الفصل 576: العودة (2)
الفصل 576: العودة (2)
الثعلب، الذئب، غوبلن، الملكة، الفراشة
وأوريل غافيس وأنا
اجتمع 7 أشخاص في المجموع داخل غرفة المائدة المستديرة، وخيّم صمت غير مريح
وبالتفكير في الأمر، كان ذلك طبيعيًا
كان أعضاء المائدة المستديرة مستخدمين قدامى جُرّوا إلى هذا العالم الغريب منذ عدة أعوام على الأقل
“العودة إلى الوطن…”
“تقصد… أنك ستعيدنا…؟”
ولأنهم قضوا وقتًا طويلًا هنا، كانوا يعرفون الأمر أكثر من غيرهم. تحقيق هدف فتح بوابة الهاوية والعودة إلى الوطن كان شبه مستحيل
لهذا السبب تقبّل معظمهم الحياة هنا وعاشوا بجدية
لكن…
“لماذا، ألا تعجبكم المكافأة؟”
لقد تغير الوضع
العقل المدبر وراء كل هذا، [الزنزانة والحجر]. وأوريل غافيس، الشخص نفسه الذي صنع تلك اللعبة
لم يكن المتحدث سوى هو
“إذا لعبتم اللعبة وفزتم، فستحصلون على تذكرة للعودة إلى الوطن كجائزة”
“همم، ظننت أن هذه مكافأة جيدة”
بالنسبة إلى أي لاعب، كان هذا عرضًا لا يُقاوم، عرضًا قد يندفعون نحوه كالفراشات إلى اللهب، لكن الغريب أن أعضاء المائدة المستديرة ظلوا هادئين
وكان ذلك منطقيًا، فمن كانوا أصلًا؟
كانوا أولئك الذين نجوا في هذا العالم القاسي حتى الآن
إذا وُضع شيء شهي أمامهم فجأة، فأول ما يعرفونه أفضل من أي أحد هو الشك فيه
تمامًا كما حدث الآن
“…أريد أن أسمع أولًا أي نوع من الألعاب هي”
“إذا كان عليّ المشاركة لمجرد سماع الشرح، فلن أستمع…”
بدل أن يهزوا ذيولهم فورًا ويندفعوا، حاول الأعضاء جمع المعلومات أولًا لإصدار حكم مناسب
ورد أوريل غافيس على أسئلتهم بنبرة كريمة
“لا يمكن أن أطلب منكم المشاركة لمجرد سماع الشرح. اللعبة التي أعددتها بسيطة جدًا”
كان الأمر غريبًا جدًا
من نبرته، بدا كجار عجوز لطيف، لكن من موقعنا، لم يكن الأمر كذلك أبدًا
“……”
توقف أوريل غافيس قليلًا، فازدادت وجوه الأعضاء خلف أقنعتهم توترًا
أي نوع من الألعاب يمكن أن تكون؟
كنت آمل ألا يكون قد خرف وصار على وشك أن يأمرهم بقتل بعضهم أو ما شابه
في تلك اللحظة، تكلم العجوز أخيرًا
“إنه اختبار”
لم يتوقع أحد هناك تلك اللعبة
“اختبار… تقول؟”
“نعم، إنه الاختبار الذي تعرفونه، لذا كفوا عن النظر إليّ بريبة”
“لا… أنا فقط فضولي بشأن طريقة عمله…”
“أوه، لم أقل ذلك. عندما أطرح سؤالًا، عليكم فقط أن تجيبوا هل هو صحيح أم خطأ. إنه اختبار اختيار من متعدد بخيارين فقط”
“إذن، اختبار الصح والخطأ…”
تمتم غوبلن بهدوء وبصوت مشكك، وأضاف أوريل غافيس شرحًا آخر
حسنًا، لست متأكدًا إن كان ذلك يُعد شرحًا إضافيًا
“سيستمر الاختبار حتى يبقى شخص واحد فقط. آه، وبالطبع يمكنكم الانسحاب في المنتصف”
“هيه…؟”
أصدرت الفراشة صوتًا كأنها تقول: انظروا إلى هذا
شعر الجميع بالأمر نفسه
لم يكن الأمر إقصاءً من خلال اختبار الصح والخطأ، بل انسحابًا؟ ما معنى ذلك بحق؟
“هل تقصد أنه قد يأتي موقف نضطر فيه إلى الانسحاب؟”
سألت الملكة بصراحة، فأعطاها العجوز جوابًا ذا معنى
“حسنًا، قد تفكرون في ذلك فجأة. أنا أحترم إرادتكم الحرة دائمًا”
أي احترام هذا؟
لقد كانوا جميعًا أشخاصًا جُرّوا إلى هنا بينما كانوا يلعبون في منازلهم
أردت حقًا أن أرد بسخرية لاذعة، لكنني نقشت الصبر في ذهني وتحملت
لن يتغير شيء على أي حال
“على أي حال، أظن أن هذا يكفي من الشرح. من يريد المشاركة، فليقل ذلك”
ثم سأل العجوز عن نية المشاركين، وكان الوقت قصيرًا
“حقًا لا توجد عقوبة على الانسحاب أو الإقصاء؟”
“لا تقلقوا. ألم أقل سابقًا؟ هذه اللعبة تعويض عن إزالة أقنعتكم”
“إذن… سأجرب”
أعلنت الملكة، التي ترددت حتى النهاية، نيتها المشاركة، وبذلك تحددت مشاركة جميع الأعضاء
آه، باستثنائي
“آسف، لكن لا يمكنك المشاركة. لكن لا تشعر بخيبة أمل كبيرة. لا يمكنك العودة بهذه الطريقة أصلًا”
لم يكن الأمر أنني لا أستطيع العودة، بل إنهم لا ينوون إعادتي بهذه الطريقة. كان عليّ أن أشتد يومًا ما وأفتح بوابة الهاوية
“هيه… إذن أنا مختلف عن الباحث؟ بطريقة ما، هذا مثير للاهتمام”
مع ذلك، ازدادت نظرة الفراشة نحوي عمقًا، وصفق أوريل غافيس بيديه جامعًا الانتباه
“من دون إضاعة الوقت، لنبدأ فورًا”
أدركت متأخرًا أن أمام كل مقعد قد وُضعت علامتا الدائرة والخطأ
حسنًا، الآن بدا الأمر حقًا كلعبة صغيرة
‘…بالتأكيد هذا العجوز يخفي شيئًا’
أي خدعة كان يخطط لها؟
لم أكن أعرف بعد…
“والآن، إليكم السؤال الأول”
عندما بدأ اختبار الصح والخطأ، فهمت لماذا قال العجوز إن الانسحاب في المنتصف ممكن
“قناع الثعلب ساحر”
“…!”
“ارفعوا علامة الدائرة إن كنتم تظنون أن العبارة صحيحة، وعلامة الخطأ إن كانت غير صحيحة”
…هذه ليست لعبة لإصابة الجواب الصحيح
في اللحظة التي خرج فيها السؤال الأول، أحاط جو محرج بالغرفة
“…”
حاول الثعلب الحفاظ على تعبير محايد، لكنه فشل تمامًا
و…
“آه…”
وبسبب معرفته بالوضع، نظر غوبلن بقلق إلى وجه الثعلب
“همم…”
يبدو أن الملكة أدركت الحقيقة الخفية في هذه اللعبة
حسنًا، أما الاثنان الآخران فلم يدركاها بعد
“هيه… لماذا لا نتبع العلامة التي يرفعها الثعلب؟ فهو موضوع السؤال في النهاية”
“أوه، ليست فكرة سيئة”
توجهت كل العيون إلى الثعلب، وبدا أنه جمع أفكاره قليلًا، ثم رفع علامته
“دائرة”
“أنت حقًا ساحر. بطريقة ما كان لدي هذا الانطباع. أيها السيد؟ ألم يحن وقت التحقق من الجواب؟”
عند سؤال الفراشة، أومأ أوريل غافيس
“تهانينا. أجاب الجميع إجابة صحيحة. إذن لننتقل إلى السؤال الثاني”
صلِّ على النبي ﷺ، فالصلاة عليه خير رفيق للوقت.
“…”
“قناع غوبلن فارس مكرم”
من تلك اللحظة، أدرك حتى الذئب والفراشة، اللذان كانا غير مهتمين، نية أوريل غافيس
“…”
“…”
صارت الغرفة هادئة لدرجة يصعب معها تصديق أن لعبة كانت جارية. رفع الناس علامات الدائرة، وتكرر مسار مشابه عدة مرات
“قناع الملكة لم يدخل المتاهة قط”
كان جواب السؤال الثالث هو الدائرة
“قناع الذئب قائد عشيرة”
وكان الرابع هو الدائرة أيضًا
“قناع الفراشة عضو في نوآرك”
وبطبيعة الحال، كان جواب الخامس هو الدائرة أيضًا
عند هذه النقطة، قد يتساءل المرء لماذا صنعوا علامات الخطأ أصلًا
“حسنًا، الآن حان وقت السؤال السادس، أليس كذلك؟”
بعد انتهاء جولة واحدة، عادت نظرة العجوز إلى الثعلب، وكان الجميع يعرفون معنى تلك النظرة
لقد أدرك الجميع منذ وقت طويل أن هذه ليست لعبة صح وخطأ
لعبة كشف حقائق متنكرة في صورة اختبار صح وخطأ
كانت تلك حقيقة هذه اللعبة، وبما أن جولة واحدة انتهت، فمن المؤكد أن السؤال التالي سيصبح أشد حدة
“سأقولها مرة أخيرة. أنا أحترم إرادتكم الحرة، لذا إذا أردتم الانسحاب، فقولوا ذلك في أي وقت”
احترام الإرادة الحرة…
في السابق بدا كلامًا سخيفًا، لكنه الآن حمل وزنًا مختلفًا
لقد أعطاهم حتى عينة بلطف
لا توجد فرصة أن يعرف هويتي. ومع مرور الأدوار، لن يزداد إلا مقدار المعلومات التي ستُكشف أمام الجميع
“ماذا يحدث إذا انسحبنا هنا…؟”
سألت الملكة، فأجاب أوريل غافيس فورًا
“لا شيء على الإطلاق. آه، لكن بما أن اللعبة ستستمر، فعليكم التخلي عن مقاعدكم. متفرج واحد يكفي”
“ما مدى التأكد من أننا نستطيع العودة إلى الوطن؟”
“ماذا عليّ أن أقول هنا حتى تصدقيني؟ الطريقة الوحيدة لإزالة الشك هي الثقة”
“إذا قدمت دليلًا موثوقًا أو شيئًا من هذا القبيل—”
“إذا كنت لا تثقين بي، فالشيء الوحيد الذي يمكنك فعله هو مغادرة هذا المكان”
“…”
“ماذا يمكنك أن تفعلي؟”
مع أن الكلام كان واضحًا كأنه عملية احتيال، لم تستطع الملكة النهوض والمغادرة فورًا
ضحك أوريل غافيس على ذلك
“كنت أعرف أنك ستقولين ذلك. في الواقع، هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنكم بها العودة إلى الوطن”
“…”
“تشجعي. في النهاية، ابقي حتى النهاية وكوني الفائزة. أوه، أو يمكنني أن أمنحك بعض الوقت لتذهبي وتسألي ذلك الصديق هل يمكنك فعل هذا أم لا. كما كنت تفعلين دائمًا عندما يحدث شيء—”
“يكفي… تابع”
قاطعته الملكة بانزعاج، وواصل أوريل غافيس اختبار الصح والخطأ بمرح
وبفضل رفع الجميع علاماتهم بصمت، استغرقت جولة واحدة نحو ثلاث دقائق
“قناع الثعلب قتل ذات مرة مستكشفًا بريئًا ليسرق المال”
“قناع غوبلن تلقى ذات مرة نبوءة من رياتلاس”
“قناع الذئب يعيش حاليًا في الحي السابع”
“قناع الملكة نبيلة”
“قناع الفراشة عضو في أوركولوس”
لا أعرف لماذا ذُكرت قصة ماضي الثعلب وحدها، لكن الجولة الثانية انتهت في لمح البصر
ثم…
“…مهلًا، أيها السيد؟ سأتوقف هنا!”
أعلنت الفراشة انسحابها
“أشعر أن اسمي سيظهر في الجولة التالية. حسنًا، ليس هناك شيء لا أستطيع كشفه… لكنه محرج نوعًا ما، أليس كذلك؟ كما أنني لست متأكدة حتى من أنهم سيعيدوننا حقًا إلى الوطن”
“أفهم حكمك. إذن هل تتخلين عن مقعدك الآن؟”
عندما طُلب منها المغادرة، أومأت الفراشة بلا مبالاة، ثم وجهت لنا وداعًا قصيرًا ومرحًا
“أراكم جميعًا في الخارج يومًا ما!”
قولها ذلك بمظهر فتاة في أوائل العشرينيات جعلها تبدو منتعشة جدًا
لكن ربما بسبب اختبار الصح والخطأ، عرفت أن الفراشة تنتمي إلى نوآرك، وهي جماعة إجرامية تُدعى أوركولوس
‘لماذا تبدو عبارة أراكم في الخارج مزعجة إلى هذا الحد؟’
لكن لم يبد الأمر مجرد شعور عابر
كنت أشك في أن ذلك الشخص إنسان طبيعي
“سأتوقف… هنا”
على أي حال، غادرت الفراشة بسرعة في اللحظة المناسبة، ثم أعلن الثعلب أيضًا الرحيل
“همم، لم أتوقع أن تختار الآنسة الثعلب هذا الخيار. كانت يائسة أكثر من أي شخص من قبل”
“هذا صحيح… لكن بعد أن مت مرة وعدت، صار كل شيء بلا معنى. حياتي الآن ثمينة بما يكفي”
أعطى الثعلب إجابة صادقة، ثم انحنى قليلًا نحو أوريل غافيس
“ومع ذلك، أشكرك على ذلك الوقت. مهما كانت نواياك، لو لم تأخذني وقتها، لما كنت حيًا الآن”
“…شكرًا. حتى لو لم أكن أنا، لكانت الآنسة الثعلب قد نجت جيدًا”
“إذن هل يمكنني أن أودع قبل أن أغادر؟”
“افعلي كما تشائين”
استدار الثعلب وتبادل النظر مع كل شخص
الذئب، وغوبلن، والملكة، وأنا
“بطريقة ما، صار عدد الناس أقل هكذا. هذا مؤسف. لم أظن أننا سنفترق بهذه الطريقة من دون وداع مناسب”
“…بالفعل”
“لكن من الجميل رؤية الوجوه. أشعر حقًا كأنني أتحدث إلى أناس”
“أحقًا؟”
“نعم. على الأقل بالنسبة إلي. في البداية، تفاجأت قليلًا. سواء عدنا إلى الوطن أم لا، أتمنى لكم جميعًا الخير أينما كنتم. أعني ذلك”
سكتت الملكة مدة طويلة عند سماع تلك التمنية
كانت أفكارها واضحة. ربما تساءلت إن كان وراء تلك الكلمات معنى ما
وفي النهاية، لا بد أنها أدركت أنه لا يوجد
“…شكرًا لك”
أجابت الملكة بصوت ضئيل، فابتسم الثعلب ابتسامة قصيرة، منهيًا المحادثة القصيرة، ثم نقل نظره
أما الذئب، الذي كانت له به صلة قصيرة، فقد اكتفى بإلقاء نظرة عليه وتجاوزه
قبل غوبلن، ثبت الثعلب نظره لحظة
لكن هل ظن أنه لا بأس بالتحدث في الخارج؟
لم يترك كلمات خاصة لغوبلن، ونظر إلي
“في الحقيقة… أردت أن أقول شيئًا للباحث. هل هذا مقبول؟”
أومأ الثعلب قليلًا، كأنه يشجعني على الكلام، ثم فتح فمه بحذر
“عندما تصبح الحياة مملة جدًا، لم لا تنزع قناعك وتصنع واحدًا جديدًا؟”
آه…
“حينها ستصبح الحياة هنا أكثر متعة بالتأكيد”
لماذا كان ذلك مبنيًا على افتراض أنني لا أملك أصدقاء؟
لم أعرف، لكنني ضحكت بصوت خافت على ما تلا ذلك
“لقد فعلت ذلك”
كان ذلك مؤثرًا قليلًا
تعليقات الفصل