الفصل 739: القدر المتغير 2
الفصل 739: القدر المتغير 2
فسحة تحت غيوم رمادية بلون الرماد
كان هذا المكان في الأصل حيث يجتمع البرابرة كلما كانت لديهم أمور يناقشونها أو إعلانات يعلنونها
عادة ما كانت الأعراق الأخرى تعقد مثل هذه الاجتماعات في الداخل من أجل الرسمية والأمن…
لكن البرابرة وجدوا ذلك غير فعال
لماذا تجتمعون في الداخل بينما يمكنكم الوقوف بثبات على ساقيكم والاستماع فحسب؟
بسبب هذا، لم يكن في ملاذ البربري غرف اجتماعات مناسبة، وعندما طلبت بيرسيل من الأمينة العامة الإدارية مكانًا لعقد محادثات مع عشرات الأشخاص، أرشدتها إلى هذه الفسحة
بالطبع، كان من الصعب فهم أن مجموعة كبيرة كهذه لا تملك مبنى مناسبًا…
[لا تحاول فهم كل شيء. تقبله فحسب، فهذا أفضل لسلامة عقلك]
عندما سمعت كلمات الأمينة العامة المستنيرة، وجدت نفسي أومئ بلا وعي
كانت نصيحة صادقة، وبصراحة، لم تكن خاطئة
عندما يجتمع العشرات، فإن قاعات المؤتمرات الضخمة تجعل التواصل أصعب في الواقع
‘عندما ترى الجميع مجتمعين هكذا، ينشأ جو أفقي بطبيعته…’
ربما كانت تلك إحدى نقاط قوة البرابرة
بمجرد أن تتقبل الأمر، يمكنك رؤية مزاياه غير المتوقعة
أما قادة العشائر الذين استدعوا إلى هنا فلم يكونوا قد تقبلوا ذلك بعد
“أحم…”
“لماذا استدعيتمونا إلى هنا في هذا الصباح الباكر؟”
“كيف يمكن مناقشة أمور مهمة في مكان كهذا؟ أليس لدى البرابرة حتى معابد أو شيء من هذا؟”
“ليس لديهم”
“هه… يقولون إنكم تقدمتم كثيرًا، لكنكم ما زلتم—”
“كفى”
من وجهة نظر بيرسيل، كان هؤلاء الناس لا يفهمون وضعهم الحالي بوضوح
لأنهم لم يكونوا ضيوفًا
لذلك…
‘علي أن أقول هذا أولًا’
قبل أن يبدأ الاجتماع بجدية، تحدثت بيرسيل عن هذا الأمر
“يبدو أن كثيرين لا يدركون ذلك، لكننا لاجئون نهرب من حرب. البرابرة هم المضيفون الذين آوونا”
“…أحم”
“وبهذه الروح، ما رأيكم أن نأخذ لحظة للتعبير عن امتناننا لأنهم وفروا لنا مأوى آمنًا وطعامًا؟”
“……”
“لا تعرفون ما قد يحدث. إذا طردونا، فسوف نضطر إلى العودة عاجزين إلى الحي السابع”
عند ذلك، ألقت بيرسيل نظرة إلى آينار، فابتسمت بخبث وتقدمت إلى الأمام
“نعم، أيها الطفيليون! لقد أنقذتمونا، وآويتمونا، وأطعمتمونا. إن كنتم بشرًا، أليس من الصواب أن تطلقوا صرخة معركة احترامًا وشكرًا؟”
“…صرخة معركة؟”
“هـل تقصدين بيهيلا؟”
“بالطبع!! إذا لم ترغبوا في ذلك، يمكنكم الرفض! نحن البرابرة نحترم الإرادة الحرة!”
“آه… إذن يجب أن أرفض لأسباب دينية—”
“أوه! إذن يمكنك مغادرة الملاذ الآن فورًا!”
“ألم تقولي قبل قليل إنكم تحترمون الإرادة الحرة؟”
“الحرية تأتي مع مسؤولية كبيرة. ألا تعرف ذلك؟”
رمقته آينار بنظرة ازدراء، فخرس الرجل الذي كان على وشك الرفض، وكذلك بقية قادة العشائر
رأت بيرسيل أن الوقت قد حان لتقديم بعض التشجيع
“آينار، توقفي. كان ذلك الشخص يرفض فقط لأسباب دينية، لكنه بالتأكيد ممتن للبرابرة”
“أوه، هل هذا صحيح؟”
“بالطبع. هذا أمر طبيعي للبشر”
أومأ الرجل بحماس
كان قول الشكر أفضل من إطلاق صرخات معركة أمام الجميع
وانضم الآخرون بكلمات امتنان
“آنسة بنيلين، شكرًا صادقًا”
“تشعر عشيرة بارتيا لدينا بالأمر نفسه. لن ننسى أبدًا المعروف الذي تلقيناه هذه المرة”
وهي تشاهد ذلك، ابتسمت بيرسيل بهدوء
رغم أن الأمر بدا مجرد شكر بسيط، فإن مثل هذه الأفعال الصغيرة تبني روابط الأخذ والعطاء
“نائبة القائد غاولاند”
“تحدث، القائد إرتا”
“هل يمكنك أن تشرحي لماذا استدعيتنا إلى هنا هذا الصباح؟ لم تجمعي هذا العدد الكبير من الناس من أجل الشكر فقط، أليس كذلك؟”
“آه، ذلك؟”
تقدمت بيرسيل إلى الأمام، كأنها كانت تنتظر الفرصة
ثم خاطبت الجميع بصوت عال
“منذ نحو ساعة، بدأ الحاجز بين الملاذ والحي السابع يضعف”
ضربت تلك الكلمات عقول المستكشفين الذين استرخوا منذ وصولهم مثل صاعقة
“…مـماذا يعني ذلك؟”
“الحاجز الذي يحيط بالملاذ لم تصنعه نوآرك! إنهم مشغولون جدًا بقتال العائلة الملكية حتى يهتموا بنا!”
بالدقة، كان الأمر يتعلق بالبرابرة المتمركزين في الملاذ، لكن ذلك لم يكن مهمًا
“إذن لماذا الآن… ما السبب—؟”
“السبب لا يهم”
قطعت بيرسيل السؤال بحزم وانتقلت إلى النقطة الرئيسية
“الحاجز يضعف، وهذا صحيح. لقد أكدنا أن إمداد السحر انقطع، وأن الحاجز ينهار طبيعيًا”
“نائبة القائد، كم بقي لدينا من وقت؟”
أجاب صوت هادئ، هل كان قائد عشيرة لابريم؟
على عكس الآخرين الذين أردت أن ألكمهم، كان قد أظهر عقلانية دائمًا
“ليس الأمر دقيقًا، لكنني أقدّر أن أمامنا نحو ساعة”
“ساعة…”
“على أي حال، بما أن الوضع كذلك، يجب أن نستعد. لا أرى سوى سببين لانهيار الحاجز فجأة”
“هل يمكنني سماعهما؟”
“الأول، أن مشكلة ما تسببت في قطع إمداد السحر”
“والثاني؟”
نظرت بيرسيل إلى رجل كان قد صرخ للتو، ثم أجابت
“ربما أصبحت لدى نوآرك القدرة الآن”
“…؟”
“على التعامل معنا”
في الواقع، كانت بيرسيل تعد هذا الاحتمال الأرجح، وربما ظهر ذلك في صوتها
“……”
“……”
حل صمت ثقيل بعد ذلك
فسحة هادئة إلى درجة يصعب معها تصديق أن العشرات كانوا مجتمعين فيها
وكان ما كسر ذلك الصمت صوت امرأة
“إذن… ماذا نفعل الآن…؟”
حسنًا
لو كان الأمر عائدًا إليها، لأجابت بيرسيل وأنا معًا: “لا أعرف”
لكن…
[من اليوم فصاعدًا، أنت نائبة قائد عشيرتنا]
لم يكن ذلك مقبولًا
أغلقت بيرسيل عينيها، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم فتحتهما مجددًا
“يجب أن يستعد الجميع للقتال”
“هل يمكننا سماع الخطة؟”
“في الأساس، سنركز على الدفاع. سنبني معقلًا عند البوابة ونغلقها؛ لن يخترقها الأعداء بسهولة”
“إن كان ذلك هو الأساس، فهل توجد خطوة تالية؟”
“نعم. إذا سنحت فرصة، فسندفع إلى الأمام”
“ندفع إلى الأمام…؟”
اتسعت عيون القادة دهشة، لكن بيرسيل هزت كتفيها
رغم أنها كانت «ساحرة» و«مهاجمة بعيدة»، فإنها أصبحت تفهم الآن
“نعم. الهجوم أفضل دفاع”
لكي تحمي ما هو ثمين حقًا، يجب أن تعرف كيف تضرب
شابين إيمور، الأمينة العامة الإدارية لملاذ البربري
كانت أكثر انشغالًا من أي شخص في القبيلة
وهذا طبيعي
كان موقع الملاذ سيئ الحظ، إذ جرفته الحرب مرة أخرى، وكانت هي القائمة بأعمال رئيسة كل شؤون الملاذ
لذلك كان عليها أن تبقى يقظة—
“آنسة إيمور، أحضرت بعض الشاي. خذي لحظة لترطبي حلقك”
“…هاه؟ لكن ليس لدي وقت—”
“أليس لديك وقت للشاي؟ لست بحاجة إلى حمل هذا العبء وحدك”
“…أفهم ذلك، لكن العدو على وشك الاقتحام، كيف أستريح—!”
بدت إيمور على وشك فقدان عقلها
ففي النهاية، كان اختصاصها العمل الإداري المكتبي، لا الحرب
“إذن لن أصر، لكنني سأترك الشاي هنا. من فضلك اشربيه عندما تستطيعين. أحيانًا، لكي تكوني فعالة، عليك أن تهدئي نفسك عن قصد”
“…شكرًا لك، روتميلر”
كان روتميلر قد جاء حقًا فقط ليحضر الشاي
بعد أن وضع الشاي، استدار ليغادر، ولاحظت إيمور شيئًا مختلفًا
“السيد روتميلر؟ ما هذا العتاد؟”
كان روتميلر، الذي يرتدي عادة ملابس عادية أنيقة، يرتدي الآن كامل عتاده
كما لو كان على وشك دخول المتاهة
“أوه… إيمور، هل هذه أول مرة ترينه؟ احتفظت بعتادي القديم تحسبًا، والآن أنا سعيد بذلك”
“هل أنت… ستنضم إلى المعركة…؟”
“أليس ذلك ضروريًا؟ نحن بحاجة إلى كل يد نستطيع الحصول عليها”
“لكنك كنت كشافًا!!”
ربما بدا ذلك وقحًا
ومع ذلك، ابتسم روتميلر بلطف
“هاها، لا تقلقي كثيرًا. كنت كشافًا، لكنني كنت مستكشفًا أيضًا. كنت أدخل المتاهة لحماية ما هو ثمين”
عجزت إيمور عن الكلام
ففي النهاية، إن فكرت بوضوح، لم تكن قادرة حقًا على إيقافه
“حسنًا، جئت لألقي التحية. بمجرد أن أتوجه إلى الجبهة، لن تريني غالبًا حتى ينتهي هذا”
في النهاية، لم تستطع قول سوى:
“…اعتن بنفسك”
قالتها بصدق، ورد روتميلر باختصار
“…سأعود سالمًا”
وبذلك، غادر روتميلر الغرفة
وحيدة، احمر وجه إيمور
‘سأعود سالمًا…!’
حتى وهي ترتشف الشاي العطر، لم يهدأ قلبها
الأمير الأسد
كان شخص واحد فقط على المائدة المستديرة يستخدم ذلك اللقب
معروف بتبختره كأنه المتحدث باسم أوريل غافيس
‘الذئب’
ومن قبيل المصادفة، كان قناع «هيركوموتا» الذي ارتداه الخصم أيضًا ذئبًا أسود
لكن بدلًا من أن تكون مصادفة…
‘لا بد أنهم كانوا ينتمون إلى تلك الجماعة منذ البداية’
لا شك أن ذلك كان سبب اختيارهم قناع الذئب
“هاهاها، لا تكن حذرًا هكذا. أنا لست عدوك”
“إذن لماذا سددت الطريق؟”
“لم أسد طريقك قط”
“حقًا؟ إذن ابتعد عن الطريق”
تحدثت ببرود، لكنه لم يكن ينوي التنحي جانبًا
“قلت لك لا تكن حذرًا هكذا. أنا هنا فقط بأمر من الشيخ لأقدم نصيحة”
لا بد أن الشيخ هو العجوز أوريل غافيس…
“نصيحة…”
تكتب بحروف تحمل معنى «الكلام المفيد»
وحرفيًا، تعني «كلمات مفيدة»
لكن لماذا جعلني سماع ذلك أشعر بشؤم شديد وأتوتر؟
لم أكن أعرف، لكنه ربما شعر بأنني سأستمع، فقدم لي «نصيحته»
“بما أنك أتيت من هذا الطريق، فأنت متجه إلى الملاذ، صحيح؟”
“……”
“لا تذهب إلى الملاذ. اذهب من ذلك الاتجاه”
أشار نحو الحي السابع المشتعل
ذهلت إلى درجة أنني لم أستطع حتى الضحك
“قلت إنك لن تمنعني، وكان ذلك هراء”
“أنا حقًا لا أنوي منعك. إذا أراد الأمير الأسد الذهاب إلى الملاذ من هذا الطريق، فسأتنحى”
“حقًا؟ إذن ابتعد عن الطريق”
“كما تشاء”
على غير المتوقع، التصق بحافة السور وسمح لي بالمرور
لذلك…
خطوة خطوة
مشيت إلى الأمام بحذر، متسائلًا إن كان قد يفعل شيئًا
ثم…
خطوة
تمامًا عندما كنت على وشك المرور أمامه—
“أوه، شيء آخر. كان قتل المهرج اختيارًا سيئًا”
“هل لاختياري أهمية؟”
“نعم. على الأقل بالنسبة إلى الأمير الأسد. قال الشيخ إنه لو بقي المهرج حيًا، لكان عونًا كبيرًا لك”
“أشك في ذلك، لكنني أرى أن شيخك يحب التدخل كثيرًا”
“إنه رحيم ونبيل”
لا عجب أنه معجب متعصب بأوريل غافيس
بما أنني لم أجد سببًا آخر للكلام، استأنفت السير متجاوزًا إياه
خطوة
خطوة واحدة
خطوة
خطوتان
خطوة—
بعد أن تحملت أفكارًا كثيرة، أخذت ثلاث خطوات أخرى
‘هاه، أنا أفقد صوابي حقًا…’
أخيرًا، استدرت وسألت
“…لماذا؟”
رغم أنني لم أحب رؤية عينيه تضيقان خلف القناع،
“هل تقول إن علي ألا أذهب إلى الملاذ؟”
لم أستطع كبح السؤال، فأجاب بحماس
“من يعيش ومن يموت يعتمد على المكان الذي تذهب إليه”
“……”
“لذلك لا تذهب إلى الملاذ، اذهب إلى الحي السابع. هذا هو الاختيار الذي يحمي الأمير الأسد بأفضل شكل”
“اختيار من أجلي…”
ضحكت بخفة وسألت آخر شيء
“حسنًا. هل أخبرك ذلك الشيخ عن هذا المستقبل أيضًا؟”
“لا أعرف ما تقصده، لكن هذا هو حد النصيحة التي سُمح لي—”
لم أكن أطلب مزيدًا من النصائح
بحركة سريعة، أمسكت بحلقه ودفعته نحو حافة السور
“هل ستعيش هنا، أم تموت؟”
إذا أجاب إجابة صحيحة، فربما أستطيع تصديقه
تعليقات الفصل