الفصل 741: القدر المتغير (4)
الفصل 741: القدر المتغير (4)
واقفًا أمام البوابة
دوم–! دوم–!
كانت تلك البوابة نفسها التي تمثل الممر الوحيد بين الملاذ والحي السابع
دوم–! دوم–!
تجمع آلاف البرابرة أمامها، وكل واحد منهم يمسك سلاحه ويدق الأرض بإيقاع واحد
دوم–!
بصراحة… كان ذلك يجعل الجسد يهتز قليلًا من الداخل
بدأ واقع المعركة، وهي على عتبة الباب تمامًا، يتسرب إلى الأعماق
هل كان ذلك هو السبب؟
دق–!
تفقد روتميلر عتاده مرة أخرى
دوم–!
قوس نشاب للضربة الحاسمة
خنجر وسيف طويل للقتال القريب
درع مستدير يُستخدم إما للدفاع من الهجمات البعيدة أو لحماية الشخصيات المهمة
أكياس بارود يمكن تثبيتها على السهام، وقنابل دخان لإعماء العدو، وجرعات، ولفائف…
دوم–!
أعاد فحص كل عتاده، وحتى المستهلكات المخزنة في [قبو الكنوز]، لكن بفضل صيانته الدقيقة المعتادة، لم تكن هناك أي مشكلة واضحة في أي شيء
“هوو…”
وبعد زفير طويل، شعر أن توتره خف قليلًا
أرخى روتميلر جسده للمرة الأخيرة
‘هل… ازداد وزني؟’
كان العتاد الذي لم يرتده منذ مدة يشعره بضيق بسيط
لكنه كان انزعاجًا طفيفًا فقط، ولم يكن في العتاد أي شعور بالغربة أو عدم الارتياح. بل على العكس، بدا كأنه يرتدي ثيابه الحقيقية أخيرًا
‘ظننت حقًا أنني لن أرتديه مرة أخرى أبدًا’
ربما لهذا السبب، حتى في أوقات حاجته إلى المال، لم يبع هذا العتاد، بل أبقاه مخزنًا
لأنه، في أعماقه، كان لا بد أنه يعرف
أن يومًا كهذا سيأتي
دوم–!
وبينما كان روتميلر يمسح محيطه بغريزته، لاحظ أخيرًا تعابير من حوله
وجوه متصلبة بعزم جاد
وجد تلك التعابير مفاجئة على نحو غير متوقع
حسنًا، لو كان المستكشفون هم من يرسمون تلك الوجوه، فربما لم يكن ليفكر في الأمر بشيء…
دوم–!
رغم أنهم كانوا يدقون الأرض بإيقاع كأنه مهرجان، حتى البرابرة أظهروا تلك الرجفة المألوفة التي تظهر دائمًا قبل المعركة مباشرة
‘صحيح…’
هم بشر أيضًا
إذا اخترقهم سلاح، نزفوا. وإذا فقدوا الكثير من الدم، فقد لا يرون أحباءهم مرة أخرى أبدًا—
“البوابة ستُفتح قريبًا!! استعدوا للمعركـــة!!!”
فجأة، صرخت أينارد المتمركزة في الخط الأمامي بصوت عالٍ يكفي ليسمع من مسافة كيلومتر، فزأر المحاربون البرابرة الذين كانوا ينتظرون ويدقون الأرض بإيقاع واحد بصوت موحد
“بيهيل–راااااااااااا!”
زئير عالٍ جدًا بدا كأن طبلة الأذن ستنفجر من الألم
لكن لم تكن لديه يد فارغة ليغطي بها أذنيه
حدق روتميلر، وسلاح في كلتا يديه، إلى الأمام مباشرة. أمام البوابة تمامًا وقف أفراد النخبة الذين اختارتهم فيرسيل غاولاند شخصيًا
كان عتادهم يلمع من شدة العناية، وحتى حضورهم نفسه كان يميزهم كأشخاص يتجاوزون الرجال العاديين
قبض—
ومن بينهم، عندما نظر روتميلر إلى أينارد، اشتدت قبضته على سلاحه دون وعي
وقفت أينارد عند البوابة وهي تمسك بمطرد ضخم أخضر قيل إنها حصلت عليه خلال بعثة
ذلك الظهر، الأكثر طمأنة من ظهر أي شخص آخر، جعل روتميلر يفكر:
آه، فهمت
هؤلاء هم الأشخاص الذين يُدعون “رفاق” بيورن ياندل
قبض
لكن لم تكن هناك حاجة إلى الشعور بالبؤس
ولا سبب للغرق في الشفقة على الذات بسبب فرق الموهبة
وهل كان الأمر مختلفًا يومًا؟
لقد كان دائمًا بطيئًا، ودائمًا يتأخر عن الآخرين
قال الناس إنه مجتهد، لكن حتى ذلك الاجتهاد لم يأتِ من رغبة، بل كان الشيء الوحيد الذي يستطيع الاعتماد عليه
وبعد أن اعترف روتميلر بهذا، ترك حياة المتاهة خلفه ووجد مهنة جديدة
لذلك لم تكن هناك حاجة إلى تخيل كيف كان الأمر سيكون لو كان مكانهم. هم موجودون هناك الآن لأنهم واصلوا التحرك بينما توقف هو
وفوق كل ذلك…
دوم–!
لم يأتِ إلى هنا اليوم لهذا السبب أصلًا
نعم، بالضبط
قبض
لم تكن هناك حاجة إلى الشعور بالدونية تجاه الآخرين
دق–!
حتى صرخة الحدس التي حذرته من الخطر تم تجاهلها
“الحاجز سقط!”
التقط روتميلر سلاحه اليوم ليقاتل
“بيهيل–راااااااااااا!”
تمامًا مثل أولئك البرابرة الذين يصرخون باسم حكام أسلافهم قبل المعركة
ليحمي شيئًا ثمينًا
ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟
كانت تلك الفكرة الوحيدة التي تدور في ذهن سفين باراب
‘ماذا أفعل…؟’
ظل سفين باراب يسأل نفسه، باحثًا عن إجابة
“ها؟ ألم تسمعني؟ قلت إن علينا مساعدتهم!”
هل يجب مساعدتهم أم لا؟
على نحو مفاجئ، لم يكن سفين باراب يحاول العثور على إجابة لهذا السؤال
كانت الإجابة واضحة بالفعل
دق–!
يجب ألا تُقدَّم لهم المساعدة
إذا خرج من الخزانة لمساعدة المرأة في الخارج، فسيحدث شيء سيئ حتمًا
كان ذلك الحدس المشؤوم قويًا جدًا حتى جعله ممزقًا بين التردد والحيرة
بالنسبة إلى البعض، قد يجعله ذلك يبدو كأحمق جبان
‘ماذا أفعل؟’
كيف يستطيع إقناع ريريس مارون بعدم التدخل، وبترك الأمر يمضي؟
صارع الفكرة بلا نهاية، لكن للأسف، لم تأتِ أي إجابة جيدة. وانقضت اللحظة الذهبية
“…هناك خطر أن يكتشفوا موقعنا”
كان ذلك كل ما استطاع قوله في النهاية، وعندها صمتت ريريس مارون للحظة
“…أنا محبطة. لم أظن أنك من هذا النوع من الأشخاص”
كان صوتها، بعد ذلك التوقف القصير، يرتجف بخيبة الخيانة، وتحولت نظرتها إلى برودة
شعر سفين باراب كأن أحدهم يغرس الإبر في قلبه
“…بالنسبة إليّ، الآنسة مارون أهم بكثير من غريب لا أعرف حتى اسمه”
انزلقت تلك الحقيقة الصادقة من فمه، مدفوعة بالألم دون إذن
وحتى هو ارتبك من كلماته، فأضاف سفين باراب أعذارًا على عجل
“إلى جانب ذلك، إن لم ننجُ، فلن نستطيع أبدًا تنفيذ الوعد الذي قطعناه في ذلك اليوم…”
ورغم أن الأمر بدا كعذر، فقد كان يحمل شيئًا من الحقيقة
لكن رد مارون بقي باردًا
“إذا تجاهلنا حياة شخص فقط لملاحقة قضية أكبر، فكيف نختلف عن العائلة الملكية؟”
“……”
“ابقَ في الخزانة، سيد باراب. سأُنقذهم بنفسي إن اضطررت”
وبتلك الكلمات، مشت نحو النافذة
لا تؤجل الصلاة من أجل التشويق، فالفصل سيبقى هنا.
وبعد لحظة قصيرة من التركيز—
“ناريا كارتهتورا!”
انطلقت تعويذة عبر النافذة المحطمة وضربت الأرض في الأسفل
“…كياااااه!”
لم يرنّ من الأسفل سوى صراخ امرأة واحدة، ولم يتبعه أي ضجيج آخر
كان ذلك لأن ريريس مارون، الساحرة العسكرية السابقة، ألقت تعويذتها بدقة وسرعة جعلتها تخترق رأسين بضربة واحدة
“……”
في تلك اللحظة، تلاقت عينا سفين باراب، الذي بقي داخل الخزانة، وريريس مارون، الواقفة عند النافذة
لم يعرف سفين ماذا يقول، لكن مارون تكلمت أولًا
“…لا تقلق. لن أكون عبئًا عليك، سيد باراب”
“آه… ماذا تقصدين بذلـ”
وقبل أن يستطيع حتى أن يسألها عما تقصده، تسلقت ريريس مارون حافة النافذة المحطمة وقفزت إلى الأرض
ثم—
“سيدتي، عودي إلى داخل المبنى! عليّ أن أنقل هذه الجثة أولًا…!”
“نعم! ها؟ آه، سـسأساعد أيضًا!”
“سأمسك هنا، أنت أمسكي الساقين! الساقين فقط، من فضلك!”
وبينما سمع فوضى الأصوات القادمة من الخارج—
طخ–!
أغلق سفين باراب باب الخزانة بخجل
كانت بداية المعركة بسيطة إلى حد يكاد يكون سخيفًا
وووووم—!
بدأ الحاجز الشفاف الذي كان يرتفع عاليًا فوق السور يخفت، ثم اختفى تمامًا في النهاية
“……”
“……”
تبع ذلك صمت دام نحو خمس ثوانٍ
وكانت تلك الثواني الخمس غريبة، غير مسبوقة
دق دق
اندفع الدم إلى الرأس، فضاق مجال الرؤية. كان القلب يخفق بعنف شديد حتى جلب الغثيان
وفي الوقت نفسه—
لماذا لا يأتون؟
هل كان سقوط الحاجز مجرد مصادفة؟
إذن… ربما لا نحتاج إلى القتال؟
وتمامًا عندما بدأت مثل هذه الأفكار المفعمة بالأمل تعبر الذهن—
بوووووم—!
حطمت طلقة من مدفع سحري البوابة إلى قطع
لحسن الحظ، امتصت التعويذات الواقية التي ألقاها السحرة الانفجار السحري، لذلك لم يحدث ضرر إضافي سوى تدمير البوابة
لكن مع ذلك…
شششششش—!
حتى سحابة الغبار الكثيفة لم تستطع إخفاء ذلك
“إنهم قادمون…!”
تردد صوت مئات، بل آلاف الجنود وهم يندفعون، وازداد علوه بسرعة
“بيهيل–راااااااااااا!”
كانت أول تجربة لروتميلر مع “الحرب” مختلفة تمامًا عما تخيله
رغم أنه كان يعتقد أن النخبة الواقفين أمام البوابة سيشكلون جدارًا لا يُخترق، فإن تشكيلهم لم يكن له معنى أمام اندفاع الآلاف
كانوا بالكاد يوقفون التيار الضخم، لكن إيقاف كل مجرى صغير يتسرب من خلاله كان مستحيلًا
“آاااااارغ!”
“اقتلوهم! اقتلوهم جميعًا!!”
اصطدمت التيارات الرفيعة التي اخترقت الخط الأمامي بالخط الثاني
“كرااااغ!”
“آااااارغ!!”
وكأن الصمت المرعب قبل لحظات كان كذبة، تحول المكان أمام السور إلى مساحة مليئة بالدم والصراخ
اندلعت معركة فوضوية لا معنى فيها للاستراتيجية ولا للتشكيلات—
أمام عينيه مباشرة
فوووش—!
عاد روتميلر إلى رشده، بعدما تجمد للحظة، في اللحظة التي خدش فيها سهم أذنه، وبدأ يلوح بأسلحته كالمجنون
شَق—!
شق عدوًا بسيفه الطويل
ثويب—!
أطلق سهم نشاب اخترق رأس آخر مباشرة
بووم—!
ألقى كيس بارود وسط مجموعة من الأعداء، ودحرج جسده ليحمي حليفًا—
فعل كل ما يستطيع فعله من موقعه
ولم يكن روتميلر وحده
كل من كان حاضرًا قاتل بالطريقة نفسها
“أينارد برنيلين هنا!!”
“ألم يقولوا إن قتل تلك الساقطة يمنحك جوهرًا من الطبقة الثانية؟”
“موتيييي!!”
أظهرت أينارد، وهي تلوح بمطردها الأخضر، معنى أن يقاتل شخص واحد ضد مئة ببراعة قتالية ساحقة
بووووم—!
ثم جاءت إيلوين فورناسي دي تيرسيا، في حالة ظل الدم
حتى أولئك الذين لم يمتلكوا مثل تلك الشهرة أظهروا سنوات من العمل الجماعي داخل عشائرهم
وإلى جانبهم وقف المحاربون البرابرة الذين لا يتزعزعون
“بيهيل–راااااااااااا!”
“اقتلوا كل من يجرؤ على دخول الملاذ حتى آخر واحد!!”
بدا الأمر حتى ممكنًا، كأنهم قادرون على صد قوات نوآرك—
لكن لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تحطم ذلك الأمل
بووم—!
“مدفع سحري! إنه مدفع سحري!”
بدأت قوات نوآرك، التي احتلت الآن أعلى السور، بإطلاق المدافع التي انتهوا من نصبها نحو المدافعين في الأسفل
بووم—! بووم—! بووم—!
في كل مرة تضرب فيها طلقة سحرية خط الدفاع المكتظ، كان عدة أشخاص، وأحيانًا أكثر من عشرة، يُقتلون أو يُشوَّهون
بييييييييب—!
هل كانت حياة البشر دائمًا سهلة المحو إلى هذا الحد؟
للمرة الأولى في حياته، شعر روتميلر كأن روحه نفسها تُبتلع بواقع “الحرب”
هاا… هاا…
لم تمر حتى عشر دقائق منذ بدأت المعركة، لكن أنفاسه كانت قد صعدت إلى حلقه بالفعل. فقدت ذراعاه وساقاه قوتهما
وربما بسبب الضجيج الذي يصم الآذان، كانت طبلة أذنيه قد تضررت على الأرجح، لأنه في مرحلة ما، لم يعد يسمع سوى رنين حاد
“……!”
صرخة محارب يحتضر بجانبه لم تصدر أي صوت
“………!!”
ولا حتى زئير الأعداء الذين اندفعوا نحوه بنية القتل
لم يبقَ لروتميلر سوى صوتين
بييييييييب—!
ذلك الرنين الحاد الذي يخدر كل تفكير
و—
دق–!
خفقان قلبه، صارخًا كي ينجو
“……!!”
“…………!!”
وسط عاصفة صامتة من الحقد واليأس، لوّح روتميلر بسلاحه
دق–!
وأجبر نفسه على تجاهل ذلك الإحساس الراسخ بالخوف
تعليقات الفصل