الفصل 581: افتتاح 2

الفصل 581: افتتاح 2

فجأة، صار ذهني فارغًا تمامًا

حتى عقلي الذي كنت أعتمد عليه عادة، والذي تدبر أمره جيدًا عندما استيقظت في جسد بربري غريب واضطررت إلى الخضوع لطقس البلوغ من دون أن أعرف حتى اسمي، بدا الآن وكأنه غارق في الخمر، عاجزًا عن تشكيل أي فكرة مترابطة

للحظة، امتد الصمت بيننا

“……”

رفعت ميشا عينيها نحوي، وكانتا ممتلئتين بالخوف، لكن فيهما شيئًا من التوقع أيضًا. لم أستطع تحمل تلك النظرة، فتحدثت أخيرًا

“…… فهمت”

لم يكن ذلك تأكيدًا، ولا نفيًا، ولا سؤالًا، بل مجرد تمتمة بلا معنى

بعد ذلك الصمت الطويل، كل ما استطعت قوله كان “فهمت”، وكانت هذه أول مرة منذ زمن طويل أشعر فيها بأنني مثير للشفقة إلى هذا الحد

لكن بفضل ذلك، بدأ ذهني المتجمد يعمل من جديد كالمعتاد

“نعم” أو “لا”

في الوقت الحالي، لم يكن الخيار مجرد اختيار بسيط بين هذين الاثنين

إذا كان ما قالته ميشا صحيحًا

حسنًا، بما أن الثقة المحطمة كانت تعمل، فلا بد أنه صحيح، لكن كان هناك شيء أكثر إرباكًا

“إذن”

“…… همم؟”

“لماذا وضعتِ ذلك الحد بيننا في ذلك الوقت؟”

كان هذا سؤالًا حملته في قلبي طويلًا

لماذا أبعدتني ميشا في ذلك اليوم؟ في ذلك الوقت، استطعت تفسير الأمر على أنها لا تراني كرجل يعجبها…

لكن الآن، بعد سماع كلماتها، لم يبد أن الأمر كذلك

“آه… بخصوص ذلك……”

شفتا ميشا المفتوحتان قليلًا أعطتاني الإجابة

“لأنني في ذلك الوقت عرفت أنك روح شريرة… لا، لاعب……”

“لاعب…؟”

أملت رأسي بحيرة، فسألتني ميشا بحذر،

“سمعت أنك لا تحب أن تُدعى روحًا شريرة… أليس كذلك؟”

حسنًا، لم أفكر في الأمر من قبل، لكن “لاعب” تبدو أفضل فعلًا من “روح شريرة”

لكن هل سمعت هذا من إيبيكهو؟

إن كان الأمر كذلك، فقد شعرت بالسوء مرة أخرى لسبب ما

“إذن… إن كنت لا تحب ذلك، فلن أقوله. آسفة……”

أجبرت نفسي على العودة إلى صلب الموضوع وتابعت

“… على أي حال، ما علاقة معرفتك بأنني روح شريرة بأي شيء؟ هل ظننتِ أنه، بصرف النظر عن المشاعر، لا يمكنك أن تكوني مع روح شريرة؟”

حاولت كبت مشاعري، لكنها ربما تسللت من دون قصد

عند سماع ذلك، ارتبكت ميشا وصرخت،

“لـ، ليس الأمر كذلك!”

كانت محرجة جدًا حتى ظهرت شخصيتها القديمة

رفعت صوتها للحظة، ثم بدت خجلة وأدارت نظرها بعيدًا

“الأمر فقط… كان من الصعب أن أرى… أنك تضعف بسببي……”

“هذا يحتاج إلى شرح أكثر”

عندما طلبت التفاصيل، شرحت بسرعة وبصوت مرتبك

وباختصار:

“كنتِ تظنين أنني كنت أتظاهر بـ “أداء واجبي” عبر تبديل الوجوه مع كارون، واعتقدتِ أن مثل هذه التصرفات لن تساعدني. وكذلك كنتِ قلقة من أن تُكتشف هويتي يومًا ما؟”

“مم…”

أحنت ميشا رأسها مثل طالبة مذنبة، لكنها أبقت عينيها علي

“لكن ربما… أسأت الفهم…؟”

هاه، كيف كان يفترض بي أن أجيب عن هذا؟

بالمعنى الدقيق، السبب الذي جعلني أبدل وجهي مع كارون باستخدام القناع الذهبي في ذلك اليوم كان بسبب مدير اللعبة. كان ذلك لإنشاء ذريعة وتجنب الشك في كوني روحًا شريرة

لكن…

“ليس خطأ تمامًا”

لم أؤدِّ “واجبي” حقًا ولو مرة واحدة في الموقع المكرم. بصفتي شخصًا من العصر الحديث، كان الأمر يشعرني بعدم الارتياح، وكان هذا السبب الأول. أما السبب الثاني فكان ميشا

كان الأمر يشعرني فقط وكأنني أرتكب ذنبًا كبيرًا، لذلك فعلت ذلك

“من الجيد معرفة أنه لم يكن سوء فهم… هذا يريحني……”

تنهدت ميشا بارتياح، كما لو أنها قرأت تعبيري. وعندما تفقدت الثقة المحطمة مرة أخرى، رأيت أن الوقت كان يوشك على النفاد

تساءلت عن مدى معنى كل هذا الآن…

حتى إن بدا الأمر جبانًا قليلًا، أردت أن أزيل كل الشكوك بهذه الفرصة

“إذن، هل هذا كل شيء؟”

“همم…؟”

“ظننت أن هناك سببًا آخر ربما جعلك تدفعينني بعيدًا……”

عندما تركت جملتي تتلاشى، أظهرت ميشا نظرة مرتبكة

نعم، كان هناك شيء آخر

عندما نظرت إليها نظرة تحثها على الكلام، فتحت فمها أخيرًا وخداها محمران

“حسنًا… كما ترى……”

“……”

“لا يمكنني إنجاب أطفال……”

فرغ ذهني للحظة

حتى لو ضُربت بهراوة غول، لما صدمني الأمر بهذا القدر على الأرجح

“أطفال…؟”

“لا تفهم الأمر خطأ! لا أقصد أنني لا أستطيع الولادة، بل أن أي طفل أنجبه لن يكون بربريًا……”

فهمت المعنى في رأسي

كان ذلك يشير إلى سمة عرقية لدى البرابرة

النساء البربريات وحدهن يستطعن إنجاب البرابرة

رغم أنني فهمت السياق، ما زلت لم أفهم

“ما أهمية أن يكون طفلي بربريًا أم لا؟”

قلت ذلك بنبرة غير مصدقة، فارتجفت ميشا

“إيه…؟ لا يهم؟”

بالطبع

أنا نفسي لست بربريًا حقيقيًا

سواء كان طفلي بربريًا أو أكميّو، فسأمنح ذلك الطفل كل حبي

لكن ميشا لم تستطع تصديق كلماتي بسهولة

“كذب… أليس كل الرجال يهتمون بذلك……؟”

حسنًا، بالنسبة إلى ميشا التي نشأت في هذا العالم، قد يكون ذلك تفكيرًا طبيعيًا

ومع ذلك

“العالم الذي عشت فيه كان مختلفًا”

“لكن… أنت الآن نبيل، صحيح؟ سـ، سيظن الناس بالتأكيد أشياء غريبة ويتحدثون من وراء ظهرك—”

“توقفي”

أنهيت الموضوع هنا

الحديث عن الأطفال كان يشعرني بالحرج فعلًا وبشيء من الارتباك

“لنتوقف عن الحديث عن هذا”

“آه… نعم… نعم، أنت حتى لا تزال لا تحبني…”

“من الناحية التقنية، لم أجب بعد”

“…… إذن؟ ما إجابتك…؟”

“قبل أن أجيب، دعيني أتأكد من هذا”

تفقدت الوقت المتبقي مرة أخرى وتحدثت

“هل ما زال هناك شيء تخفينه عني؟”

أجابت ميشا بثقة ومن دون تردد

“لا”

نعم، كان هذا كل شيء حقًا

شعرت بالسخافة لأنني شككت في أن هناك شيئًا تخفيه

تك

وصل عقرب الثواني في الثقة المحطمة إلى نهايته، وخفت ضوؤها

“إذن… هل ستجيب الآن؟”

لسبب ما، وجدت صعوبة في النظر إلى عينيها

نظرت إلي ميشا كما لو أنه لا يوجد في العالم ما هو أهم من إجابتي

“عليّ أن أجيب…”

كانت الثقة المحطمة قد توقفت بالفعل

وحتى لو كانت ما تزال تعمل، فلم يكن ذلك ليعني لي الكثير

“إجابتي هي……”

كشفت مشاعري الحقيقية بصدق

بدا الأمر وكأنني واقع تحت تعويذة

بالتأكيد كانت تعويذة لعنة قاسية جدًا

[بيورن ياندل. أنا… أحبك أيضًا]

[بيورن ياندل. أنا… أحبك أيضًا]

[بيورن ياندل. أنا… أحبك أيضًا]

مهما سكبت الماء البارد على رأسي أو ضربت رأسي المغطى بالخوذة في الجدار، ظل ذلك الصوت يتردد في أذني

آه، وذلك الشيء الأخير الذي قاله بيورن أيضًا

[…… فهمت]

لم يكن تأكيدًا

ولا كان نفيًا

لكن إيلوين شعرت براحة عميقة في ذلك الصوت. وإن كان إحساسها صحيحًا، فقد شعر بيورن بالارتياح في تلك اللحظة

إجابة ميشا كالستين، تلك المرأة ناكرة الجميل

“……”

ماذا حدث بين هذين الاثنين؟

وما معنى “فهمت”؟

بالنسبة إلى إيلوين الآن، مهما فكرت، ظل الأمر لغزًا

عندما سُمع صوت بيورن من داخل الغرفة، هربت من المكان

“……”

لماذا هربت؟

لماذا لم تستطع الاستماع واضطرت إلى الهرب؟

رغم أنها ندمت لاحقًا، حتى لو عادت إلى تلك اللحظة، لم يكن مؤكدًا أنها ستتصرف بشكل مختلف

لأنها كانت خائفة حتى الآن

كانت تخشى أن يؤدي سماع الحقيقة إلى حدث مروع لا يمكن الرجوع عنه

“إيلوين فورناسي دي تيرسيا”

لذلك لم تبحث عن بيورن على الفور. فكرت وحدها وقتًا طويلًا، سرحت في أحلام يقظة، ثم هربت إلى هنا

“إلى متى ستظلين تفعلين ذلك؟”

أميليا رينويلز

مغيرة من نوآرك، لكنها امرأة تقاطعت طرقها مع بيورن، فصارت تعيش حياة جديدة باسم إميلي رينز

“إن كانت لديك هموم، فقوليها فقط. إن كنت تريدين من يستمع، فسأستمع”

“…… لا، شكرًا”

استدارت إيلوين في النهاية، ولم تحاول أميليا إيقافها، بل أخبرتها فقط أن تعود إن غيرت رأيها

لكن إيلوين لم تكن تنوي العودة

كانت قد جاءت إلى هنا لفترة قصيرة فقط، بسبب لحظة ضعف في التفكير

“……”

عادت إيلوين إلى غرفتها وعانت وحدها، ثم وصلت أخيرًا إلى نتيجة

هذا مستحيل

لن يتورط بيورن مع تلك المرأة الأكميّو، هذا لا معنى له

هل أنا حقًا أدنى من تلك المرأة؟

بعد وصولها إلى تلك النتيجة، ارتاح عقلها وخرجت من الغرفة

لكن…

“إيه…؟”

في الطابق السفلي، رأت شخصين جالسين إلى الطاولة يتحدثان بهدوء

“آه! لا تضحك! أنت طلبت مني أن أعده، أليس كذلك؟ لم أعده منذ فترة، لذلك ربما أخطأت… لم تكن هناك مكونات كثيرة في المتاهة… هل هو مالح جدًا؟”

“لا تقلقي. إنه لذيذ بما يكفي”

بدا أن المرأة قد أعدت طبقًا يثير الحنين للرجل. وبينما وقفت إيلوين متجمدة على السلالم تراقب ذلك المشهد، التقت عيناها فجأة بعيني المرأة

“آه، إيلوين……”

عندما التقت عيناهما، تجمد تعبير المرأة بحرج، ثم بدأت تضع الطعام في طبق

“هل تريدين بعضًا؟ أعددت الكثير، لذلك بقي بعضه…”

بطريقة ما، ذكّر ذلك إيلوين بذكريات قديمة

“أوه! إن كان السبب تلك الخوذة، يمكنك أخذه إلى غرفتك—”

“لا حاجة”

قاطعتها إيلوين ببرود وعادت إلى الطابق العلوي. مجرد مقاومة الرغبة في رمي الطبق كان إنجازًا

طقطقة

صعدت إيلوين الدرج، وفتحت باب أميليا ودخلت. بدت أميليا متحيرة من عودتها المفاجئة، لكن ذلك لم يكن مهمًا الآن

“أميليا رينويلز”

قالت إيلوين اسم المرأة الحقيقي، الذي لم تكن تستخدمه عادة

في الوقت الذي كانت قد تركت فيه بيورن وكانت تتعلم من أختها

في الوقت الذي تصرفت فيه تلك المرأة الأكميّو كأنها سيدة المكان، وعاملتها مثل ضيفة

“… أحتاج إلى المساعدة”

لم يعد هناك مجال للتراجع

بعد أن اختفت إيلوين صاعدة مرة أخرى، نظرت إلي ميشا بقلق

“هل ستكون… بخير…؟”

“سأتحدث إلى إيلوين، فلا تقلقي. و… لقد أحسنتِ”

“… هاه؟”

“أقصد الطعام الذي حاولتِ إعطاءه لها. رغم أنها تعرف أنك تكرهينها، لا بد أن ذلك لم يكن سهلًا”

“أوه، ذلك… لا شيء. لا يمكننا الاستمرار في العيش هكذا إلى الأبد… علينا أن نبقى معًا…”

خدشت ميشا الطاولة بحرج. حتى ذلك بدا رائعًا في عيني

كنت قد أخبرتها للتو أن تحاول الانسجام مع بقية أفراد العشيرة وألا تعزل نفسها بعد الآن، وكانت تحاول بالفعل

رغم أن الأمر كان ما يزال محرجًا قليلًا

“……”

“……”

لم يكن الصمت طبيعيًا أو مريحًا، لكنه لم يكن مزعجًا أيضًا. وفي وسطه، تذكرت محادثتي الأخيرة مع ميشا

عند التفكير في الأمر، كان الأمر مثيرًا للشفقة قليلًا، لكن إجابتي حينها كانت “لا أعرف”

[لا تعرف…؟ ماذا يعني ذلك؟]

بالتأكيد ليس كراهية

ما تبقى من مشاعر تلك الأيام كان لا يزال موجودًا

لكنها كانت مجرد بقايا

[لأن وقتًا طويلًا مر منذ ذلك الحين…]

منذ ذلك اليوم، حاولت مرات لا تُحصى أن أنفض المشاعر التي كانت لدي تجاه ميشا، ونجحت

مهما حدث لاحقًا، فالمشاعر التي أملكها الآن أقرب إلى مشاعر الرفاق منها إلى العشاق

أميليا، إيلوين، آينارد، رافن…

أي واحدة من الأربع كانت ستعاني بالقدر نفسه وتتصرف بطريقة مشابهة لو كانت في موقف ميشا

على أي حال، هذا ليس مهمًا

[ها، هاها… حسنًا، لا يمكن فعل شيء…]

انكمشت ميشا كما لو أنها تأذت من كلماتي الصادقة، لكنها أنهت الأمر بنضج

[لكن… ما زلنا صديقين، صحيح؟]

[هاه؟]

[لقد بدأنا كصديقين في النهاية…]

[آه، نعم…]

بالمناسبة، في ذلك الوقت أجبت بغباء: “نـ، نعم؟”

عند النظر إلى الماضي، كان مشهدًا مثيرًا للشفقة إلى حد أنني أردت رمي شيء ما عليه

لكن ماذا يمكنك أن تفعل؟

لقد أصبح من الماضي بالفعل

“انتهيت؟ هل تريد المزيد؟”

كان ذلك عندما انتهى الطعام على الأطباق في صمت

“ياندل، أنت في الطابق الأول؟ كنت أبحث عنك للتو”

ظهرت فيرسيل عند المدخل ونقلت الخبر، ربما لأنها خرجت منذ الصباح

“الكونت ساينتريد استدعى. يبدو أن البحث حول الشاهدة قد انتهى أخيرًا. يطلب منك أن تأتي”

“انتهى البحث… هل تعرفين كيف سار؟”

“لست متأكدة، لكنه يبدو أنه فشل”

“فهمت… حسنًا، سنعرف عندما نذهب. لننطلق”

“حسنًا… أتمنى لك وقتًا موفقًا”

عندما وقفت، ودعتني ميشا، فأمالت فيرسيل رأسها عند رؤية ذلك

“أنتما الاثنان…”

“هل لديك ما تقولينه؟”

“… لا. لا شيء”

شمخت ساخرًا من كلمات فيرسيل

لا شيء، فعلًا

“عندما تعود، هل يمكننا أن نتحدث قليلًا؟”

“بالطبع”

كنت أعرف بالفعل ما أرادت قوله

على الأرجح قلق بشأن ميشا، التي كانت تشتبه بأنها خائنة، وبطبيعة الحال مشاركة الأحداث التي وقعت في المجتمع أمس

“أظن أنني أستطيع أن أخبرها أن الأمر لم يعد مصدر قلق…”

بينما كنت أتجه نحو القصر حيث كانت الشاهدة البعدية، كان الرئيس ينتظرني في الطابق الأول

“لقد أتيت”

“لقد حييتك بالفعل. ادخل في صلب الموضوع”

عندما ضغطت عليه ليتعجل، أخبرني الرئيس أن البحث الذي استمر عشرة أيام حول الشاهدة البعدية قد فشل، ولذلك قرروا مغادرة القرية اليوم

“اليوم، هاه…؟”

“كنت آمل بحدوث أمر خارق، لكن بما أنه فشل بالكامل، فلا فائدة من إضاعة المزيد من الوقت”

حسنًا، كان الأمر كذلك إذن

لم أكن أتوقع أن أستريح كل هذه المدة أصلًا

“لذلك قبل المغادرة، أردت أن أسمع رأيك. لن أتدخل في حملتك. إلى أين تريد أن تذهب تاليًا؟”

لقد استرحت بما يكفي من دون قصد

والآن حان وقت الاستكشاف من جديد