الفصل 571: المجتمع الأخير (1)

الفصل 571: المجتمع الأخير (1)

غرفة تخصيص امتلأت من الجدار إلى الجدار بعشرات الأزياء وعدد أكبر من الأقنعة

بمجرد أن فتحت عيني هناك، ارتديت بدلتي الكحلية المعتادة ووضعت قناع الأسد فوق رأسي

لم تكن هناك أي حركة أو لحظة مهدورة في العملية

لقد اعتدت على الأمر أكثر مما ينبغي الآن

بعد أن جئت إلى هنا كل شهر، صرت أستطيع تقريبًا إيجاد الملابس والقناع وارتداءهما حتى وعيناي مغمضتان

“الأخير… هاه”

كان هناك شعور حلو ومر، مزيج من الندم والحزن

رغم أن المعلومات القادمة من المائدة المستديرة لم تعد تهمني مؤخرًا كما كانت من قبل

“…”

لسبب ما، لم أستطع أن أنتزع نفسي من المكان

بعد أن أكملت ارتدائي، وقفت مذهولًا لبعض الوقت، أتفحص الأقنعة والأزياء المعروضة

ثم خطرت لي فكرة فجأة

بصراحة، كنت قد نسيت تقريبًا

“القدر الذي يشبهك أكثر…”

عندما يدخل عضو جديد دور المراقب في المائدة المستديرة لأول مرة، يختار غريزيًا القناع الأقرب إلى قدره

إذن لماذا كان قناعي قناع الأسد الذكر؟

كان أفضل من الغوبلن أو الأورك بالتأكيد، لكن لماذا اخترت هذا القناع؟

‘كنت في الحقيقة أميل أكثر إلى النمور’

بما أن وقتًا طويلًا مر منذ اخترت هذا القناع، تساءلت إن كانت هناك أي أدلة، لكن لم يخطر ببالي شيء

لذا تجاوزت الأمر فحسب

لماذا الثعلب ثعلب؟

ولماذا الغوبلن؟

وما قصة قرون الغزال؟

إنه ليس حتى قناع غزال، بل مجرد قناع عادي مثبتة عليه قرون

“…لا فكرة لدي”

لم يعد لدي وقت للمكوث، فغادرت وخرجت إلى الرواق، عابرًا السجادة الحمراء التي مشيت عليها مرات لا تُحصى وأنا أفكر

أي أقنعة كان رفاقي سيختارون لو جاءوا إلى المائدة المستديرة؟

‘ربما كانت آينارد ستختار كلبًا ذهبيًا…’

فكرت في جميع أعضاء عشيرة أنابادا، ومنهم أميليا وإيلوين، وكذلك الرفاق السابقين رافن، وذلك القزم، وأقنعة روتميلر

ومن دون قصد، كانت ميشا الأخيرة

‘ميشا…’

كانت أسهل بكثير من الآخرين

رغم أنه بالنسبة إلى عرق سنوري، قد لا يكون القناع مناسبًا

‘أشبه بكلب منها بقطة…’

ليس كلبًا عاديًا بالطبع

بدا القناع الموضوع في أبعد زاوية وأقلها وضوحًا، والممتلئ بالندوب في كل مكان، مناسبًا لها

كانت المشكلة أنني على الأرجح تركت بعض تلك الندوب بنفسي

‘كفى’

أوقفت أفكاري عند ذلك الحد

“آه… لقد جئت في النهاية. شعرت بالارتياح. خفت ألا أحظى حتى بفرصة توديعك”

واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة، خمسة، ستة، سبعة، ثمانية، تسعة…

‘كنت سأنزعج لو غاب واحد فقط’

لحسن الحظ، كانت كل الأقنعة التي رأيتها كل شهر قد وصلت

قرون الغزال، الهلال، الثعلب، المهرج

من الأعضاء المؤسسين الأصليين الذين كانوا حاضرين منذ جئت إلى المائدة المستديرة لأول مرة،

إلى الغوبلن الذي قابلته عند عودتي، والملكة التي تسللت بأمر خاص من مدير اللعبة، والثلاثي الغامض الذي انضم مؤخرًا: القناع الأسود، والذئب، والفراشة

كان الجميع جالسين في أماكنهم، ينظرون إلي

“…”

هل كانوا ينتظرون مني أن أقول شيئًا في هذا الاجتماع الأخير؟

لم أكن أعرف

متجاهلًا كل تلك النظرات، اتجهت مباشرة إلى مقعدي، محافظًا على الأسلوب حتى النهاية

بووم—!

عادة، بعد أن يُغلق الباب وأجلس، يبدأ الاجتماع، لكن اليوم كان مختلفًا

بدلًا من الانتقال مباشرة إلى الاجتماع، أخذ الجميع يتحدثون

“هذا حقًا هو الأخير… أشعر كأنه صاعقة من سماء صافية”

“صحيح… من الشهر القادم، لن يكون هناك شيء كهذا بعد الآن”

“حسنًا، على الأقل سننام جيدًا. في كل مرة في هذا اليوم، كان اليوم التالي يكون شاقًا”

حملت همهماتهم ندمًا عميقًا

حتى الملكة، وهي من الطاقم، أظهرت شيئًا من المشاعر

“…هذا مؤسف. ما زال هناك الكثير مما لم نفهمه”

دفع إظهار الملكة القصير لمشاعرها الغوبلن، الذي نظر حوله بحذر، إلى السؤال

“همم… إذن لماذا لا تتركونه دون إغلاق؟”

“قد يكون ذلك صعبًا. لدينا أسباب من جهتنا أيضًا”

“أي نوع من الأسباب… هل يمكنك إخبارنا؟”

“آسفة، أيها الهلال، من الصعب قول ذلك. لكن شيئًا واحدًا فقط… هذا حادث خارج عن إرادتنا”

“…هل هو حقًا ضغط من العائلة الملكية؟”

“لا تعليق على ذلك، أيها الثعلب”

كما توقعت، كانت الملكة محور الحديث، فهي من الطاقم، ومن المحتمل أنها تعرف الكثير عن هذا الحادث

بالطبع، توقع بعضهم شيئًا آخر

“…لكن يبدو أن ذلك الشخص لن يأتي؟”

“ذلك الشخص؟”

“السيد. كنت آمل أن يظهر السيد اليوم”

تمتم قناع الذئب، وأومأت الملكة موافقة

بالفعل، كان مهتمًا بالسيد

بينما كنت أركز على النقاش، رأيت الغوبلن يرفع يده بخجل

“هل لديك ما تقوله؟”

“حسنًا… بما أن هذه هي المرة الأخيرة… ما رأيكم أن نعرّف أنفسنا؟”

اقتراح غريب إلى درجة أن الجميع نظروا إلى الغوبلن بعدم تصديق

لكن الغوبلن تابع دون أن يتأثر

“إنه قدر أن نلتقي هكذا. إن افترقنا الآن، فمن يدري متى سنلتقي مرة أخرى. قد نساعد بعضنا في الخارج… أو حتى نصنع مساحة جديدة هناك—”

“غوبلن، توقف”

قاطع الثعلب ثرثرة الغوبلن

“هذا المكان موجود فقط لأن إخفاء الهوية مضمون. من سيكشف اسمه الحقيقي علنًا؟”

“هذا صحيح… لكنه محزن…”

“هيه، من اللطيف أنك ما زلت تفكر هكذا. لا أمانع كشف نفسي بما أن الجميع يعرفونني أصلًا… آه، غوبلن، هذا ينطبق عليك أيضًا، صحيح؟ هيهي، أليست خطة ذكية؟ اقتراح لا يخسر فيه أحد غيرك!”

“آه، لا… لم تكن تلك نيتي…”

ارتبك الغوبلن من سخرية المهرج

ومن المدهش أن الملكة تقدمت للدفاع عنه

“غوبلن، لا حاجة إلى الشرح. الجميع يعرفون أن تلك لم تكن نيتك”

“…حقًا؟”

“نعم. أنت حزين فحسب، هذا كل شيء”

كان صوتها يقطر بندم باق

لم يكن حفل تخرج، لكن مع ذلك

كان طيب القلب حقًا. أو ربما كان مجرد شخص صالح؟ كان عمليًا أضعف عضو في المائدة المستديرة

‘أليس الوقت قد حان للبدء؟’

رغم أنه الاجتماع الأخير وكان الجميع يغمرهم الحنين، لم يجتمعوا لمجرد تبادل الأحاديث

لكن—

“إذن لنتوقف عن الكلام—”

تمامًا حين أنهى الثعلب حديثه وكان على وشك بدء الاجتماع،

“انتظروا”

قاطعه الهلال، أحد الأعضاء المؤسسين

“هل لي أن أقدم اقتراحًا؟”

“…اقتراح؟”

“لا نعرف ما الذي سيحدث بعد هذا، لكن هذه قد تكون المرة الأخيرة حقًا. لذلك…”

نظر الهلال حوله وطرح الفكرة

“ما رأيكم أن نغير القواعد هذه المرة فقط؟”

“…نغير؟ ماذا تقصد؟”

“نتناوب في طرح الأسئلة والإجابة عنها. من المحتمل أن لدى الجميع أسئلة يريدون إجابات عنها”

“همم…”

نظر الجميع إلى اقتراح الهلال نظرة غريبة

لم يبد أنهم رحبوا به

شاعرًا بهذا الجو، أضاف الهلال بسرعة شرطًا واحدًا إلى القاعدة المتغيرة

“بالطبع، لستم مضطرين للإجابة عن أي شيء غير مريح. وبعدها نعود إلى الوضع الطبيعي. ما رأيكم؟”

ساد الصمت بعد اقتراح الهلال

وفي الجو الهادئ، تقدم شخص لا سبب لديه للخجل

“بفت، أليس ذلك الشرط ضعيفًا للغاية؟ من سيجيب إذن؟ سيكشفون فقط أي معلومات أعدوها مسبقًا”

فكر الجميع في الشيء نفسه

إن لم تكن هناك عقوبة، فلا سبب لاتباع الشرط

قبول الشرط لا يفيد إلا السائل. وقد لا يهتم الآخرون بالإجابات

“اقتراحي السابق… أرجو أن تنسوه”

في النهاية، اعترف الهلال بأن فكرته كانت قصيرة النظر وسحبها. والتقط الثعلب اللحظة، فأخذ دور المنسق في الوقت المناسب

“إذن أولًا قرن الغزال… هل ستبدأ؟”

“بالتأكيد”

كان الدور الأول لفارس الملك قرن الغزال

كانت معلوماته موجزة وواضحة

“من غير المرجح جدًا أن يكون إغلاق المجتمع مرتبطًا بالعائلة الملكية”

“معلومة مبنية على تخمين… أنت تعرف أننا سنحتاج إلى أسباب مقنعة لذلك، صحيح؟”

“خططت العائلة الملكية لإرسال فريق الاستكشاف إلى الطابق السفلي واستخدام المجتمع لمشاركة المعلومات. لو كانت تنوي إغلاقه، لما وضعت مثل هذه الخطط”

“إذن أنت فقط لم تكن تعرف أنه سري؟”

كان السؤال يلمح إلى احتمال امتلاك العائلة الملكية خططًا لا يعرفها البقية. أظهر قرن الغزال انزعاجًا واضحًا لكنه لم يجب

كان ذلك ممكنًا بالفعل

“الحكم لكم”

ترك قرن الغزال القرار للأعضاء، فقبلوه

والسبب بسيط

“فريق الاستكشاف؟ كنت أعرف أن هناك سيطرة، لكنني لم أتوقع أبدًا أن العائلة الملكية أرسلتهم تحت الأرض…”

بعضهم لم يكن يعرف حتى بشأن فريق الاستكشاف

أظهر الذئب وحده استياءه، لكن المهرج، القادم من نوآرك، ربما لم يكن يعرف شيئًا أيضًا

ومع ذلك، كان قبول المعلومة مفاجئًا قليلًا

‘ربما لأنه الاجتماع الأخير؟ إنهم متساهلون بشكل غير معتاد اليوم’

على أي حال، لننتقل

كان التالي هو الثعلب

“وفقًا لمصادر موثوقة… انضم فريق الاستكشاف بالفعل إلى البارون ياندل، وهم يستكشفون معًا”

كانت معلومة الثعلب تتعلق بالاستكشاف، وهو أمر كان حتميًا بالنسبة إلي

لقد علقنا تحت الأرض لأشهر

لذلك لم يكن هناك أي خبر جديد يمكن مشاركته هنا

“لكن… أليست هذه معلومة عديمة القيمة إلى حد ما؟”

لكن الملكة قاطعت، وأومأ الآخرون موافقين

لذلك كانت المعلومة الثانية هي…

“بيورن ياندل استهلك جوهر بيلاريوس”

تنهد، لقد وصل الأمر إلى هذا

شعرت وكأن معلوماتي الشخصية تتسرب، لكنني لم أنزعج

مع وجود هذا العدد من الشهود، كان الخبر سينتشر بمجرد عودة فريق الاستكشاف

حسنًا، لقد طرحت الأمر وأنا أعلم ذلك

“بيلاريوس كان… وحشًا من الدرجة الثالثة”

“هل حصل بالفعل على عدة جواهر من الدرجة الثالثة؟”

“هل تعرف أي لون استهلك؟”

“بفت، ما الذي قد يهتم به بربري غير أن يصير أصلب؟”

“سمعت أن حتى الهالات لم تعد تؤثر عليه… لم يعد السحر نقطة ضعفه”

أدركت أن بيورن ياندل صار مشهورًا

كان من المفاجئ رؤية الأعضاء الذين لا يبالون عادة يتمتمون ويلقون التعليقات

“إذن… لننتقل”

استأنف الثعلب الاجتماع بسرعة، غير راغب في مزيد من الحديث عني

“هاها! إذن سأكون التالي”

كان التالي هو الذئب

أوريل غافيس، الذي كان ذات مرة سيد المائدة المستديرة، مستخدمًا قديمًا دعم ودافع عن ذلك العجوز بشكل مريب وأطلق معلومات متعلقة به

“أوريل غافيس يقيم حاليًا خارج أسوار القلعة”

كانت معلومته تتعلق بذلك العجوز مرة أخرى

‘خارج أسوار القلعة… كان تخمين إيبيكهو صحيحًا’

رغم قصر المعلومة، كانت موثوقة بالنظر إلى مصدرها

“إذن التالي هو…”

بعد دور الذئب، استمر الاجتماع من دون حادث

“مؤخرًا… وصلت نبوءة. على هيئة حلم يرى المستقبل”

“بفت، نبوءة أخرى منك—”

“في ذلك الحلم، يموت بيورن ياندل”

قدم الغوبلن هذه النبوءة التي تجاوزناها أصلًا وكأنها خبر عاجل

“…؟”

“…؟”

“…؟”

رغم الصدمة، بدت رؤوس الناس كأنها مغطاة بعلامات الاستفهام، فصمت الغوبلن وأنهى دوره

نعم، هكذا تخفض المعنويات

بعد ذلك، كانت كل المعلومات قصيرة

“لن يعود صائدو الأشباح أبدًا”

أوضحت الملكة ذلك في دورها

ذكر الهلال خطة الأقزام لصنع سلاح جديد ينهي العالم

كما قدمت الفراشة والقناع الأسود والمهرج معلومات متوسطة، ربما حفاظًا على الجهد

“حسنًا… الآن حان الأخير”

أخيرًا، جاء دوري

كالعادة، كانت العيون المتلهفة علي

لكنني تجاهلتها كلها، وحدقت في نقطة واحدة

“…”

نظر إلي الهلال بأكثر عينين صدقًا

لسبب ما، وجدت صعوبة في مقابلة تلك النظرة

[نتناوب في طرح الأسئلة والإجابة عنها]

كان تغيير الهلال للقواعد كله بسببي. وبما أنها المرة الأخيرة، كان هناك من أراد أن يسألني شيئًا

‘فكرت في الأمر… لكنني لا أستطيع أن أحمل نفسي على الكلام’

في الحقيقة، كنت قد قررت أول معلومة سأقدمها حتى قبل أن آتي. شيء كان علي قوله قبل انتهاء الاجتماع

لذلك أجبرت فمي المتردد على الانفتاح

“حجر العودة للحياة…”

في اللحظة التي ذكرته فيها، ارتجفت عينا الهلال

بالطبع، كان ذلك قصيرًا

“…لا يمكن استخدامه إلا بعد الموت بوقت قصير”

“…؟”

“لا يمكن استخدامه إلا عندما تكون الجثة ما تزال موجودة”

خفت ضوء الأمل في عيني رجل واحد

وفي الوقت نفسه، سمعت في ذهني مرة أخرى ما قاله إيبيكهو سابقًا

[لكن أليس الأمر منافقًا قليلًا؟ لقد خدعت الآخرين وضللتهم دائمًا، تمامًا مثل نيانغ إي]

ميشا، إيبيكهو، أي شخص

ربما لم يكن لأي منهم الحق في الغضب مني