الفصل 718: المقابلة الملكية 1
الفصل 718: المقابلة الملكية 1
لم يكن للطابق السفلي السادس في السجن الملكي أي منفذ آخر سوى دوائر سحر الانتقال الآني
و…
‘إنها صغيرة’
الصوت الذي افترضت أنه يعود إلى ‘فتاة صغيرة’ محبوسة هناك
حين نظرت مرة أخرى إلى آثار الكفين، أدركت أن موضعها كان منخفضًا جدًا
على ارتفاع يمكن لطفل في العاشرة أن يصل إليه وهو واقف تقريبًا
‘انتظر لحظة’
مثل فيلسوف جاثم في حوض استحمام، ضربت صاعقة رأسي
‘ساحرة الأرض…؟’
ساحرة الأرض
الشريرة الرئيسية التي دفعت هذا العالم إلى الخراب، وسبب المدينة الغريبة المسماة لافدونيا، آخر معقل
لكن ربط الفتاة الغامضة المحبوسة داخل الصندوق بالساحرة لم يبد قفزة عبثية
في النهاية، كان هذا قبو ‘القصر الملكي’
وبالنظر إلى أسرار العائلة الملكية التي لا تُحصى، فلن يكون غريبًا إن لم تكن الساحرة مخبأة هنا، بل حتى جدها
والأهم من ذلك…
—هل ساحرة الأرض ميتة حقًا؟
حين سألت أوريل غافيس عن هذا ذات مرة، أجاب بوضوح:
—إنها حية
ساحرة الأرض حية
قد يكون الأمر هلوسة، لكنني التقيت داخل المتاهة عدة مرات بفتاة تسمي نفسها ‘أليس غراونديا’
حتى الآن، كنت أظن أن الساحرة ربما تختبئ وتعيش داخل المتاهة
حسنًا، هذا ليس الأولوية الآن
طاخ طاخ طاخ!
طرقت الجدار بقبضتين بحجم بطيختين، محاولًا التواصل
“من أنت هناك في الداخل؟ قل شيئًا. هل أنت محبوس حقًا في الداخل؟ هاه؟ قلها! أتطلب أن يتم إنقاذك؟”
لكن لسبب ما، لم يأت أي رد
حتى إنني لمست الجدار، ظنًا مني أن الصوت ربما لا ينتقل عبره، لكن لم تكن هناك استجابة
حتى أثر اليد الذي كان موجودًا هناك في الداخل اختفى بلا أثر
“ياندل، هل هناك شخص هناك؟”
“حسنًا… الأمر…”
بعد لحظة من التردد، سألت رافن ببساطة
“رافن، هل يمكنك التحقق مما إذا كان هناك شخص في الداخل؟”
“همم… لا أظن ذلك”
“…من دون أن تحاولي حتى؟”
“ولماذا أحاول؟ من كمية المانا، لن يكون حجم البوابة في الداخل مختلفًا كثيرًا عن تلك البنية المكعبة”
“…”
“وبكلام أبسط، جسديًا لا يمكن لأي كائن حي أن يقف في الداخل! ما لم يكن قابعًا في زاوية، لكانت البوابة قد ابتلعته منذ زمن!”
أوه، فهمت
كلمات رافن المنطقية جعلتني أتساءل للحظة إن كنت قد هلوسْت، لكن الشك اختفى بسرعة
في النهاية، هذا ليس العالم الحديث، بل عالم خيالي
مع السحر، والقوى الروحانية، والقوة المكرمة، عالم مليء بأسرار لا يمكن تفسيرها بأنظمة الإحداثيات
“إذن ماذا ستفعل؟ يمكن تفعيل الدائرة السحرية في أي وقت الآن”
جعلتني كلمات رافن أغرق في التفكير
ماذا علي أن أفعل؟
هل أحقق في الصندوق أكثر هنا؟
“ياندل، أنت كنت تخبرنا دائمًا بشيء واحد، صحيح؟”
“…نعم؟”
“الأولويات. ما الذي يأتي أولًا؟ الفضول؟ أم شيء آخر؟”
أوقفتني تلك الكلمات فجأة
‘الفضول…’
ليست مخطئة، لكن بدقة، لم يكن الأمر فضولًا فقط
في اللحظة التي سمعت فيها الصوت من الصندوق، شعرت بقدر غامض لا تفسير له
كأن شخصًا محبوسًا في الداخل كان يستدعيني إلى هنا
“رافن، ما احتمالات أن تنهار الأرضية بينما نركض في ممر الطابق السفلي الخامس وأسقط إلى الأسفل؟”
“منخفضة للغاية. لولا انفجارا ‘الرعد’ المتتاليان اللذان سببا انهيار السجن تحت الأرض”
مهلًا، لا حاجة للسخرية
أنت تعرفين غالبًا ما كنت ألمح إليه
ببطء، رفعت نظري إلى السقف
كان هناك في الأصل ثقب سقطنا منه
كان كل شيء آخر سليمًا، لكن ثقبًا ظهر بالضبط في الموضع الذي كنا نركض فيه
وقد أُصلح ذلك الثقب خلال أقل من بضع دقائق
ومنذ ذلك الحين، لم تسقط أي أنقاض أخرى، ولم يهتز المكان، كأنه سرير مخبري ثابت
“رافن، أفهم ما تقولينه. لا أحاول إيقاف أي شيء تخططين له، لكن ألا ينبغي أن نقرر بسرعة؟”
بعد أن حثتني رافن مرة أخرى، سألت آخر سؤال
“هذه… دائرة سحرية باتجاهين، صحيح؟”
“نعم. أينما وصلنا، ينبغي أن تكون هناك الدائرة السحرية نفسها. غالبًا يمكننا العودة إن أردنا”
صحيح، هذا يجعل الأمر أسهل
“فعّلي الدائرة السحرية”
لا شك في أن شيئًا ضخمًا كان مخفيًا هنا
لكن الآن ليس وقت التحقيق
سأكتفي حاليًا بإيجاد الطريق والعودة مستعدًا جيدًا للتحقيق
كما قالت رافن، لكل شيء أولوياته
الأهم من التحقيق هو كيف نعبر أنا ورفاقي هذا بأمان
لذلك…
“هل أبدأ؟”
أومأت لسؤال رافن الأخير
وسرعان ما تفعلت الدائرة السحرية
ومضة!
ملأ ضوء مبهر رؤيتي
ثم خفت الضوء ببطء وعادت الرؤية
“هذا المكان…”
جدران بيضاء، وسقف أبيض
حجرة محكمة الإغلاق، مضاءة بقوة كأنها بمصابيح ضوء النهار
نظرت رافن حولها بقلق وأشارت إلى أحد الجدران
“لماذا هذا الجدار وحده معدني؟”
“…”
“مهلًا، يبدو أن هناك فجوة ضيقة بين الألواح المعدنية. يبدو أنه يُفتح جانبًا…”
“…”
“ياندل؟ ياندل؟ هل تسمعني؟”
“…أنا أسمعك”
كنت مذهولًا للحظة، لكن حواسي كانت بخير
خطوة، خطوة
اقتربت أخيرًا من الجدار المعدني الذي افترضت أنه باب
تمتمت رافن بتخميناتها
“ربما يحتاج إلى سحر؟ لكنني لا أشعر بالمانا…”
السحر، المانا…
أول تخمين قد يخطر لساحرة حين ترى ‘بابًا’ بلا مقبض
عادة، تكون تخمينات السحرة دقيقة إلى حد كبير
لكن…
“ابتعدي”
“…هاه؟ إن كنت تقصد فتحه بالقوة—”
“لا تقلقي، ليس هذا ما أقصده”
مددت يدي ببطء
ما زلت لا أملك أي فكرة عن سبب وجود ‘هذا’ في هذا العالم
لكنني عرفت كيف أستخدمه
تك
لذلك ضغطت زرًا بإصبعي السبابة، وكان بحجم نقانق ألمانية تقريبًا
وبعد لحظات—
رن!
صوت مرح بشكل مدهش بالنسبة إلى هذا العالم
درررك
انفتح باب المصعد
لم تفكر رافن كثيرًا في كيفية عمل هذا ‘الجهاز الميكانيكي’، بل اندهشت من شيئين فقط
الأمان الرديء لباب يفتح بمجرد الضغط على زر
وغياب المانا
عدا ذلك، لم تُبد أي رد فعل
“أوه، الآن فهمت. إنه مثل مصعد المانا. لدينا شيء مشابه في برج السحرة”
عند سماع ذلك، تأكدت
هذا ‘الجهاز’ لم يكن يعمل بالمانا
رغم أن رافن ما زالت تؤمن بوجود دائرة مانا خفية…
‘مستحيل’
حتى دون برج السحرة، ركبت مصاعد المانا عدة مرات
لكنها كانت مختلفة تمامًا عن هذا
كانت بالكاد أكثر أمانًا من قفص، وتتحرك ببكرات تديرها المانا
أما هذا…
“…ياندل؟”
سواء كانت القدرة على التحمل أم المانا، لم أستطع معرفة ذلك من الخارج
لا، انتظر، هل يمكن معرفته؟
‘تبًا، لماذا هذا هنا…؟’
حتى من تصميمه، كان مختلفًا بوضوح
أنيق جدًا لدرجة أنه لن يبدو غريبًا في فندق تبلغ ليلته مليون وون…
درررك
حديث جدًا
أضواء السقف، والزر بجانب الباب، وحتى المرآة على الجدار
وراء المرآة وقف البربري والساحرة بكامل عتادهما، لكن داخل هذا المصعد كدت أنسى أن هذا عالم خيالي لا عالم حديث
“لكن كيف تشغل مصاعد كهذه؟ عادة نطلب من المسؤول صوتيًا…”
بينما كنت أستمع إلى سؤال رافن، ضغطت زرًا بشكل طبيعي
كان الزر الوحيد غير زري الفتح والإغلاق
“أوه! إنه يتحرك!”
عند ضغط زر الطابق، بدأ المصعد بالتحرك
شعرت أنه يصعد لا يهبط…
“…مهلًا، ياندل، قل شيئًا. أنت تخيفني”
“…”
“ماذا لو توقف وانفتح، وخرج شيء ما…”
صحيح… هذا أخافني أيضًا
ما الذي يمكن أن يكون وراء ذلك الباب؟
لم أستطع تخيله على الإطلاق
هووووش…
لذلك انتظرت بهدوء فحسب
مستعدًا لأرجح سلاحي في أي لحظة، لكن من دون توتر زائد
ثانية واحدة، ثانيتان، ثلاث ثوان…
عددت بهدوء، مهدئًا أنفاسي
ثم…
‘50 ثانية’
بعد مرور نحو 50 ثانية
وووونغ…
تباطأ الصعود وتوقف بسلاسة
انفتح الباب ببطء، كاشفًا المشهد المنتظر خلفه
للوهلة الأولى—
بدا كردهة فندق
ثريا في الوسط، ونافورة صغيرة
أرضية رخامية مصقولة
و…
خطوة
فارس يقف هناك
“…”
نظر إلينا الفارس بلا دهشة
كأنه كان يعرف أننا سنأتي
واقفًا في الأمام مثل حارس ملكي في خدمته، لا يسأل شيئًا
‘…لماذا ينتظر زعيم الزنزانة الأول عند المدخل؟’
شعرت كأن زعيمًا صغيرًا ظهر فور دخول الزنزانة
عرفت من نظرة واحدة
هذا الرجل ليس خصمًا سهلًا
‘حسنًا، إن كان يحرس مكانًا كهذا، فهذا يقول كل شيء’
لكنني لم أشعر بالرهبة
لأن من أكون أنا؟
بربري من أعلى مستوى، واثق من أنه لن يخسر أبدًا أمام شخص يستخدم الهالة
ذلك كنت أنا
كان السؤال الوحيد هو ما إذا كنت أستطيع حماية رافن خلفي…
سووش
وبينما أفكر في ذلك، تراجعت إلى موضع أفضل لحراسة رافن
عندها سحب الفارس سيفه بهدوء ووجهه نحوي
و…
‘…هاه؟’
كان ذلك كل شيء
سووش—!
حين عدت إلى وعيي، كان خط رفيع قد رُسم على خدي
قطرة، قطرة
لسعة حادة صاحبتها قطرة دم
‘قطعني…؟’
كان الأمر سخيفًا
بالطبع، قد يكون هذا الفارس سيدًا في النصل السريع، قادرًا على قطعي من دون أن ألاحظ
كما أن المسافة بينه وبيني كانت أكثر من عشرين خطوة، وهذا ليس مستحيلًا في هذا العالم
لكن…
“…مثير للاهتمام”
إن كانت ضربة كهذه قد اخترقت مقاومتي الجسدية وجعلتني أنزف، فذلك أمر مختلف
وفوق ذلك، لم يستخدم الهالة قبل لحظة
‘إن لم تكن الهالة…’
متجاهلًا الجرح، حدقت فيه بهدوء
وبشكل أدق، حدقت في السيف الذي كان يمسكه
‘ربما السر في السيف…؟’
كانت هناك احتمالية كبيرة أن سر الضربة يكمن في ذلك السيف
أوه، بالطبع، لم أر ذلك السيف من قبل
حتى قاعدة بياناتي الذهنية لا تحتوي على غرض مرقّم كهذا
لكن إن لم يكن الأمر كذلك، فلن يكون له أي معنى
لذلك…
‘علي بطريقة ما أن آخذ ذلك السيف منه أو أمنعه من استخدامه لأقود القتال—’
في اللحظة التي كنت أضع فيها خطة في رأسي
طق
وكأنه يريد فرض هيبته، أعاد الفارس سيفه فجأة إلى غمده وأدار ظهره
ثم…
“اتبعاني”
بدأ يمشي على الأرضية الرخامية، مدبرًا بظهره وخطواته تصدر طقطقة منتظمة
أطلت رافن بحذر وسألت
“آه، إلى أين تأخذنا…؟”
كان صوتها مثل فريسة مذعورة
أجاب الفارس، غير حذر وظهره إلينا
“إلى قاعة المقابلة الملكية”
“…ماذا؟”
كان ذلك غير متوقع تمامًا
“لقد منحكما الملك مقابلة ملكية”
…لم أتخيل قط أنني سأحصل على فرصة لمقابلة الملك بهذه الطريقة
تعليقات الفصل