الفصل 532: خطة الهروب 5
الفصل 532: خطة الهروب 5
لم يستغرق أي فرد من فريق حملتنا كله وقتًا طويلًا حتى يجتمع. كان ذلك بفضل أنني كنت قد جمعت الجميع مسبقًا، تحسبًا لأي طارئ
حسنًا، هذا لا يعني أن أحدًا كان مستعدًا نفسيًا
“إذا كنت تقصد… العتاد، فأنت تتحدث عن الأسلحة؟”
“نعم”
“لا تقصد… أنك تنوي قتالهم…؟”
“ولماذا؟ هل هناك مشكلة في أن يرغب مستكشف في قتل الوحوش؟”
سألت أولئك الذين لم يكونوا مستعدين بعد، وكان ذلك كافيًا
“…لا يا سيدي”
“ماذا تفعلون جميعًا؟ ألا تطيعون أوامر البارون!”
تهور
لم يتم تأكيد أي شيء كما ينبغي بعد، ولو انتظرنا أكثر، فربما كنا سنعود بسلام
لذا فلننتظر قليلًا بعد
رغم أن الجميع كانوا غالبًا يفكرون بهذا في داخلهم، لم يتكلم أحد به بصوت عال
اكتفوا بالهمس فيما بينهم وهم يمسكون بأسلحتهم
“حقًا… هل هذا مقبول؟”
“وما الذي ستفعله غير ذلك؟ قل إنك لا تريد الذهاب”
“…هذا لن يحدث”
“كيف يمكنك تحمل قول ذلك الآن؟”
“همف، من الأفضل قتال تلك الوحوش على أي حال”
لا عجب أنه لم يكن هناك من يرد بوقاحة، فقد كان الهدوء غريبًا
“بيورن… اهدأ. أليس الجميع خائفين…؟”
لم أدرك نوع التعبير الذي كان على وجهي إلا بعد أن سمعت ميشا، التي اقتربت مني بهدوء من الجانب
“…!”
أوين، وهو يلتفت حوله، التقت عيناه بعيني، ثم ارتجف ونظر بعيدًا بسرعة
وكان آينارد مشابهًا له
“هل أنت متأكد أنك مخطئ؟ أولئك… حتى لو لم يتكلموا جيدًا، فهم طيبون… آه، لم أقل شيئًا! أقسم إنني لم أفعل!”
تمتم بشيء ما، لكنه توقف عندما حدقت فيه، وهز رأسه ليختلق الأعذار
تقدمت ووقفت أمامه
“آينارد”
“ن-نعم! ت-تكلم!”
“هل تعلقت بتلك الوحوش التي كنت تقضي وقتك معها؟”
“ل-لا! هذه مشكلة في رأسي! ذلك… ذلك الجوهر! بسبب ذلك الجوهر—!”
على غير عادتي، لم أستطع الاستماع بهدوء حتى النهاية
قاطعته وتكلمت بحزم
بصراحة، كنت أستطيع فهم أن الأمر بسبب روح القتال لديه، لكن رغم ذلك…
“هذا موقف قد يكون فيه الرفاق في خطر. استجمع نفسك قبل أن أفقد ثقتي بك”
“…مفهوم”
حسنًا، تمت إعادة ضبطه ذهنيًا
وبدا أن بقية المستكشفين صاروا مستعدين أيضًا
لذلك لم تكن هناك حاجة إلى كلام طويل
“لنذهب”
ما إن خرجت إلى الشارع أولًا حتى تبعني عشرات المستكشفين دفعة واحدة
كنت شبه أركض وأنا أتقدم
حتى حواسي البليدة رصدت وجودًا
“سيدي”
“هل هو ذاك؟ الشخص الذي كان يراقب بيتنا من بعيد كل يوم”
“نعم. هل نمسك به؟”
ترددت لحظة قبل أن أجيب
“لا، اتركه. سيقودنا. إلى حيث يجب أن نذهب من الآن فصاعدًا”
“آه…”
“أسرعوا!”
بمساعدة إلوين، طاردنا المراقب إلى مكان ما
[مستكشفون… مستكشفون!]
[أكويتيتي…! ا-ادخلوا! أسرعوا إلى بيوتكم!]
لاحظت الوحوش التي تعيش حياة عادية في القرية أننا نتحرك مسلحين في جماعة، فارتعبت واختبأت بسرعة
تساءلت كم مر من الوقت
‘ليس اتجاه بيت الزعيم…’
إلى أين يتجه هذا الرجل بالضبط؟
سرعان ما أجيب عن ذلك السؤال
[اليوم وجدت مكانًا غريبًا. على بعد نحو 15 دقيقة من بيت الزعيم، مبنى يبدو كبيت عادي. لكن الحراس كانوا في كل مكان]
البيت المشبوه الذي ذكرته أميليا من قبل
“توقفوا”
عندما وصلنا إلى الوجهة، توقفت
[…أيها المستكشف! اخفضوا أسلحتكم!]
كم عدد الذين تجمعوا بالفعل؟
نظرت إلى الوحوش التي احتشدت مثل الصراصير، وتمتمت بكلمة قصيرة
[لا]
لم آت إلى هنا للتفاوض
كنت أبحث عن شخص
إن لم يكن لديكم ما تخفونه، ابتعدوا عن الطريق
لم تكن هناك حاجة إلى كلمات كهذه
لا يمكن إضاعة الوقت في الكلام، فقد يحدث شيء لأميليا
لذلك إذن…
[تنحوا جانبًا. إن اعترضتم طريقي، فسأقتلكم]
كان ذلك أدنى قدر من المجاملة الذي استطعت تقديمه في تلك اللحظة
لكن نيواتشيشي، محارب القرية وذراع الزعيم اليمنى ووالد ماروبيشيشي، تجاهل تحذيري الأخير
[أمر الزعيم ألا يُسمح لأحد بالدخول. تراجعوا]
لم أشعر بأسف خاص
كما أنني لم أكرر التحذير نفسه أو أحاول إقناعه مرة أخرى. لقد وجهت التحذير، وهو تجاهله
لذلك لم يبق إلا شيء واحد يمكنني فعله
“أوه، أهذا صحيح؟”
“نعم. إذن اهدأ أولًا—”
“إذن مت”
كما حذرت، لوحت بالمطرقة بنية قاتلة
「استخدمت الشخصية [هيئة العملاق]」
تضخم جسدي مع تدفق الحيوية
جمعتها كلها وأنزلت المطرقة بكل قوتي
「استخدمت الشخصية [التأرجح]」
تراجع نيواتشيشي، وهو من فئة الرماة، بسرعة وشد وتر قوسه
كان سريعًا بالنسبة لمستخدم قوس
「استخدمت الشخصية [التجاوز]」
「استخدمت الشخصية [عين العاصفة]」
بينما كنت ألوح بالمطرقة وأستخدم القبض في الوقت نفسه، هبت عاصفة وسحبت جسد نيواتشيشي أقرب
ثم…
طقطقة!
ضربت المطرقة قمة رأسه بتوقيت مثالي
لم تكن هذه مصادفة ولا حظًا
مع القتال يوميًا، لم يكن ضبط هذا التوقيت صعبًا
خصوصًا بجسد محارب ماهر
[…]
انهرس رأس نيواتشيشي في لحظة كعلبة صفيح منبعجة
نظر إلي بعينين ذاهلتين كأنه يحلم
سال الدم على جبهته
لكن بصفته الذراع اليمنى الموثوقة للزعيم، لم يمت فورًا
لذلك…
‘مرة أخرى’
سحبت المطرقة إلى الخلف ورفعتها عاليًا
ووووش!
ومرة أخرى، ضربت بكل قوتي
حسنًا، هذه الضربة ستجعل ماروبيشيشي يتيمًا، لكن ماذا في ذلك؟
لم يكن هذا جديدًا
كان لدى هانس أ أطفال أيضًا…
‘ذلك الطفل المشرق سيعيش جيدًا’
أو سيلحق بأبيه قريبًا—
‘…هاه؟’
في اللحظة التي كان فيها بيت ماروبيشيشي وحيد الوالد على بعد بضعة سنتيمترات فقط، تدخل شيء في مسار المطرقة
‘سيف’
من خلال إحصاء البراعة لدي، استطعت معرفة أنه سلاح
وكان يلمع بالأبيض النقي
كرااانغ!
في اللحظة التي التقى فيها السيف الأبيض بالمطرقة، اندفعت ردة فعل قوية عبر مقبض المطرقة إلى يدي
وميض
أجبرت عيني على الانفتاح رغم الضوء الذي أعماني، وحدقت إلى الأمام
ثم لويت شفتي ببرود
‘حين قلت إنك مشغول جدًا ولا تستطيع مقابلتي، هل كان ذلك من قبل؟’
يهرع التابع إلى الخارج كأن صاحبه على وشك الموت
“……”
“……”
استمرت مواجهة متوترة بعض الوقت
[…]
كان محاربو الوحوش الذين صمدوا معنا خلال موسم الأمطار يمسكون جميعًا بأسلحتهم ويحدقون بنا
وفي الحقيقة، لم يكن الأمر مختلفًا بالنسبة لنا
“……”
السحر، والتعاويذ المكرمة، والقوى الروحانية
استعد المستكشفون الذين يتبعونني للقتال في أي لحظة، وهم يراقبون الوضع
وفي تلك اللحظة
“أيها الزعيم”
كنت أول من تكلم
كان صبري قد بلغ حدوده بالفعل
“أعطني رفيقتي”
اختصرت كل شيء وطالبت بذلك
لم يسأل الزعيم عما أعنيه، ولم يعاملني كغريب الأطوار
كان ذلك غير متوقع
“إذًا جئت بسببها”
اعترف الزعيم بذلك بصراحة تامة
ومع ذلك
برد رأسي الساخن، وازدادت عضلاتي المتوترة أصلًا توترًا
كان هناك مجال لتفسير ردة فعله
فهي تعني أنهم، رغم استخدامنا القوة، كانوا مستعدين تمامًا لصدنا بسهولة
آه، لكن لم تكن لدي أي نية للتراجع
“…هل ماتت؟”
بعد لحظة من التحديق، بالكاد نطق السؤال
رفع الزعيم سبابته ووسطاه مرتين، في إشارة لا يستخدمها إلا الوحوش الذين يسمون أنفسهم بشرًا في هذه القبيلة
وبالتأكيد كان معنى تلك الإشارة…
“لا تقلق. إنها حية”
نعم، كانت ردًا بالنفي
خف التوتر الخانق قليلًا، وتفتح شعور بالارتياح
رغم أن الزعيم قد يكون يسخر مني، فإن سماع ذلك وحده سمح لي بالتنفس
“أعطني إياها”
تكلمت مرة أخرى بنبرة أقوى
نظر الزعيم إلي ورد
“وإن لم أفعل، فماذا ستفعل؟”
“سأذهب للعثور عليها بنفسي. سأحطم كل ما يعترض طريقي”
“من المدهش… أنك تبدو صادقًا”
يتعارض مع مبادئي أن أخادع وأنا أخاطر بحياة رفيق
“أنا أقوى منك”
أومأت
“ربما”
“ألست خائفًا؟”
حسنًا
“لم يسبق أن امتنعت عن فعل ما يجب فعله لمجرد أنني خفت”
“همم، فهمت. عدواني حقًا. هل أنت حبيبها؟”
“……”
لم أجب عن كلام عديم الفائدة كهذا
“إن لم تكن كذلك، فلا بد أنك تعتز برفاقك كثيرًا”
تمتم الزعيم بغموض، ثم أمر رجاله
[نيواتشيشي… آه، ليس هذا وقت ذلك. أحضروا أي مستكشفة في الداخل]
هل هي حية حقًا؟
“انتظر لحظة. سنناقش هذا بعد ذلك”
بينما كنت أنتظر بقلق وأمل، أحضر محاربو الوحوش أميليا
كانت ممددة فاقدة الوعي على نقالة…
“ماذا حدث؟”
“أفقدناها الوعي مؤقتًا فقط، ولم نؤذها”
لم تكن هناك جروح خارجية ظاهرة
لكن المظاهر قد تكون خادعة
“خذوها إلى الداخل. بالنظر إلى حالتك، لن يكون أي نقاش ممكنًا الآن”
بعد أن تسلمت أميليا، أمرت الكهنة والسحرة بفحص حالتها بدقة
ثم…
“كما قال الزعيم… يبدو حقًا أنها فاقدة الوعي فقط”
عند سماع التأكيد من حليف، أطلقت النفس الذي كنت أحبسه
“هاه…”
كانت أميليا آمنة
هذا وحده بدا كأنه عبور لعقبة كبيرة، لكن بقيت تحديات أخرى
لأن شيئًا لم يُحل بعد
“والآن، هل أنت مستعد للكلام؟”
“لماذا اختطفتم إميلي؟”
“اختطفنا؟ هذا سخيف. في الحقيقة، نحن من ينبغي أن نسأل. تلك المرأة اقتحمت هذا المكان سرًا”
إذًا هكذا حدث الأمر
“لكن إن كان هذا صحيحًا، كان يجب أن تستدعيني فورًا”
“صحيح. لكنني أردت أن أتحقق أولًا مما إذا كانت قد جاءت بدافع فضول شخصي…”
نظر الزعيم إلي حينها
بتينك العينين المريبتين اللتين كانتا تزعجانني دائمًا
“أو إن كان ذلك بأمر منك”
وقبل أن أجيب، تابع
“آه، لقد تصرفت وحدها. لم تجب عن أي شيء آخر مهما سألنا. لا تسيء الفهم، لقد أخفناها قليلًا فقط، ولم نسبب لها أي ألم”
“أقدر ذلك—”
“لكن يجب أن تتحمل مسؤولية هذا”
“…؟”
“هذا عمل القائد. سواء كان بأمرك أم لا. رفيقتك تجاهلت قواعدنا وأربكت القرية. والأسوأ، أنها دخلت بتهور دون تحقق وحاولت قتل محاربينا”
لم أجد ما أقوله أمام ذلك
نجاة أميليا
وحقيقة أنهم أحضروها بشكل صحيح كأسيرة
كانا يثبتان أن أفعالي كانت مفرطة
“إذًا، كيف ستتحمل المسؤولية؟”
جاء إنذار الزعيم الأخير كضربة باردة
كانت نبرته خالية من المشاعر، مما جعل الضغط أكبر
لأنني لم أملك أي فكرة عما يفكر فيه حقًا
‘ما أحتاج إليه الآن… ليس اعتذارًا’
حكمت على الوضع بسرعة وتكلمت
أولًا، لن أتهرب من المسؤولية بصفتي قائدًا
“إميلي رينز دخلت إلى هناك بأمري”
“أوه؟”
“لكن كان هناك سبب”
“أنا فضولي”
بدأت أتكلم
في الأصل، لم أخطط للانفتاح بهذا القدر، لكن أحيانًا تكون المباشرة هي الجواب
“مؤخرًا، وجدت ‘مصادفة’ خنجرًا يحمل شعار عشيرة المخلب الفضي”
“و؟”
“تساءلت لماذا كان سلاحهم داخل هذه القرية، التي يُفترض أنهم هجروها. لذلك بدأت أتحرى في الخفاء”
“فهمت، إذًا هكذا حدث الأمر…”
“بما أن الأمور وصلت إلى هذا، أخبرني. ماذا حدث لذلك الخنجر؟ وما الذي يوجد بالضبط داخل ذلك البيت الذي كنتم تخفونه؟”
تردد الزعيم كأنه يفكر
وبعد لحظة
“أولًا، بخصوص الخنجر. لا أستطيع الجزم بما أنني لم أره بنفسي، لكن قبل أن يغادروا، تبادلوا السلع مع أهل القرية. من المرجح جدًا أنه اختلط بالأشياء حينها”
نعم، كانت تلك إجابة متوقعة
على أي حال، لم أستطع معرفة الحقيقة من الكذب
تكلم الزعيم مرة أخرى بينما كنت أراقبه بصمت
“وأما بشأن ذلك البيت الذي ذكرته… فهو أمر مزعج قليلًا، لكن من الأفضل أن تراه بنفسك”
“حسنًا. أرني”
تنحى المحاربون الذين كانوا يحرسون السياج جانبًا عندما أشار الزعيم، ففتحوا طريقًا
تبعت الزعيم إلى الداخل
“من هنا إلى الأسفل”
داخل البيت المتنكر في هيئة بيت عادي كان هناك درج يقود إلى تحت الأرض، وبعد أن نزلته، رأيت أخيرًا بعيني ما كانت هذه الوحوش تخفيه
“…تبًا”
كانت رائحة العفن قوية حتى من أعلى الدرج، لذلك لم أتفاجأ
“حسنًا، هذا ما كنت فضوليًا بشأنه—”
كان القبو ممتلئًا بالجثث المتعفنة
“سر قريتنا”
رغم أن الجثث كانت مشوهة إلى حد يصعب معه التعرف على أشكالها، لم يكن من الصعب جدًا تحديد ماهيتها
“لكن الآن عرفت، أليس كذلك؟”
…جثث بشرية
تعليقات الفصل