الفصل 478: السمكة الكبيرة 1
الفصل 478: السمكة الكبيرة 1
كان هذا طقس بلوغي الثاني بصفتي الزعيم
وبما أنني كنت قد فعلت ذلك مرة من قبل، فقد سار الطقس بسلاسة أكبر بكثير
‘لا يوجد مبتدئون هذه المرة، على ما أظن’
لم يتصرف أي من المحاربين الشباب بريبة
كان ذلك أمرًا جيدًا
لن يضطر المحاربون إلى القلق بشأن سرقة أجسادهم، ولن يضطر اللاعبون إلى المعاناة كأرواح شريرة
كان لا بد لتلك اللعبة اللعينة أن تختفي
“شارون”
“نعم، أيها الزعيم؟”
سألت الشيخ الثاني عن المبتدئ من الشهر الماضي
“بيكتا، الابن الثالث لكيلتاو؟ آه، ذاك الذي اختار الدرع!”
“نعم. كيف حاله؟”
“هيه، هل نحن قلقون عليه؟”
“أجب عن السؤال فحسب”
“إنه بخير. سمعت أنه أبلى بلاءً حسنًا في المتاهة…”
قدّم لي شارون، ملك الثرثرة في القبيلة، تقريرًا مفصلًا
“إنه يشبه نسخة أصغر منك. كما ذهبت أنت إلى الطابق الثاني في حملتك الأولى، ذهب هو أيضًا إلى الطابق الثاني مع زملائه في الفريق”
“الطابق الثاني…؟”
كان المبتدئ قد استفاد جيدًا من نظام الفريق وعناصر البداية التي أدخلتها
استبدل جرعة بمشعل واجتاز المنطقة المظلمة
وفي الطابق الثاني، تصرف كدبابة، يحمي زملاءه في الفريق…
“لقد كسب مالًا لا بأس به في حملته الأولى”
إذن كان يتأقلم جيدًا
لم يكن الأمر سهلًا، حتى مع معرفة اللعبة
لكنني كنت قلقًا قليلًا
‘إذا استمر في لفت الأنظار، فسيجذب انتباه صيادي الأرواح الشريرة التابعين للشرطة السرية…’
حسنًا، سيكون بخير
إذا كان أحمق بما يكفي لكشف هويته، فلن يبقى حيًا طويلًا على أي حال
“يجب أن نضيف مشعلًا إلى عناصر البداية ابتداءً من الشهر القادم”
“هذه فكرة جيدة”
انتهى حديثنا، ورافقت المحاربين الشباب إلى المدينة
وبينما كنا نسير…
“أيها الزعيم”
ناداني شارون، وكان صوته متوترًا
“أنا… وجدت شيئًا”
“…؟”
“أعرف لماذا مات أولئك المحاربون. طلبت مني أن أحقق في الأمر، أليس كذلك؟”
آه، ذلك الأمر
كان أول ما فعلته بعد عودتي إلى الملاذ هو التحقق من الخسائر
مات سبعة محاربين
كانت تلك نسبة نجاة قياسية بلغت نحو 90% تقريبًا في أول حملة
لكنني لم أكن راضيًا
لقد أعطيتهم جرعات وأحذية، بل وشكّلت فرقًا من ثلاثة أو أربعة… ومع ذلك مات ثلاثة منهم؟
“إذن ما سبب الموت؟”
كان صوت شارون قاتمًا
“يبدو أنهم قُتلوا على يد ناهبين. كانت هناك تقارير عن العثور على جثث برابرة في كهف البلور”
“…”
“وبحسب التقارير، كانت هناك علامات تدل على عمل مدبر”
“كما توقعت…”
كنت قد اشتبهت في ذلك
لكن كان هناك شيء لا معنى له
“هذا غريب. كانوا في فرق من أربعة، ومع ذلك قُتلوا على يد ناهبين؟ في الطابق الأول؟”
“ظننت ذلك أيضًا، لذلك حققت أكثر. و…”
خفض شارون صوته حتى لا يسمعه المحاربون الشباب
“لقد ارتفع سعر قلوب البرابرة بشكل كبير”
هبط قلبي
“ارتفع…؟ ماذا تقصد؟”
“السعر القياسي الذي حدده برج السحرة قفز قفزة هائلة”
“اللعنة”
الآن فهمت
انخفض المعروض من قلوب البرابرة، وارتفع الطلب
‘مع كون كل قلب يساوي ملايين الأحجار… فمن الطبيعي أن يلجأ بعضهم إلى النهب’
كان ذلك أكثر ربحًا من استكشاف الطابق الرابع أو الخامس
مهما أعطيتهم من جرعات أو فرق،
فلن يستطيعوا الصمود أمام ناهبين متمرسين متخصصين في صيد المستكشفين منخفضي المستوى
“وبحسب الشهود، فقد أظهرت معظم الجثث علامات كمين”
أولئك الأوغاد
“….”
كنت بحاجة إلى اتخاذ إجراء
رافقت المحاربين الشباب إلى ساحة الأبعاد، وجعلت ساحرًا من النقابة يلقي عليهم تعويذة الترابط
لم يكن الساحر نفسه كما في السابق
أصبح لدينا ساحر في عشيرتنا الآن
“إنها تعويذة منخفضة المستوى، لكن… ما زالت متعبة مع هذا العدد من الناس”
“شكرًا لك، بيرسيل غاولاند”
“آه… لم أكن أحاول نسب الفضل لنفسي…”
“لا بأس. يجب أن تفخري بمهاراتك”
ربتّ على كتف بيرسيل، فتنهدت أميليا
“…ها هو يفعلها مرة أخرى”
لم أعرف عما كانت تتحدث
“ياندل، لنذهب”
بعد أن ترابط المحاربون، دخلنا المتاهة
「دخلت كهف البلور في الطابق الأول」
كهف البلور. منظر مألوف
توجهنا مباشرة إلى المنطقة المظلمة المركزية
“…هذا شعور غريب. العودة إلى هنا…”
تمتمت بيرسيل وهي تنظر حول الكهف
لكن إروين لم تنبهر
“ما الغريب في الأمر؟ أنت فتحت بوابة وهربت فحسب”
“…آسفة”
ارتجفت بيرسيل، لكنها اعتذرت بدل أن تغضب
جعل ذلك الجو محرجًا
“لا تعتذري. لم يكن ذلك خطأك”
لكن إروين لم تبد مقتنعة
“بل كان خطأها. لو لم تهرب، لبقي عدد أكبر من الناس على قيد الحياة”
كانت قد فقدت أختها في تلك الحادثة
“هناك دائمًا عواقب لاتخاذ الخيار الخاطئ”
“…أنت محقة. وأنا أدفع الثمن”
بدت بيرسيل نادمة بصدق، ولم تضغط عليها إروين أكثر
بل اعتذرت لي أيضًا
“…سيدي، أنا آسفة. ما كان يجب أن أقول ذلك”
“هاه…؟ لا بأس. لا تقلقي بشأنه”
“حسنًا…”
ماذا؟ كانت هادئة على نحو مفاجئ
كانت عادةً تحمل الضغائن مدة أطول بكثير…
“بيورن! متى سنقاتل ذلك الوحش؟! لقد كنت أنتظر هذا!”
كسرت صيحة آينار المتحمسة الصمت المحرج
عبست أميليا
“أيتها البربرية، لقد طرحت هذا السؤال مرات لا تُحصى”
“…نسيت!”
“و؟”
“آ-آسفة…؟”
“هذا أفضل”
كانت آينار قد تعلمت درسها
لكنها ظلت تسأل السؤال نفسه
“إذن… متى يمكننا قتاله؟ أتذكر الاستراتيجية!”
تنهدت أميليا وأجابت،
“…في اليوم السابع”
“عـ-علينا الانتظار كل هذه المدة؟! لكن يمكننا استدعاءه في اليوم الثالث!”
“أنت تقولين الشيء نفسه الذي قلته في الاجتماع”
يمكن استدعاء سيد الطابق في الطابق الأول في اليوم الثالث، ما دام هناك خمسة مستكشفين أو أكثر في المنطقة
لكن معدل الظهور كان يزداد بشكل هائل مع مرور الوقت، لذلك كان ظهوره مضمونًا تقريبًا بعد اليوم الأول
لذلك…
‘سنبدأ طقس الاستدعاء مساء اليوم السادس’
بهذه الطريقة، يمكننا ضمان ظهوره في اليوم السابع، اليوم الأخير من دورة المتاهة
كانت تلك هي الاستراتيجية القياسية لفريق من خمسة أشخاص
“إذن… ننتظر هنا حتى ذلك الوقت؟”
بدت آينار ضجرة
استطعت أن أتخيلها بالفعل وهي تشتكي من ذلك كل يوم
لكنني لم أكن قلقًا
“آينار، لا تقلقي. لدي شيء تفعلينه”
“أوه! حقًا؟!”
أشرق وجه آينار، بينما مالت أميليا برأسها
“…ياندل، ماذا تقصد؟ لم أسمع شيئًا عن هذا”
حسنًا، من الطبيعي أنها لم تسمع
كانت خطة خطرت لي في الطريق إلى هنا
“لا يمكننا البقاء معًا حتى اليوم السادس. يمكنكن أنتن الثلاث أن ترتحن هنا. سأعود قريبًا”
“…ماذا تخطط؟”
بدت أميليا مرتابة
كانت تظن أنني سأتسبب في مشكلة مرة أخرى
“لا تقلقي. نحن ذاهبان في نزهة فحسب”
لكنني كنت سأخلع عتادي الباهظ أولًا
كنت سأتخفى كمبتدئ
غادرت المجموعة مع آينار
عرضت إروين المساعدة، لكنني رفضت بأدب
كان هناك سبب بسيط
البرابرة وحدهم يستطيعون فعل ما أنا على وشك فعله
لذلك…
خطوة، خطوة
مشيت أنا وآينار عبر الكهف
لم تكن لدينا وجهة
“…”
“…”
كنت قد خزنت عتادي المعتاد بالفعل في جيبي ذي الفضاء الفرعي، وارتديت مجموعة المبتدئ البربري
زوج من الأحذية
حقيبة ظهر قماشية
كيس صغير
وسلاح حديدي عشوائي من طقس البلوغ
“…بيورن، هل تظن حقًا أنهم سينخدعون بهذا؟”
بدت آينار متشككة، رغم أنها وافقت على المساعدة
“نحن معروفان جدًا…”
“إنهم يعرفون اسمينا، لا وجهينا”
“أنت ساذج! سيتعرفون عليك، حتى لو لم يتعرفوا عليّ!”
لم أظن ذلك
الانطباعات الأولى تعتمد على المظهر والتصرف، لا على الأسماء فقط
“نحن كبيران على هذا… سيظنون أننا غريبان”
كانت تقلق أكثر من اللازم
كل البرابرة يبدون كبارًا في السن. بضع سنوات لن تصنع فرقًا
آه، مصدر ثقتي كان تجربتي الخاصة
بدوا جميعًا متحمسين عندما اقتربت منهم…
“غرغرة، غرغرة”
خرج غوبلن من شق في جدار البلور
ثم…
قطع-!
…قُتل فورًا بسيف آينار الحديدي
صُدمت
“آينار! ماذا تفعلين؟!”
“مـ-ماذا؟! لقد قتلت غوبلنًا فحسب…”
بدت مستاءة
“هذه هي المشكلة! قتلته بسهولة أكثر من اللازم!”
“…إذن ماذا يفترض بي أن أفعل؟”
“سأريك”
وجدت غوبلنًا من الدرجة التاسعة، وعرضت عليها الطريقة الصحيحة للقتال
“غـ-غرغرة…!”
كان غوبلنًا واحدًا
“…”
ركّزت نية قتلي على الوحش
قبضت
اشتدت قبضتي على مقبض السيف
“بـ-بيهيل—لاااا!”
صرخت ولوّحت بسيفي بعشوائية
تفادى الغوبلن بسهولة
ثم…
قطع-!
بعد بضع تلويحات أخرى، أصبت الهدف أخيرًا وقتلته
سوااااااااااا!
اندفعت لالتقاط الحجر السحري، كأنني لم آكل منذ أيام
“أرأيت؟ هل تستطيعين فعل ذلك؟”
“بيورن… حتى المبتدئون لا يقاتلون بهذا السوء… أعني، أنا—”
ها هي تجادلني مرة أخرى
“قولي لي فقط هل تستطيعين فعل ذلك أم لا”
“سأحاول…”
“واصرخي دائمًا صيحة الحرب. هذا يجعلك تبدين أكثر إقناعًا”
كانت تصرخ باسم سيد أسلافنا من أجل غوبلن من الدرجة التاسعة… لكن آينار كتمت إحراجها واتبعت تعليماتي
“بـ-بيهيل—لا…”
بدا أن حماسها قد خفت، لكنه كان كافيًا
وبذلك انتهى التدريب الأساسي
حان وقت الأمر الحقيقي الآن
“سنفعل هذا من الآن فصاعدًا. مفهوم؟”
“مفهوم…”
بدأنا استكشاف كهف البلور، نقاتل وحوشًا من الدرجة التاسعة
تجنبنا المستكشفين الآخرين، وأكلنا خبز الصخر عندما شعرنا بالجوع
كان هذا وضع الصيادين البرابرة
كان أصعب مما توقعت
حتى ضربة عابرة كان يمكن أن تقتل غوبلنًا…
لكنني اعتدت الأمر تدريجيًا
اليوم 1، اليوم 2…
مر الوقت
لكننا لم نصادف أي ناهبين بعد
لم أكن قلقًا
‘سيكونون أكثر حذرًا في الأيام الأولى، عندما يكون هناك مستكشفون أكثر حولهم’
اليوم 3. كان معظم المستكشفين قد انتقلوا إلى الطوابق العليا
كانت فرصتنا
قرقعة، قرقعة…
كنت في نوبة الحراسة، أحاول البقاء مستيقظًا، عندما شعرت بهم أخيرًا
خطوة، خطوة
اقترب منا أربعة مستكشفين، وكانت خطواتهم ثقيلة وغير مستعجلة
كان عتادهم جيدًا
‘على الأقل الطابق الرابع…’
لم يكن ذلك مهمًا
خطوة
توقفوا على مسافة قصيرة، محيطين بنا
ثم…
“أخيرًا وجدناهما. هذان الاثنان كانا يركضان في كل مكان كالمجانين”
ابتسم أحدهم لي ابتسامة عريضة
كان هذا بالضبط ما كنت أفكر فيه
“وجدناكم أخيرًا”
بالفعل
ابتسامة ساخرة
لقد وجد كل منا الآخر أخيرًا
تعليقات الفصل