الفصل 410: معضلة (7)
الفصل 410: معضلة (7)
مرة، مرتان، ثلاث مرات، أربع مرات
مع كل محاولة للتواصل مع القوة الرئيسية، كان شعور بالرهبة يغمرني
لكن لم يكن هناك شيء آخر أستطيع فعله
“حاولي مرة أخرى”
“نعم، سيدي…”
لم يكن بوسعنا إلا مواصلة المحاولة
لكن مهما حاولنا مرات كثيرة، لم نتمكن من الوصول إليهم
‘…ما الذي يحدث؟’
كانت خطتنا الأصلية بسيطة
التسلل إلى قاعدة نوآرك ومهاجمتها
التواصل مع القوة الرئيسية عند سلسلة جبال التنين باستخدام عين السماء
تدمير الهدف والفرار، ثم الالتقاء بالقوة الرئيسية عند نقطة التجمع
كانت القوة الرئيسية ستفتح ثغرة في خطوط العدو وتلتقي بنا عند نقطة التجمع. ثم ترافقنا عائدين إلى مكان آمن
لكن…
“الأمر لا يعمل”
لم نتمكن من التواصل مع القوة الرئيسية
‘هل تخلوا عنا؟’
خطر ذلك في ذهني، لكنني أبعدته بسرعة
هل سيتخلون حقًا عن قوة بهذا الحجم؟
لم يكن الأمر منطقيًا
لا بد أن شيئًا ما قد حدث لهم
وحتى لو كانوا قد تخلوا عنا، فلم يكن هناك سوى شيء واحد يمكنني فعله
النجاة
“أيها القائد! كم من الوقت علينا أن نصمد؟!”
“الكاهن كامبل يقول إنه بلغ حدوده!”
كان الوقت ينفد
كان علينا اتخاذ قرار
ما أفضل مسار عمل لضمان نجاتنا؟
اتخذت قراري
قد لا يكون الخيار الأفضل…
لكنه كان الخيار الوحيد الذي استطعت التفكير فيه
“أكورابا”
“نعم، سيدي”
“أزيلي إحداثيات الاتصال”
كنا نحاول التواصل مع القوة الرئيسية على ترددها المحدد
لكن…
“سيدي؟ هذا يعني أن رسائلنا ستُبث عبر القارة بأكملها…”
“هذا ما أريده”
لم تكن هناك فائدة من ترك نداءات بلا جواب
“…فهمت”
ترددت أكورابا، لكنها وافقت في النهاية
ثم…
“تم الأمر. ضبطت عرض النطاق على الحد الأقصى”
ناولَتني حجر الرسائل
طَق
ضغطت الزر
كنت متوترًا قليلًا
كان هذا أشبه بالبث عبر المذياع
أي شخص يملك حجر رسائل، سواء كان صديقًا أم عدوًا، سيسمع رسالتنا
لكن…
“اسمعوا جيدًا”
[اسمعوا جيدًا]
تردد صدى الرسالة من كل حجر رسائل نشط في الجوار
كان الذنب ذنب القوة الرئيسية
لم يكونوا يجيبون على نداءاتنا
ماذا كان بوسعي أن أفعل غير ذلك؟
“عين السماء دُمرت”
[عين السماء دُمرت]
كان علي أن أجبرهم على الاستماع
سهل قاحل، يلفه ضباب كئيب
و…
“…”
بقايا عين السماء المحطمة
فوووش
نزع رجل رداءه، كاشفًا عن وجهه المشوه
كانت بشرته مليئة بالندوب والفقاعات، كأنها احترقت بالحمض
“…ماذا حدث هنا؟”
جالت عينا الرجل في المكان، وكل من التقت عيناه بعينيه أسرع إلى إبعاد نظره
“أنت”
أمسك بأقرب مستكشف من حلقه
“غـ-غـ-غه! أـ-أرجوك اعف عني! ريغال فاغوس، سيدي!”
“إن أردت أن تعيش، فأخبرني بما حدث”
“سـ-سأخبرك بكل شيء! بكل شيء!”
جعل توسل المستكشف اليائس ريغال فاغوس يخفف قبضته
كان عليه أن يسمع قصته قبل أن يعاقبه
[أكرر، عين السماء دُمرت]
[نحن متجهون إلى نقطة التجمع]
صمت حجر الرسائل
كان قد عاد مسرعًا مع قواته بعد تلقي الرسالة، لكنه ما زال لا يعرف ما حدث
لذلك…
“إذًا أنت تقول لي… إنهم هاجموا عين السماء ودمروها، ثم هربوا بالنقل الجماعي، وأنتم وقفتم هناك تشاهدون فقط؟”
شعر بموجة غضب تعصف به
“هـ-هم… كانوا أكثر منا عددًا… ريغال فاغوس، سيدي… لقد أخذت معظم قواتنا…”
“هل تلومني؟”
“لـ-لا، سيدي! كـ-كنت أقصد فقط… أنهم نصبوا لنا كمينًا بالوحوش…! لــ-لقد طغوا علينا…!”
“…أحمق عديم الفائدة”
شد ريغال فاغوس قبضته، فصرخ المستكشف المرعوب باسم
“تـ-تيتانا أكورابا!”
“تيتانا أكورابا…؟”
كان يعرف ذلك الاسم
كانت واحدة من أشهر مستكشفي جيله
“تلك العجوز كانت هناك…؟”
“لـ-ليس هي فقط! جـ-جيمس كالا، الساحر الذهبي! كـ-كايسلان! كان هناك الكثير من المستكشفين المشهورين! أرجوك ارحمني…!”
توسل المستكشف طالبًا حياته، وصوته يرتجف، فاقترب منهما رجل
“فاغوس، اهدأ. لقد بذلوا ما استطاعوا”
كايل إلباد جينيغر
كان مستشار ريغال فاغوس
عندما تلقوا خبر تسلل الحملة الملكية عبر صخرة الجليد، نصح بالحذر واقترح الدفاع عن قاعدتهم
لهذا…
شعر ريغال فاغوس بوخزة ندم، لكن موجة عناد اندفعت في داخله أيضًا
“كايل، لا تتدخل. أنا فقط أؤدبهم”
“إذًا لماذا هو؟ الجميع مسؤولون عن الفشل في حماية القاعدة. هذا غير عادل”
“إذًا سأعاقبهم جميعًا”
ارتجف المستكشفون الآخرون، وتنهد كايل مستخدمًا ورقته الحاسمة
“…القائد لن يسر بهذا”
قائد أوركولوس
الخائن، ريكاردو ليوهين براها
“أيها الوغد…!”
أمسك ريغال فاغوس بياقة كايل، لكن ذلك كان كل شيء
لم يستطع تجاهل ذلك الاسم
“سيعود القائد قريبًا. سيريد أن يعرف ما حدث. علينا انتظار أوامره”
“…تسك”
هدأ ريغال فاغوس
كان قد عصى أوامر القائد بالفعل عندما غادر القاعدة
لم يكن يريد إثارة مزيد من المتاعب
لكن…
“رجل ماركيز روح الدم؟ ليهين شويتز؟”
“نـ-نعم! أنا متأكد! كان قائد الحملة! سمعتهم ينادونه شويتز! و… لقد استخدم [التضخيم العملاق]!”
ارتعش ريغال فاغوس وهو يحقق بشأن الشخص الذي خدعه
[التضخيم العملاق]…
شعر بإحساس غريب بالألفة
“كايل!”
“نعم، سيدي؟”
“أحضر لي حجر الرسائل”
أطاع كايل دون تردد
انتزع ريغال فاغوس الحجر منه
ثم…
طَق
شغّل التسجيل
[في باحتك الخلفية]
[ستعرف إن أتيت إلى هنا]
[نعم، حظًا موفقًا في ذلك]
الصوت المألوف الذي جعل دمه يغلي
أعاد تشغيل التسجيل مرارًا وتكرارًا
طَق، طَق، طَق
ثم أطلق ضحكة خافتة
“…لا عجب أنه بدا مألوفًا”
تذكر أخيرًا
[أكرر، عين السماء دُمرت]
[نحن متجهون إلى نقطة التجمع]
العدو الذي نسيه لأكثر من ثلاث سنوات، بفضل خيانة أميليا رينويلز
اللص الذي سرق سيفه الثمين
كان يظن أنه مات
“إذًا أنت حي”
لا بد أن العائلة الملكية كانت تعلم
وإلا لما عينوه قائدًا للحملة
“بيورن ياندل”
تمتم بالاسم، وصوته ممتلئ بالغضب
“كايل! اجمع القوات! سنطاردهم!”
“لكن القائد لم يعد بعد—”
“سأتحمل المسؤولية”
حان وقت إعادة المواجهة
الخشب الميت
حقل يقع في المنطقة الغربية من سلسلة جبال التنين
كان تحت سيطرة نوآرك بإحكام، ولم تخترق القوات الملكية دفاعاته قط
و…
نقطة تجمعنا
“…”
انتظرنا في صمت
كنا نؤمن بأن القوة الرئيسية ستأتي من أجلنا
“…”
اختبأنا بين أغصان الأشجار العملاقة الذابلة، وقلوبنا ممتلئة بالقلق
مرت ثلاثة أيام
“كان ينبغي أن يصلوا أمس لو تحركوا فور تلقي رسالتنا”
“لماذا… لماذا لا يأتون؟!”
“كايسلان، اخفض صوتك! لم نعد نستطيع استخدام سحر التحكم الصوتي”
كنا نشجع بعضنا، آملين إنقاذًا سريعًا… لكن الأجواء بدأت تتعكر
كان الأمر مفهومًا
في ذلك الصباح، سقطت أول ضحية لدينا
‘فيليب أينتروبي’
كان مستكشفًا في فريق ميليند كايسلان
ملاحًا
كان متخصصًا في مهارات الملاحة مثل [التحكم بالتيار]، و[تخفيف الوزن]، و[الإمداد الزائد]
مات خلال معركة في ذلك الصباح
كان لدينا ما يكفي من المانا للحفاظ على سحر التخفي… لكن السحرة كانوا منهكين
توقفت التعويذة للحظة
رآنا مستكشفو نوآرك الذين كانوا يفتشون المنطقة
اضطررنا إلى القتال، وقُتل فيليب على الفور. سُحقت جمجمته
والآن…
“شويتز، هذا المكان لم يعد آمنًا”
كان أعضاء الفريق في حالة ذعر
كانوا يعرفون أن نوآرك ستدرك في النهاية أن أحد أفرادها مفقود
سيكثفون بحثهم
كنا قد لاحظنا بالفعل زيادة في دوريات العدو
“علينا اتخاذ قرار”
“انتظر، ماذا تقصد؟ قرار؟”
“لا يمكننا البقاء هنا إلى الأبد. إذا كان فريق الإنقاذ لن يأتي، فعلينا المغادرة”
“…ماذا؟! هل تقول إن العائلة الملكية تخلت عنا؟!”
“لم أقل ذلك. لكن… هم لا يردون على رسائلنا… إذا حدث لهم شيء، فعلينا أن نتكيف”
“هذا منطقي، لكنني لا أوافق. نحن منهكون. إلى أي مدى يمكننا أن نذهب بهذه الحالة؟ سيقضون علينا إن عثروا علينا”
“إذًا تقول إن علينا فقط الانتظار هنا؟ إلى متى؟ ستنفد مانا السحرة خلال يومين! سيقضون علينا حينها!”
انقسم الفريق
‘اللعنة…’
تنهدت في داخلي
كنت أعرف بالفعل
كان علينا أن نختار
‘هذا يدفعني إلى الجنون’
كان لدينا ثلاثة خيارات
الأول، البقاء هنا والانتظار
أفضل سيناريو هو إنقاذ سريع
لكن أسوأ سيناريو…
‘سنموت هنا’
الثاني، الاختراق نحو منطقة الفصيل الملكي
كان الخشب الميت أقل أهمية من سلسلة جبال التنين، لذا ستكون دفاعات العدو أضعف
ولهذا اخترناه كنقطة تجمع
لم تكن خطة مستحيلة تمامًا
لكن…
‘نحن أقل عددًا’
حتى لو نجا 10٪ منا، فسيكون ذلك معجزة
وسيكون أسوأ سيناريو هو نفسه في الخيار الأول
‘هل نذهب إلى مكان آخر؟’
الخيار الثالث كان لعبة انتظار
تمامًا كما كانت قاعدتهم فارغة بينما كانت القوة الرئيسية في الخطوط الأمامية… قد يكون هناك ملاذ آمن في مكان آخر من القارة المظلمة
‘لقد دمرنا عين السماء، لذلك لن يعرفوا موقعنا الدقيق’
لكنه كان الخيار الأكثر خطورة
سنتعرض لعدد لا يحصى من المتغيرات لفترة أطول
حتى لو سار كل شيء على أكمل وجه، ستكون هناك خسائر
‘سنموت جميعًا إذا ساء الأمر، مهما كان خيارنا’
لم أستطع منع نفسي من الضحك
إذا كنا سنموت جميعًا على أي حال…
ألا ينبغي أن نختار الخيار الذي يملك أفضل فرصة لنتيجة جيدة؟
كانت العائلة الملكية مسؤولة عن هذا
ينبغي أن تتحمل المسؤولية
“…ماذا؟! لا! لا يمكننا الاستسلام هكذا! ستأتي القوة الرئيسية من أجلنا…!”
تجاهلت اعتراض كايسلان وتحدثت
حتى إن لم أكن متأكدًا من الاختيار
“استعدوا. سنغادر”
“ألن تنتظر القوة الرئيسية؟”
“نعم. انتظرنا بما يكفي”
نظرت إلى كايسلان وابتسمت
“لا تقلق. سأتحمل المسؤولية”
تعليقات الفصل