الفصل 744: الدليل 1

الفصل 744: الدليل 1

بعد أن خرج سفين باراب من الخزانة، اتجه نحو النافذة. كان رأسه ساخنًا، ربما بسبب التوتر الشديد، وحتى “تفكيره” كان مختلفًا عن المعتاد. شعر كأن شخصية أخرى مدفونة في صدره هي التي تتحكم به

ثامب، ثامب، ثامب، ثامب

منذ اللحظة التي خرج فيها من الخزانة، كان قلبه يخفق بجنون، لكنه قفز من النافذة دون أي تردد آخر

و……

ووووش—!

أولًا، هاجم الساحر الأسود الذي كان واقفًا في الخلف بلا حراسة تمامًا. لم يكن ذلك اختيارًا عقلانيًا، بل شيئًا صدر من لاوعيه. ولم يبدأ بالتفكير إلا بعد أن قطع حلق الساحر الأسود

سليك—

بعد أن قتل بسهولة الساحر الأسود، الذي كان المتغير الخطير، لن يكون الباقون صعبين إلى هذا الحد، أو هكذا توقع، ولم يكن ذلك التوقع خاطئًا

“…من أنت!”

“اقتلوه……!!”

لم يدرك جنود نوآرك أنها كانت هجمة مفاجئة إلا بعد أن قُطع رأس الساحر الأسود نظيفًا، فاندفعوا نحوه. والمفاجئ أن بينهم من تعرف عليه

“سفين باراب……!”

لم يكن الأمر أن اسمه صار مشهورًا حقًا…

“إنه رفيق ياندل……!”

لم يكن هناك مفر من ذلك، بما أن الشخص الذي يعمل معه مشهور للغاية

“أيها اللعين! إذن كان لديك رفاق قريبون بعد كل شيء!”

انكشفت هويته في لحظة، لكنه لم يهتم. ركز فقط على أرجحة سيفه

ووش—!

سليك—!

كلما تأرجح السيف، تطايرت أذرع وسيقان في أخف الأحوال، ورقاب في أسوأها. كانت معركة من طرف واحد إلى درجة يصعب معها حتى تسميتها قتالًا

سليك—!

انتهت المعركة التي بدت طويلة وكانت قصيرة في الحقيقة، وعندما عاد إلى وعيه، لم يبق حوله أي جندي من نوآرك

“……”

خفض سفين باراب رأسه ونظر إلى الأسفل. كان السيف الأبيض العظيم الذي حصل عليه حديثًا بعد أن ترك مكانته بصفته فارسًا مكرمًا وافترق عن جماعة رياتلاس مبللًا بدم قرمزي

سللرك

وعندما حرّك نظره قليلًا إلى الجانب، رأى الجثث ممددة على الأرض. أجسادًا بلا حياة، والدفء يغادرها

“…سيد باراب؟”

أصبح سفين باراب فضوليًا فجأة. لم يكن يعرف مدى مهارة الساحر الأسود الذي قتله بهجمة مفاجئة، لكن جنود نوآرك كانوا ضعفاء بوضوح. ولهذا استطاع حتى شخص مثله التغلب عليهم

ومع ذلك…

‘لماذا كان هؤلاء الناس…’

لماذا كانوا يائسين إلى هذا الحد في تعذيب من هم أضعف منهم؟

“سيد باراب……!”

عندما سمع صوت مارون المرتجف والممتلئ بالخوف، عاد إلى رشده

ثامب، ثامب، ثامب، ثامب……

ومع بدء حالته الذهنية المضطربة بشدة في الهدوء، عادت “الحدس” التي نسيها للحظة إلى العمل من جديد

ثامب!

هذا المكان خطير. إذا بقيت هنا، قد أموت. أدار سفين باراب رأسه في ذعر لينظر إلى النافذة التي قفز منها

لكن……

“لـ، لا فائدة……”

فهم سفين باراب غريزيًا. حتى لو عاد إلى هناك وانكمش داخل الخزانة، فلن يكون آمنًا بعد الآن. المكان الوحيد في هذه المدينة الذي ظنه “آمنًا” اختفى الآن

“سيد باراب……؟”

لكن لم يكن هناك وقت لليأس. هؤلاء الرجال كانوا قد أبلغوا القيادة قبل تحديد مكان مارون. وحين يلاحظون انقطاع الاتصال، سيرسلون قوات إضافية فورًا

إذن، ماذا يجب أن أفعل الآن؟

من دون الحدس الذي كان يساعده دائمًا على الاختيار، جاء القرار أسرع

“…علينا التحرك فورًا”

علينا الخروج من هنا. بأسرع ما يمكن

كان يركض بسرعة في شارع ممتلئ بهالة غريبة

تاتادادات—!

على ظهره كان هناك ثلاثة أشخاص: ساحرة، وأم، ورضيع بين ذراعيها

“…إلى أين نحن ذاهبون؟ ذلك الاتجاه حيث توجد النار”

“لهذا نحن ذاهبون إلى هناك”

كان سبب اختياره للجزء الشرقي من الحي السابع، الذي ابتلعته النيران نصف ابتلاع، بسيطًا. النار أقل رعبًا من الناس. إذا كان مكانًا لا تزال النار تنتشر فيه لحظة بلحظة، فستكون القوات فيه أقل. وكان واضحًا من نظرة واحدة أن محاولة إخماد الحريق صارت مستحيلة

كان الاختباء في مكان قريب منها هو الخيار الأفضل، وإذا ساءت الأمور، فستكون الخطة الاحتياطية هي الغوص مباشرة في النيران والنجاة بالسحر والقوة العظمى

نعم، لذلك……

ثامب، ثامب—!

متجاهلًا الحدس الذي كان يحذره من أن ذلك المكان خطير أيضًا، واصل الركض

تاتادادات—!

مع كل خطوة، شعر بإحساس بارد كالمشي فوق جليد رقيق. حسنًا، كان هذا متوقعًا، بما أنه يحمل ثلاثة أشخاص. وكانت الأم أكبر من المتوسط بكثير أيضًا، لذلك كان ذراعاه الاثنان مقيدين فعليًا، وإذا اكتشفهم الأعداء على هذه الحال، فسيصبح الوضع سيئًا جدًا

“أنا آسفة”

بينما واصل الركض، جاء اعتذار من خلفه. كان صوت ليريس مارون

“على ماذا؟”

“…لأنني صرخت في وجهك، وظننت أنك ذلك النوع من الناس”

الرواية قد تحتوي على مواقف حادة لا تصلح للاقتداء.

عند سماع تلك الكلمات المثقلة بالذنب، شعر سفين باراب بوخزة في صدره

“…لا حاجة لأن تعتذري. لم تقولي شيئًا خاطئًا”

“لا، كنت مخطئة”

“…؟”

“لأنك في النهاية أنقذتنا. وهذا يعني أن ما قلته كان خاطئًا بالفعل”

همم… حسنًا، هل هذا منطقي؟ بدا الأمر متكلفًا قليلًا، لكنه لم يكلف نفسه عناء الرد عليه. في هذا الوضع، لم يكن الجدال يخدم أي غرض، وفوق ذلك، شعر أن بعض ندمه قد خف

بشأن قرار الخروج من الخزانة—

“أم… هل نحن متجهون حقًا نحو الجزء الشرقي من المدينة، حيث توجد النار؟”

هذه المرة كانت الأم. ربما لأن الوضع السابق كان غير طبيعي إلى ذلك الحد؟ كانت نبرتها هادئة وتحمل شيئًا من الرقي. وفي الوقت نفسه، كان فيها إحساس بقوة صامتة

“لم نتمكن حتى من تقديم أنفسنا كما ينبغي في وقت سابق. شكرًا جزيلًا لأنك أنقذتني أنا وطفلي……”

جعل ذلك سفين باراب يشعر بعدم ارتياح أكبر

“…لم أفعل هذا من أجل الشكر”

بصراحة، قبل لحظات فقط كان يتساءل:

إذا وصل الأمر إلى أسوأ سيناريو، فهل سيتخلى عن الأم والطفل؟

كان ذلك قلقًا واقعيًا، وحتى الآن، لم يصل إلى نتيجة حاسمة. لكن حتى وهو يصارع هذه الفكرة، كان يعرف. إذا جاءت تلك اللحظة، فإن التخلي عن هذين الاثنين وإنقاذ ليريس مارون وحدها سيكون التصرف الصحيح بلا أي شك—

“مع ذلك، الشكر يبقى شكرًا”

“……”

“على أي حال… ما أردت قوله هو، إذا كنا ذاهبين إلى الجزء الشرقي من المدينة، فماذا عن التوجه إلى فرع جماعة رياتلاس الشرقي؟”

كان اسمًا غير متوقع

“جماعة رياتلاس…؟”

“نعم. زوجي مستكشف، ومع ازدياد خطورة العالم مؤخرًا، كان يتحدث عن الأماكن التي يجب أن نلجأ إليها حسب الوضع”

“…لكن بالنظر إلى الحريق، من المحتمل أن يكون الفرع الشرقي قد ابتلعته النيران بالفعل”

“لا، لهذا السبب بالضبط يجب أن نذهب. قال زوجي إن الفرع الشرقي في الحي السابع هو الوحيد الذي لديه نوع من مقاومة النار العظمى، ويبدو أن هناك تعويذة مكرمة تغطي المبنى كله”

للحظة، تساءل إن كانت قد أساءت فهم شيء ما. حتى بصفته فارسًا مكرمًا سابقًا لرياتلاس، لم يسمع بهذا من قبل. لكن……

“هل تعرفين رتبة زوجك كمستكشف؟”

“…إنه من الرتبة الثالثة”

رفع ذلك مستوى ثقته كثيرًا. لم يكن أحمق عشوائيًا، فإذا كان مستكشفًا من الرتبة الثالثة، فلن يعطي زوجته معلومات خاطئة عن مكان الإخلاء

إلى جانب ذلك…

قد يعرف الأساقفة الإداريون حالة كل فرع، أما الفرسان المكرمون فلا يعرفون ذلك. وربما كان مستكشف قلق على زوجته قد جمع معلومات أفضل

‘مبنى مقاوم للنار، هاه……’

إذا كان ذلك صحيحًا، فسيكون الملجأ المثالي في هذا الوضع

“المشكلة هي هل يمكننا الوصول إلى المبنى بأمان… هل هذا ممكن أصلًا؟ سمعت أن السيد ياندل يستطيع الوقوف ثابتًا بلا تأثر داخل النار بفضل شيء ما”

آه، لا بد أنها تقصد كرة النار…… حسنًا، ذلك الشيء مشهور جدًا

“إذا تعاونت أنا والآنسة مارون، فيمكننا إيصالكم أنتم الثلاثة… لا، الأربعة مع الرضيع، إلى هناك بأمان”

ما دمنا لا نصادف مزيدًا من الأعداء في الطريق. ترك ذلك الجزء دون أن يقوله

“آه… هذا يبعث على الراحة حقًا. نحن محظوظون جدًا. أن نلتقي بأشخاص مثلكما في وقت كهذا……”

“نعم… لكن هل لي أن أسأل لماذا كنتم تختبئون هناك من الأساس؟ ظننت أن إخلاء الحي السابع انتهى منذ زمن طويل… ألم تغادروا في ذلك الوقت؟”

كان سؤالًا مفاجئًا، لكنه كان فضوليًا. وكانت قصتها مأساوية حقًا

“لا، غادرنا. لكن… كانت الأحياء الأخرى مكتظة جدًا، حتى إن أشخاصًا مثلنا لم يكن أمامهم خيار سوى الاستقرار في الأطراف. كان المكان قريبًا جدًا من خط الجبهة، حتى كنا نسمع القتال والقتل كل يوم”

“……”

“ثم… أظن أن الجيش الملكي تلقى ضربة كبيرة، لأن جانب نوآرك اندفع فجأة إلى الداخل”

اندفع جيش نوآرك مثل المد، ثم انسحب بالسرعة نفسها، آخذًا المدنيين معه بلا تمييز. قال لاجئون آخرون ممن أُسروا إن ذلك لاستخدامهم دروعًا بشرية، لكنها لم تكن تعرف ذلك على وجه اليقين

قبل أن تُلقى إلى خط الجبهة كدرع بشري، تمكنت من الهرب

“سقطت كرة نار ضخمة من السماء”

كانت ضربة انتقامية من الجيش الملكي بعد خسائر كبيرة. لم تهتم تلك الضربة بمصير المدنيين الأسرى. لقد كانت محظوظة فقط لأنها نجت وهربت وسط الفوضى

“ربما لا يزال هناك الكثير من الناس مثلي مختبئين في الحي السابع. الأشخاص الذين أُخذوا في ذلك اليوم وحدهم لا بد أن عددهم كان بالآلاف……”

“…فهمت”

بدا القول إن الحرب تلد المآسي أكثر واقعية من أي وقت مضى

وبينما كان يستمع إلى قصتها، وجد سفين باراب نفسه يفكر: ماذا حدث لزوج تلك المرأة؟

بعد لحظة من التردد، ترك السؤال بلا جواب. في الوقت الحالي، كان التركيز على الركض أهم من إشباع الفضول، وهناك أشياء في هذا العالم لا يحتاج المرء إلى السؤال عنها كي يفهمها

في وسط ساحة قتال يمكن أن يموت فيها أي شخص، أي نوع من مستكشفي الرتبة الثالثة سيترك زوجته وطفله وحدهما تمامًا؟

لذلك لم يسأل سفين باراب. لكن الساحرة العسكرية ليريس مارون كانت مختلفة

“أم… ماذا حدث لزوجك؟”

كان سؤالًا حذرًا. لكن على عكس التوقعات، لم يظهر في صوت الأم أي انفعال خاص

“لا أعرف. عندما حدث كل هذا، كان قد جُنّد بسبب أمر التعبئة. أنا فقط… أتمنى حقًا أن يكون بخير……”

قدمت مارون كلمات المواساة

“أنا متأكدة أن زوجك بخير. على الأرجح يركض الآن كالمجنون، يبحث عنك بيأس”

كان شعورًا دافئًا، لكن رد الأم كان فاترًا

“حسنًا… أتمنى نوعًا ما ألا يفعل شيئًا متهورًا وأن يبقى فقط في مكان آمن……”

“…عفوًا؟”

أمالت مارون رأسها عند الرد غير المتوقع، فرفعت الأم أذنيها السوداوين المكسوتين بالفرو في إحراج

“الأمر فقط… زوجي سيئ جدًا في معرفة الاتجاهات…… أخشى أن ينتهي به الأمر إلى الذهاب إلى مكان خطير وهو يحاول البحث عني……”