الفصل 522: جزيرة العمالقة (1)
الفصل 522: جزيرة العمالقة (1)
وصل 60 مستكشفًا مبتدئًا حديثًا إلى الطابق السفلي الأول. ارتبكوا للحظة حين رأونا أحياء وبخير، لكنهم استعادوا هدوءهم بسرعة، ثم اقتربوا منا وعرّفوا بأنفسهم
“البارون ياندل، أنت حي حقًا. هذا شرف لي. أنا مول أرمين، قائد فريق أرمين الاستكشافي”
لم يكن فريق أرمين الاستكشافي واحدًا من العشائر الأربع الكبرى، لكنه كان معروفًا إلى حد ما ويحظى بتقدير كبير. اشتهروا بمواصلة حملاتهم حتى أثناء الحرب
“ماغنون نياس. أنا أقود عشيرة إمبيرال”
إمبيرال. لم أسمع بهم من قبل
“بيورن ابن ياندل”
وعلى عكس وصولنا العشوائي، كان مستكشفو هذه الدورة منقسمين بوضوح إلى مجموعتين. سألني مول أرمين بحذر،
“لا تبدو متفاجئًا برؤيتنا، أيها البارون”
“كنت أشك في أن الوقت يجري في الخارج”
“…ماذا؟”
ارتبك مول أرمين وألقى نظرة على زملائي خلفي. هل ظن أن أحدهم لاعب؟
أضفت بسرعة،
“عثرت على دليل أثناء استكشافنا”
لم تكن كذبة
والآن بعد أن فكرت في الأمر، كان بإمكاني استنتاج ذلك من قصة الشيخ
“آه…”
“كيف عرفتم أننا أحياء؟”
أجاب ماغنون نياس، وهو مستكشف بدا في أواخر الثلاثينات من عمره، عن سؤالي
“لا بد أنك تعرف عن تجمع الأرواح الشريرة. وصلت المعلومات عن هذا المكان إلى المدينة من خلالهم”
لماذا كان يتحدث معي بتلك الطريقة؟
كما لو كنا متساويين. ألم يعرف كيف يخاطب نبيلًا؟
شعر مول أرمين بانزعاجي، فتحدث بسرعة
“نعم. لكن بالنظر إلى المصدر، لا يزال معظم الناس متشككين. ومع ذلك، يعترفون باحتمال صحة الأمر”
“فهمت”
حسنًا، إذن كنت قد وضعت الأساس لتجنب الشبهات
حان وقت الخطوة التالية
“أنتم بارعون جدًا. لقد اكتشفتم بالفعل كيف تفتحون البوابة”
“لا شيء مقارنة بك، أيها البارون ياندل. كانت لدينا عدة أدلة من الأرواح الشريرة. ربطنا النقش القديم على اللوح الحجري بمعبد المنحوتات”
“إذن أنتما تتعاونان؟”
“في الوقت الحالي، نعم”
كانت إجابات هذا الرجل قصيرة جدًا
كيف يمكنني استخراج المعلومات منه؟
تدخل مول أرمين مرة أخرى بعدما شعر بما أريده
“التقينا في معبد المنحوتات وقررنا جمع شظايانا لأن الوقت كان ضيقًا”
“كان لدينا اثنتان، وكان لديه واحدة”
“…نعم. لذلك عدلنا أحجام فرقنا وفقًا لذلك”
إذن لهذا كان لديهم 40 عضوًا و20 عضوًا على التوالي
“والآن بعد أن عرفنا بأنفسنا، هل يمكنك إخبارنا عن هذا المكان؟ نود أن نسمع عنه قبل أن نبدأ الاستكشاف”
تبًا، كان هذا الرجل وقحًا جدًا
هل ظن أنني صديقه؟
“تبدو كأنك تطلب المعلومات أمرًا”
خفضت صوتي، فغيّر نبرته بسرعة
“لم يكن ذلك قصدي… ظننت فقط… أن تبادل المعلومات سيكون مفيدًا لنا… بما أننا سنرى بعضنا كثيرًا”
“حقًا؟”
“بالطبع. يمكننا أن نكون عونًا كبيرًا لك، أيها البارون ياندل. عشيرتك صغيرة جدًا، أليست كذلك؟”
رغم أننا لم نتحدث طويلًا، كنت قد اتخذت حكمي بالفعل
“قد تكون عشيرة إمبيرال أصغر من العشائر الأربع الكبرى، لكنها لا تقل قدرة عنها. وسيصل بقية أعضائنا في الشهر القادم—”
هذا الرجل لن يكون إلا مصدر إزعاج
قاطعته
“لا حاجة”
“……؟”
“لا أحتاج إلى مساعدتك. اذهب واستكشف وحدك”
ارتبك وحدق بي
ثم، حين أدرك أنني جاد…
“…هذا قرار أحمق. ماذا لو وجدنا المخرج أولًا؟”
“أشك في ذلك”
“…ستندم على هذا”
“أوه، معظم الذين قالوا لي ذلك انتهوا موتى”
“ها!”
سخر، ثم جمع أعضاء عشيرته واستعد للمغادرة
“هل أنت متأكد… من أننا يجب أن نتركهم يذهبون هكذا؟”
سأل مول أرمين بقلق
“حسنًا… ما دمت ذكرت الأمر…”
أومأت، ثم ناديت ماغنون نياس الذي كان على وشك المغادرة
“انتظر”
“…هل غيرت رأيك؟”
“تعال إلى هنا فقط”
أشرت إليه، فاقترب مني بتعبير مستاء. نظر إلي بترقب…
طاخ!
…ولكمته في مؤخرة رأسه
“آه!”
كان الصوت مُرضيًا
“لـ-لماذا فعلت ذلك؟!”
“شعرت فقط أنني أريد ضربك”
“………ماذا؟!”
بدا مصدومًا، لكنني لم أهتم
ماذا كان سيفعل حيال ذلك؟
لم يكن يستطيع إلا أن يحدق بي بغضب
“هذا كل شيء. يمكنك الذهاب الآن”
“……”
“هل هناك مشكلة؟”
“…الشائعات غير موثوقة”
جمع أعضاء عشيرته بسرعة وغادر، كأنه لا يريد أن يكون له أي علاقة بي
ضحكت بخفة، فسأل مول أرمين،
“…لماذا فعلت ذلك؟”
آه، ذلك؟
“لم أرد أن أفوّت الفرصة”
“أي فرصة؟”
اكتفيت بهز كتفي
لم أكن أستطيع ضربه بعد موته، أليس كذلك؟
لم أتوقف عند من غادروا
ركزت على المستكشف الباقي
لا تثق بكل موقع يعرض فصول مَجـرّة الرِّوايات، فالأصل وحده يحفظ الجهد والحقوق.
“مول أرمين، أليس كذلك؟”
“نعم، أيها البارون”
“نادني بيورن”
“سيكون ذلك شرفًا، أيها البارون”
“إذن ما خططكم؟”
“كنت… على وشك إخبارك بذلك”
“أنا؟”
كان الأمر يتعلق بمنشور المنتدى. ذلك المنشور عن المستكشفين العالقين على جزيرة
“بعد أن التقينا بك الآن، يبدو أن المنشور كان صحيحًا على الأرجح. لذلك نخطط للذهاب إلى هناك أولًا”
“لماذا؟”
“علينا إنقاذهم. ثم إننا لا نملك أي معلومات عن هذا المكان، لذا فهذا أفضل من التجول بلا هدف”
“هذا صحيح”
كان مول عكس ماغنون تمامًا
ورغم أننا لم نتحدث طويلًا، استطعت أن أعرف…
كان جديرًا بالثقة
“إذا كان لديك أي نصيحة لنا، فسنكون ممتنين. ستساعدنا على حماية أعضائنا. وبالطبع، سنعوضك”
“لا تقلق بشأن التعويض”
ضحكت بخفة وقدمت له نصيحتين
“إذا رأيتم جزيرة، فاحذروا. واجهنا تول-لافوبا بالقرب منها”
“تول-لافوبا…؟ الوحش من الدرجة الأولى؟”
“هذا صحيح. هذا هو الوحيد الذي أكدناه حتى الآن، لكن لا يمكننا الجزم”
“…إذن قد تكون هناك وحوش أخرى من الدرجة الأولى… هذا المكان خطير حقًا”
اكفهر وجه مول
“لكن موسم الأمطار أخطر حتى من الوحوش”
“موسم الأمطار…؟”
“في اليوم 14، يبدأ المطر بالهطول على هيئة وحوش. ويستمر حتى اليوم 21. لذلك عليكم إيجاد مكان آمن للاختباء”
أخبرته عن الوحوش التي تظهر خلال موسم الأمطار، فشحُب وجهه
“إذن هذا ما قصدته… بقولك لا فرصة…”
“هذا صحيح. سنذهب الآن. حظًا موفقًا”
“ماذا؟”
بدا مول مرتبكًا من رحيلي المفاجئ، لكنني لم أجب واستدرت للمغادرة
أردت أن أجعله يشعر بالقلق
خطوة، خطوتان، ثلاث خطوات…
‘كان يجب أن يوقفني الآن…’
لماذا لم يفعل؟
ألم تكن المعلومات عن الوحش من الدرجة الأولى وموسم الأمطار كافية؟
‘هل يجب أن أقدم له عرضًا…؟’
وبينما كنت أفكر في ذلك…
“أيها البارون…!”
ناداني مول، فاستدرت ببطء متظاهرًا بالجهل
“ما الأمر؟”
“حسنًا…”
“أسرع. ليس لدي الكثير من الوقت”
“…ما رأيك أن نوحد قوانا؟”
كان هذا بالضبط ما أردته
لكنني نظرت إليه من أعلى إلى أسفل فحسب، بتعبير غير مبال
“همم… معكم؟”
“نعم. لن نكون عبئًا. بل سنمنحك القيادة الكاملة”
ثم شرح مول أن فريق أرمين الاستكشافي كان مجموعة صغيرة لكنها نخبوية، متخصصة في العثور على ترتيبات غافريليوس. كانت لديهم خبرة كبيرة في استكشاف المناطق المخفية
كنت أعرف ذلك بالفعل
كانوا مشهورين
ولسبب وجيه
“العرض ليس سيئًا، لكن ماذا عن توزيع الغنائم؟”
دخلت في صلب الموضوع، فتردد مول للحظة قبل أن يجيب
“لقد وصلت إلى هنا أولًا، وتعرف أكثر مما نعرف، لذلك لن نطمع”
“أعطني رقمًا”
“لن نطالب بأي من الأحجار السحرية. لكننا نريد نصف الغنائم الأخرى، بما في ذلك الجواهر”
هذا الرجل…
كان يبدو ودودًا، لكنه كان لا يزال مستكشفًا
“سنقسم الأحجار السحرية بالتساوي. لكن حصتكم من الغنائم الأخرى، بما في ذلك الجواهر، هي 30%. ونحن نحصل على حق الاختيار أولًا”
“هل يمكننا خفض حصتنا إلى 20% مقابل إزالة حقكم في الاختيار الأول؟”
“لا”
عبس مول حين رفضت عرضه المضاد بحزم. بدا منزعجًا من شروطي، التي كانت عمليًا عقد عبودية…
كان الوقت قد حان لإضافة اللمسة الأخيرة
“مول أرمين، الخيار خيارك. لكن تذكر هذا”
نظرت في عينيه وقلت،
“أنا، بيورن ابن ياندل، لا أتخلى عن رفاقي أبدًا”
كان ذلك، على الأقل، حقيقة
ويبدو أنه ترك أثرًا
“…أقبل شروطك”
لقد حصلت للتو على 20 عبدًا عالي المستوى
كان وصول فريق أرمين الاستكشافي نعمة كبيرة
بل كانوا أفضل مما توقعت
أربعة مستكشفين من الدرجة الثالثة
اثنا عشر مستكشفًا من الدرجة الرابعة
كاهن وثلاثة سحرة
كانت تشكيلة فاخرة، بالنظر إلى عقد العبودية الذي وافقوا عليه
‘إذا عملنا معًا، فقد نتمكن حتى من صيد وحش من الدرجة الثانية…’
بعد تقييم قوتهم، عرّفت نفسي بكل عضو من أعضاء فريق أرمين الاستكشافي
“بيورن ابن ياندل. يسعدني لقاؤكم جميعًا”
“أ-أنا شارلوت أمبلِت، ساحرة الفريق…!”
“فهمت. عليك أن تأكلي أكثر. خذي، تناولي بعض اللحم المجفف”
“شـ-شكرًا لك!”
“وأنت؟”
“بـ-برايان أمبلِت…”
“أمبلِت؟”
“آه…! شارلوت أختي الصغرى”
“أوه، كلاكما مستكشفان؟ هذا مثير للإعجاب! وأنت؟”
“أ-أنا…”
استغرقت التعريفات بعض الوقت، لكنها كانت تستحق ذلك
‘هذه علامة جيدة’
ولحسن الحظ، لم يكن بينهم أي هانس
تعليقات الفصل