الفصل 431: عودة الأسد (2)
الفصل 431: عودة الأسد (2)
كان السماء ملبدة بعض الشيء
ومع ذلك، ظل ضوء الشمس يتدفق عبرها
دفعت طاقة دافئة البرد الذي تسلل حتى عظامنا
لم يكن هناك برد يجمّد العظام، ولا جوع يقضم بطوننا
“الآن… بدأ الأمر يصل إليّ أخيرًا. نحن حقًا… عدنا أحياء…”
كالعادة، كانت العودة إلى المدينة بعد حملة صعبة تجلب مشاعر غريبة
كنا سعداء لأننا نجونا، ومع ذلك شعرت قلوبنا بثقل
بسبب أولئك الذين لم يستطيعوا العودة معنا
“لو أنهم صمدوا قليلًا بعد…”
لو فقط…
ربما كان يمكن لعدد آخر أن ينضم إلينا
“الآنسة مارون.”
توقفت مارون عن التمتمة لنفسها عندما ناداها سفين باراب باسمها، ثم صرّت على أسنانها
لم تكن العودة إلى المدينة تعني أن الأمر انتهى
كان من المبكر جدًا أن نسترخي. قد تكون الأمور هنا أصعب حتى من المتاهة
لكن…
شدّ قبضته
ابتلعت شكواها
لم يكن ذلك فقط لأننا كنا حاليًا في القصر الخالي حيث تجمعنا لبضعة أيام قبل دخول المتاهة، وكان علينا الحذر مما نقوله
لم يكن بوسعنا أن نشتكي
مهما كانت الجبال التي علينا تسلقها عالية وشديدة الانحدار،
كان علينا أن نخلّف وراءنا أولئك الذين قاتلوا حتى النهاية
“كايسلان، هل تشعر أنك بخير؟”
“لا يمكنني أن أكون أفضل من هذا. لكن يبدو أنني كنت آخر من عاد.”
كان كايسلان قد استُدعي بواسطة كاهن من عائلة الماركيز، وعاد لتوه إلى غرفة الجلوس، حيث كان الناجون الآخرون مجتمعين
“لماذا لا نخرج في نزهة؟ اليوم جميل.”
“أتمنى لو نستطيع.”
“تتمنى لو نستطيع؟”
“رأيت الفرسان خارج غرفة الجلوس، صحيح؟ إنهم يمنعوننا من المغادرة.”
تذمرت مارون من تفسير أكورابا
“هاه! وكأننا مجرمون! خاطرنا بحياتنا لإكمال المهمة، وهذه هي طريقة معاملتهم لنا؟ ألا يجب أن نُعامل كأبطال؟!”
“أمم، آنسة مارون…”
“ماذا؟ هل أنا مخطئة؟!”
نظر سفين باراب إليّ بتوتر، لكن لم يكن هذا أمرًا عليّ التدخل فيه
كانت شكاواهم مفهومة
وفوق ذلك، أنا من طلبت منهم فعل هذا
“حسنًا، نحن من الناحية الرسمية جزء من الجيش الآن. لا تنتهي الحملة رسميًا حتى نرفع تقريرنا إلى رؤسائنا.”
“حتى مع ذلك، هذا مبالغ فيه. حتى في الجيش، لن يعاملونا هكذا.”
“ليهدأ الجميع. لقد حققنا إنجازًا عظيمًا! لقد دمرنا عين السماء! وبعد انتهاء التقارير، سنُكافأ بسخاء!”
“أخيرًا!”
صفّر جيمس كالا، وكان وجهه يشرق بالترقب
تحول الحديث بشكل طبيعي إلى المكافآت
تحدثوا عما سيطلبونه، وكم يتوقعون أن يحصلوا عليه…
كل ذلك من أجل مصلحة من يستمعون في الخارج
كان حديثنا يُسجل
“سيدي، على الأقل إنهم يقدمون لنا طعامًا جيدًا. تفضل، جرّب هذا.”
“آه، شكرًا.”
أخذت طبق اللحم من إروين وبدأت آكل، بينما أخذ عقلي يعيد أحداث الأيام الماضية
كان عليّ التأكد من عدم وجود أي أخطاء في قصتنا
‘…بدا أن حراس نقطة التفتيش لا يعرفون شيئًا.’
فور عودتنا إلى ساحة الأبعاد، خزّنا حقائب الظهر في جيوب الفضاء الفرعي الخاصة بالترابط
كنا قد فرزنا بعناية الأشياء التي نستطيع إظهارها لهم، وتلك التي لا نستطيع
ثم وصلنا إلى نقطة التفتيش
أعلنت أننا وحدة قوات خاصة ملكية، وطالبت بالتحدث إلى الماركيز
كان ذلك مقصودًا
‘كانت نقطة التفتيش مزدحمة بالمستكشفين، لذا لا بد أن الشائعات عن وحدة القوات الخاصة قد انتشرت الآن.’
ارتبك مسؤول نقطة التفتيش، لكنه ظل يكرر أوامر الماركيز، ويطلب منا الانتظار
ثم…
[سنرافقكم من هنا.]
وصل فرسان عائلة الماركيز خلال 30 دقيقة
رافقونا إلى القصر الخالي في المدينة الإمبراطورية، ذلك الذي أُقيم فيه طقس التأسيس
[سنحمل أمتعتكم.]
[أمتعتنا…؟]
[إنه أمر الماركيز. نقسم بشرفنا كفرسان أن شيئًا لن يُفقد.]
حتى إنهم أخذوا حقائب الظهر التي تحتوي على الغنائم التي نستطيع إظهارها لهم
ثم تلقينا العلاج من الكهنة الذين استدعوهم
وهذا يقودنا إلى الحاضر
طرق، طرق
نسمع طرقًا على الباب
صحيح، لقد حان الوقت تقريبًا
لقد أنهوا أخيرًا تقييم الوضع
“يرغب الماركيز في رؤيتكم جميعًا.”
لنكن حذرين
تبعنا الفرسان إلى غرفة استقبال تشبه تلك التي كنا فيها من قبل. كان الفرق الوحيد أن المقعد عند رأس الطاولة كان فارغًا…
وكانت هناك كرة بلورية موضوعة مكانه بدلًا من ذلك
‘حجر الرسائل…’
كان الأمر سخيفًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الضحك
كنا قريبين جدًا من قصر الماركيز، ومع ذلك كان يستخدم اتصالًا بعيد المدى
حسنًا، على الأقل يبدو أنه يفهم
أنه فعل بنا شيئًا فظيعًا
[أعتذر لأنني أحييكم جميعًا بهذه الطريقة. لدي أمور عاجلة يجب أن أهتم بها.]
“حسنًا، يحدث هذا.”
[همم، أنت لا تستخدم ألفاظ الاحترام… إذن الأعضاء الآخرون يعرفون؟]
صوته خافت المعنى، لكنني أستطيع الشعور بفضوله
لا أكلف نفسي عناء إخفاء الأمر
“كان الأمر لا مفر منه. لقد أخبرتك بالفعل، أنا بيورن ياندل. آه، بالطبع، سأقول فقط إنني اضطررت إلى إخفاء هويتي لأنني كنت أعمل مع العائلة الملكية.”
[فهمت. من الجيد سماع ذلك.]
“لكن ألا يوجد شيء يجب أن تقوله أولًا؟”
دخلت في صلب الموضوع
كان صوتي مشوبًا بالغضب
“أخبرني. لماذا لم يأتِ فريق الإنقاذ؟”
كنا قد ناقشنا هذا مرات لا تُحصى أثناء رحلتنا
كنا نعرف كيف نتصرف
“لا بد أنك سمعت بثي. ماذا حدث؟”
[…ما زلنا نحقق في الوضع.]
“تحققون؟ هل تقول لي إنكم ما زلتم تحققون، بعد كل هذا الوقت؟ وتتواصل معي عبر حجر الرسائل؟”
[يبدو أن عدد الأعداء في الخشب الميت كان أكبر مما توقعنا. حاولنا إنقاذكم، لكن كان علينا أن نستسلم.]
كان هذا هو الجواب الذي توقعته
لكنني لم أتوقع هذا
[يبدو أن نوآرك أدركت أننا كنا نرسل فريق إنقاذ بعد أن أرسلت ذلك البث.]
واو، هل يلومني الآن؟
هذا اللعين…
“إذن ماذا عن الرسالة الأولى؟ لو كنا قادرين على الاتصال بك من البداية، لما حدث أي من هذا!”
[يبدو أن… ابني ارتكب خطأ.]
“…خطأ؟”
أسأل مجددًا، كأنني لم أسمعه جيدًا
و…
[أعتذر. كان ذلك خطئي.]
أنفجر
“بيهيل—لاااااااااا!”
ليس على الماركيز أو العائلة الملكية
بل على الذي كان مجرد بيدق
“إلتورا تيرسيريون!”
[اهدأ—]
“إذن كان كل هذا خطأه! كان غير كفء! لم يتلق رسالتنا في الوقت المناسب!”
[هذا ليس—]
“ماركيز! أين هو؟! لا، لا تخبرني. سأحطم رأسه غالبًا في اللحظة التي أراه فيها.”
[…….]
أضرب الطاولة بقبضتي، فأحطمها
آخذ بضعة أنفاس عميقة، محاولًا تهدئة نفسي
[…هل تشعر بتحسن الآن؟]
امتلأت عينا الماركيز بالفضول
حسنًا، هذا لا يشبهني
عادةً أكون أكثر عقلانية، وأتخذ قرارات محسوبة بناءً على الوضع
لذلك…
“التعويض.”
أهدأ وأتكلم
وكأن انفجاري كان مجرد وسيلة لجذب انتباهه
“من الأفضل أن تكون قد جهزت مكافأة سخية. لقد فعلت كل ما طلبته. أصبحت قائد الحملة، وأكملت المهمة.”
[…بالطبع. سأعوضك بما يناسب ذلك.]
ألقي نظرة على الأعضاء الآخرين بينما يقدم الماركيز وعده، ويومئ بعضهم موافقين
الأمر كله يتعلق بالتفاصيل
[والآن، سنناقش التعويض لاحقًا…]
“…..”
[…أخبرني بما حدث.]
صحيح، هذا هو الحدث الأساسي
آخذ نفسًا عميقًا وأبدأ في سرد قصتي. يقاطعني الماركيز بأسئلة، لذا يستغرق الأمر وقتًا أطول مما توقعت، لكنه ينتهي رغم ذلك خلال ساعة
[لقد عانيتم كثيرًا بسبب ابني غير الكفء.]
هذا كل ما لديه ليقوله؟
“كثيرًا”؟
أشعر بموجة غضب، لكنني أتمكن من السيطرة عليها
[سأتأكد من تعويضكم عن خطئه.]
يواصل الماركيز
[و… تهانينا على نجاتكم.]
هو لا يعني ذلك
[سأتواصل معكم مجددًا.]
تنتهي المكالمة
“سنرافقكم إلى غرفكم.”
هل نجحت قصتنا؟
حسنًا، الوقت وحده سيخبرنا
تتم مرافقتنا إلى غرفنا
سرير كبير ببطانية ناعمة ومنتفخة
ضوء شمس دافئ يتدفق عبر النافذة
إنها غرفة فاخرة، خاصة مقارنة بالأرض الجليدية التي اضطررنا إلى النوم عليها… لكنني لا أستطيع النوم
جسدي منهك، لكن عقلي ما زال يركض بلا توقف
لا بد أن الأعضاء الآخرين يشعرون بالشيء نفسه
غالبًا هم قلقون من أن يهاجمنا الفرسان ونحن نائمون
“…..”
في النهاية أغفو
و…
‘رأسي ما زال متصلًا بجسدي.’
أستيقظ في صباح اليوم التالي بلا أذى
هل عليّ حقًا أن أعيش بهذا القلق، حتى في المدينة؟
ستكون هذه رحلة طويلة
‘حسنًا، لا يمكن تجنب الأمر. عليّ فعل ذلك.’
اليوم الثاني بعد العودة إلى المدينة
نتلقى حقائب الظهر التي صودرت أمس
كنت قد سألت لماذا أخذوها، وكان جواب الماركيز سخيفًا
[يا للعجب… ألم أوضح نفسي؟ أردت فقط من رجالي تقييم الغنائم وعرض سعر أعلى عليكم. سأتأكد من أنهم لن يسيئوا فهم أوامري مرة أخرى.]
لقد وفى بوعده فعلًا
اشترى الأشياء التي أردنا بيعها بسعر أعلى بكثير من قيمة السوق، وبعنا كل ما لم نكن بحاجة إليه
واو، لدينا مال كثير الآن
[وهناك أمر آخر. الجمهور مهتم جدًا بقوة الحملة، بفضل ظهوركم عند نقطة التفتيش.]
أخبار جيدة
البث عن تدمير عين السماء
وظهور وحدة القوات الخاصة الملكية في المدينة
اجتمع هذان الحدثان، وانتشرت الشائعات كالنار في الهشيم
[سيكون هناك موكب نصر بعد يومين.]
“موكب نصر؟”
[سيُقام في القصر الملكي. سنعلن رسميًا عن وجودكم ونشيد بإنجازاتكم.]
همم، يومان وقت مبكر قليلًا
هل يستطيعون حقًا تجهيز كل شيء بهذه السرعة؟
أشعر بالريبة، لكنني أفهم بسرعة
‘آه، كانوا يستعدون له بالفعل.’
كانوا يستعدون لموكب النصر من قبل
حتى لو أُبيدت قوة الحملة، كان بإمكانهم إقامة الحدث رغم ذلك
كانوا سيندبون الأبطال الذين سقطوا ويحتفلون بتدمير عين السماء
[لذا كونوا مستعدين. سأرسل لكم التفاصيل والجدول. آه، وسنوفر لكم الملابس اللازمة.]
“حسنًا، سأخبر الآخرين.”
[الجمهور مهتم جدًا. من فضلك ابقوا هنا حتى ذلك الوقت. إذا احتجتم إلى أي شيء، فأخبروني.]
“آه، إذن هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا…؟”
قدمت طلبًا، ثم مر الوقت بسرعة
وهكذا…
“وااااااااااااااه!”
“إنهم الأبطال!”
حل يوم موكب النصر
تعليقات الفصل