الفصل 706: أمر الاستدعاء (1)

الفصل 706: أمر الاستدعاء (1)

عندما عدت عبر البوابة إلى قلعة نويرارك تحت الأرض، كان أول انطباع لدي هو مدى هدوئها

“……”

“……”

باستثناء أنفاس الأعضاء الثقيلة، الذين ظلوا متوترين من الموقف الطارئ الأخير، كان المكان من حولنا صامتًا على نحو مريب

لم يكن هناك جرذ واحد في أي مكان، ناهيك عن الجيش الملكي الذي كان من المفترض أنه يحتل ساحة القلعة

بصراحة، كان الأمر غير متوقع قليلًا

قبل عبور البوابة، كان سفين باراف، الذي يُعد عمليًا متعقب قدر بشريًا، يثير ضجة كبيرة، لذلك قلقت نصف قلق من أن شيئًا ما سينفجر لحظة وصولنا

“آه… أُغ… آه……”

بالمناسبة، لا يزال على هذه الحال

“استعد وعيك، سفين باراف”

اقتربت منه وحاولت التحدث إليه، لكن جسده كان يرتجف كورقة شجر بلا أي علامة على التوقف

لذلك ظللت أراقب، متسائلًا عما ينبغي فعله

“…هل أنت بخير؟ باراف، حاول أن تتمالك نفسك. حسنًا؟”

اقتربت ليليس مارون، ساحرة عسكرية انضمت إلى عشيرتنا بعد بعثة صخرة الجليد، بحذر وأمسكت بيده

“مهما كان الأمر، ستكون بخير. لا تخف. سأحميك”

بالنسبة إلي، بدا ذلك جهدًا ضائعًا

مستحيل أن يستعيد وعيه لمجرد ذلك—

“آه، آه… ما، مارون؟”

هاه؟

“أه، أه… ما، ما، مارون؟ من فضلك، اتركي يدي أولًا…”

…هل هذا ينجح فعلًا؟

ما الفرق بيني وبينها؟

“أوه! آسفة… بدا باراف باردًا…”

“أوه، لا! لا داعي للاعتذار. أ، أنا من يجب أن يعتذر…!”

قفزت مارون إلى الخلف بدهشة، ثم تبع ذلك صمت غريب

“……”

“……”

ما الذي يجري بحق الأرض بين هذين الاثنين؟

هل هما مثل روتميلر وشافين إيمور، بينهما نوع من التوتر العاطفي؟

“همم… بالحكم على مارون، غالبًا لا…”

لست متأكدًا

العلاقات بين الرجال والنساء معقدة على أي حال، وبصراحة، ليس مهمًا ما طبيعة علاقتهما

ما يهم أنه عاد أخيرًا إلى رشده

هذا هو الشيء الوحيد

“باراف، إن كان ذهنك صافيًا، فانهض. توقف عن الظهور بهذا الشكل المزري”

“هاه؟ آه، آه! نعم…!”

أمسكت بكتفه وأجبرته على النهوض، ورغم اهتزازه، وقف على قدميه بنفسه

حسنًا، يبدو أننا نستطيع التحدث الآن

“هل لا يزال ذلك الشعور الداخلي كما هو؟”

“نعم…”

فيوه… إذن هذا يعني أن شيئًا “كبيرًا” سيحدث فعلًا قريبًا…

“…مفهوم. إن تغيّر أي شيء، أخبرني فورًا. سيصبح الوضع فوضويًا، لذا ابق في الخلف واتبعنا ببطء بينما تستعيد تماسكك”

“…آسف”

بعد إنهاء الحديث مع باراف، ناديت أميليا وبيرسيل

“هل تعرفان لماذا لا يوجد أحد حولنا؟ عندما غادرتما، كان الجيش الملكي يحتل هذا المكان”

“كانوا هنا. حتى إننا عانينا لتفعيل الدائرة السحرية خلسة كي نخرج”

“لا أعرف لماذا انسحب الجيش الملكي. لا توجد أدلة حتى الآن”

همم، فهمت…

كنت قد حضرت حتى أعذارًا في حال كان الجيش الملكي هنا عندما عدنا

من الجيد أنني لست مضطرًا لاستخدامها الآن

رغم أن عدم معرفة سبب انسحاب الجيش الملكي يثير القلق

“ياندل، إذن ما الخطة من الآن؟”

سألت أميليا، ففكرت للحظة

مرة أخرى، كان هناك خياران

إما البقاء هنا بصمت، مختبئين في هذه القلعة الخالية تحت الأرض،

أو الصعود إلى المدينة ومعرفة ما يحدث حقًا

بطبيعة الحال، كان قراري قد اتخذ

“…سنعود إلى المدينة أولًا”

إغماض عينيك لا يغير شيئًا

مهما كان خوفك، عليك أن تفتحهما وتنظر إلى الأمام

عندها على الأقل ستعرف شيئًا واحدًا

ما الذي ينبغي أن تخاف منه

بالطبع، النزول إلى قبو، وإغماض عينيك، وسد أذنيك خيار موجود، لكن لا بد من اتخاذ ذلك القرار بعد معرفة الوضع كاملًا

لا بدافع الخوف المحض

“إلى أي قطاع ستذهب؟”

“حاليًا، سأذهب إلى القطاع السابع وأقرر بمرونة حسب الوضع”

وهكذا غادرنا المدينة الصامتة تحت الأرض وصعدنا إلى المجاري التي ترسم الحدود بين نويرارك ولافدونيا

لم تكن هذه تشكيلة تركّز على السرعة وحدها…

بل تشكيلة حذرة، مثلما نفعل عند دخول المتاهة لأول مرة أو التحرك في مناطق شديدة الخطورة

“……”

“……”

رغم أن أحدًا لم يقل ذلك بصوت عال، بدت الحيرة على معظم الأعضاء

“لماذا نذهب إلى هذا الحد؟”

بصراحة، كان هذا سؤالًا طبيعيًا

بالنسبة إليهم، كان الأمر مجرد الخروج خارج أسوار المدينة ثم العودة إليها

لا بد أنني بدوت غريبًا، أتحرك كأنني متأكد أن شيئًا خطيرًا قد وقع

حسنًا، بفضل الثقة التي بنيتها، بدا أنهم يفترضون أن هناك سببًا لا يمكن قوله

كووووونغ-!

بينما كانت أميليا تقود وتبحث عن الطريق أمامنا، اهتزت الأرض والسقف كأن زلزالًا وقع

لم تكن هزة عنيفة، بل اهتزازات خفيفة فحسب، لكنها كانت كافية لتضيف توترًا إلى تعابير الأعضاء اليقظة أصلًا

“الهزة جاءت من مكان بعيد جدًا”

“…هل يحدث شيء حقًا فوق المدينة؟”

في البداية كان هناك شك، لكن وجوههم الآن أظهرت علامات واضحة على إدراك أن الوضع خطير

لم يمض وقت طويل قبل أن تسوء الأمور

“…دم؟”

كان دم أحمر ساطع يطفو فوق مياه الصرف في المجاري

وعندما اتبعناه أكثر، كما توقعت—

“…جثث”

كانت الجثث متناثرة بإهمال في المجاري

بالحكم على مظهرها، لم يمض وقت طويل على موتهم…

ولم يكن التعرف عليهم صعبًا

لا بد أنهم خرجوا مسرعين ومعهم العتاد الثمين فقط بسبب ضيق الوقت؛ إذ كان هناك عتاد كاف متروك خلفهم

“هؤلاء الناس… من الجيش الملكي”

الجيش الملكي مات

رغم أن المجاري قليلة السكان، فهذا بوضوح ضمن أراضي لافدونيا

“هل من الممكن أنهم تعرضوا للنهب من بعض المشردين؟”

مستحيل

احتمال أن يجرؤ مشرد على مهاجمة الجيش الملكي داخل المجاري يكاد يكون صفرًا

لذلك…

“إميلي، واصلي القيادة. علينا أن نصل إلى الأعلى بسرعة”

عبرنا بجوار جثث الجيش الملكي وزدنا سرعتنا

رأينا عدة جثث أخرى من الجيش الملكي حتى وصلنا إلى المخرج المؤدي إلى الخارج

ومع ذلك، بعد تلك الهزة الأخيرة التي بدت كزلزال، لم تهتز المجاري مرة أخرى…

همم، ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟

“…الهدوء مفاجئ”

عند وصولنا إلى مخرج المجاري، راقبنا الخارج بحذر من دون أن نخرج

كانت الرؤية محدودة، لكن المسافة المرئية أمامنا مباشرة كانت هادئة جدًا

بالطبع، لم يكن من الآمن أن نسترخي

مهما كان مدخل المجاري في الأطراف، فإن خلو الشارع من الناس في منتصف النهار أمر غير عادي

“…ماذا نفعل؟”

“سننتظر هنا حاليًا. إذا تحرك هذا العدد الكبير من الناس، فسيُلاحظ فورًا. إميلي، هل يمكنك أن تأخذي بضعة أشخاص وتخرجي للتحقق من الوضع بهدوء ثم تعودي؟”

“لا حاجة إلى أكثر من بضعة أشخاص. سيكون الأمر أسهل إن ذهبت وحدي”

“مهما يكن، قد يكون الأمر خطيرًا—”

“الذهاب وحدي أكثر أمانًا. إن كان الخطر قائمًا حتى عند اكتشافي، فلن يُحدث وجود عدد أكبر فرقًا”

همم… مهما قالت، أنا قلق

لكن بما أنها الخبيرة، فمن المحتمل أن هذا أكثر أمانًا

“حسنًا. كوني حذرة من فضلك. لا نتوقع معلومات كثيرة، لذا لا تبالغي في المخاطرة”

“…سأعود”

بعد ذلك، استعدت أميليا بسرعة وفتحت باب المجاري، ثم خرجت إلى الشارع

تحركت بسرعة وخفة شديدتين لدرجة أنني فقدت أثر ظهرها لحظة خرجت

لم يرق لي أنها لم ترد بشكل مناسب عندما قيل لها ألا تبالغ في المخاطرة، لكنني قررت حاليًا أن أثق بها وأنتظر بينما أنشغل بمهام أخرى

فالوقت يجب أن يُستغل بكفاءة، في النهاية

“أرسلت إرسال مانا إلى إحداثيات حجر الرسائل في بيت العشيرة، لكن لم يكن هناك أي رد”

“هذا متوقع. بعد التحقق، يبدو أن موجة تمنع إرسال المانا منتشرة في أنحاء المدينة كلها. لا أستطيع التواصل مع جهاز تسجيل الفيديو البعيد في مختبري أيضًا”

“لا عجب! شعرت بأن المانا تتبدد في منتصف الطريق…”

“آه! سمعت أن الجيش يملك أيضًا أجهزة سحرية كهذه. ظننت أنها تُستخدم في زمن الحرب فقط… لكن يبدو حقًا أن شيئًا ما يحدث في المدينة”

“ما الذي حدث بحق الأرض خلال الشهرين اللذين كنا فيهما خارجًا؟”

بينما كانت أميليا في الخارج، نظمنا كل المعلومات التي استطعنا العثور عليها بأنفسنا

ثم مر بعض الوقت

صرير

فتحت أميليا فتحة المجاري وعادت

رغم أنها بدت متعبة، لم تكن هناك علامات إصابة أو آثار قتال على ملابسها

ومع ذلك، للاحتياط

“هل أنت مصابة في أي مكان؟”

“…لا، لا تقلق”

ابتسمت أميليا قليلًا عند سؤالي، ثم شاركت المعلومات التي جمعتها في الخارج

“الجنود منتشرون على طول الأسوار، ويستخدمون سحر الكشف والقدرات باستمرار، لذلك لم أستطع الاقتراب. لكن هناك أمرًا واحدًا مؤكدًا: الحادث بدأ في بيفرون، التي كانت قوات نويرارك قد احتلتها”

“بيفرون…؟”

“سترون عندما نخرج لاحقًا، لكن الحاجز الذي كان يغطي بيفرون اختفى”

“إذن اندلعت حرب فعلًا”

“على الأرجح. وجدت هذا في صندوق بريد بيت عشيرتنا”

سلّمتني أميليا الرسالة التي وجدناها في بيت العشيرة

أظهر الختم أنها من العائلة الملكية، وكانت أميليا قد فتحتها بالفعل، فقد كان الشمع مكسورًا…

“هذا…”

عند تفقد الرسالة، كان فيها تقديم طويل كما هي حال الوثائق الرسمية من العائلة الملكية عادة

لكن باختصار…

“إنه أمر تعبئة”

“نعم، يبدو أنه لم يُستدعَ نحن فقط، بل كل العشائر في المدينة”

“هناك قانون في نظام المدينة يسمح بإدماج المستكشفين والمقاتلين قسرًا في الجيش خلال زمن الحرب”

هذا منطقي

لا توجد دولة تخوض حربًا معتمدة على الجنود النظاميين فقط

وبينما كنت أفكر في ذلك، تنهد كايسلان، المحارب القديم في الجيش، بعمق إلى جانبي

“لا بد أن هذا الوضع خطير. قبل نحو عام، عندما غزا أهل نويرارك، لم يصدر أمر التعبئة حتى…”

“لماذا؟”

“إذا صدر أمر التعبئة، تضعف السلطة الملكية في النهاية. يجب أن تكون قوة العائلة الملكية مطلقة، لذلك يمكن تفسير إصدار الأمر على أنه علامة على الحاجة إلى المساعدة”

أوه، حقًا؟

“ببساطة، لو كانت العائلة الملكية قادرة على التعامل مع الأمر وحدها، لما أصدرت أمر تعبئة أبدًا”

“…أظن أن هذا تفسير آمن للوضع الحالي”

أعطتني كلمات كايسلان الكثير لأفكر فيه

لذلك اكتفيت بفرك ذقني بصمت

“بالمناسبة، هذا أصبح معقدًا… الآنسة رينز؟ هل كانت هناك أي رسالة رسمية موجهة إلى قائد العشيرة، لا إلى العشيرة نفسها، ضمن البريد؟”

“لم تكن هناك… لكن لماذا أصبح الأمر معقدًا؟”

“حسنًا، قائدنا نبيل يحمل لقبًا، صحيح؟ عندما يصدر أمر التعبئة، ينقل جميع النبلاء أصحاب الألقاب تبعيتهم إلى “القيادة العسكرية””

“القيادة العسكرية…؟”

“همم، إنه مفهوم معقد، لذلك لا أعرف كيف أشرحه جيدًا…”

قطّب كايسلان حاجبيه، ثم حاول ترتيب أفكاره وقدم أبسط شرح استطاعه

“بمجرد عودتنا إلى المدينة، سيُعيّن قائدنا في القيادة العسكرية وينتظر في إكليبتيك”

“وماذا عن عشيرة أنابادا إذن؟”

“سننفذ المهام التي يكلّفنا بها الأعلى رتبة. على الأرجح في أخطر خط أمامي. وسيكون ذلك من دون القائد، نحن فقط”

بعبارة أخرى، علينا أن ننتخب نائب قائد لملء الفراغ أولًا

كي نعود إلى المدينة