الفصل 439: الخطوة العملاقة (1)
الفصل 439: الخطوة العملاقة (1)
حالما بدأ الاجتماع، خرج الرجل، مرتديًا قناع قرون الأيل، إلى الممر. شق طريقه بسرعة نحو الغرفة التي توجد فيها المائدة المستديرة
على غير العادة، كانت المائدة المستديرة فارغة
“لحسن الحظ، أنا أول الواصلين”
نظر الرجل حوله، ثم اقترب من مقعد محدد
كان المقعد الرابع إلى يسار المقعد الذي كان الأسد يجلس عليه دائمًا
بخلاف الأيام الأولى للمائدة المستديرة، وبعد أن صارت هناك مقاعد فارغة، أصبح الجميع يجلسون وبين كل واحد منهم والآخر مقعد واحد على الأقل
وبافتراض حضور الأعضاء السبعة جميعًا، كان يستطيع ضمان الدور الثاني مهما حدث
‘الدور الأول مزعج قليلًا…’
كانت جودة المعلومات التي تُطرح في الجولة الأولى كثيرًا ما تحدد نبرة الجلسة كلها
‘وفوق ذلك، هذا المقعد بجواره مباشرة…’
نعم، كان الدور الثاني هو الخيار الأمثل
لم يكن المقعدان الثالث أو الرابع سيئين، لكنه كان سيضطر إلى التقاء عيني الأسد مباشرة
أما الأدوار اللاحقة فكانت تحمل ضغطًا أكبر مما ينبغي
حسنًا، كان المهرج يجلس دائمًا في المقعد الأخير لأنه يستمتع بالاهتمام
‘هذه طبيعته فحسب’
لم يكن يعرف ذلك، لكن المقعد الذي اختاره كان سرًا الأكثر شعبية بين الأعضاء
وربما لهذا السبب…
“أوه! قرون الأيل؟ أنت هنا اليوم؟”
دخل قناع الغوبلن إلى الغرفة وحيّاه، ثم جلس على بعد مقعد واحد منه
“هل تمانع إن جلست بجانبك؟”
كان ذلك المقعد سيصبح الدور الثالث عندما يبدأ الاجتماع
“بالمناسبة، هل كان لديك أمر عاجل تهتم به في المرة الماضية؟”
صرف قرون الأيل سؤال الغوبلن ببساطة
“أسباب شخصية”
“حقًا؟”
بدا أن الغوبلن كان يفتح حديثًا عابرًا فقط، إذ لم يبد مهتمًا بإجابته القصيرة
سأل قرون الأيل بحذر،
“هل حدث شيء مثير؟”
“…هاه؟”
“الجلسة الماضية. كنت أتساءل إن كانت هناك حوادث كبيرة بينما كنت غائبًا…”
كانت نبرة قرون الأيل متواضعة على نحو غير معتاد لشخص يخاطب الغوبلن
كانت تكاد تكون وقحة
كان من القواعد غير المعلنة في المائدة المستديرة ألا تُكشف معلومات الجلسات السابقة لمن لم يكونوا حاضرين
لكن…
‘ربما يخبرني الغوبلن’
ففي النهاية، لماذا أسرع إلى هنا؟
كان يريد أن يسبق الجميع ويجمع بعض المعلومات قبل وصول بقية الأعضاء
وكان الغوبلن أول من قابله
كان محظوظًا—
خطوة
سمع وقع خطوات من جهة المدخل
وصل عضو آخر
‘إنها الثعلب’
إذا كانت هنا، فغالبًا ستمنع الغوبلن من الإجابة عن سؤالي
تنهد، لكن عندها…
“سمعت محادثتكما”
“…..”
“لا تقلق، لم يحدث شيء. أو بالأحرى، لم يكن من الممكن أن يحدث شيء”
“ماذا تقصدين؟”
“الأسد لم يحضر الجلسة الماضية”
“الأسد لم يكن هناك…؟”
“نعم. لذلك غادر المهرج والملكة بعد أن شاركا معلوماتهما، وانتهت الجلسة عند ذلك”
“آه…”
“لا تفعل ذلك مرة أخرى. ما إن يكسر أحدهم القواعد، فلن تعود قاعدة”
كان في صوتها لمحة من الانزعاج
“…سأكون حذرًا”
انتقلت نظرة الثعلب إلى الغوبلن بعد أن وافق قرون الأيل بسهولة
“وأنت أيضًا، يا غوبلن”
“هاه؟ ل، لماذا أنا؟”
“لا تجب عن أسئلته. أو بالأحرى، كن حذرًا فيما تقوله”
“…هاها! أنت صارمة جدًا، أيتها الثعلب… أكون حذرًا… نعم، أكون حذرًا… هاهاها!”
ضحك الغوبلن بتكلف، وبعد أن تفقدت الثعلب المقاعد الفارغة، جلست في المقعد الرابع
“ا، الهلال سيكون أول من يتحدث، صحيح؟”
“إن كان سيأتي أصلًا. لا يبدو أنه يحب المقعد الأخير”
“…همم، لكن الأسد لن يغيب مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“سنعرف إن انتظرنا”
“ه، هاها، صحيح…”
نظر قرون الأيل إلى الغوبلن والثعلب وهما يتجاذبان الحديث، وشعر بإحساس غريب بعدم الانسجام
بدت الثعلب مرتاحة مع الغوبلن، بينما بدا الغوبلن غير مرتاح مع الثعلب
لكنه لم يتوقف عند ذلك
كان لديه ما هو أهم ليفكر فيه
‘غياب الأسد…’
بطريقة ما، كان ذلك أمرًا جيدًا
كان قد خاب أمله لأنه اضطر إلى تفويت الجلسة الماضية، لكن بدا أن الأمر لم يكن سيغير شيئًا على أي حال
لم يفته أي شيء مهم
لكن أمرًا واحدًا كان يزعجه
[الأسد هو بيورن ياندل]
كلمات الملكة من الجلسة السابقة
كان قد تم رفضها باعتبارها اتهامًا باطلًا، لكنها كانت موضوعًا ساخنًا لفترة
كانت هناك أوجه تشابه ظرفية كثيرة بين الأسد وبيورن ياندل
‘…حسنًا، غالبًا مجرد مصادفة. هناك اختلافات كثيرة جدًا تمنع أن يكونا الشخص نفسه’
أولًا، كان بيورن ياندل مجرد مستكشف من الدرجة الرابعة
وكان الأسد قد انضم إلى المجتمع قبل نحو 20 عامًا
لا يمكن أن يكونا الشخص نفسه
لكن…
‘ما هذا؟ هذا الشعور بأنني أغفل شيئًا…’
ألقى قرون الأيل نظرة إلى الغوبلن الذي كان يتحدث مع الثعلب
“أتساءل متى سيأتي الهلال. المهرج والملكة سيتأخران غالبًا مرة أخرى”
“سيأتيان عندما يكونان مستعدين. لكن… يا غوبلن، لماذا لا تستخدم ألفاظ الاحترام إلا مع الملكة؟”
“هاها… هل فعلت؟”
حين فكر في الأمر، كان هو…
كان هو أول من طرح الأمر في المائدة المستديرة
احتمال أن يكون بيورن ياندل والأسد الشخص نفسه؟
كان منطقه أن توقيت موت بيورن ياندل كان مصادفة شديدة…
لكنهم سخروا منه في ذلك الوقت
“لا أدري… أشعر فقط أنني مضطر لاستخدام ألفاظ الاحترام معها… فلقبها هو ‘الملكة’ في النهاية…”
تدخل قرون الأيل
“اسمع، يا غوبلن”
“…نعم؟”
“هل ما زلت تظن أن بيورن ياندل قد يكون الأسد؟”
“آه… فجأة؟”
“نعم، أنا فضولي فحسب”
“همم…”
بدا الغوبلن مرتبكًا، لكنه أجاب
“لا، لم أعد أظن ذلك”
كانت إجابته واضحة وحاسمة
اقتنع قرون الأيل
“فهمت… حسنًا، من المستحيل أن يكون شخص استُدعي قبل 22 عامًا هو الشخص نفسه”
“هاه؟ آه… صحيح، هذا صحيح…”
أمال قرون الأيل رأسه عند رده الملتبس
“…همم؟ هل هناك سبب آخر؟”
“حسنًا… لا أظن أن بيورن ياندل روح شريرة”
“آه، لهذا السبب”
كان خبر أن بيورن ياندل ليس روحًا شريرة قد انتشر في أنحاء المدينة
كان ذلك إعلانًا استراتيجيًا من العائلة الملكية، وكان في الحقيقة كاذبًا
لذلك كان رد فعله مفهومًا—
“لا، ليس هذا أيضًا…”
ماذا؟ ليس هذا أيضًا؟
نظر إليه قرون الأيل بترقب، وبعد أن رمق الغوبلن الثعلب بعصبية، تكلم
“لا أستطيع قول الكثير… لكن بيورن ياندل ليس روحًا شريرة. لا يمكن أن يكون كذلك. نعم، أنا متأكد من هذا”
ثم أغلق فمه، رافضًا الإجابة عن أي أسئلة أخرى، ولم يضغط عليه قرون الأيل أكثر
‘…حين أفكر في الأمر، كان سفين باراب أيضًا ضمن قوة الحملة’
ربما شعر بشيء ما
كانت الأرواح الشريرة جيدة نسبيًا في التعرف على بعضها
لم يستطع تجاهل حكم الغوبلن، خصوصًا أنه اختبر الأمر بنفسه
‘إذن… بيورن ياندل ليس روحًا شريرة حقًا’
صرف قرون الأيل المسألة من ذهنه
اختفى الإحساس الغريب الذي كان يراوده، وفوق ذلك…
“أنتم جميعًا مبكرون”
وصل الهلال وجلس في المقعد الأول
ولحق به بقية الأعضاء سريعًا
“من الجميل أن أراكم جميعًا مرة أخرى”
وصلت الملكة خامسة وجلست في مقعدها المعتاد
ثم…
“بفت”
…المهرج
حالما جلس الجميع باستثناء الأسد، اتجهت أنظارهم طبيعيًا نحو المقعد الفارغ
كان موقفًا سخيفًا
مجموعة من الشخصيات القوية، تنتظر وصول شخص واحد؟
“أتمنى أن يأتي اليوم”
تحققت أمنية المهرج
خطوة
سمعوا وقع خطوات من الممر
صوت خافت، لكنه أسكت الغرفة كلها
خطوة
شد قرون الأيل كتفيه من دون وعي
كان الأمر غريبًا
خطوة
كان مجرد صوت خطوات
لم يكن يستطيع رؤيته بعد حتى
لكن لماذا شعر بهذا القدر من الضغط؟
تساءل للحظة إن كان الأسد يستخدم نوعًا من أساليب الترهيب…
لكنه كان يعرف أن الأمر ليس كذلك
خطوة
لم تكن الخطوات نفسها مميزة
يمكن لأي شخص أن يصدر ذلك الصوت
لكن سبب صمت الجميع…
خطوة
…هو أنهم كانوا يعرفون
حتى لو كان الصوت عاديًا…
خطوة
فصاحب ذلك الصوت لم يكن عاديًا
خطوة
تردد وقع الخطوات في الممر، ثم وصل
“بفت، لقد جئت—”
وقف المهرج لتحيته كمرؤوس مخلص، لكن الأسد تجاهله وسار نحو المقعد الفارغ
ثم…
“…..”
…جلس وأسند ذقنه إلى يده
‘…عليّ أن أكون حذرًا اليوم’
ابتلع قرون الأيل ريقه بتوتر
لم يكن محرجًا
كان يعرف أنه ليس الوحيد الذي يشعر هكذا
“…..”
“…..”
كان الجميع يشعرون بذلك
كان الصمت الثقيل يجعلني أرغب في الاستلقاء وأخذ قيلولة
‘آخ، أشعر بنعاس شديد…’
أسندت ذقني إلى يدي وأنا أكتم تثاؤبًا
هل كان عليّ أن أتغيب اليوم فحسب؟
كنت مرهقًا جسديًا وذهنيًا
‘ولماذا الهدوء شديد اليوم؟’
كنت أنتظر أن يبدأوا الحديث، لكن الصمت استمر
“…….”
“…….”
ماذا يفعلون؟
ظننت أنهم سيمطرونني بالأسئلة عن غيابي في المرة الماضية
تحدثت أخيرًا، عاجزًا عن تحمل الصمت أكثر
“إلى متى…”
“……؟”
“…ستظلون تفعلون هذا؟”
“……!!”
أنا نعسان، فلنبدأ الاجتماع فحسب
أجاب الغوبلن بسرعة
“ن، نعم! ي، يجب أن نبدأ! إ، إذن، الهلال سيبدأ أولًا… أ، أظن…”
همم، ظننت أن الثعلب ستكون الأولى
بدا متوترًا، وصوته يرتجف، لكن الانتباه تحول على الأقل إلى الهلال
“…كان عليّ اختيار مقعد مختلف”
تنهد الهلال، وكأنه مثقل بعبء الدور الأول، ثم بدأ الاجتماع
“سأبدأ أولًا”
كانت معلوماته عن قبيلة الجنيات
أو بالأحرى، عن إروين
حصل على ضوء أخضر عندما كشف أن ماركيز روح الدم عبّرت عن نيتها ترك نظام الدم النقي
للإشارة، كان نظام الدم النقي وحدة قوات خاصة تابعة لقبيلة الجنيات، وكانت إروين في إجازة حاليًا
لذلك قالت إنها ستقدم استقالتها
دق، دق
إذن كانت المعلومة الأولى شيئًا أعرفه بالفعل
“…قوة الحملة التي يقودها بيورن ياندل أُنشئت بنية التضحية بهم”
حصل قرون الأيل، الذي كان ثانيًا، على ضوء أحمر بعدما كشف أن قوة الحملة مهمة انتحارية
كانت الثعلب والغوبلن وأنا نعرف ذلك بالفعل
بدا مرتبكًا وحاول مجددًا…
“…عرضت العائلة الملكية على بيورن ياندل ترقية مقابل إتمام المهمة”
حصل هذه المرة على ضوء أخضر، لكن لم يكن هناك أي تعليق
في العادة، كانوا سيعلقون على ذلك بشيء مثل: ‘إذن سيصبح بارونًا بدلًا من فيكونت؟ ويمكنه حتى توريث لقبه إلى نسله!’
حين فكرت في الأمر، كان الأمر نفسه مع معلومات الهلال
‘إنهم هادئون على غير العادة اليوم’
حسنًا، كانت قوة الحملة شيئًا لا يعرفه إلا نحن. كان الآخرون سيصدمون
كان الأمر غريبًا، لكنه لم يكن مهمًا
كنت متعبًا جدًا لأهتم
دق، دق
إذن كانت المعلومة الثانية عديمة الفائدة أيضًا
‘كان عليّ أن أخبر الثعلب والغوبلن مسبقًا. حينها كانا سيحصلان على ضوء أحمر أيضًا’
طقطقت بلساني، ثم جاء دور الغوبلن. كان يرتجف وهو يتحدث
ظننت أنه سيتكلم عن قوة الحملة، لكنه لم يفعل
ربما بسبب تحذير الثعلب
حسنًا، كان بإمكانه أن يشارك شيئًا مفيدًا على الأقل…
‘إنها مجرد شؤون داخلية مملة تخص الجماعة…’
كان ذلك نموذجيًا من الغوبلن
كان يأتي أحيانًا بمعلومات ثمينة، لكن في معظم الأوقات كانت الجودة منخفضة
لكنه حصل على ضوء أخضر، فمر الدور
‘إذن الثالثة عديمة الفائدة أيضًا…’
كان هناك شيء غريب اليوم
في العادة، كانوا سيعترضون ويطلبون المزيد من المعلومات، حتى لو كان الضوء أخضر
دق، دق
لم أرد أن أبادر، فتركت الأمر يمر فحسب
الغوبلن صار في جانبنا الآن
‘الآن دور الثعلب’
لم أكن أتوقع منها الكثير أيضًا
فقد كانت معي في المتاهة، و…
“…العشائر الكبرى تخطط للمقاطعة. إنهم مستاؤون لأن العائلة الملكية أنشأت وحدة قوات خاصة من دون استشارتهم”
كان ذلك شيئًا أُبلغت به بالفعل
كانت الثعلب نائبة قائد عشيرة لفترة طويلة، لذلك كانت لديها شبكة واسعة من المعارف
وها هي الآن تشارك تلك المعلومة معي
‘إذن المعلومة الرابعة عديمة الفائدة أيضًا’
آمل أن تكون التالية أفضل
دق، دق
نظرت إلى الملكة، والتقت أعيننا
لكنها بدت غير مرتاحة من نظرتي
حفيف
أشاحت ببصرها بسرعة وتكلمت بنبرة مترددة على غير عادتها
“…مدير اللعبة ألغى حظر لي بيكهو”
كان ذلك بوضوح من فعل مدير اللعبة
كان يحاول أن يريني أنه نفذ طلبي
اللعنة، أعطني بعض المعلومات فحسب
دق، دق
كانت معلومة سيحصل الجميع باستثنائي على ضوء أخضر بسببها، فمر الدور
“…إنه دوري. بفت”
وصل الدور السادس بسرعة، ربما لأن الجميع كانوا يشاركون المعلومات فقط من دون أي مزاح
صحيح، كان المهرج دائمًا الورقة الجامحة
أنصت بتركيز رغم نعاسي
لكن…
“أنتم جميعًا تعرفون أن قاتل التنين، ريغال فاغوس، مات…”
بدأ بحذر، لكن معلوماته كانت مخيبة أيضًا
“بيورن ياندل، ذلك اللعين، قالت العائلة الملكية إنه كان في مهمة سرية لصالحهم… كان ذلك كله كذبة”
لم تكن عديمة الفائدة فحسب، بل مزعجة أيضًا
‘اللعنة، الآن عليّ أن أشرح هذا للثعلب والغوبلن. لقد صدقا رواية العائلة الملكية’
على أي حال، حصلت معلومات المهرج على ضوء أخضر
ثم جاء دوري
“…..”
“…..”
كانت كل العيون عليّ
كان نمطًا مألوفًا
كانت هناك قاعدة غير معلنة في المائدة المستديرة منذ انضمامي
إذا جلبوا معلومات مثيرة، كنت أقيمها وأكافئهم بمعلومات من عندي
إذن، ماذا عن هذه المرة؟
هل جلبوا حقًا شيئًا مثيرًا؟
خبط
وضعت يدي على الجوهرة وتكلمت
في العادة، كنت سأنتقي كلماتي وألين نبرتي…
لكنني كنت منزعجًا
“كل ما قلتموه للتو…”
كنت صادقًا 100%
لقد تحملت تثاؤبات لا تُحصى وأنصت إلى قصصهم بصبر
“كان كله قمامة”
“كان النوم سيكون أفضل لي”
توهجت الجوهرة حالما رفعت يدي عنها
سواااااااااااااااااااااا!
كان الأمر غريبًا
“إذن أنت حقًا لم تكن تعرف؟”
“…..”
“الضوء الأخضر يعني…”
كنت أشعر بالملل
تعليقات الفصل