الفصل 503: عصر الاستكشاف (4)
الفصل 503: عصر الاستكشاف (4)
كهف البلور، المتلألئ بضوء خافت قزحي
لكن ربما بسبب المعركة المرهقة التي خضتها هنا ضد دريدفير…
ترددت للحظة بمجرد أن فتحت عيني
[شخص… واحد فقط…؟]
[أنت… ستصبح… محاربًا عظيمًا…]
أوف، لماذا كانت تلك الذكريات واضحة إلى هذا الحد؟
كانت تجربة لا أريد أبدًا أن أعيشها مرة أخرى
لكنها كانت أيضًا شيئًا قد يحدث مرة أخرى
“سيدي… هل أنت بخير؟”
“…لا شيء”
خرجت من شرودي عند سؤال إروين القلق، ونظرت إلى زميلتي في الفريق. حسنًا، لم يكونا سوى إروين وميشا
“…….”
كانت ميشا هادئة
هل كانت لا تزال تشعر بعدم الارتياح؟
“ميشا”
“…ن-نعم؟”
“نحن على وشك المغادرة. هل أنت مستعدة؟”
“نعم…”
كان صوتها خافتًا
جمعت فريقي وبدأت السير
كانت وجهتنا الأولى هي نصب الحكيم العظيم في وسط كهف البلور. كنا سنلتقي بالفريق الآخر هناك
لقد انقسمنا إلى فريقين من أجل هذه الحملة
“…أحتاج إلى تجنيد المزيد من أعضاء العشيرة…”
كنا قد انقسمنا بسبب عددنا المحدود
لم يكن في العشيرة سوى 7 منا
لم يكن أمامنا خيار سوى الانقسام إلى فريق من 3 وآخر من 4
حسنًا، من الناحية التقنية، كنا 6 باستثناء أوين…
“لكن قد نحتاج إلى ملاح”
لذلك قررت أن آخذه معنا
كانت هناك عدة مناطق، من بينها المحيط العظيم في الطابق السادس، تحتاج إلى سفينة وملاح. كان علي أن أستعد لكل احتمال
“…وإذا لم نجد شيئًا هنا، فسنضطر إلى الذهاب إلى الطوابق العليا…”
قضيت الأيام القليلة الماضية في البحث عن “المنطقة المخفية”، وكان هناك أمر واحد مشترك بينها كلها
كانت تظهر دائمًا في الطابق نفسه الذي أُنجز فيه العمل البطولي
كان إنجاز ملك الجنيات مثالًا بارزًا
[أرميلا باول ميريهينيا، رامية من الجنيات، ورفاقها، هزموا غريغوري المناغم وفتحوا منطقة مخفية]
كان غريغوري المناغم زعيمًا مخفيًا يمكن مصادفته في الطابق الخامس باحتمال منخفض
وكانت “متاهة لاركاز” هي المنطقة المخفية التي أُضيفت بعد هزيمته أول مرة
حسنًا، من الناحية التقنية، كانت هناك 3 أنواع مختلفة من الحقول المخفية…
على أي حال، كانت النقطة المهمة هي هذه:
سيغلق الطابق الأول في اليوم السابع. إذا لم نجد شيئًا بحلول ذلك الوقت، فسنضطر إلى الذهاب إلى الطوابق العليا
“…يوجد الكثير من الناس هنا…”
كانت المنطقة المظلمة المركزية مزدحمة بالمستكشفين
كان منظرًا غير مألوف
لكنه لم يكن مفاجئًا
فالمستكشفون الذين يبحثون عن “المنطقة المخفية” سيأتون إلى هنا أولًا بطبيعة الحال
كان معظمهم يرتدون عتادًا عالي الدرجة ويعرضون شعارات عشائرهم بفخر
“عددهم أكبر مما توقعت…”
عندما دخلنا المنطقة المظلمة، تنحى المستكشفون الذين تعرفوا علي مثل البحر الأحمر
“مهلًا، أليس هذا…؟”
“إنه بيورن ياندل…”
“إذًا هو يبحث عنها أيضًا…”
نظروا إلي بمزيج من الفضول والحذر، كأنني منافس
“…ربما لديه دليل…”
“لقد جاء إلى هنا أولًا… هل يعني ذلك أن شيئًا مخفيًا هنا…؟”
كانت الشهرة عيبًا في هذا الموقف
“ميشا، ابقي قريبة”
“آه… حسنًا…”
تابعنا السير عبر الممر، وسرعان ما وصلنا إلى الحجرة التي يوجد فيها النصب. وكما توقعت، كانت مزدحمة بالمستكشفين
“أوه! بيورن! من هنا!”
“وصلت أخيرًا”
“مرحبًا، يا سيد العشيرة”
كان الفريق الثاني هناك بالفعل
طلبت تقريرًا من أميليا
“هل من شيء؟”
“ليس بعد. يبدو أن السحرة من مختلف العشائر يحققون، لكنهم لم يجدوا شيئًا”
“فهمت…”
اقتربت من النصب، فتنحى السحرة الذين كانوا يفحصونه جانبًا
و…
بلع!
راقبوا كل حركة أقوم بها، وكانت عيونهم مليئة بالترقب
كان الأمر مضحكًا قليلًا
“أنا لا أملك أي أدلة أيضًا…”
شعرت بإحساس غريب من الألفة وأنا أقف أمام النصب
في آخر مرة كنت فيها هنا، كانت هناك منصة الساحرة بدلًا من هذا النصب
أي أسرار تحملها هذه المتاهة؟
قرأت النقش على النصب
「تخليدًا لذكرى ديفلون غرونديل غافريليوس، الحكيم الأخير، وخطوته العملاقة الأولى」
كان النقش نفسه الذي رأيته مرات لا تحصى
“لم يتغير شيء…”
فحصت النصب بعناية، لكنني لم أجد شيئًا غير عادي
حتى عندما لمسته، لم يحدث شيء
عدت إلى زملائي في الفريق وناقشت الوضع
“بيرسيل، هل التحكم الصوتي نشط؟”
“نعم، إنه نشط”
“حسنًا”
“ياندل، هل وجدت شيئًا؟”
“ليس بعد”
كانت لدي بعض الأفكار، لكنني لم أستطع اختبارها مع وجود هذا العدد من الناس يراقبون
لم أكن بطلًا
كنت أفضل العمل وحدي
“لنذهب”
كنت على وشك المغادرة…
“البارون ياندل”
…عندما ناداني أحدهم
كان رجلًا ذا شعر بني، وسيف على خاصرته، وبنية صلبة
“من أنت؟”
نظرت إليه من أعلى، فحياني بأدب
“أنا مانوس ستيليكو، قائد الفريق التاسع لعشيرة الحوت الأبيض. إنه لشرف أن ألتقي بك، أيها البارون ياندل”
آه، عشيرة الحوت الأبيض
واحدة من أكبر 4 عشائر
“بيرسيل، أوقفي التحكم الصوتي للحظة”
“حسنًا”
“إذًا ماذا تريد؟”
سألته بعد أن توقف التحكم الصوتي، فتحدث بحذر
“إذا كانت لديك أي معلومات عن المنطقة المخفية، فنحن مستعدون لشرائها”
تبًا، إذًا هذا ما يريده
كنت قد تلقيت عروضًا مشابهة لا تحصى مؤخرًا
وإن كنت أتذكر جيدًا، فقد تجاهلت رسالة من عشيرة الحوت الأبيض
“شراءها…”
لم أكن أنوي بيع المعلومات، حتى لو كانت لدي، لكنني تظاهرت بالتفكير في عرضه
كان لدي سؤال له
“هل سيد عشيرة الحوت الأبيض هنا؟”
“…غالبًا هو في الطابق الأول، لكنه ليس في هذه المنطقة”
“هل يبحث في الأطراف؟”
“لا. فريقنا التاسع هو الوحيد الذي يبحث عن المنطقة المخفية”
بعبارة أخرى، ذهب بقية العشيرة إلى الطوابق العليا، تمامًا مثل العشائر الأخرى
“هذا ليس دعمًا كبيرًا، أليس كذلك؟”
لمحت إلى أن المعلومات لن تكون ذات قيمة كبيرة إذا لم يكونوا جادين في العثور على المنطقة المخفية، فأجاب بسرعة،
“نحن لا نستخف بهذا. نحن فقط نعطي الأولوية للمجهود الحربي. لدينا عقد مع الجيش”
“إذًا الحرب تأتي أولًا؟”
“نعم. وإذا كانت المنطقة المخفية سهلة العثور، ففريقنا وحده سيكون كافيًا. وإذا لم تكن كذلك، فلا فائدة من حشد العشيرة بأكملها من البداية. معظم العشائر تفعل الشيء نفسه”
“فهمت”
“إذًا… ما رأيك في عرضنا…؟”
أنهيت المحادثة
“آسف، لكنني سأرفض”
كنت قد حصلت بالفعل على المعلومة التي أردتها
“…أفهم. شكرًا لك على وقتك”
غادرنا نصب الحكيم العظيم
“الحرب مفيدة فعلًا من بعض النواحي”
كنت قلقًا من الحشود قرب النصب، لكن يبدو أن المنافسين الحقيقيين مشغولون بالحرب
“بيورن! إلى أين سنذهب؟!”
“إلى الأطراف”
حان الوقت لأظهر مهاراتي
كلما وجدنا المنطقة المخفية أسرع، استطعنا استكشافها أكثر
كانت [الزنزانة والحجر] أكثر لعبة غير ودودة لعبتها في حياتي
وحوش زعماء بأنماط هجوم سخيفة
حقول وصدوع بآليات غريبة
قطع مخفية يكاد يكون من المستحيل العثور عليها
كنت أستطيع الشكوى من عدم ودية اللعبة 3 أيام و3 ليال
لكن من المفارقة أن تلك “القسوة” كانت أيضًا السبب الذي جعلني مدمنًا عليها إلى هذا الحد
كنت من النوع الذي تحفزه التحديات
“مر وقت طويل منذ آخر مرة بحثت فيها عن قطعة مخفية”
كانت صعوبة [الزنزانة والحجر] تتحدد بعدد القطع المخفية التي تعرفها
إذا لم تكن تعرف أيًا منها، فكان التقدم عبر الطوابق شبه مستحيل
لذلك طورت عادة البحث المستمر عن القطع المخفية
كنت أحاول كسر كل تمثال أراه
كنت ألتصق بالجدران وأضغط زر الهجوم بلا توقف وأنا أمشي
كنت ألقي تعويذات عشوائية كلما شعرت أن هناك شيئًا غير طبيعي
كنت أحرق، وأجمّد، بل وحتى أرمي جثث الناهبين على الأشياء المشبوهة
وبعد قرابة 10 سنوات من فعل ذلك…
اكتشفت قطعًا مخفية لا تحصى
وطورت نوعًا من… الحدس
“المشكلة أنني لم أستثمر أي شيء في ذلك المجال…”
لم تكن لدي أي شخصيات متخصصة في الحظ أو الاستكشاف
كنت أنا ورفاقي جميعًا مركزين على القتال
كنت قد افترضت أنني أعرف بالفعل كل القطع المخفية
“لكن على الأقل أستطيع قراءة اللغة القديمة الآن…”
حسنًا، لن يكون ذلك مفيدًا كثيرًا إذا لم تكن القطعة المخفية تتعلق باللغة القديمة
لكن…
دق!
لم يكن بيدي حيلة
كان علي أن أعمل بما لدي
هكذا
دق!
مشيت عبر الكهف، أطرق الجدران بمطرقتي، تمامًا كما كنت أفعل في اللعبة
وتبعني زملائي في الفريق بالطريقة نفسها
دق! رنين! خبط! قعقعة
تردد خليط صاخب من الأصوات في الكهف بينما اصطدمت أسلحتنا وأرواحنا بالجدران والبلورات
“أوه! هذا ممتع! إنه مثل مهرجان!”
كانت آينار الوحيدة التي بدت مستمتعة. أما الآخرون فبدوا كأنهم يتمنون أن يكونوا في أي مكان آخر
“تحملوا فقط! هذه هي الطريقة الأساسية للعثور على ترتيبات غافريليوس”
“…الطريقة الأساسية؟”
“هذا ما ورد في كتاب قرأته!”
اختلقت عذرًا لبيرسيل، التي لا تعرف أنني روح شريرة، وواصلنا بحثنا. فحصت كل زاوية وشق بعناية
تقاطع البلور المربع
البركة بجوار الصخرة الكبيرة
المستنقع الصغير المغطى بالطحالب
كانت تضاريس كهف البلور تتغير عشوائيًا، لكن كانت هناك بضعة مواقع ثابتة
و…
“القطع المخفية عادة ما تكون مخفية في مواقع محددة”
وصلنا إلى المنطقة المظلمة في أطراف الكهف
هووش!
كان شخص آخر قد فتح البوابة المؤدية إلى غابة الغوبلن بالفعل، ولم يكن هناك شيء مريب بالقرب منها
تبًا، لم تكن بجوار البوابة أيضًا؟
انقسمنا وبحثنا في المنطقة المظلمة، مستخدمين نقطة محددة كقاعدة لنا
وبعد أن انتهينا من تفتيش المنطقة، انتقلنا إلى موقع مختلف وكررنا العملية
اليوم الأول، اليوم الثاني…
ثم، قبل نحو ساعتين من بداية اليوم الثالث…
وجدنا شيئًا أخيرًا
كانت عشيرة متوسطة الحجم، يبلغ عدد أفرادها نحو 20، تسد ممرًا
كأنهم يحاولون إخفاء شيء
“ظننت أن علي إبلاغك أولًا، لذلك عدت من دون الاشتباك معهم. لم يروني”
عمل جيد يا إروين
قدت فريقي إلى الموقع الذي أشارت إليه إروين، ورأينا المستكشفين يسدون الممر
خطوة، خطوة
سحبوا أسلحتهم عندما اقتربنا، لكنهم ترددوا عندما تعرفوا علي
“توقف! انتظر… ا-البارون ياندل…؟”
صحيح، لم يكن بإمكانهم التصرف بعدوانية تجاهي
“أود المرور. هل توجد مشكلة؟”
سألت وأنا أخطو أقرب، فقال المستكشفون، ووجوههم شاحبة من الخوف،
“ن-نحن نخيم هنا… أ-أرجوك… التف حولنا…”
كان الأمر مريبًا بالتأكيد
“تخيمون…؟ عما تتحدثون؟”
“……؟!”
“لا تستخدموا كلمات صعبة!”
اندفعت إلى الأمام، مخترقًا صفوفهم
“أه…!”
“ا-انتظر…”
لم يستطيعوا فعل شيء سوى المشاهدة
دخلت الممر، فارتبك 15 مستكشفًا كانوا مجتمعين قرب الجدار، كأنهم ضُبطوا وهم يفعلون شيئًا خاطئًا
“……!”
“……!”
ملأ صمت ثقيل الهواء
“ما كل هذه الجلبة—؟ هاه؟”
أطل رجل من شق صغير في الجدار
“أوه، يوجد ممر مخفي هنا؟”
“أه… م-من أنت…؟”
“بيورن ابن ياندل. هل أنت القائد؟”
“ن-نعم…”
“ماذا في الداخل؟”
“ل-لا شيء… لا يوجد شيء هنا…”
“لا أظن ذلك”
ابتسمت بسخرية، فأغمض عينيه وصرخ،
“…ن-نحن وجدنا هذا المكان أولًا!”
تبًا، الآن بدونا كالأشرار
“وجدتموه أولًا…؟”
“ن-نعم! إذا سرقت اكتشافنا، فسوف يضر ذلك بسمعتك، أيها البارون ياندل—”
“هل قال المستكشفون الآخرون الذين قابلتموهم الشيء نفسه؟”
“…ماذا… تقصد…؟”
ماذا أقصد؟
“آآآآه!”
أمسكته من شعره وسحبته خارج الشق
“كمك”
“…؟”
“هناك دم على كمك”
“……!”
“دم من هذا؟”
كان لا يزال طازجًا
تعليقات الفصل