الفصل 725: الوقت المحدود (4)
الفصل 725: الوقت المحدود (4)
أصدرت أستاروتا، التي تلقت “الطلب” بإحضار رافن، تعليماتها إلى فارس آخر من فرسان الحراسة كان متمركزًا خارج قاعة المقابلة الملكية
بطريقة ما، كان الأمر أشبه بإسناد المهمة إلى من أُسندت إليه أصلًا…
“إنه يقيم في مكان ليس بعيدًا جدًا، لذا سيصل قريبًا”
حسنًا، لم يكن لدي سبب للنظر إلى ذلك بازدراء
حتى لو أسند المتعاقدون الفرعيون العمل إلى متعاقدين فرعيين، ثم أسند أولئك المتعاقدون الفرعيون العمل مرة أخرى، فإن الشخص في القمة لا يتغير أبدًا…
“يبدو أنني سأتمكن من الحديث أكثر قليلًا”
لم أكن أنوي إضاعة الوقت المتبقي بلا معنى، لذلك بدأت فورًا في التحقق من خلفيتها
“أستاروتا، ما لقبك الرسمي؟”
“…”
“أحتاج إلى معرفته كي أضع الخطط أيضًا. لكنك بالتأكيد لن تعصي أمر الملك بالتعاون مهما حدث—”
“…قائدة فرسان الحراسة”
أوه، إذن هذا هو الأمر
إذًا هي “فارس الملك” من الجيل التالي بعد الفارس الملكي العجوز
“إن كان فضولك قد أُشبع—”
لا، مستحيل أن ينتهي الأمر هنا
“ما هوية السيف الذي تحملينه؟ يبدو حادًا جدًا”
“…”
ها هي تدير عينيها مرة أخرى
“أحتاج إلى معرفة قدراتك بدقة حتى أضع الخطة وفقًا لذلك—”
“…إنه السيف الممنوح إلى قائدة فرسان الحراسة”
“ما مدى قوته؟”
“لا يخسر أمام سيف التكوين الأسطوري. آه، رغم أنك قائد عشيرة، فربما لا تعرف الكثير عن سيف التكوين الأسطوري؟”
مستحيل
لقد جمعت سيوف التكوين الأسطورية كلها عدة مرات
بالطبع، أعرف قوتها أكثر من أي شخص
“كم عدد أعضاء فرسان الحراسة؟”
على أي حال، رفعت مستوى أسئلتي ببطء، منقبًا عن معلومات مهمة عن القصر
بدت أستاروتا غير واثقة مما إذا كان هذا مقبولًا، وكانت تتنهد بعمق كلما ذكرت الملك، لكنها تحدثت بحرية
“هل لديك أطفال؟”
“لا يستطيع فرسان الحراسة لدينا تكوين عائلات”
“أوه، إذن لا بد أنكم حريصون جدًا في حياتكم الخاصة؟”
“…”
“لا تقصدين… ولا مرة واحدة في حياتك…؟”
“…”
واحدة تلو الأخرى، كشفت معلومات لم أكن أعرفها حتى من اللعبة
عند هذه المرحلة، كان ينبغي أن يكون وقت وصول رافن قد حان
كنت قد سمعت ما يكفي، وضربني الفضول
فضول خالص
“إلى أي مدى يصل اسم الملك؟”
كان موقفها المطيع الآن عطلًا ناجمًا عن ولاء مفرط للملك
نوعًا من الخلل
لذلك، حتى أثناء التحقق من خلفيتها، واصلت الحفاظ على الحدود
بشأن جهاز دعم الحياة تحت القصر
أو السجن الأعمق في الأسفل
أو النقاشات المتعلقة بعمر الملك
مهما كانت بليدة، فلن تجيب عن أسئلة كهذه
ستررفض بالتأكيد، وبمجرد أن ترفض، سأعرف
الرفض ليس صعبًا
“نعم، استخدام العيوب جزء من مهارة اللاعب أيضًا”
لهذا السبب، حاولت ألا أتجاوز الخط أبدًا
مثل حاكم معطلة تبدأ بالعمل عندما تُضرب، حكمت أن الأمر لن يجلب لي إلا الضرر إذا عادت فجأة إلى طبيعتها بعد صدمة زائدة
لكن…
“أنا فضولي”
رغم أنها لن تكشف معلومات عن الملك، فإلى أي مدى يمكنني الذهاب؟
لو أمرتها بأن تفعل شيئًا مهينًا أمامي، هل ستفعله فعلًا؟
“أنا فضولي، لكن…”
بطريقة مخيبة قليلًا ومريحة في الوقت نفسه، لم أحصل على فرصة لإشباع ذلك الفضول مباشرة
“مهلًا، ياندل!”
وصل رافن
مما سمعته، كان رافن في حال جيدة جدًا، رغم شعوره بالإحباط وعدم الارتياح
حسنًا، بالمقارنة مع ذلك، لا يختلف وضعي كثيرًا
وبالنظر إلى الحرب المستمرة، فربما يضعه هذا القدر من الراحة بين الأفضل حالًا في المدينة كلها
“ازداد وزنك”
“مـ، ماذا تقولين…؟ هل ازداد؟”
“قليلًا”
“أوغ… بالطبع، وأنا عالق في غرفة طوال اليوم…!”
بعد تبادل تحيات قصيرة مع رافن الذي عاد إلى قاعة المقابلة الملكية، شرحت الوضع الحالي مباشرة
لم يكن ذلك بالطريقة المطولة الخاصة بالبربريين، وربما لأننا قضينا وقتًا طويلًا معًا؟
لخص رافن الأمر في جملة واحدة
“تقصد… علينا قتل رئيس الوزراء…؟ نحن…؟”
“حدث الأمر هكذا. ولسنا وحدنا. العائلة الملكية ستدعمنا”
“هـ، هذا مطمئن إلى حد ما… لكن هل كان رئيس الوزراء حقًا العقل المدبر للتمرد؟”
“هذا ما يقولونه”
بعد أن صار الهدف واضحًا، بدأ رافن يسأل أسئلة كثيرة عن الوضع الحالي
بطبيعة الحال، لم أستطع الإجابة عن أي منها
فقد كنت محبوسًا داخل الغرفة طوال الوقت
“سيشرح لك إليزابيث الوضع الخارجي من الآن فصاعدًا. انتظرناك لتسمعه معنا”
“إليزابيث…؟”
“أستاروتا بيرون. نادني بيرون”
“أوه… نعم… السيدة بيرون. مرحبًا…”
تجاهلت أستاروتا تحية رافن وبدأت الإحاطة، ونحن الذين لم نكن نعرف شيئًا عن الخارج فوجئنا بكل شرح
“ماذا؟ استُولي على نصف المدينة؟”
“لم يُستولَ عليه، بل احتلته قوات المتمردين بشكل غير قانوني، وليس نصفها، بل أقرب إلى الثلث. على الأكثر، في رافيجون، الأحياء 13 و7 و8، وفي كوميلبي الحي 4 فقط”
على عكس رد فعل الملك اللامبالي، كان وضع المدينة سيئًا إلى حد يعجز الكلام عن وصفه
كل من كان بحاجة إلى المعرفة عرف بالفعل أن رئيس الوزراء هو قائد التمرد، وأنه عبر إلى خطوط العدو ليقودهم مباشرة
لقد صار الأمر عمليًا حربًا أهلية، وبدا أنه قد يطول
“إذن رفاقي في الحي 7، الذي أصبح أرضًا للعدو…”
“بدقة أكبر، في ملاذ البربري. لم يتغير شيء منذ آخر معلومة”
“هذا الوضع مزعج أكثر بكثير مما ظننت”
“ياندل، هل تخطط للالتقاء برفاقك أولًا؟”
“نعم”
لكن حتى مجرد الوصول إلى الحي 7 ليس سهلًا
“للوصول إلى هناك، يجب أن تمر عبر الحي 5 أو 8، وهما يحدانه…”
بحسب أستاروتا، صارت تلك المناطق الآن خطوطًا أمامية تشهد معارك شرسة ليلًا ونهارًا
“صعب. حتى لو عبرت الحي 5 أو 8، فالحي 7 بالكامل في أيدي العدو”
“هذا صحيح…”
بينما كنا نحن الاثنين نتحدث، قاطعتنا أستاروتا فجأة
“بيورن ياندل، إليك نصيحة”
“…تفضلي”
هاه، نصيحة، أليس كذلك؟ استمعت على أي حال
وكأنها تابعة ملكية، نصحتني بأن أطيع أوامر الملك أولًا بدلًا من الاهتمام برفاقي
“بين تصرفها الشارد قبل قليل وهذا الكلام، هل هناك خلل في رأسها؟”
نصيحة لا تستحق حتى الاستماع إليها
لو كان الأمر كذلك، لبقيت مختبئة في قاعة المقابلة الملكية أسبوعًا كاملًا. فلماذا كنت سأقبل ذلك الشرط؟
لذلك تجاوزت النصيحة بلا تردد
“الأهم من ذلك… عليّ الخروج أولًا”
بما أن هناك أشياء لا أستطيع فهمها بمجرد الكلمات، خططت للخروج فورًا
وأثناء حديثي مع رافن مرة أخرى، قاطعتنا أستاروتا
“إذا خرجت بهذا الشكل، فسيُكشف أمرك بسرعة. لم أقل هذا سابقًا، لكن معظم الناس يظنون أنك أُصبت إصابة خطيرة في الانهيار”
“أوه، فهمت”
“ما رأيك أن تخفي وجهك بخوذة؟”
كانت تلك النصيحة على الأقل تبدو مراعية، لكن جوابي كان “لا”
هذا الجسد الضخم لا يمكن إخفاؤه بخوذة، وقد ارتديت أقنعة حديدية مرتين في حياتي بالفعل
وفوق ذلك…
“سأخرج كما أنا”
“لماذا؟”
“حتى يصل خبر سلامتي إلى رفاقي”
لكن أستاروتا بدت وكأنها لا تفهم هذا القرار
وبدقة أكبر، بدت مستهينة به
“الملك هو من قال لك أن تتصرف بحرية، لذا لن أقول المزيد”
“إذن لا تقولي”
“لكن هل تظن حقًا أنك تستطيع قتل رئيس الوزراء بهذه العقلية؟”
كان صوتها مسطحًا، لا يُظهر أي قلق
لكن المعنى المختبئ خلف السؤال كان واضحًا
إذا فشلت في شرط الملك، فستحدث أمور أسوأ. هل تستطيع تحمّل ذلك؟
هززت رأسي بحزم
“لا تقلقي بشأن ذلك”
شظايا السجلات، والسفر عبر الزمن إلى الماضي، وما إلى ذلك
الآن، أؤمن بالقدر
“الماركيز رجل ميت بالفعل”
كان ذلك قدرًا محددًا منذ بعثة صخرة الجليد
عندما غادرت قصر نهاية العالم، كان أول انطباع لدي: مضحك
لأنني لم أرَ مظهر القصر الخارجي للمرة الأولى إلا عندما اتجهت إلى البوابة الرئيسية
“واو… لقد سمعت عنه فقط، لكنه فخم حقًا…”
لعلنا أول من دخل من تحت الأرض وخرج من البوابة الرئيسية في التاريخ كله
“أبقوا النوافذ مغلقة والتزموا الصمت حتى نغادر القصر. يجب ألا يُعرف أنكم خرجتم من قصر نهاية العالم”
“…مفهوم”
كانت العربة التي غادرت القصر تحمل رافن وأستاروتا وأنا، وكان السائق أحد فرسان الحراسة
“لكن هل من المقبول حقًا أن تغادري القصر بهذا الشكل؟”
“ألست أنت من طلب مني مرافقتك؟”
حسنًا، هذا صحيح
بدقة، عندما سألتها إن كان يمكن استدعاء جميع فرسان الحراسة داخل القصر، قالت إن الوحيدة التي تستطيع ذلك هي هي
“لا تقلق بشأن ذلك. كان أمر الملك”
“همم… لكن الحرب مستمرة؛ هل لا بأس أن تغيب قائدة فرسان الحراسة؟”
ابتسمت ببرود عند سؤالي
“هذا المكان ليس سهلًا إلى درجة تسمح للخونة بإيجاد موطئ قدم”
“حسنًا، هذا مطمئن…”
بصراحة، ما زلت غير متأكد من أن السفر معها هو الخيار الصحيح
على الأقل تبدو قوتها القتالية مؤكدة…
لكن إن كنت معها، فسيعرف الملك كل تحركاتي فورًا. قد يقلل ذلك قدرتي على التصرف بمبادرة في المواقف المجهولة
“مع ذلك، لا أعرف الكثير عن الوضع الحالي بعد. سيكون الأمر أسهل معها”
غادرت العربة قصر نهاية العالم، ومرّت بالقصور الاثني عشر المحيطة به، ودخلت العاصمة
تمكنت من رؤية المشهد على طول الطريق
“الحرب تبدو واقعية الآن فعلًا”
كنت قد زرت قصر المجد، أكثر القصور الاثني عشر ألفة لدي، عدة مرات من أجل الألقاب والترقيات واحتفالات النصر
“هـ، هذا هو…”
لم يكن القصر العظيم موجودًا في أي مكان، بل أطلال مكدسة عاليًا مثل جبل
كان كثير من الجنود يزيلون الأنقاض، وكانت الجثث تظهر كلما رُفعت صخرة
“هل تم التعرف عليه؟”
“يلزم تحقيق مفصل، لكن حاليًا عُثر على ختم كونت نارتويل على الملابس”
“يجب أن نعامله بأقصى درجات الاحترام تحسبًا لكونه بالفعل كونت نارتويل!”
“نعم!”
أثناء مرورنا عبر الطريق الضيق المصنوع بين الأنقاض، سمعت أحاديث ميدانية واضحة
“…هل مات كثير من النبلاء في هذه الحادثة؟”
“في ذلك الوقت، جمع مقر الجيش كثيرًا من النبلاء. يقول المدنيون مازحين إن نصف النبلاء ماتوا”
نصف النبلاء…
بدقة، نصف النبلاء أصحاب الألقاب
ذلك وحده شرح مدى خطورة الوضع الحالي
“ربما حسب الماركيز كل هذا وجمع الجميع”
“ليس ربما. مكتب الاستخبارات واثق من ذلك”
همم، لكن هنا سؤال آخر
نعرف أن الماركيز هو العقل المدبر، لكن لماذا جعلني أبقى في السجن يومين؟
ألم يكن الماركيز يفضل أن أُمسك وأموت هناك؟
عندما سألت أستاروتا ذلك، أجابت
“حسنًا، لا أظن أن رئيس الوزراء توقع أن تموت محبوسًا هناك أيضًا”
حسنًا، بصراحة… لا أستطيع تخيل نفسي أموت محبوسًا هناك…
“مع موت نصف النبلاء أصحاب الألقاب، لا بد أن الفوضى كبيرة. قد تختفي بعض بيوت النبلاء… لكن هل سينتظر حفل الخلافة حتى تنتهي الحرب؟ غالبًا سيكون الوريث أصغر سنًا”
نظرت رافن من النافذة المفتوحة قليلًا إلى القصر المدمر وتمتمت
“…لن يبقى شيء”
“هاه؟ ماذا قلت؟ لم أسمع”
“فقط… مهما انتهت هذه الحرب، فإن العالم الذي عرفناه سيكون مختلفًا تمامًا”
بدا صوتها خائفًا إلى حد ما، فأومأت برأسي من دون أن أشعر
تعليقات الفصل