الفصل 580: الافتتاح (1)

الفصل 580: الافتتاح (1)

ولا مرة واحدة

هل يوجد حقًا شخص كامل إلى هذه الدرجة، لم يرتكب خطأ واحدًا طوال حياته؟

كانت ميشا كالستين تظن أنه لا يوجد

حتى أعظم السامين لا بد أنهم ارتكبوا أخطاء مرة واحدة على الأقل أثناء حياتهم. حتى مع النيات الطيبة، قد تسوء الأمور وتؤدي إلى نتائج سيئة

لا بد… أنهم آذوا شخصًا ما أيضًا

نعم، ولهذا لا مفر من الأمر

حتى أولئك العظماء لا بد أنهم أخطأوا من حين إلى آخر، لذلك من الواضح أن شخصًا مثلي، نصف سلالة، قد يفعل ذلك أيضًا—

“أنا…”

تمتمت ميشا كالستين بهدوء مع نفسها

“ماذا أفعل بحق السماء…”

كان ذلك روتينًا تكرر لأيام

لو كانت تقاتل الوحوش وتتبادل الضربات، لكان الأمر مختلفًا

لكنها كانت محبوسة وحدها في غرفتها، ولم يكن هناك الكثير مما تستطيع فعله في يوم واحد

كانت تريد فقط أن تعيش دون التفكير في أي شيء، كالميت، لكن هذا لم يكن شيئًا تستطيع فعله لمجرد أنها تريده

لذلك، طوال اليوم الطويل، كانت تفكر ثم تفكر من جديد

كانت أفكارها تختلف، لكنها كانت دائمًا متشابهة

كانت تستاء من شخص ما، ثم تكره نفسها، وأحيانًا، كما في اليوم، كانت تحاول تبرير نفسها

آه، بالطبع، كانت نهاية تلك الأفكار دائمًا واحدة

“لنغادر”

مغادرة عشيرة أنابادا

لا، هي لم تكن عضوًا رسميًا في العشيرة أصلًا. وهذا جعل المغادرة أسهل

لذلك، بعد أن تنتهي هذه الحملة وتعود إلى المدينة، ستغادر. ستختفي من جانب بيورن ياندل ولن تظهر أمامه مرة أخرى أبدًا

هو… سيرغب في ذلك أيضًا

بعد مئات الهموم، وبعد الوصول إلى هذه الخلاصة مئات المرات

في اللحظة التي وصلت فيها إلى تلك الخلاصة مرة أخرى، كورت ميشا جسدها وأمسكت صدرها بكلتا يديها

“آه…”

كان يؤلمها

كان صدرها ضيقًا وكان التنفس صعبًا، لكن أكثر من ذلك، كان الألم حقيقيًا

لو أغمضت عينيها بقوة وغرست شيئًا حادًا في الداخل، ربما سيخف الألم، إلى هذا الحد كان يؤلمها

لكن ميشا كالستين لم تستطع تحويل ذلك الخيال إلى واقع

ليس لأنها تفتقر إلى الشجاعة

بل لأنها كانت تعرف ببساطة

‘هذا غير مسموح…’

ذلك النوع من النهاية لم يكن ما يريده

كل الذكريات التي شاركاها ستظلم وتتلاشى لتصبح ذكريات فظيعة تعذبه

‘دوالكي…’

خطر في بالها فجأة

الساحر النبيل الذي أنقذ حياة الجميع في المتاهة، لكنه منحهم أنفاسه الأخيرة. كانت ميشا تعرف المشاعر التي حملها ذلك الساحر تجاهها

ليس منذ البداية، بل بعد أن غادر دوالكي جانبها ومضى وقت طويل، سمعت ذلك من المحارب القزم هيكورود موراد

كان يحبني دائمًا…

في البداية، لم تستطع تصديق ذلك. إن كان يشعر حقًا بتلك الطريقة، فلماذا أخفاها عنها؟

حتى انطفأت الشمعة الأخيرة

كان الأمر غير مفهوم

لو كانت مكانه، لما أضاعت الفرصة الأخيرة، ولاعترفت بتلك المشاعر المخفية

لكن هيكورود، عندما سمع شكوكها، أجاب كما لو أن الأمر واضح

[أليس واضحًا ما كان يفكر فيه؟ لم يكن يريد أن يبقى ظلًا مظلمًا]

تخمين غير مؤكد، لكنه معقول

قبلت ذلك التفسير

ليس لأنها تعاطفت معه حقًا، بل لأنها ظنت أن الأمر قد يكون كذلك لو كان هو

على الأقل حتى اليوم

“إذن… لا بد أنه شعر هكذا…”

بالمعنى الدقيق، كانت هي ودوالكي مختلفين

هو ضحى بحياته لإنقاذ الجميع، أما هي فكانت تصارع فقط تحت ثقل أخطائها، وتحاول إيجاد طريقة للهرب

لو لم يكن هذا المكان داخل المتاهة

ولو لم يكن لديها أمل بأنه قد يسامحها—

لكانت هربت منذ زمن بعيد

طرق طرق طرق

في تلك اللحظة، جاء صوت من خلف الباب المغلق بإحكام

“أنا، ميشا. هل يمكننا التحدث قليلًا؟”

كان بيورن

تدفقت الفرحة والخوف معًا عند زيارته. لكنها أجبرت نفسها على الهدوء وفعل ما يجب فعله

لم يكن بإمكانها أن تريه حالتها هذه

غسلت شعرها ونظفت وجهها بسرعة. ثم رتبت الغرفة الفوضوية بسرعة

لحسن الحظ، وبما أنها لم تكن تفعل شيئًا داخل الغرفة، لم يكن هناك الكثير لتنظيفه

“هل يمكنني الدخول للحظة؟”

بمجرد أن فتحت الباب، دخل بخطوات سريعة إلى الداخل

بدأ قلبها يخفق بطريقة ما

خفق—

لماذا جاء بيورن؟

هل كان فقط لأنه قلق عليها؟

هل ستكون رائحة الغرفة غريبة؟

رغم أنها كانت ذابلة كزهرة جافة في هذه الغرفة المظلمة حتى قبل لحظات، إلا أنه، بطريقة ما، منذ لحظة قدومه، عادت الحيوية إلى جسدها

“قبل أن نبدأ الحديث، أريد تشغيل هذا أولًا. هل تسمحين؟”

كانت تتمنى لو أنه جاء فقط ليرى وجهها وقال شيئًا بسيطًا كهذا، لكن بيورن دخل في صلب الموضوع فور دخوله الغرفة

في يديه الغليظتين كان هناك غرض تعرفه جيدًا

الثقة المحطمة

الاسم الموجود على ذلك الغرض جعلها تشعر بعدم الارتياح، كأنه يثبت ما بينهما الآن

لكنه أيضًا جعلها سعيدة

كانت هذه فرصة

في ذلك اليوم، عندما أدار ظهره ببرود، منحها فرصة

فرصة ثمينة لتصحيح كل الأخطاء والعودة إلى ما كانا عليه

…وربما كان بيورن في السر يريد أيضًا العودة إلى ما كانا عليه

“إذن… حسنًا. لنبدأ”

لهذا، عقدت ميشا عزمها على ألا تضيع الفرصة

ففي النهاية، كيف وصلت الأمور إلى هذا؟

قررت أن تجيب بصدق عن أي شيء يسأله بيورن

وبعد أن قبضت كلتا يديها بقوة، بدأت أسئلة بيورن

“بعد أن اختفيت من جزيرة بارون، كيف انتهى بك الأمر إلى اتباع إيبيكهو؟”

بدأ بسؤال كانت قد أجابت عنه من قبل، ثم أطلق أسئلة لا يمكن الرد عليها إلا بنعم أو لا، وأجابت ميشا عنها كلها بصدق

كان بيورن الآن مثل صانع الساعات الذي رأته من قبل

مثل صانع ساعات يخرج كل القطع ليجد سبب عطل ساعة مكسورة، كان بيورن يريد التحقق من كل شيء، حتى التفاصيل الصغيرة

“هل فعل إيبيكهو… شيئًا سيئًا بك؟”

“أشياء سيئة…؟”

“مثلًا، أن يلمس جسدك دون إذن…”

“…لا، أبدًا! أقسم أن هذا غير صحيح!”

بعض الأسئلة جعلتها تشعر بالظلم، لكنها جعلتها سعيدة أيضًا، ولم يكن ذلك مهمًا

“هل حقًا لم تكوني تعرفين أن استخدام حجر العودة للحياة يسبب فقدان الذاكرة؟”

“لم أكن أعرف…”

“إذن لماذا أخفيته عني؟”

“كما قلت في ذلك الوقت… ظننت أن أشياء سيئة ستحدث إن عرفت…”

كان هذا هو الجزء الذي اشتعلت فيه مشاعر بيورن

لقد غضب كالعاصفة، وسألها إن كانت قد وثقت بإيبيكهو وحده وأخفت الأمر عنه

عندما تذكرت ذلك فجأة، قاطعته ميشا بسرعة قبل أن يقول أي شيء

“ظننت أنه يستحق المحاولة!”

“…يستحق المحاولة؟”

“لم أكن أعرف حينها أنه يسبب فقدان الذاكرة… لا، حتى لو كنت أعرف، لكان الأمر نفسه…! فهذا أفضل من أن تموت…”

“لذلك صدقته؟”

“…إيبيكهو قوي. وفي مكان ما بداخله، مكسور بشدة”

كان ذلك هو السبب الحقيقي لقبولها اقتراح إيبيكهو

لم تكن تعرف ما الذي قد يفعله إن رفضته. ربما كان هذا ما قصده بحدوث “أشياء سيئة”

لذلك أخذت حجر العودة للحياة وعادت إلى بيورن. ظنت أن امتلاك غرض يمكنه إنقاذ من تحبه لن يكون خسارة

لكن…

“هوو… إذن هذا كل شيء؟”

كان هناك شيء واحد لم تقله

كيف يمكنها أن تقوله؟

لو قالت ذلك، هل سينتهي كل شيء حقًا؟

غير متأكدة، أغمضت عينيها بقوة وفتحت فمها

“أنا… وافقت على تقديم المعلومات مقابل حجر العودة للحياة”

“…معلومات؟”

“أن أراقبك…”

فتحت ميشا عينًا واحدة قليلًا ونظرت إلى تعبير بيورن. حتى الآن، كان وجهه يظهر ارتباكًا أكثر من الغضب

“آه، لا تسيء الفهم! لم أعط أي معلومات بعد. لم نلتق ولو مرة واحدة منذ افترقنا”

“ماذا لو جاء يبحث عنك؟ ماذا كنت ستفعلين حينها؟”

“…لا أعرف. ظننت أنني سأتجاوز الموقف أولًا ثم أفكر في الأمر لاحقًا”

بعد أن أجابت، شعرت ميشا أن عذرها بدا ضعيفًا، فأضافت على عجل

“لكن… كنت على الأرجح سأعطيه شيئًا. بالطبع، أشياء بسيطة يعرفها الجميع فقط…!”

“همم…”

استمع بيورن إلى عذرها الضعيف، ثم زفر بعمق وهو يمسح ذقنه

لحسن الحظ، لم يبد غاضبًا جدًا

بل أومأ عدة مرات كما لو أنه فهم، وانتقل إلى السؤال التالي

بعد مرور بعض الوقت

“هذا هو السؤال الأخير”

نظر بيورن في عيني ميشا وقال

“هل هناك أي شيء آخر تخفينه عني؟”

سؤال شامل يغطي كل شيء

لا

لقد قالت الحقيقة عن كل شيء

هكذا كان يجب أن تجيب، لكن شفتيها ارتعشتا بطريقة ما دون أن يصدر عنهما صوت

“…”

سرعان ما حل صمت لا يمكن وصف انزعاجه بالكلمات محل الجو الذي بدا كأنه يرمم العلاقة المكسورة ببطء

تمتم بيورن بكلمتين فقط

“حسنًا…”

“…”

“إذن لديك شيء”

بدا ذلك كتمتمة مستسلمة، كأنه كان مستعدًا نفسيًا

اختنقت ميشا بأنفاسها، وأسرعت لتتكلم

لا

هذا كل ما أخبرتك به

لا يوجد شيء آخر أخفيه

حاولت قول ذلك، لكن فمها لم ينفتح

لماذا؟

هل تعطل ذلك الجهاز؟

كانت ميشا، التي لم تكن تملك حقًا شيئًا تخفيه، مرتبكة بصدق

لكن…

‘آه…’

أدركت

الثقة المحطمة كانت طبيعية. لم تكن مكسورة، وما زالت تعمل كما ينبغي الآن

السبب الوحيد لعدم قدرتها على الكلام كان واحدًا

ما زال لديها شيء تريد إخفاءه عنه

“الكلمات…”

وسط الصمت الخانق، تكلم بيورن مرة أخرى

“هل هو شيء لا تستطيعين قوله؟”

شعرت بذلك بالفطرة

إن بقيت صامتة أمام هذا السؤال، سينتهي كل شيء

“…ليس لدي… أي شيء أخفيه يتعلق بإيبيكهو”

“إذن؟”

عند رؤية نظرة بيورن، التي ما زالت لا تفقد الأمل بها، أخذت ميشا نفسًا

“إذن أنت تخفين شيئًا آخر، صحيح؟”

“نعم…”

أومأت كأنها في غيبوبة، لكن عقلها كان مليئًا بالتردد

هل تستطيع حقًا قول هذا؟

بينما كانت غائبة، امتلأ جانبه بأشخاص أفضل بكثير

وكان هناك أيضًا وعد معهم…

ربما سيكون من الأفضل لبيورن أن تختفي ببساطة

“أنا…”

ومع ذلك، تحرك فمها من تلقاء نفسه

فتحت شفتاها اللتان تجمدتا قبل لحظات، وسكبت قلبها الملطخ بندم طويل

“كذبت عليك من قبل، بيورن”

“…؟”

تجعد حاجبا بيورن عند كلمة ‘كذبت’

حين تفكر في الأمر، كان بيورن يكره دائمًا أن يُخدع

ثم أليس هذا موقفًا يعني فيه إخفاء شيء ما أنه يجب عليك قوله؟

نعم، إذن…

‘هذا ليس جبنًا’

مسحت آخر بقايا الندم العالقة وتابعت

كانت قد خططت في الأصل لقول هذا في جزيرة بارون

حاولت قتل مشاعرها تجاهه، لكنها فكرت في الاعتراف إن كان سيموت

“قلت إن الأفضل أن نبقى رفيقين فقط”

رغم أن قولها استغرق كل هذا الوقت الطويل

“كان ذلك كذبًا”

يقال إن أفضل وقت هو عندما تظن أن الأوان قد فات

ألم تكن قد قالت شيئًا كهذا من قبل؟

“حين أفكر في الأمر… لم أعطك أي جواب في ذلك الوقت، صحيح؟”

رفعت ميشا رأسها، والتقت عينيه، ونطقت بحذر

“بيورن ياندل. أنا… معجبة بك أيضًا”

في ذلك اليوم، عندما تأكدت لأول مرة من مشاعره، كانت مرتبكة جدًا فلم تستطع الإجابة

لم يأت أي رد

لكنها واصلت

“في ذلك اليوم الذي قلتها لي فيه، كان الأمر كذلك”

“وحتى قبل أن تقولها”

“و…”

بصوت بالكاد يُسمع، كأنه نملة تزحف، قالت بوضوح

“حتى الآن…”

كان ذلك هو الشيء الوحيد الذي أخفته عنه

توجد أحيانًا أيام تكون فيها المشاعر غريبة على نحو عجيب

يكون النهار مشرقًا ومشمسًا، لكن الغيوم الداكنة تتجمع بطريقة ما وتهدد بهطول مطر مفاجئ

بالنسبة إلى إلوين، كان اليوم هكذا

“سيدي! لقد استيقظت… هاه؟”

في الصباح الباكر، ركضت بحماس لتبحث عنه، لكن الغرفة كانت فارغة

ومنذ ذلك الحين، شعرت إلوين بنذير لا تفسير له

بحثت في كل مكان في القصر، لكن بيورن لم يكن موجودًا في أي مكان

“هل تتحدثين عن الزعيم؟ حسنًا… لم يقل شيئًا عن ذهابه إلى أي مكان… من المحتمل أنه ما زال داخل القصر”

“…حقًا؟ لقد تفقدت كل الغرف الأخرى لكنني لم أجده”

“همم، إذن ربما خرج قليلًا لقضاء أمر ما…”

حاول أويين روكروف، ملاح أنابادا، أن يطمئنها بأن الأمر ليس شيئًا مهمًا

لكن شفتي إلوين ظلتا تجفان

في الحقيقة، كانت هناك غرفة واحدة لم تتفقدها بعد

‘ميشا كالستين’

كان سبب عدم تفقدها تلك الغرفة بسيطًا

لم تظن أن بيورن سيكون هناك. مؤخرًا، بدا أن هناك شيئًا غير طبيعي بينهما

ومنذ ذلك الحين، ظلت ميشا متجهمة، محبوسة وحدها في غرفتها كل يوم، كأنها تحتج

لكن الأمر كان غامضًا

خطوة، خطوة

رغم أنها كانت تظن أن بيورن لا يمكن أن يكون هنا، توجهت إلوين إلى هناك بشكل طبيعي

رغم أن كلام الملاح كان أكثر منطقية، وأنه غالبًا خرج لقضاء أمر ما

لماذا ظل شعور فظيع يتصاعد بأنه هنا؟

خطوة

وسط تلك المشاعر المزعجة، وصلت إلوين إلى وجهتها. غرفة في الطابق الثالث من القصر الكبير، في زاوية بعيدة. كان الباب مغلقًا بإحكام

فكرت في الطرق، لكنها توقفت، وشعرت أن الأمر سيكون محرجًا إن لم يكن بيورن في الداخل

‘لا توجد قوة سحرية مرصودة’

لا تعاويذ حجب صوت ولا حواجز

وهذا يعني أنها إذا أرادت، تستطيع سماع كل صوت في الداخل

فتحت إلوين سمعها عمدًا إلى أقصى مدى، كما كانت تبقيه مغلقًا عادة في الحياة اليومية

ثم—

“بيورن ياندل. أنا… معجبة بك”

وصل صوت مألوف إلى أذنيها

عرفت المتكلمة في الحال، لكن الكلمات كان من الصعب فهمها

ماذا… كانت تقول؟

هل أخطأت السمع؟ استمعت بتركيز أكبر

“في ذلك اليوم الذي قلتها لي فيه، كان الأمر كذلك”

“وحتى قبل أن تقولها”

“و… حتى الآن…”

ما زال عقلها لا يستطيع الفهم

لأن هذا كان اعترافًا بالحب

اعترافًا لم تقدمه هي نفسها قط في حياتها…

‘لا تعرف مقامها…’

كان الأمر سخيفًا. تصاعد الغضب داخلها

المرأة التي اختفت من دون أي انتقام بمجرد أن سمعت أنه مات

كان بيورن النقي والطيب يعتني بها بسبب مشاعر قديمة، لكنها ما زالت لم تنس

لكن…

[بيورن ياندل. أنا… معجبة بك أيضًا]

ظلت تلك العبارة الأولى التي سمعتها ترن في أذنيها

لاحظت إلوين أخيرًا شيئًا غريبًا

‘“أنا… أيضًا؟”’

قالت امرأة الوحوش الشبيهة بالقطة من قبيلة الأكميو “أنا أيضًا” معجبة به

و“أنا أيضًا” عبارة تُستخدم للتعبير عن الموافقة عندما تُسمع الكلمات نفسها

أي أن تلك العبارة تعني ضمنًا—

‘…الزعيم قالها أولًا؟’

كانت قصة لا تُصدق إلى هذه الدرجة

برد عقلها الذي كان ساخنًا قبل لحظة فجأة

ومع انخفاض الحرارة في رأسها، صار الموقف أوضح بكثير

ضحكت بخفة

بفف

كان كل ذلك وهم تلك المرأة

كانت محبوسة في خيال، وتتحدث إلى الزعيم

والدليل أنه بعد تلك العبارة، لم يُسمع أي حديث من داخل الغرفة

‘مع ذلك… يا للأسف’

كان سلوكًا غريبًا يصعب على معظم الناس فهمه، لكن إلوين نفسها فعلت شيئًا مشابهًا عندما كانت مضطربة نفسيًا، لذلك استطاعت فهمه قليلًا

‘هاه… إذن أين ذهب الزعيم بحق السماء…’

استدارت إلوين كما لو أنها ندمت على سماع شيء لم يكن ينبغي أن تسمعه

ثم حاولت إعادة سمعها إلى حالته الطبيعية من الحالة المفتوحة على اتساعها

أو بالأحرى، حاولت ذلك

“…فهمت”

سُمع صوت مألوف من داخل الغرفة