الفصل 707: أمر الاستدعاء (2)
الفصل 707: أمر الاستدعاء (2)
بعد سماع كلمات كايسلان، وجدت نفسي غارقًا في التفكير
كان كلامه منطقيًا، فبمجرد أن أُظهر نفسي علنًا، سأُساق إلى القيادة العسكرية، وستُضطر عشيرتنا إلى مواجهة الجبهة الخطرة من دوني
‘هل أستمر في الاختباء هنا تحت الأرض فحسب؟’
سأخسر ثلاثة رفاق
بعد أن رأيت مثل هذه السجلات من قبل، صار مجرد خيار الانفصال عن رفاقي يملؤني بقلق لا يُحتمل
لكن…
“يجب أن تذهب، أيها القائد”
تحدث كايسلان كأنه يستطيع تخمين ما كنت أقلق بشأنه
“…أذهب؟”
“بحسب الوثيقة، صدر أمر التعبئة قبل وقت قصير. لا يزال هناك وقت قبل الموعد النهائي، لذا ليست مشكلة بعد، لكن إن لم تمتثل حتى بعد الموعد النهائي، فقد يتحول الأمر إلى مشكلة كبيرة لاحقًا”
“مثل ماذا؟”
نظر إليّ كأنه يطلب مني تعداد كل شيء، ثم بدأ بحذر
“أولًا، ستتضرر سمعتك بشدة. مهما كان وضعنا الداخلي، سيبدو الأمر للغرباء كأنه فرار من الخدمة. ستبدو كأنك هربت من الحرب خوفًا”
باختصار، ستُمرغ قيمة اسم البارون بيورن ياندل ‘العملاق’ في الوحل…
لم أكن جاهلًا بقيمة السمعة، فقد اعتمدت عليها كثيرًا منذ الأيام القديمة
لكن…
“هذا لا يهمني إطلاقًا. التالي”
عندما رأى كايسلان أنني أجبت فورًا بلا تردد، توقف لحظة قصيرة، ثم ضحك بخفة
“هذه إجابة تليق بقائد”
“على أي حال، التالي”
“…ثانيًا، الضرر الذي سيصيب العشيرة نفسها. كما قلت سابقًا، سيُصنف الأمر كفرار من الخدمة، وعندما تنتهي الحرب، سنُحاكم جميعًا. سنُعاقب بشدة. الفرار من الخدمة يُعامل كجريمة خطيرة جدًا بموجب القانون العسكري”
“أي نوع من العقاب الشديد بالضبط؟”
“عقوبة الإعدام. القانون العسكري يهدف قبل كل شيء إلى جعل المذنب عبرة”
لم يكن هذا شيئًا أستطيع تجاهله هذه المرة
إلا إن كان كل هؤلاء الناس يخططون للعيش إلى الأبد مختبئين بهويات مزيفة تحت المجاري
“إذا… فازت نويرارك؟ ألن تكون هناك عقوبة على الفرار من الخدمة حينها؟”
“قد يكون الأمر كذلك، لكن…”
عندما طرحت الاحتمال الافتراضي، نظر إليّ كايسلان بحزم
“العائلة الملكية لن تُهزم أبدًا”
“كيف تكون واثقًا إلى هذا الحد؟ أليس إصدار أمر التعبئة نفسه دليلًا على أن العائلة الملكية يائسة إلى درجة أنها تحتاج إلى مساعدة المستكشفين؟”
“حسنًا… لقد طلبوا المساعدة فقط لتقليل خسائرهم. لا أظن أنهم يائسون حقًا”
مهّد كلامه بأن هذا مجرد رأيه، لكنني لم أستطع تجاهله ببساطة
هذا الرجل كان عسكريًا
وسيكون أعرف من أي شخص بقوة العائلة الملكية
“هل هناك أمر ثالث؟”
“الثالث هو أنت، أيها القائد”
“…أنا؟”
“نعم. على الأرجح لن يصل الأمر إلى ‘عقوبة الإعدام’، لكن في أسوأ الأحوال قد يُسحب لقبك النبيل بحجة الفرار من الخدمة”
نظر إليّ بجدية جعلتني أشعر بالفضول
“سحب اللقب…”
بصراحة، لا يهمني كثيرًا فقدان اللقب نفسه
المشكلة الحقيقية هي الأعضاء
لو بقي لقبي معي، لاستطعت فعل شيء ما لمنع ‘عقوبة الإعدام’
“لا أعرف لماذا تقلق، لكن هل تسمح لي أن أقول لك شيئًا واحدًا، أيها القائد؟”
توقفت عن القلق وأومأت؛ فنظر إليّ كايسلان بنظرة جندي
“نحن لم نختر اتباعك لنصبح أتباعك الذليلين”
“……”
“لقد اخترنا أن نسير في الطريق نفسه معك”
ما إن أنهى كايسلان كلامه حتى أومأ من حولنا موافقين
“منعش أن أسمع ما أردت قوله منذ وقت طويل”
حتى أميليا ارتدت تعبيرًا راضيًا كأنها شربت مشروبًا باردًا
“يجب أن تذهب، أيها القائد. العائلة الملكية لن تخسر أبدًا. إذا أردت النجاة في هذا العالم، فعليك أن تذهب الآن”
مع هذه الكلمات المباشرة، لم يكن أمامي خيار سوى أن أومئ موافقًا
“حسنًا. سأذهب. لكن هناك شيء يجب أن أفعله أولًا”
“ما هو…؟”
وماذا عساه يكون؟
إذا ذهبت، فسأضطر إلى الانفصال عنكم جميعًا، أليس كذلك؟
“سأنتخب نائب القائد الآن”
لا بد من وجود شخص يقود المجموعة في هذه الأثناء
منصب نائب القائد ظل شاغرًا منذ تأسيسنا
لم أتركه فارغًا عمدًا، بل رغم أنني أردت ملأه في وقت سابق…
‘بشكل ما، لم نفعل هذا إلا الآن’
كانت هناك أسباب كثيرة لتأجيل الانتخاب
في البداية، وجد الجميع المنصب عبئًا ثقيلًا
وحتى من دون نائب قائد، تولى كل شخص مجالًا معينًا وسارت الأمور بسلاسة. وفوق ذلك، كان الأعضاء يفضلون جوًا أكثر توازنًا
لكن الآن، اختلفت الأمور
“نائب القائد… تقصد؟”
“نعم”
هناك مقولة
قطيع من الخراف يقوده أسد أقوى من أسد تقوده الخراف
القيادة مهمة إلى هذا الحد
لذلك…
“هل هناك من يريد الترشح؟”
سألت الأعضاء بهدوء، لكن لم يجرؤ أحد على رفع يده
بدا كايسلان مهتمًا نوعًا ما، لكن…
‘هذان الاثنان مفاجئان’
بيرسيل غاولاند وجيمس كالا، نائبا قائد سابقان لعشيرتين متوسطتي الحجم
كلاهما يبدو مثاليًا للمنصب، لكن أيًا منهما لم يُبد اهتمامًا
‘ربما يعرفان صعوبة المهمة من التجربة؟’
أستطيع فهم ذلك
عشيرتنا مختلفة قليلًا عن غيرها
أن تكون نائب القائد لا يعني أن تستمتع بالسلطة أو المزايا، بل يعني بوضوح مزيدًا من الواجبات
‘همم… من سيكون مناسبًا إذًا؟’
بدأت أراقب الأعضاء من حولي بعناية
من سيكون الأنسب؟
لا يزال الأمر غير معروف، لكن هناك شيئًا واحدًا مؤكدًا
نائب القائد ليس لقبًا أستطيع منحه هكذا بلا تفكير
لو أعطيت المنصب إلى أوين، فهل سيستمع إليه الآخرون؟
لا يمكن أن يتولى الدور إلا شخص يستطيع فرض السلطة داخل العشيرة بقوته الخاصة
ومن هذه الناحية…
ميلاند كايسلان
إنه يفي بالحد الأدنى من المتطلبات
لديه خبرة في قيادة المجموعات، وهو جندي سابق يملك بعض الهيبة…
‘وفوق كل شيء، إنه بارع في الاستراتيجية والتكتيك’
نقطة ضعفه هي نقص المعلومات وقناعته الشخصية القوية التي تجعله غير مرن
ببساطة، إنه ضعيف في الارتجال…
‘أميليا رينويلز’
أميليا على العكس تمامًا
تفكر دائمًا وتحكم بعقلانية، ولديها من الخبرة ما يجعلها جيدة في الارتجال
لكنها تفهم المجموعات أقل من كايسلان
ليست بلا هيبة، لكنها تفضل العمل وحدها…
‘وبما أنها عضو مؤسس، إذا تولت المنصب، فسيقبله الجميع على الأرجح’
هذه ميزة كبيرة
ستقود العشيرة وهي منفصلة عني، وأظن أن الجميع سيعترفون بها من دون اعتراض
‘بيرسيل غاولاند’
…إنه مرشح جيد أيضًا
انضم بعد فترة قصيرة من بعثة صخرة الجليد، لذلك قضى وقتًا طويلًا نسبيًا مع العشيرة، وهو نائب قائد سابق
‘رغم أنه يبدو أقل هيبة من الاثنين الآخرين…’
ربما لأن دوره حتى الآن كان عضوًا عاديًا، لكنه سيتصرف بشكل مختلف إذا أصبح نائب القائد
‘يبدو جيدًا في الاستراتيجية والتكتيك… وليس جامدًا أو عنيدًا جدًا مما سمعته…’
عند جمع كل ذلك، يبدو بيرسيل كمزيج من أميليا وكايسلان
في الوسط نوعًا ما
‘على أي حال، لا يخطر ببالي مرشحون آخرون غير هؤلاء الثلاثة’
بعد أن تفحصت بقية الأعضاء، حددت المرشحين في ثلاثة
إروين وميشا عضوان مؤسسان، لكنهما ليستا من النوع الذي يقود الآخرين
“مهلًا… نائب القائد!! هل يمكنني… أن أفعلها؟!”
أما آينار، فبالطبع
“ابق هادئًا”
“لماذا؟! ألم تقل إن من يريد ذلك عليه أن يتقدم؟!”
“…أنت مستبعد”
“هذا غير عادل! بيورن!! كيف تعاملني بهذه القسوة—”
“فنيلين، القائد يتحدث. اصمت”
ما إن أمرته أميليا بحدة أن يصمت، حتى سكت آينار على الفور
“……”
آه. عند رؤية هذا، تبدو أميليا فعلًا الأنسب…
“حتى نكون واضحين، أنا لا أخطط لفعل ذلك”
“…هاه؟”
“لأنه لا يناسبني أبدًا”
حسنًا، أظن أنك الوحيدة التي تؤمن بهذا
تميل إلى التقليل من نفسها، مثل إروين وميشا اللتين لا ترتديان التنانير أو الملابس الزاهية أبدًا
هي فقط تظن أن الأشياء لا تناسبها
من دون أن تجربها حتى
“لكن لا تقلق. أيا كان من سيصبح نائب القائد، سأدعمه كما دعمتك”
ومع ذلك، لا أستطيع إجبار شخص يقول ذلك بهذا الحزم
لذلك تخليت تمامًا عن جعل أميليا نائبة القائد
“لا أحد يتطوع، إذًا سأقرر—”
“أنا! قلت إنني سأفعلها… آه! لماذا تُقرصينني؟!”
حاولت آينار مواصلة الإصرار، لكن ميشا قرصت خصره، فانتهى الأمر
“لا يوجد مرشحون، لذا سأقرر. ميلاند كايسلان وبيرسيل غاولاند. أرى أنكما مناسبان لمنصب نائب القائد”
“إذا وثقت بي، فلن أتهرب من الواجبات ولا من ثقلها”
“وأنا أيضًا… لا بد أن يفعلها أحد في النهاية”
حسنًا، بعد تحديد هذين المرشحين…
بقيت خطوة واحدة فقط
لو تنازل أحدهما، لتولى الآخر المنصب، لكن بما أن كليهما أبدى استعدادًا…
“سنبدأ التصويت الآن. يأتي جميع الأعضاء إليّ ويهمسون باسم من يظنون أنه أصلح لمنصب نائب القائد”
“تهمسون… تقصد؟”
“لا تقلقوا! ستُحفظ الأسرار!”
“……”
بدا جيمس كالا حائرًا قليلًا، لكنه لم يقل شيئًا آخر
ثم…
“لنبدأ!”
بدأ التصويت السري على طريقة البرابرة
كان الصوت الأول لإروين، التي رشحتها
“أميليا رينويلز”
…هاه؟
هل سمعت خطأ؟
“هكذا فقط. أظن أنها ستفعل ذلك بأفضل شكل”
“لكن عليك أن تختاري واحدًا من الاثنين…”
“إذًا احسب صوتي امتناعًا. لا يهمني من يكون”
“حسنًا”
إذًا، امتناع واحد (أميليا) من البداية
“صوتي يذهب إلى الآنسة غاولاند… تبدو ألطف قليلًا من كايسلان”
كانت ميشا الثانية، وصوتت لبيرسيل
…رغم أن اللطف ومنصب نائب القائد لا يبدوان مرتبطين حقًا
‘…هذه ليست انتخابات رئيس صف في مدرسة ابتدائية’
تساءلت إن كان هذا مجرد مسابقة شعبية، لكن الأصوات اللاحقة كانت أفضل
“بيرسيل غاولاند”
قالت أميليا ذلك فقط وغادرت
“أريد التصويت للآنسة غاولاند”
جيمس كالا، نائب قائد سابق
“إذا كان عليّ أن أعهد بحياتي إلى أحدهما، فستكون الآنسة غاولاند”
سفين باراف، صاحب حس البقاء الاستثنائي
“سأختار بيرسيل غاولاند”
ليليس مارون، من دون سبب خاص، صوتت أيضًا لبيرسيل، ليصبح المجموع خمسة أصوات
“سأصوت لكايسلان! الفارس أفضل من الساحر!”
“مهلًا… الجميع يستطيعون سماع ذلك”
آينار، التي لا تعرف كيف يعمل التصويت السري، منحت صوتًا واحدًا لكايسلان أيضًا
‘حسنًا، لقد حُسمت النتائج’
المرشحان لم يصوتا، لذلك كان التصويت قد انتهى فعليًا
لكنني أردت سماع الآراء، لذلك استدعيت آخر عضو للتصويت
“أم، أنا…”
أوين لوكروف، القرصان الذي صار ملاحًا
من سيختار؟
“أظن… أنها يجب أن تكون السيدة رينز”
إجابة غير متوقعة تمامًا
“السيدة…؟”
“آه، لا… أقصد الآنسة رينز. أظن فقط أنها الأنسب لمنصب نائب القائد…”
هاها…
“حسنًا، عد إلى مكانك”
“حسنًا… آسف على الهراء”
“لا، من حقك أن تعبّر عن رأيك”
على أي حال، بعد أن أنهى أوين التصويت وعاد إلى مكانه، انتهى انتخاب نائب القائد
“……”
“……”
بدا كايسلان وبيرسيل متوترين
وكان الأعضاء الآخرون ينتظرون النتائج بفضول أيضًا
“لا تقلق! كايسلان! لا بد أن الجميع صوتوا لك! الفارس أفضل من الساحر! ستكون أنت!”
“هاها، لا تمدحيني كثيرًا. الآنسة غاولاند كفؤة جدًا أيضًا. لن نعرف حتى تُعلن النتائج”
همم… فجأة، لا أشعر برغبة في إعلانها
حسنًا، ليس كأنني سأتراجع
“سأعلن النتائج. حصلت بيرسيل غاولاند على خمسة أصوات، وستتولى منصب نائب القائد الجديد لعشيرة أنابادا اعتبارًا من اليوم”
عند إعلان الفائز، بدا كايسلان محبطًا قليلًا ومرتاحًا في الوقت نفسه
“بما أن غاولاند حصلت على خمسة أصوات، فلا بد أنني حصلت على ثلاثة. هذا فارق ليس سيئًا—”
“حصلت إميلي رينز على صوتين، وحصل ميلاند كايسلان على صوت واحد. هذا كل شيء”
كانت النتائج مرتبة بدقة مثل تعبير كايسلان قبل قليل
ولهذا، لم يتفاعل كايسلان إلا بعد صمت طويل
“…هاه؟ ماذا يعني هذا؟”
“تمامًا كما سمعته”
رفعت كتفي بلا مبالاة، فصرخ كايسلان غير مصدق
“لكن الآنسة رينز لم تشارك حتى في سباق نائب القائد!”
صحيح
حتى أنا تساءلت إن كان عليّ إبقاء ذلك سرًا لنفسي
لكن ذلك كان سيلوث نزاهة التصويت السري المكرم
“لا تقلق. كل الأصوات التي ذهبت إلى رينز احتُسبت امتناعًا”
لذلك أبقِ معنوياتك عالية
“كايسلان، المركز الثاني لك رسميًا”
تعليقات الفصل