الفصل 514: السكان الأصليون 2
الفصل 514: السكان الأصليون 2
لكل عالم أساطيره
ولافدونيا لم تكن استثناءً
كانت حكايات المستكشفين الذين صادفوا كائنات عاقلة في المتاهة، وتلقوا مساعدتها، أو أفلتوا من قبضتها بصعوبة، تُروى جيلًا بعد جيل
بالطبع، لم تثبت صحة أي من هذه القصص قط
“إنه خيال شائع بين المستكشفين”
كما أوحى تعليق إروين الساخر، فقد راودت معظم المستكشفين هذه الفكرة ولو مرة واحدة على الأقل
ماذا لو وُجدت كائنات عاقلة أخرى في هذه المتاهة المليئة بالأسرار؟
“مثير للاهتمام… مثير جدًا للاهتمام…”
على عكس إروين، لمعت عينا أميليا بالفضول وهي تستمع إلى القصة عن ‘السكان الأصليين’
“وماذا عن الجثث عند المدخل؟ هل قتلتها تلك ‘الوحوش’؟”
جعل سؤال أميليا المستكشفة تميل رأسها
“جثث… عند المدخل؟”
“ألم تروها؟ كانت هناك ثلاث جثث”
وصفت أميليا الجثث، فانتفضت المستكشفة
“ماكهولدين، برينتون، ريك… كانوا الثلاثة الذين أُسروا في الهجوم الأول… لم نرهم في القرية… إذن هذا ما حدث لهم…”
“الهجوم الأول… أخبريني بكل شيء. منذ لحظة انفصالكم عن عشيرة هيكس”
“لكن… كيف عرفت ذلك…؟”
“عشيرة هيكس أخبرتنا عن هذه الجزيرة”
“…فهمت”
“كان ينبغي أن نتبعهم…”
تمتمت المستكشفة بصوت خافت، ثم بدأت قصتها
“بعد أن افترقنا عن عشيرة هيكس، بدأنا استكشاف الجزيرة”
لقد اكتشفوا منطقة جديدة
وواجهوا أنواعًا جديدة
كانت المعارك صعبة، وحدثت عدة مواقف كادوا يهلكون فيها، لكنهم كانوا ممتلئين بالحماسة والترقب
“تنتاكولان، دايموند، السنجاب، باباغوناس، بايلونتا… كنا نسمّي الوحوش الجديدة التي نصادفها، شاعرين كأننا في مغامرة عظيمة”
باباغوناس وبايلونتا
كانا وحشين لم نصادفهما بعد
سجلت في ذهني أن أسأل عنهما لاحقًا
“بينما كنا نتجه نحو مركز الجزيرة، وجدنا شيئًا غير عادي”
أثر أقدام
كانت أكبر بكثير من آثار أقدام البشر، وكان عددها كبيرًا
لكن
“كانت بأشكال مختلفة. و… مسطحة. كأن أصحابها كانوا يرتدون أحذية…”
اتبعوا الأثر، مقتنعين بأنه ينتمي إلى نوع جديد
صارت الأدغال الكثيفة أصلًا أكثر كثافة
واختفت الوحوش التي كانت تظهر من حين إلى آخر تمامًا
ثم
“عندها وقع الهجوم الأول”
هاجمتهم الوحوش من كل الجهات. قاوموا، لكن ثلاثة منهم أُسروا
ومن بينهم حبيبة قائد العشيرة
طاردت عشيرة الأسد الفضي الوحوش، وتوغلت أعمق في الأدغال
“لكننا لم نستطع التقدم أكثر. فقدنا عددًا كبيرًا من الأعضاء في المعركتين الثانية والثالثة”
كانت المشكلة الكبرى أنهم لم يتمكنوا من قتل وحش واحد، رغم خسائرهم
“لا أعرف لماذا لم ندرك ذلك أبكر، لكن… كانوا عاقلين. كانوا يتواصلون فيما بينهم ويستخدمون استراتيجيات معقدة”
انسحبت عشيرة الأسد الفضي
كان قائد العشيرة، الذي أُسرت حبيبته، غاضبًا بشدة، لكنه وافق في النهاية على العودة إلى المدينة وطلب المساعدة من البارون ياندل
لكن الأوان كان قد فات
“كانت هناك فخاخ في طريق العودة. سلكنا الطريق نفسه، لكن لم تكن هناك أي فخاخ من قبل…”
أُسروا واقتيدوا إلى قرية الوحوش وهم معصوبو الأعين
“لكن كيف هربتم؟”
“أحد… الوحوش… حررنا…”
“حرركم…؟”
كان وحشًا صغيرًا، أصغر بكثير من الآخرين
ظنوا أنه طفل
“هل كنتم قريبين منه؟”
“لا… لم نتمكن حتى من التواصل”
“إذن لماذا حرركم؟”
“نحن… لا نعرف. جاء إلى زنزانتنا فحسب وحدق إلينا… وتحدث إلينا… لكن هذا كل شيء”
فكرت في قصتهم، ثم قالت أميليا رأيها
“لا بد أنه فعل ذلك بدافع الشفقة”
وافقت إروين
“فعلت أختي شيئًا مشابهًا. كانت مفتونة بالوحوش أثناء تحضيرات المهرجان، وظلت تزور الإسطبلات… ثم حررتها كلها في الليلة التي سبقت المهرجان”
تجمدت وجوه المستكشفين، لكنهم لم يجادلوا
كانوا يعرفون في أعماقهم أنهم نُجوا بسبب شفقة طفل. لقد عوملوا كحيوانات في أقفاص
“حسنًا… الأطفال هكذا…”
كانت تلك نهاية قصتهم
ثم ركزنا على ‘الوحوش’
كيف كان شكلهم؟
ما مدى قوتهم؟
كم كان عددهم؟
جمعنا أكبر قدر ممكن من المعلومات، ثم اتخذنا قرارنا
“يبدو أن مواصلة الاستكشاف آمنة بما يكفي”
كان في القرية كثير من الوحوش، لكن قوة كل واحد منهم كانت تختلف كثيرًا
تمامًا مثل المجتمع البشري
لم يكونوا جميعًا محاربين
كانت المشكلة أنهم يملكون أفضلية أرضهم
حسنًا، إن صارت الأمور خطيرة، يمكننا دائمًا الانسحاب
“دلّونا على الطريق. إلى القرية”
“…هل أنت متأكد…؟”
“نحن هنا للاستكشاف”
“….”
ربتُّ على أكتافهم مطمئنًا، لكنهم بدوا كأنهم على وشك البكاء
“أمم… يمكننا أن نخبركم بالموقع… لكن أرجوك… لا تذهبوا إلى هناك بأنفسكم…”
“نعم! سنكون عبئًا…!”
لم يرغبوا في العودة
لكن
“هل لديكم سفينة؟”
“نعم! لدى مورتون نقش استدعاء سفينة”
“جيد. أنتم منصرفون”
“…ماذا؟”
“إن استطعتم العودة إلى الجزيرة الصخرية واستدعاء سفينة، فاذهبوا. القرار لكم”
لقد واجهنا وحوشًا من الدرجة الثالثة والرابعة في الطريق إلى هنا
ولحسن الحظ، كانوا مستكشفين، لذا فهموا ما أقصده
“…سنقود الطريق”
“جيد”
بدا أن طرقنا ستتقاطع مرة أخرى، لذا تبادلنا الأسماء
مارينا، تشين، كريان، ودينيس
كان دينيس، حامل الرمح، من الفريق الأصغر، أما الثلاثة الآخرون فكانوا من عشيرة الأسد الفضي
حسنًا، كانت العشيرة قد تفككت عمليًا في هذه المرحلة
“ياندل، سأتولى المقدمة”
تغير تشكيلنا قليلًا
“إميلي، هل ستكونين الطليعة؟”
“هناك فخاخ في الأدغال”
“لكن لهذا السبب ينبغي أن أكون في الأمام—”
“ياندل، أنت قائدنا. ماذا لو أُصبت أو أُسرت؟ من سيقودنا حينها؟”
تولت أميليا المقدمة، بحجة أنها أفضل في كشف الفخاخ
وكانت محقة. فقد عثرت على الفخاخ وفككتها بسهولة
كان شعورًا غريبًا بالنسبة لدبابة
‘أن أُحمى… ليس أمرًا سيئًا’
بعد نحو ساعتين من السير، وصلنا إلى وجهتنا
لكن
“هذا هو… هذا هو المكان الذي هربنا منه… ها؟”
لم يكن هناك مدخل
جذور الشجرة التي تسلقوا منها إلى الخارج… لم يكن هناك شيء
“ماذا حدث؟”
“أ… لا أعرف…”
“هل أخطأتم المكان؟”
“لا! أنا متأكد أن هذا هو المكان! لقد رأيت ذلك بنفسك، أيها البارون! وجدت حذائي هنا!”
بدا أنه يقول الحقيقة
تفقدنا الأشجار الأخرى القريبة احتياطًا، لكن لم يكن هناك أي مدخل
‘ربما يفتح ويغلق بشكل دوري؟’
لم أكن متأكدًا من طريقة عمله، لكن من المؤكد أن هناك قرية مخفية في مكان ما تحت هذه الشجرة
كان الطفل الذي قابلناه للتو دليلًا على ذلك
وبينما كنت أفكر في ذلك
سووش!
“سأتولى اليسار”
“إذن سأتولى اليمين”
تحركت إروين وأميليا فورًا لسد طرق الهروب
وأمسكتا هدفهما
كائن صغير ذو جلد أزرق وعينين كبيرتين
برزت أنياب حادة من فمه، وكان لرأسه شكل غريب مدبب
[كيااااا!]
قاوم الكائن وصرخ
لكن ذلك لم يدم طويلًا
“اصمت”
ضغطت أميليا خنجرها على حلقه، فتوقف عن المقاومة ونظر إليّ
[أـ أرجوك… أبقني حيًا…]
لقد تحدث باللسان القديم
إن كنت تستطيع قراءة اللسان القديم وكتابته
فيمكنك التحدث به أيضًا
حتى لو كان ذلك غير سلس قليلًا
[إذن أنت من حررهم]
تحدثت إلى الكائن باللسان القديم، فاتسعت عيناه دهشة
كان يستجدي حياته قبل لحظة فقط
[أجبني]
[نـ نعم… أنا حررتهم…]
[لماذا؟]
[كانوا يبدون… حزينين…]
ذكّرني ذلك بفكرة شائعة في القصص
طفل طيب القلب يتسبب من غير قصد بكارثة بفعل واحد من اللطف
“ياندل، ماذا يقول؟”
“يقول إنه حررهم لأنهم بدوا حزينين”
أجبت أميليا، لكن المستكشفين الأربعة الذين سمعوا حديثنا بدوا مستائين
“ذلك الوحش اللعين… كيف يجرؤ…”
“أيها البارون… هل يمكنك أن تخبره أننا لسنا ممتنين؟ لقد قتل رفاقنا… والآن يتصرف كأنه أسدى لنا معروفًا…”
لم أترجم كلامهم
كان هذا أول كائن عاقل نلتقيه في المتاهة
كان عليّ أن أكون مهذبًا وأستخرج أكبر قدر ممكن من المعلومات
[ماذا يقولون؟]
[إنهم يشكرونك لأنك ساعدتهم]
[…حقًا…؟]
بدا الوحش الصغير كأنه صدق كلامي دون أي شك
ربما كان من الصعب عليه قراءة مشاعرنا، لأن شكلنا وأصواتنا مختلفان جدًا
لكن الأطفال متشابهون في كل مكان
كان ممتلئًا بالفضول
[كيف تستطيع التحدث بلغتنا؟ أنت وحش]
[وحش…؟]
كانت جرأته مسلية، لكن لم أستطع ترك ذلك التعليق يمر
[لماذا نحن وحوش؟]
[لأنكم… تبدون مختلفين… رغم أننا نستطيع التواصل…]
كان الأمر يشبه رحلات غوليفر
إنسان عادي يتحول إلى عملاق في أرض الأقزام الصغار
[حسنًا، إن كنا نحن وحوشًا، فماذا تكونون أنتم؟]
سألت، فأجاب الوحش الصغير دون تردد، كأنه يذكر حقيقة بسيطة
[نحن… بشر]
لقد تحول الحديث إلى نقاش فلسفي غريب
تعليقات الفصل