميليا مني وناولَتني قطعة من اللحم المجفف
كان لدينا الكثير من الطعام الآن
قرمشة، قرمشة
مضغت اللحم المجفف، وقالت أميليا شيئًا يوحي بسوء
“شويتز، الأمور تسير بسلاسة أكثر من اللازم”
“اللعنة…”
كان عليها أن تقول ذلك، أليس كذلك؟
كنت أحاول ألا أنحس الأمر…
“…؟”
“لم أكن أتحدث إليك. ما الخطب؟ هل وجدت شيئًا مريبًا؟”
“ليس حقًا، لكن…”
تلاشى صوت أميليا
لم يبد أنها تملك أي دليل ملموس
“لا تقلقي. الأمور لا تسير بسلاسة أكثر من اللازم. نحن فقط استعددنا جيدًا”
“استعددنا جيدًا؟”
“مررنا بالجحيم في صخرة الجليد، أليس كذلك؟ وحتى كان بيننا خائن”
“هذا… صحيح. آسفة، ما كان علي أن أقول شيئًا”
اعتذرت، لكن الأوان كان قد فات
كنت قد بدأت أقلق بالفعل
‘مئة…’
ربما نستطيع التعامل معهم
قال الكشافون إنه لا يوجد بينهم الكثير من المستكشفين البارزين
‘كما أنهم لا يتوقعون هجومًا من الخلف’
كانت قوة نوآرك الرئيسية منشغلة بمنع القوات الملكية من عبور سلسلة جبال التنين
لقد تركوا قوة احتياطية في القاعدة بقيادة قاتل التنين…
‘لكنه خارج في مهمة’
كانت فرصة مثالية
‘كما أنه لا يوجد هانس هنا’
كان المتغير الوحيد هو المعلومات التي قد يجلبها الكشافون
“شويتز، عاد الكشافون”
“ماذا وجدوا؟”
“لا أحد ضمن دائرة قطرها 5 كيلومترات”
لم تكن هناك متغيرات غير متوقعة
كنت قلقًا من أن يكون هذا فخًا…
لكنني نفضت قلقي عني
“أخبر الكشافين أنهم قاموا بعمل جيد. دعهم يرتاحون. حسنًا، لن يكون ذلك طويلًا”
“…هل سنهاجم؟”
“نعم. حان وقت الاستعداد”
حان الوقت لإنهاء هذه الحملة الطويلة
وقفت في ظلام السهل القاحل
لم أكن أستطيع رؤيتها، لكنني كنت أشعر بها
قاعدة نوآرك، المختبئة في الظلام
“…”
انتظرت بصبر، وجسدي مشدود من الترقب
كانت قوة الحملة جاهزة للهجوم
بووم، بووم، بووم، بووم!
سمعنا زئيرًا يصم الآذان قادمًا من الظلام
أي مستكشف خبير كان سيتعرف عليه
خطوات وحش كبير
“وـ-وحوش!”
“اخرجوا جميعًا!”
تحطم الصمت
كنت أستطيع تخيل تعابير وجوههم
“ما هذا بحق؟! كم عددها؟!”
الذعر
“اللعنة، هذا حظ سيئ! جهزوا أسلحتكم!”
الإحباط
“لماذا تأتي كلها في هذا الاتجاه؟”
والارتباك
اكتشف أحدهم الأمر
“إنه كمين! أحدهم يستدرجها إلى هنا!”
كان مستكشفو نوآرك معروفين بسرعة التصرف
استوعب الأمر بسرعة
“ماذا؟!”
“كمين…؟”
“اللعنة! هل يمكن أن يكونوا هم؟ الذين ذكرهم ريغال فاغوس؟”
“اطلبوا الدعم! الآن!”
كان الأوان قد فات
“كايسلان”
ناديت اسمه، فرفع الراية الملكية
“أطلقوا!”
أطلق السحرة والرماة ومستخدمو القدرات هجماتهم
دوّي هائل!
تحطم تشكيل العدو
اندفعت الوحوش عبر الفجوة بعدما شعرت بالضعف
“اللعنة! أين هم؟!”
“آآآآه!”
“اصدوهم!”
حاولوا إعادة تنظيم صفوفهم، لكننا لم نمنحهم فرصة
“كايسلان، مرة أخرى!”
قصفناهم بالهجمات بعيدة المدى، وفي النهاية حددوا موقعنا
لكن…
“ها هم هناك!”
“إنهم هناك!”
كان الأوان قد فات
دوّي هائل!
بووم!
وووووش!
واصلنا وابلنا
اهتز حجر الرسائل الخاص بي
كنت أعرف من المتصل
كان الوحيد الذي ظل يتواصل معي
طَق
أجبت على الاتصال
[أين أنت بحق الجحيم؟!]
زأر
لا بد أنه تلقى تقريري الأخير عن موقعنا
[أنا في المكان الذي ذكرته، لكن لا يوجد أحد هنا! كما أنني أتلقى تقارير عن معركة قرب عين السماء!]
كانت عين السماء اسم باعث موجات المانا
‘إذًا هاجموها بالفعل’
فهمت سبب هوس العائلة الملكية بتدميرها. لقد تسببت لهم بخسائر كبيرة
[هل تتجاهلني؟! أجبني! أين أنت؟!]
قررت أن أكون صريحًا
“في باحتك الخلفية”
القليل من الحرب النفسية لا يضر
انتظرت رد فعله، لكنه التزم الصمت
ثم تحدث بصوت خال من المشاعر
[…من أنت؟]
ما هذا…؟
“ستعرف إن أتيت إلى هنا”
[…كانت هذه خطتك منذ البداية]
“بالطبع. الأمر واضح، أليس كذلك؟ على أي حال، أنا مشغول، لذا أراك لاحقًا. استمتع بالمشهد وأنت هناك”
[لن تموت بسلام. سأحرص على ذلك]
هددني، لكنني تجاهلته
كان قد استخدم هذه العبارة من قبل
“نعم، حظًا موفقًا في ذلك”
[ماذا؟ هل تظن أن هذا مزاح؟ هل تظن أنني لن—]
أنهيت الاتصال
حان وقت الفصل التالي
أبلغت أكورابا
“شويتز، قضينا على معظم الوحوش!”
كان العدو قد أنهى التعامل مع الوحوش
كانت تلك إشارتنا
“تشكيل الاندفاع!”
“أيها المحاربون، إلى الأمام…!”
اقتحمنا ساحة المعركة، وكان محاربونا المخضرمون في المقدمة
“اندفعوا!”
“اقضوا عليهم!”
حاول العدو صدنا بجدار من الدروع… لكن ذلك كان بلا فائدة
“أوغ!”
اخترق محاربونا صفوفهم، وتدفقنا إلى داخل تشكيلهم
كانوا غارقين تحت ضغطنا
“إنهم متجهون إلى عين السماء!”
“أوقفوهم!”
أدركوا هدفنا وحاولوا إيقافنا، لكن الأوان كان قد فات
“كايسلان، مرة أخرى!”
قصفناهم بالهجمات بعيدة المدى بينما كان محاربونا يصدونهم
“توقفوا!”
وصلنا إلى عين السماء
شكلنا دائرة دفاعية حولها، نحميها من هجمات العدو اليائسة
لكن…
“شويتز! من هنا!”
“أسرع! لدينا مشكلة!”
نادتني أكورابا
ماذا؟ مشكلة؟
“غريغسون، تول القيادة”
“نعم، سيدي!”
تركت موقعي واندفعت إلى الخلف
كانت أكورابا واقفة بارتباك أمام عين السماء
“ما الخطب؟”
“لـ-لقد جربت كل شيء، لكنني لا أستطيع الاتصال بالقوة الرئيسية!”
هذا سيئ
تعليقات الفصل