الفصل 563: الوجهة 3
الفصل 563: الوجهة 3
وحش أزرق الجلد، كبير العينين، يبلغ متوسط طوله ثلاثة أمتار
نوع مجهول يطلق على نفسه اسم “بشر”
كانوا هم والبشر الحقيقيون يواجهون بعضهم، تفصل بينهم غابة كثيفة
“إذن أولئك هم من ذكرهم البارون…”
“لكن لماذا لا يقتربون؟ لماذا يقفون هناك هكذا فقط؟”
لأن أعدادهم لم تكن أقل من أعدادنا في فريق الحملة، كانت تعابير الذين يمسكون أسلحتهم بإحكام مليئة بالتوتر
وفي وسط هذا الجمود—
“مر وقت طويل منذ آخر لقاء. بيورن ابن ياندل”
ظهر الزعيم بين الوحوش
أظهر من رأوا الزعيم لأول مرة دهشة حقيقية من قدرته على التحدث بلغة البشر، فتجاوزتهم ومشيت إلى الأمام
“نعم، لقد مر وقت طويل”
“هل زدت عدد رفاقك منذ ذلك الوقت؟”
“آه، حدث الأمر هكذا فحسب”
بما أنه بدا مستعدًا للكلام، أجبت بإبهام وأنا أتفحص المحيط
كانت قوات الحملة، المنتشرة على نطاق واسع لتطويق مدخل القرية، تتجمع هنا في الوقت نفسه
ومع ذلك، رغم أنه يعرف هذا جيدًا—
‘لماذا هو هادئ إلى هذا الحد؟’
زادت تحيته الهادئة الخالية من العجلة قلقي فقط
ومع ذلك أخفيت ذلك الشعور وتحدثت
“لكن من أين خرجتم جميعًا؟ قلت إن للقرية مدخلًا واحدًا فقط”
“لا تخب ظنك هكذا. لا يمكننا أن نكشف كل شيء عن القرية للغرباء، أليس كذلك؟”
“مثل الجثث في الطابق السفلي؟”
لم يرد الزعيم على سؤالي الاستكشافي
اكتفى بإلقاء نظرة تقشعر لها الأبدان علي، يتفحصني من رأسي إلى قدمي، ثم سأل:
“هل تعرف؟ الأشخاص شديدو الفطنة يتظاهرون بأنهم لم يلاحظوا”
“……”
“إذن، في أي جانب تظن نفسك؟”
حسنًا، لم أكن متأكدًا، لكن بينما قال ذلك، لمع بريق جامح في عينيه وبدا مخيفًا جدًا
كدت ألوح بمطرقته دون أن أشعر
“أيها البارون! تراجع”
في تلك اللحظة، وصل القائد جيروم ساينتريد من الخلف، فنقل الزعيم نظره إليه
“همم… من تكون؟”
“أنا جيروم ساينتريد، الكونت، قائد الفرسان الملكيين الأول. وقد عُينت قائدًا لهذه الحملة”
“البلاط الملكي… نعم، توقعت أن تصلوا قريبًا—”
“والآن، جاء دورك. سمعت أن البارون ياندل قدمك على أنك فارس التنين، كورنيليوس برونغريد. هل هذا صحيح؟”
قاطعه جيروم وسأل بنبرة متسلطة، فحدق الزعيم فيه وأجاب
“وهل يهم ذلك؟”
“يهم. بناءً على ذلك، سنقرر هل نعاملك ككيان مجهول قابل للانتقال، أم كخائن قديم يجب إعدامه فورًا”
خائن قديم؟
ما هذا بحق؟
أملت رأسي، وفجأة لمعت عينا الزعيم الجامدتان عادة بحدة
كما لو أنني لمست وترًا حساسًا
“الإعدام، هاه… كلمات مسلية”
“أحقًا؟ غريب. معارفي يقولون دائمًا إنني شخص ممل”
“رغم مرور زمن طويل، لم يتغير أصدقاؤنا هؤلاء. متغطرسون جدًا. كأنهم يقفون فوق هذا العالم…”
تابع الزعيم ببرود
“لنر إذن. ذلك الإعدام الذي تتحدث عنه”
“حسنًا. مهما رغبت فيه، فلن يُنفذ الإعدام هنا”
“لماذا، هل خفت فجأة—”
“هناك الكثير مما أحتاج إلى سماعه منك. بعد استخراج كل المعلومات عبر الاستجواب، سأنهي شخصيًا الإعدام الذي لم يكتمل في ذلك الوقت”
“……”
انتهى النقاش في لحظة
لم تكن هذه صفقة خاطفة، لكن مشاهدة ما حدث جعلتني حائرًا
‘مع ذلك، ليس الأمر وديًا بالضبط، لذا من الجيد أنه انتهى هكذا…’
عند تشغيل المحاكاة في رأسي، توقعت نصف توقع أن يتحد هذان الاثنان ويطيحا بي، لذا لم يكن هذا الوضع سيئًا جدًا في الوقت الحالي
لكن
“أبيدوهم! يمكن قتل الجميع باستثناء القائد!”
“نيا رافدونيا!”
ماذا الآن؟
[ليتفرق الجميع وينزلوا إلى القرية!]
ما إن صدر أمر الهجوم الكامل حتى تفرقت الوحوش وبدأت تهرب
“أيها القائد! الوحوش تهرب!”
“طاردوها وأبيدوها! أمسكوا بالقائد مهما كلف الأمر. إذا لزم الأمر، أطلقوا النار للقتل!”
مهلًا، هل يجب أن نطاردهم حقًا؟
مر شك مفاجئ في ذهني، لكنه لم يكن شيئًا أستطيع إيقافه بالقوة
ولم أكن أرغب في ذلك أيضًا
“ابقوا قريبين مني. لا تتركوا جانبي أبدًا!”
بعد تشكيل هيئة مع أعضاء الفرقة الرابعة، أسرعت للانضمام إلى خط المطاردة
بالطبع، تظاهرت فقط بأنني أطارد بجدية، ولم أبذل كل جهدي
كان من الواضح لأي شخص أن هذا مريب
“ياندل، قد يكون هذا فخًا”
“أعرف. إنه طُعم بالتأكيد”
كان جيروم يعرف ذلك بالتأكيد أيضًا
لكنه على الأرجح حكم بأننا لا نستطيع تركهم يذهبون فحسب
حتى لو كان فخًا، فلا بد أنه كان واثقًا من قدرتنا على سحقه
لذا
“ماذا ستفعل؟”
أجبت عن سؤال أميليا دون تردد
“سأنفصل عن القوة الرئيسية بأكبر قدر ممكن من الطبيعية”
خطة عمل واضحة تمامًا
بدت مرتبكة قليلًا، وبعد توقف لبضع ثوان أجابت
“…ماذا تقصد؟ تنفصل؟”
“بالضبط. بينما تستمر المطاردة، سأفلت بشكل طبيعي”
“وبعد ذلك؟”
“سأغادر هذه الجزيرة. مصادفة تمامًا ودون قصد أثناء المطاردة”
“هل تظن حقًا أن هذا ممكن؟”
رغم أن الموضوع كان ناقصًا، فهمت فورًا أنها لا تسأل عن نجاح الخطة
كانت تسأل إن كنت أستطيع تحمل العواقب بعد الهرب
لكن ماذا أستطيع أن أفعل؟
‘…من الخطر جدًا أن أستمر في اتباعهم’
قبل التخلص من جيروم، فقدت إلوين تجدد نقاط المانا
ومع ظهور الزعيم، شعرت أن شيئًا كبيرًا على وشك الحدوث
وهنا، يفترض بي أن أراقب بهدوء؟
‘نعم، هذا هو الصواب’
نفضت آخر شكوكي وشددت عزيمتي
كان هذا شيئًا لم أكن لأفعله من قبل. وذلك وحده قد يلوي القدر بما يكفي لمنع المشهد الذي رآه باراب في ذلك اليوم
لذلك
“الزعيم! الزعيم! الزعيم يتجه إلى هناك!! الفرقة 4، اتبعوني!”
في اللحظة المناسبة، قدت الفرقة الرابعة خارج خط المطاردة
“هاه؟ رأيته بوضوح يذهب في ذلك الاتجاه—”
“ألا تثقون بي؟ اتبعوني!!”
لم يعرف أعضاء الفرقة الرابعة خطتي، وبدوا كأنهم غير متأكدين مما إذا كان هذا مقبولًا، لكن لحسن الحظ أطاعوا
طق طق طق—
زدنا المسافة عن القوة الرئيسية بسرعة
“آه؟ البارون يذهب في ذلك الاتجاه…”
“لكن ألم يكن هناك لا شيء هناك؟”
“ومع ذلك، لا بد أنه رأى شيئًا…”
راقبتنا الفرقة الثالثة القريبة بتعابير حائرة، لكنها لم تحاول إيقافنا
من الذي قد يتخيل أنني سأقود هروبًا في هذا التوقيت؟
“تقول إنه اتجه إلى هناك؟ غيروا اتجاه الجيش كله!”
…هاه؟
“سيتبع الجيش كله البارون ياندل!”
ما هذا بحق؟
لماذا يتبعونني؟
في اللحظة التي ظننت فيها أنني نجحت في الهرب من القوة الرئيسية، غيروا اتجاههم وجاؤوا نحوي
وبسبب ذلك، انتهى بي الأمر دون قصد في المقدمة
“ياندل، ماذا ستفعل الآن؟”
“تصرفي بشكل طبيعي فقط”
“…فهمت”
الانعطاف مرة أخرى سيجعل القوة الرئيسية تواصل اتباعي فحسب
بينما كنت أركض وأتساءل بجدية لماذا يحدث هذا، لحق بي جيروم مع الفرقة الأولى
“أيها البارون! رغم أنني اتبعت حكمك، هل أنت متأكد أن ما رأيته كان صحيحًا؟”
طريق مسدود
“آه…”
ماذا يجب أن أجيب هنا؟
غرقت في التفكير، وتظاهرت بأنني لم أسمع، وواصلت الركض إلى الأمام
“الزعيم، كان ذلك الشخص يتجه بالتأكيد إلى ذلك الاتجاه—”
“أيها القائد! ذاك! الذي فقدناه هناك!”
لسبب مجهول، كان الزعيم في نهاية الاتجاه الذي كنت أسلكه
“هل يمكن… هل كان الطُعم الذي اتبعناه؟”
“……”
“هاه… لو لم يكن البارون ياندل هنا، لكدنا نفقده! لن أنسى هذا الفضل لك أبدًا”
“…شكرًا”
لم أكن متأكدًا هل أفرح لأنني لم أضطر إلى اختلاق أعذار، أم أعترف بأنني أفسدت الأمر
بعد قليل، توقف الزعيم أمام شجرة ودخل فجوة تحتها
“هناك طريق يؤدي إلى الأسفل!”
لا بد أن هذا مدخل آخر للقرية
“الكونت ساينتريد، ماذا ستفعل؟ هناك احتمال كبير لوجود فخاخ بعده”
“أعرف، لكن لا يمكننا أن ندعه يهرب هنا”
أف، نعم… إنهم ينوون النزول حقًا
حسنًا، لا بأس. إذا تركناهم ينزلون من هنا، فربما نلمح طريق هروب—
“إذن، أيها البارون ياندل”
“…؟”
“هل تقود الطريق؟”
“…لا أعرف ما يوجد في الأسفل”
“لهذا نحتاج إلى قوتك أكثر. يمكنك أن تصمد أمام وحش من الدرجة الأولى، صحيح؟ إذا صمدت قليلًا فقط، فستدخل قواتنا قريبًا وتساعدك”
كان منطق جيروم منطقيًا
من بين كل أعضاء الحملة، كنت الأكثر صلابة
إرسالي أولًا إلى أخطر مكان كان طبيعيًا بالنسبة إلى قائد
لكن
دق—
لسبب ما، جعل سماع ذلك الاقتراح قلبي ينبض ببطء وثقل
وفي الوقت نفسه، اتسعت رؤيتي الضيقة والمشوشة، وعندها فقط رأيت وجه جيروم بوضوح
مجرد تعبير جندي عادي
دق—
لكن لماذا؟
فجأة، اتصلت في ذهني عدة مشاهد رأيتها خلال اليوم
كل واحدة منها كانت تافهة وحدها، لكنها معًا…
‘يجب أن أتحقق’
نظرت مباشرة في عيني جيروم وتحدثت
“حسنًا. سأقود الطريق”
“أوه، هذا جيد! لو رفضت، كنت أتساءل من أرسل غيرك—”
“أولًا، دعني أؤكد شيئًا واحدًا”
قاطعته وأضفت شرطًا، فزم جيروم شفتيه للحظة، ثم حدق فيّ
بدا كأنه يقول، مهما كان، تابع وقل
لذا صرحت بمطلبي مباشرة
“سمعت أن بين الإمدادات التي أحضرتموها شيئًا يسمى ‘الثقة المحطمة’. هل هذا صحيح؟”
“…نعم”
“إذا استطعت استخدام ذلك للتحقق من بضعة أمور، فسأدخل أولًا على الفور”
“لا أعرف ما الذي تريد التحقق منه، لكن الآن؟ الذي هرب إلى الأسفل قد يكون يدبر شيئًا—”
“إذن انتهى الأمر. لن أدخل أولًا”
“حتى لو أمرتك بصفتي قائدًا؟”
هززت كتفي ولم أقل شيئًا آخر
“……”
“……”
تبع ذلك صمت قصير
“…يا جماعة، هل أنا الوحيدة التي تلاحظ أن الجو بين هذين الاثنين صار غريبًا؟”
“بينيلين، كالشتاين، تيرسيا. استعدوا”
“نـ نستعد؟”
“مهما كان، افعلي ذلك فقط”
شعر كل من كان يشاهد بذلك الصمت الثقيل
وفي ذلك الصمت، اتخذ خياره أخيرًا
“حسنًا. السيد إيفوست! أحضر الثقة المحطمة! يبدو أن البارون يريد التحقق من شيء!”
بمجرد الموافقة، أحضر نائب القائد الأداة بسرعة، فأخذتها وفعلتها فورًا
طَق—
أف، الآن لا يستطيع أي شيء داخل دائرة نصف قطرها 10 أمتار أن يكذب
نعم، إذن
“اسمك جيروم ساينتريد، صحيح؟”
“هذا صحيح”
بدأت بسؤال اختبار بسيط، ثم انتقلت إلى الموضوع الرئيسي
“من الآن فصاعدًا، عليك فقط أن تجيب على أسئلتي بـ ‘لا’”
“سهل. تفضل”
نظرت في عينيه الثابتتين وتحدثت ببطء
“ليس اليوم”
“……”
“لا، باستثناء الذي قابلته قبل قليل”
“……”
“هل سبق أن التقيت بذلك الوحش الذي ادعى أنه كورنيليوس برونغريد؟”
كانت الإجابة التي أردتها هي ‘لا’
لكن مهما طال انتظاري، لم تأت الإجابة المنتظرة
انزلاق
ما إن رفعت درعي ومطرقته برفق في مواجهته حتى كسر صوته العميق ذلك الصمت الطويل
بهدوء شديد
“كيف عرفت؟”
…تبًا
لم يكن اليوم أول مرة يلتقي فيها بالزعيم
تعليقات الفصل