الفصل 742: القدر المتغير (5)
الفصل 742: القدر المتغير (5)
دقيقة، دقيقتان، ثلاث دقائق…
يمر الوقت
أبطأ من أي لحظة أخرى عاشها من قبل
أربع دقائق، خمس دقائق، ست دقائق…
كلما طال الأمر، صار خانقًا أكثر
الهواء داخل الخزانة، الذي كان يمنحه شعورًا بالراحة يومًا، صار يلتف حوله كملزمة تضغط على جسده كله. وفي داخله، كان قلبه ينبض ببطء
متوتر. ثم متوتر من جديد
سبع دقائق، ثماني دقائق، تسع دقائق…
هل هي بخير؟
ماذا لو اكتشفها جنود نوآرك آخرون وحدث لها أمر فظيع؟
في الظلام الدامس، كانت مشاهد المأساة تدور في ذهنه
خفق—!
كان ذلك أيضًا نوعًا من الحدس
رغم أن هدف ذلك “الحدس” لم يكن نفسه، بل شخصًا آخر
عشر دقائق، إحدى عشرة دقيقة، اثنتا عشرة دقيقة…
لم يرتح سفين باراب حتى لثانية واحدة. ضغط أذنه بقوة على باب الخزانة وركز كل انتباهه على الأصوات في الخارج
“……”
“……”
منذ اللحظة التي أخفت فيها ريريس مارون الجثث ودخلت المبنى المقابل مع المرأة المعرضة للخطر، لم يعد بالإمكان سماع أي شيء
لا بد أنهما عثرتا على مكان اختباء جيد هناك…
طَق، طَق، طَق
كلما مر جنود العدو في الشارع، شعر سفين باراب بقشعريرة تسري في ظهره
هذه الخزانة آمنة
ذلك الحدس، الذي أنقذ حياته مرات كثيرة من قبل، أخبره بذلك
لكن…
عشرون دقيقة، ثلاثون دقيقة، أربعون دقيقة…
هل كان المبنى المقابل آمنًا مثلها؟
أجاب الحدس: لا
وبموضوعية، كان الوضع يوضح ذلك أيضًا
لو كان آمنًا حقًا، لما أُمسكت المرأة المختبئة هناك في المقام الأول…
إلى جانب ذلك، كان هناك ذلك “الحادث” السابق بالفعل
طَق، طَق، طَق
ثم، مرة أخرى، تردد صوت جنود مدججين بالسلاح في الشارع
طَق—
توقفت خطواتهم أمام المبنى
تمنى بشدة أن يمروا فحسب، لكن كما يحدث دائمًا، كان ذلك الشعور المشؤوم على حق
“…اختفوا وهم يستكشفون هنا؟”
“نعم، آخر موقع أبلغوا عنه كان قريبًا جدًا”
“هاه… لماذا قد يخرجون إلى هذا البعد للاستكشاف في وقت كهذا؟”
“ربما استخدموا الاستكشاف ذريعة للبحث عن شيء يساوي المال”
“أو لملاحقة العبث”
“…….”
تبادل مبتذل، مليء بالفوضى والخشونة المعهودة في نوآرك، بلا أي أثر لانضباط جيش لافدونيا
وهذا جعل قلق سفين باراب يزداد قوة
كان يستطيع بسهولة تخيل أي نهاية تنتظر من يقع في أيدي رجال مثل هؤلاء
لكن…
خفق—!
هكذا كان العالم دائمًا
بدا الأمر كأن المصائب تتغذى على مخاوفه وقلقه، وتزداد قوة كلما ازداد هو قلقًا
كلما خاف أكثر، ظهرت الكارثة أمام عينيه بثقة أكبر
تمامًا مثل هذا
“…هاه؟ انتظروا لحظة، أشعر بوجود ما”
“وجود…؟”
“إنه خافت بسبب مرور الوقت، لكن… نعم، لا خطأ في ذلك. مات شخص هنا”
“هل يمكنك أن تكون أكثر تحديدًا؟”
“انتظر”
كم مر من الوقت بعد تلك الكلمات؟
ثم تكلم الرجل الذي طلب منهم الانتظار مرة أخرى
كان صوته هادئًا، أهدأ بكثير من المعتاد، لكنه كان واضحًا تمامًا لأذني سفين باراب اللتين قوتهما القوة العظمى
“كان ذلك قبل نحو ساعة. مات ثلاثة أشخاص هنا”
“هذا يطابق عدد المفقودين. وإذا كان قبل ساعة، فمن غير المرجح أن يكونوا أشخاصًا آخرين”
“مما أستطيع معرفته، نُقلت الجثث ومُسحت آثار الدم بالسحر. تنظيف كامل”
“ألا يستطيع سحرك الأسود تتبع المكان الذي ذهب إليه الجاني؟”
سأل رجل، غالبًا كان القائد، وصلى سفين باراب في صمت أن يكون الجواب لا
ثم…
“همم… السحر الأسود ليس كلي القدرة”
“…أهكذا الأمر”
“لكنني أستطيع قراءة المكان الذي ذهبت إليه الجثث. أُخذت إلى ذلك المنزل هناك”
“إذن يجب أن نفتشه. هناك احتمال أن يكون الجناة ما زالوا في الداخل”
“بالطبع يجب أن نفتشه. الطريقة التي نُظفت بها الجثث توحي بوجود مهارة ما… لكن حتى أصحاب المهارة غالبًا لا يفهمون السحر الأسود جيدًا. لو لم أشعر بالوجود، لما لاحظت شيئًا”
“مع ذلك، لنرفع تقريرًا قبل الاقتحام. هيه، ريكستن!”
نادى القائد أحدهم، فأجاب ذلك الشخص، وقد تجمد كجندي جديد، وبدأ يثرثر بعجلة
كان من الواضح أنه يرفع تقريرًا إلى المقر…
تبًا
بدأ عقله يركض من جديد
هل يتدخل قبل أن ينتهوا؟
أم يبقى مكانه؟
إذا فتشوا المنزل ولم يجدوا ريريس مارون أو المرأة، فستكون تلك أفضل نتيجة…
“أيها القائد! اكتمل التقرير كما أمرت!”
بينما كان يتردد، كان كل شيء يمضي قدمًا
ذهب الوقت الذهبي. والآن لم يعد بوسعه سوى المشاهدة
“تشكيل قتالي. تقدموا بحذر، نحن لا نعرف مدى قوة العدو”
دخل جنود نوآرك المبنى بحذر، وكل ثانية تمر كانت تبدو أبدية
خفق، خفق، خفق…
امتلأ الوقت بقلق لا ينتهي وشكوك حول ما إذا كان اختياره صائبًا
انتهى الأمر عند نحو الدقيقة السابعة
“…أـ أيها القائد!”
دووووووي—!
“آآآآآآآه!”
انفجار وصراخ حطما الصمت دفعة واحدة
وبدأت المعركة
“…كيااااااه!!”
قاومت مارون بيأس، بصفتها ساحرة عسكرية سابقة، حتى بعد اكتشافها، لكنها خسرت في النهاية
“تبًا! سبعة من رجالنا مقابل عاهرة لعينة واحدة…!”
ارتطام—!
ضربة مكتومة. ثم صرخة أخرى بصوت مألوف
“خك…!”
“…انتظروا. وجهها يبدو مألوفًا”
“…ريريس مارون! ساحرة عسكرية سابقة، ورفيقة بيورن ياندل!”
“ماذا…؟ هاهاها! هاهاهاها! هذا إنجاز ضخم!”
“إذا أخذناها حية، فسيُحتفى بنا كأبطال!”
الأسر
منحت تلك الكلمة سفين باراب أملًا عابرًا
لكن…
“إيه، ما الذي تتحدثون عنه؟ تلك أخبار قديمة. قالت القيادة منذ زمن إننا لسنا بحاجة إلى إحضارها حية”
“أوه… حقًا؟”
“مع ذلك، سيكون من الهدر قتلها بشكل نظيف”
“بالطبع. لقد قتلت سبعة من رجالنا، لا يمكن أن نتركها ترحل بسهولة”
“لقد فقدت ذراعًا، تبًا!”
حتى تلك الذرة الضئيلة من الأمل سُحقت بقسوة
ارتطام—!
هبطت ضربة أخرى، فأغلق سفين باراب عينيه بهدوء وأخذ نفسًا عميقًا
خفق—!
كان حدسه ينبض في صدره، هامسًا له
إذا سددت أذنيك وتجاهلت الأمر…
خفق—!
ستنجو
حتى لو ماتت ريريس مارون، التي خاطرت بحياتها لإنقاذ الآخرين
“…هيه! تكلمي! هل أنت وحدك؟ هل لديك رفاق؟”
“…….”
“لا يهم. ستتكلمين بعد بعض اللهو”
ستنجو
“أوه! أيها القائد! هناك شخص آخر هنا!”
“…كيااااه!!”
حتى لو مات مدنيون أبرياء
“أرجوكم! اتركوهم وشأنهم!”
“انظروا كيف تغير وجهها، ها؟”
ستنجو
لكن…
“واااااااااااه—!!”
“ما هذا بحق، هناك طفل رضيع؟”
“أـ أرجوكم! أرجوكم ارحموا طفلي! طفلي فقط، أرجوكم!”
…هل هذا هو الصواب حقًا؟
“لااااااااا——!!”
لم يعد سفين باراب يسأل نفسه
「استخدم سفين باراب [نصل الحكم]」
هاه… هاه… هاه…
ركض، مجبرًا أنفاسه على البقاء ثابتة وهي تصعد في حلقه
كان هناك سببان
التنفس المنتظم يجعلك تركض مدة أطول
و…
“طاردوه…!!”
في هذه اللحظة، لن تعني النجاة إلا الركض بعيدًا
هاه… هاه… هاه…
اندفع براون روتميلر بأقصى سرعته عبر طريق الغابة المألوف
لم يكن يفر من ساحة القتال
لقد أُجبروا على التراجع بعد وابل نيران المدافع السحرية من الجدران، ثم حطمت الأعداد الساحقة الخط الأمامي بالكامل، وصدر أمر تراجع رسمي
كانت حركة منطقية
التظاهر بالتراجع، وتمديد الخط ليصبح رقيقًا، ثم ضرب كبار القادة بقوة نخبوية
لم يكن يعرف تلك الخطة إلا لأنه كان رفيقًا سابقًا لياندل
لكن…
دمدم، دمدم، دمدم—!
كلمة “السابق” في لقبه كانت تحمل وزنًا ثقيلًا
“ياندل يعتز بذلك الرجل!”
“أمسكوا به! إنه يساوي جوهرًا من المستوى الثالث على الأقل!!”
كان هناك مطاردة لا ترحم خلفه
ولهذا كان يركض وحده عبر الغابة الكثيفة
بدأ الأمر مع محاربين برابرة آخرين، لكن لم يستغرق وقتًا طويلًا حتى أدرك أنه يعيقهم فحسب
هاه… هاه… هاه…
لذلك واصل الركض، وواصل الركض
على خلاف رفاق ياندل الحقيقيين، لم يكن يملك القوة لمواجهة عشرات الأعداء
لكن ربما، ربما فقط، إذا واصل الركض، فسيستطيع إبقاء هؤلاء الأعداء منشغلين
كان هذا كل ما يستطيع فعله الآن دليل سابق تحول إلى مغامر
نعم. لذلك…
هاه… هاه… هاه…
أجبر ساقيه على مواصلة الحركة، رغم أنهما كانتا تصرخان كي تتوقفا
خفق، خفق، خفق، خفق!
تجاهل دقات قلبه التي كانت تصرخ بأنه بلغ حدوده
دوووي—!
فجّر آخر قنبلة دخان لديه وواصل الركض
وشق—!
لكن عندها، شق سهم الدخان واخترق بطنه، فأسقطه على الأرض الموحلة
‘لم يعد الركض ممكنًا’
اتخذ روتميلر قرارًا سريعًا. زحف إلى أقرب شجرة تبدو مناسبة وبدأ يتسلقها
ثم…
وووووش—!
هبت ريح قوية وبددت الدخان، ودخل المطاردون المنطقة أسفله
“تبًا، إلى أين ذهب؟”
“أتظن أننا فقدناه؟”
“حكمًا من ذلك السهم، لقد أصابه. لن يكون قد ابتعد!”
“فتشوا كل شبر…!”
تفرق المطاردون في الأسفل
بقي روتميلر هادئًا واتخذ قرارًا آخر
ما الذي أحتاج إلى فعله كي أنجو؟
ربما لم يصل إلى الطوابق العليا، لكنه بعد سنوات من استكشاف المتاهة، كان يعرف كيف يتخذ القرار الصحيح
‘أحتاج إلى علاج هذا الجرح’
إذا استغرق البحث وقتًا طويلًا، فسيُعثر عليه. وفي هذه الحالة، سيكون عاجزًا تمامًا
لذلك، أولًا، عالج الإصابة
لكن بما أن العدو كان تحته مباشرة…
‘بأهدأ طريقة ممكنة’
سحب روتميلر السهم من بطنه بيده
ثم عض على السهم ككمامة
سسسسس—
وصب الجرعة على الجرح
“……!!”
كان ذلك يجعله يتساءل دائمًا إن كان الشفاء يستحق هذا الألم
وذكّره بمدى روعة ياندل حقًا
لقد تحمل ذلك الرجل هذا النوع من الألم وواصل القتال
كيف كان ذلك ممكنًا أصلًا؟
‘آه…’
حتى وهو يسأل نفسه، كان يعرف الجواب
كي ينجو
انطبق فكاه تلقائيًا. اندفع الدم إلى رأسه. انتفخت عروقه. لكنه كتم الصرخة
لكن
“…هاه؟”
كان سيئ الحظ
لقد اتخذ كل القرارات الصحيحة
لكن…
“تـ تبًا! لقد أفزعتني!”
كان سيئ الحظ فحسب
الشخص الذي رآه لم يكن يبحث حتى، بل كان يتكاسل وهو يتبول على الأرض
وشق—!
في اللحظة التي رفع فيها نظره في منتصف تبوله ورأى روتميلر، أطلق قوسه اليدوي. واخترق السهم فخذ روتميلر
ارتطام—!
سقط إلى الأرض، محطمًا ومهزومًا
بحلول الوقت الذي استعاد فيه وعيه، كان محاصرًا بالكامل
“جيد. هذا جوهر من المستوى الثالث على الأقل. ماذا نفعل، أيها القائد؟”
“أُلغي أمر الأسر. خذوا رأسه وبطاقة هويته فقط”
كان الحديث الخالي من المشاعر يبدو أقرب إلى إجراء إداري منه إلى إعدام
وهكذا، تقرر مصيره في لحظة
“هل تمانعون أن أفعلها أنا؟”
“أنت؟”
“متى ستسنح لرجل مثلي فرصة قتل صديق ياندل؟”
“افعل ما تريد”
تقدم رجل ماكر الملامح، وهو يدير خنجرًا بين أصابعه مع اقترابه
“قد يؤلم هذا قليلًا. السكين قصيرة، لذا سأضطر إلى النشر”
لم يتوسل روتميلر
أغمض عينيه
قدر أن ما تبقى له ربما بضع عشرات من الثواني
وفي ذلك الوقت، مرت الذكريات أمامه
والداه، اللذان ماتا في طفولته حين عجزا عن دفع الضرائب
مدير دار الأيتام الذي رباه بمحبة
الدليل العجوز الذي علّمه مهاراته من دون أي شروط…
امتنان. ندم. ذكريات حلوة ومرة
كانت حياته صعبة، لكنها لم تكن خالية من الفرح
وإذا كان عليه اختيار لحظة سعيدة واحدة
“أظن… أن ذلك كان أفضل وقت في حياتي”
“هاه؟ ما الذي يتمتم به هذا الوغد؟”
كيف حال هيكورود وسط كل هذه الفوضى؟
هل أُجلي بسلام؟ كان يأمل ذلك
حتى لو تورط متجر الحدادة الخاص بهما في الحرب، فالسلامة تأتي أولًا
كان يجب أن يزوره أكثر
اندفع الندم في صدره
وتذكّر رفاقًا آخرين
ميشا كالستين
بيورن ياندل
و…
‘ريول وورب دوالكي’
هل سيستقبله بابتسامة؟
أم سيوبخه لأنه جاء مبكرًا أكثر من اللازم؟
لم يكن يعرف، لكنه ضحك
“أنت تضحك…؟”
بالطبع
الآن فقط، والموت أمامه مباشرة، فهم حقًا
“يا رجل…”
كان يظن سابقًا:
إذا جاءت تلك اللحظة يومًا، فربما يفهم أخيرًا ما شعر به ذلك الصديق في ذلك الوقت
يا لها من فكرة ساذجة
“…لقد كان حقًا شيئًا مختلفًا”
وماذا عنه هو؟
براون روتميلر
رجل عادي جدًا، تُرك خلف من يهتم بهم وهم يتقدمون إلى الأمام
حتى نهايته بصفته مستكشفًا سابقًا كانت عادية تمامًا
“انتهيت؟ واصل الكلام وسأبدأ القطع”
كان يريد أن يعيش
لم يكن يريد الموت
كانت هناك أشياء كثيرة لم يفعلها بعد. وأشياء كثيرة لم ينجزها بعد
لكن…
شنغ—!
الآن كان ذلك هو النهاية حقًا
“…….”
أغمض روتميلر عينيه
مر وجه أخير في ذهنه
لم يكن منقذه. ولم يكن رفيقًا عزيزًا. ولم يكن شخصًا عرفه مدة طويلة…
‘كان يجب أن أكون أكثر صدقًا’
تبًا
لماذا كان هناك هذا القدر من الندم؟
“النجم الذي يشرق عند الشفق سيقودنا جميعًا…”
مثل أي شخص عادي يواجه الموت، نادى باسم السيدة في لحظته الأخيرة
ثم
دووووووووووي—!!!
دوّى انفجار مفاجئ
فتح عينيه
لم يعرف ما الذي كان يحدث
لكنه كان ممتنًا
“هيه… ما الذي تظنون أنكم تفعلونه بدليلي؟”
يبدو… أن قصته لم تنته بعد
تعليقات الفصل