الفصل 724: الوقت المحدود (3)
الفصل 724: الوقت المحدود (3)
أي نوع من المخططات كان لدى ملك نهاية العالم حتى يجعل قتل رئيس الوزراء شرطًا؟
‘هل من المستحيل قتل رئيس الوزراء بقوة العائلة الملكية وحدها؟’
لا، لا يمكن أن يكون ذلك
بعد أن لعبت مسار التمرد آلاف المرات داخل اللعبة، كنت أعرف أكثر من أي شخص مدى قوة نفوذ العائلة الملكية حقًا
‘إذًا، هل يريدون فقط توكيل الأمر إليّ لتوفير قوتهم؟’
همم، هذا أفضل من التخمين السابق، لكنه لا يزال غير واقعي كثيرًا
أنا لست معالج مشكلات موثوقًا عمل مع العائلة الملكية مرات عدة، ومن وجهة نظرهم، لا يوجد سبب يدفعهم لاتخاذ خطوة مزعجة كهذه
‘بل إنهم أبقوني مقيّدًا أسبوعًا كاملًا بينما كانوا يخططون لهذا…’
لم يكن من المنطقي فعل ذلك للتسلية فقط. ففي النهاية، ملك نهاية العالم شخص يقدّر ‘الوقت’ أكثر من أي شخص
لذلك من الأفضل تلخيص الأمر هكذا:
هناك سببان دفعا ملك نهاية العالم إلى إعطاء هذا الأمر
‘إما أن هناك ظرفًا يمنعه من إيذاء رئيس الوزراء مباشرة’
أو
‘أنني أحصل على “فائدة” ما فقط إذا قتلت رئيس الوزراء بنفسي’
بالطبع، هذا مجرد تخميني، وما زلت لا أملك أي دليل عن ذلك ‘الظرف’ أو تلك ‘الفائدة’—
“فجأة تبدو غارقًا في التفكير؟”
في تلك اللحظة، تحدث ملك نهاية العالم كأنه يحثني على الإجابة، فعاد تركيزي فورًا وتكلمت
لم تكن هناك إلا إجابة واحدة ممكنة
“بالتأكيد، سأفعل. ذلك اللعين لم أشعر بالارتياح له أصلًا”
“أوه، بسبب تلك الحادثة…؟”
همم، إذا كانت تلك الحادثة—
“دعني أقول مسبقًا، لم يكن لي أي تدخل في ذلك. رئيس الوزراء تصرف من تلقاء نفسه”
بدا أنه يقصد رحلة صخرة الجليد، ويبدو أن العائلة الملكية كانت تعرف تقريبًا ما كنا نفكر فيه
“إذًا وجّه ضغينتك كما ينبغي إلى موضعها الصحيح”
بعد ذلك، قال ملك نهاية العالم ذلك، لكنه لم يخفف استيائي تجاه العائلة الملكية
حتى لو تصرف رئيس الوزراء وحده، أليست العائلة الملكية هي التي منحته تلك السلطة؟
أنا أعد الموافقة الصامتة والإهمال مساهمة أيضًا
‘…مع ذلك، إذا كان ما يقوله صحيحًا، فهذا يريحني قليلًا’
رغم أن المساهمات تختلف في درجتها، فقد يكون هناك مجال لبعض التساهل
ليس كرهًا قويًا بما يكفي لأخاطر بحياتي من أجله
ربما أفكر هكذا لأن كراهية العائلة الملكية لا تساعدني على النجاة في هذا العالم
على أي حال
“حسنًا، فلننه الحديث هنا—”
“انتظر!”
تمامًا حين كنت على وشك إنهاء المحادثة والتوجه نحو جهاز دعم الحياة، ناديت ملك نهاية العالم على عجل
كان هناك شيء أخير أردت سؤاله عنه
رغم أنني لم أكن متأكدًا من أنه سيجيب
“هناك في الأسفل”
“……”
“ما الشيء المحبوس هناك؟”
نظر إليّ ملك نهاية العالم بصمت للحظة
“…عدت فجأة إلى الإيجاز الآن بعد انتهاء العمل”
آه…
لم أقصد ذلك، لكنني ثبتّ نظرة وقحة تستجدي الإجابة
بعد صمت قصير، جاء الرد
وبالدقة، لم يكن جوابًا حقًا
“كيف عرفت أن شيئًا ما محبوس هناك؟”
عاد السؤال بسؤال
فكرت للحظة ثم أجبت بصراحة
“سمعت رجاءً يطلب تحريره من هناك. كانت فتاة صغيرة، ربما في نحو العاشرة من عمرها”
لذلك، استنتجت بشكل معقول
أن الفتاة ذات العشر سنوات قد تكون ‘ساحرة الأرض’
“…أهكذا الأمر”
“والجواب؟”
أخذ ملك نهاية العالم لحظة، وبدا غارقًا في التفكير
هل كان السؤال صعبًا إلى هذا الحد؟
يبدو كذلك
حتى بعد كل ذلك، لم يعطني جوابًا مباشرًا
“…بيورن ياندل. أنت لا تعرف شيئًا. كيف ينجو هذا العالم. وكم من التضحيات نقدمها من أجل عالم كهذا”
“……”
“ينتهي الحديث هنا. أما الباقي فسنناقشه من جديد بعد تسوية هذا الأمر”
هاه، أهذا كل شيء؟
أردت أن أقول شيئًا مرة أخرى بسبب شعوري بالفراغ، لكنني لم أستطع حمل نفسي على ذلك
لأنني كنت على وشك التقدم خطوة واحدة فقط
“…لقد قال إن الحديث ينتهي هنا”
سحب الفارس سيفه وسد طريقي
“……”
بما أن ملك نهاية العالم لم يقل شيئًا عن تصرف الفارس، فقد بدا أن المحادثة انتهت حقًا
لذلك اكتفيت بالتحديق أمامي ككلب يطارد دجاجة
صمت
خلع ملك نهاية العالم ملابسه بلا خجل أمامي مباشرة، ودخل الجهاز عاريًا تمامًا كأنه معتاد على ذلك
وييرر—
سرعان ما بدأت الحاكم تعمل، وأخذ سائل غامض يتقلب حول ملك نهاية العالم، الذي أغلق عينيه ببطء، منهيًا المشهد كله
‘إنه يبدو حقًا كأنه نائم…’
انتهت المقابلة الملكية القصيرة التي بدت بلا نهاية
“اتبعني”
بعد أن شاهدت ملك نهاية العالم يدخل الجهاز ويغفو، تبعت الفارس المتغطرس عائدًا إلى الطابق العلوي
وفي قاعة المقابلة الملكية الخالية بشكل مفاجئ، سمعت كلمات غير متوقعة
“قال ملك نهاية العالم مسبقًا: مهما طلبت من الآن فصاعدًا، ابذلوا أقصى ما بوسعكم لتلبيته والتعاون معه”
أوه، إذًا هكذا الأمر…
إذًا لم يكن المقصود أن أقضي على رئيس الوزراء وحدي في العراء
“ماذا تريد؟”
كان لسؤال الفارس جواب محدد مسبقًا
“أريد أن أكمل مشاهدة المقطع الذي كنت أشاهده قبل قليل”
“…استعد”
بعد ذلك، استأنفت مشاهدة المقطع الذي أوقفته سابقًا
بالطبع، من أجل توفير الوقت…
“هل يمكنك مشاهدته مع تسريع العرض؟”
“يمكنني ضبط السرعة”
بدأ المقطع يعمل بسرعة 8 أضعاف
لكنه انتهى أسرع بكثير مما توقعت
كان المقطع نفسه قصيرًا منذ البداية…
“هل يوجد جزء ثان…؟”
“لا”
“إذًا هذه هي النهاية…؟”
انتهى التسجيل المجنون لعشيرة أنافادا التي تقود المستكشفين المتروكين في الجبهة بعد مشهد رفاقي وهم يخترقون الطريق نحو ملاذ البربري
كان السبب بسيطًا
“عدونا يعرف العائلة الملكية أكثر من أي شخص”
“وما علاقة ذلك بأي شيء؟”
“لقد أعدوا طرقًا لتجنب ‘أعيننا’، لذلك نفذوا هذه الحيلة السخيفة”
قالت التفسيرات اللاحقة إن المقطع صُوّر باستخدام سلاح استراتيجي تملكه العائلة الملكية، وفي ذلك الوقت، يبدو أن رئيس الوزراء استخدم حيلة ما لتحييده…
“قال ملك نهاية العالم إن مجرد مشاهدة ما وصلنا إليه هنا سيجعلك تجثو على ركبتيك”
أوه، وبالمناسبة، كان ذلك التنبؤ خاطئًا بشكل مذهل
لقد جثوت على ركبتي حتى قبل أن أشاهد ذلك القدر
‘إذًا، ماذا الآن…؟’
تساءلت لوقت قصير، ثم سألت عن اسم الفارس، فارتعش
“لا أظن أننا بحاجة إلى تعريف أنفسنا”
أوه، ماذا؟
سألته فقط لأن مناداته بـ‘ذلك الفارس’ بدت عادية أكثر من اللازم
هيه
لا يمكنني أن أترك ذلك يمر بصفتي محاربًا بربريًا
“يا هذا! هل تنوي عصيان الأوامر؟”
مثل أستاذ فنون قتالية يصرخ “كف!”، صرخت، فتغيرت عينا الفارس وصار ينظر إليّ كأنني مجنون
نظرة مألوفة لم أعد أهتم بها
لكن هذه المرة، شعرت أن الأمر فيه بعض الظلم
“ألم تقل إن جلالته الرحيم والحكيم أمركم بأن تبذلوا أقصى ما تستطيعون لتلبية أي شيء أطلبه والتعاون معي؟”
بعد أن شرحت بلطف، تحولت ضحكة الفارس الخافتة إلى نظرة حائرة
‘انتظر، لقد قال ذلك فعلًا. إذًا إذا لم أمتثل، فهل أكون عاصيًا للأوامر؟’
خلل سببه الولاء المفرط
في النهاية، تنهد الفارس وكشف اسمه
“…أستاروتا بيرون”
همم، اسم عادي بشكل مفاجئ
بدا مترددًا في تقديم نفسه؛ ربما كان مشهورًا بما يكفي لأعرفه؟
‘إذًا لماذا كان رد فعله هكذا قبل قليل؟’
ربما لم يرد فقط أن يعرّف نفسه لبربري مثلي؟
“أستاروتا… يبدو جميلًا ولطيفًا”
رميت الطعم كإطراء، تحسبًا فقط
لكنه كان ضربة ناجحة، إذ رد فورًا
“اسمي ليس أنثويًا بأي حال”
“لم أقل إنه أنثوي”
“……”
صمت أستاروتا، وبدا أنه أدرك متأخرًا أنه اعترف بذلك بنفسه
“على أي حال، بما أن القدر جمعنا، أتطلع للعمل معك، إليزابيث”
“أنا لست إليزابيث، أنا أستاروتا”
“أوه، آسف، خطئي”
أدرك أنني أضايقه وتوقف عن الرد، ملتزمًا الصمت
بالطبع، لم يكن ذلك يعني شيئًا جادًا
يمتلك البرابرة ميزة السيطرة حتى من خلال نقاط ضعف تافهة كهذه
“…كفى. إذًا ماذا الآن؟”
غيّر الموضوع بوضوح، ولم أضغط عليه أكثر
ففي النهاية، أنا لست مختلًا نفسيًا
أنا لا أعذب أحدًا إلا لسبب
نعم، لذلك…
“لست متأكدًا، لكن هناك شيئًا عليك فعله”
“قل”
“أحضر رافن إلى هنا”
بمعرفة شخصيته، لا بد أن شجاعته قد هبطت إلى الحضيض الآن
ريكاردو لوهنبراها
قائد المجموعة المسماة أوركوليس، والمعروفة عادة بلقب ‘الخائن’
كان الماركيز قد سمع عنه فقط عبر تقارير الاستخبارات والقصص، لكنه رآه مؤخرًا بعينيه، وكان ذلك شعورًا غريبًا حقًا
‘…الخائن’
لا شك أن ذلك اللقب المرعب سيختفي بعد هذا
سواء نجح الأمر أم فشل
لأن ذلك اللقب لن يعود يخصه بعد الآن
‘…لا، انتظر’
إذا نجح، فلن يُدعى بذلك
لن يجرؤ أحد على تحدي سلطة الدولة—
‘…أظن أنني بالغت في التفكير’
ركّز الماركيز على الرجل الواقف أمامه
هل كان هذا بداية خطة كبرى، أم أن الرجل جاء يبحث عنه فجأة؟
“سمعت أنك طلبت لقاءً خاصًا. تكلم بحرية إذا كان لديك ما تقوله”
افتتح الماركيز الحديث، وتكلم الرجل ببطء
قصيرًا ومختصرًا، مثل شخصيته الصامتة المعتادة
“شوهد بيورن ياندل على الخطوط الأمامية”
“…فهمت. شكرًا على التقرير. سأتولى الباقي”
ترك التقرير المباشر الماركيز صامتًا للحظة قبل أن يومئ
استدار الرجل وغادر الغرفة كأنه لا يملك ما يقوله أكثر
طَق، طَق
بقي تعبير الماركيز كما هو، لكن أصابعه المرتعشة فضحت قلقه
“بيورن ياندل…”
كنت آمل ألا يموت حين انهار السجن
لكن بالطبع، لم يكن الأمر كذلك
“إذًا ذلك اللعين من جديد…”
لم يكن الأمر مفاجئًا
في البداية كان مجرد مصدر إزعاج، لكن ربما حتى في ذلك الوقت كنت أشك في الأمر
أن هذا اليوم قد يأتي يومًا ما
وأن ذلك اللعين قد يكون أعظم عقبة أمام تحقيق طموحي الكبير
دق!
بدأ قلب الماركيز يخفق بعنف
لكن شيئًا لم يتغير
اللحظة التي كان يأمل ألا تأتي، جاءت أخيرًا
“كل شيء يتبع النظام الطبيعي”
والآن، لم يعد يستطيع سوى ترك الأمر للقدر
تعليقات الفصل