الفصل 746: الدليل 3

الفصل 746: الدليل 3

الفرع الشرقي حيث اجتمع 37 لاجئًا. قرر سفين باراب أولًا أن يمحو الحذر الظاهر في عيون اللاجئين. لم تكن مهمة صعبة بشكل خاص

“تحياتي! اسمي سفين باراب. قد لا أكون كذلك الآن، لكنني كنت يومًا فارسًا مكرمًا رسميًا في جماعة رياتلاس، والآن أنشط بصفتي عضوًا في عشيرة أنابادا!”

فارس مكرم سابق من جماعة رياتلاس. وعضو في عشيرة “أنابادا” التي أصبحت مؤخرًا الأشهر، على الأقل بين عامة الناس

“…أنابادا؟ إنها عشيرة البارون ياندل!”

“لا أعرف بشأن ذلك، لكن إن كان فارسًا مكرمًا…! يا للعجب…! يا لها من راحة!”

“لكن كيف نتأكد أنه يقول الحقيقة…”

“مهلًا، اصمت…! أترى تلك المرأة بجانبه؟ لا أعرف اسمها، لكنني رأيتها بعيني في موكب النصر. كانت بالتأكيد مع البارون ياندل!”

“ل-لقد نجونا…!”

لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تلاشى الحذر من عيون اللاجئين وظهر الارتياح مكانه. لكن الناس، متى زال حذرهم، يميلون بطبيعتهم إلى كثرة الكلام

“سيدي الفارس المكرم؟ ماذا يحدث في الخارج!”

“هل صادفت فتى بهذا الطول في طريقك إلى هنا؟”

“ماذا سيحدث لنا الآن؟”

“هل أرسلتك العائلة الملكية لإنقاذنا؟”

فتح عشرات اللاجئين أفواههم في الوقت نفسه، وأمطروه بأسئلة لا تحصى. تحول الجو إلى ضجيج وفوضى في لحظة، لكن سفين باراب لم يعبس حتى، وأجاب قدر استطاعته

“الخارج لا يزال في حالة حرب. تقدم الجيش الملكي إلى الحي السابع، لذلك علينا أن نواصل مراقبة الوضع”

“أنا آسف. لم أر فتى كهذا”

“في الوقت الحالي، يبدو أن الأفضل هو البقاء هنا ومراقبة تطور الأمور”

“…للأسف، لم ترسلنا العائلة الملكية لإنقاذكم. انتهى بنا الأمر هنا فقط أثناء بحثنا عن ملجأ من الحرب. مثلكم جميعًا”

وبسبب صراحة إجابته القاسية، خفت بريق الأمل في عيون اللاجئين قليلًا. لكن بالنسبة إليه، كان هذا أفضل. لا شيء أقسى من زرع أمل كاذب

“لم ترسلنا العائلة الملكية…؟”

“تبًا!”

“حسنًا، كان الأمر يبدو غريبًا بالفعل. كيف ستعرف العائلة الملكية أننا هنا أصلًا؟”

“حتى لو عرفوا، فلن يرسلوا أحدًا. ألم تروا؟ لقد أسقطوا القنابل الحارقة في المكان الذي كنا فيه مباشرة! العائلة الملكية لا تهتم إن عشنا أو متنا!”

سرعان ما ملأ الغضب الفراغ الذي تركه الأمل المتراجع. لكن لم يكن الجميع كذلك

“أنا مرتاح فعلًا لأنه لا علاقة للأمر بالعائلة الملكية”

“نعم. إن كان رفيق البارون ياندل… فيمكننا الوثوق به”

“أجل! أنا سعيدة حقًا لأن الفارس المكرم والساحرة معنا! كنا قلقين جدًا ونحن وحدنا…”

مقارنة باللاجئين الغاضبين، كان هؤلاء إيجابيين إلى حد كبير. رغم أن ذلك أثار سؤالًا: إن كانوا قلقين إلى هذا الحد، فلماذا لم يغلقوا الباب الأمامي حتى…؟

“هـ-هاها…”

ضحك سفين باراب بارتباك وكتم كلامه. لم يكن مثل ذلك الأمر الصغير هو المهم الآن

“أولًا، أود تقييم الوضع هنا، هل يوجد بينكم أي مستكشفين؟”

بعد أن كشف هويته وسيطر على الوضع بشكل طبيعي، انتقل سفين باراب إلى تقييم قوتهم القتالية. لكن النتيجة التي حصل عليها كانت أقل من مثالية

“…”

“…”

حين سألهم إن كان بينهم أي مستكشفين، اكتفى اللاجئون بتحريك أعينهم في كل اتجاه. ثم بدأت أنظارهم تنجرف ببطء نحو جهة واحدة. كأن لديهم شيئًا يريدون قوله، لكنهم يخشون من يراقبهم. وحين تتبع أعينهم، أدار رجل في منتصف العمر كان يتلقى تلك النظرات وجهه بارتباك وتنحنح

“د-دخلت المتاهة بضع مرات فقط في شبابي! لقد اعتزلت منذ زمن طويل!”

“فهمت”

مستكشف معتزل واحد… هل كان يلتزم الصمت خوفًا من أن نجعله يفعل شيئًا خطيرًا؟

“سيدي، ماذا تعني ببضع مرات! لقد أخبرتنا من قبل أنك كنت شخصية كبيرة في الماضي!”

“أحم، كفى الآن! كيف يمكنني أن أقارن نفسي برفاق البارون ياندل؟”

“هل يمكنني أن أسأل عن رتبتك عندما اعتزلت؟”

“كانت… كنت من الرتبة السابعة”

“فهمت”

أومأ سفين باراب ببطء. ثم وضع المستكشف المعتزل من الرتبة السابعة مسؤولًا عن إدارة اللاجئين. بدا ذلك أكثر منطقية من استخدامه كفرد قتالي

“احتياطًا فقط، أود بناء حاجز، هل يمكنني طلب بعض المساعدة؟”

“أخبرنا بما يجب فعله، سيدي الفارس المكرم!”

“إذن أرجو أن تجمعوا أي شيء يمكن أن يسد الباب. كراسٍ، مكاتب، خزائن ملابس، أشياء من هذا النوع…”

بعد ذلك، أغلق سفين باراب الباب الرئيسي وبنى حاجزًا أمامه، مكتملًا بالحد الأدنى من الاستعدادات

“سيد باراب، من الجيد أننا بنينا خط دفاع، لكن ألن يسد هذا طريق هروبنا إذا حدث شيء؟”

“إذن يمكننا الهرب عبر النوافذ، أليس كذلك؟”

“لكن كل النوافذ في الطابق الثاني. ربما نستطيع نحن ذلك، لكن الآخرين لن يتمكنوا من الخروج بأمان. هناك مسنون وأطفال صغار”

“هذا…”

عند كلمات مارون، انقطع كلام باراب. لم يستطع أن يدحضها، لكنه لم يستطع الموافقة أيضًا، لأنه لم يكن لديه بديل. إلى جانب ذلك، كان يفكر بالفعل في أعماق عقله

إذا حدث ذلك، فستكون منطقة المعبد كلها قد أصبحت محاصرة بالأعداء. هل أستطيع حقًا الهرب ومعي 37 لاجئًا لا يملكون أي وسيلة للدفاع عن أنفسهم؟

كانت إجابته عن ذلك الافتراض بسيطة

داخل المعبد، حيث يقف تمثال سيدة رياتلاس. قد لا يكون فارسًا مكرمًا بعد الآن، ولم تكن لديه أي نية للعب ذلك الدور مجددًا. لكن رغم ذلك، كان الأمر مستحيلًا

لست وحشًا مثل بيورن ياندل. لا أستطيع فعل ذلك. نعم، لذلك…

“لا حاجة إلى البدء بالتفكير في الهرب من الآن. من غير المرجح أن يصل الأعداء إلى هنا أصلًا… وهذه مشكلة يمكن حلها بمجرد سد هذه المنطقة”

“نعم… هذا صحيح. إذا استطعنا تحصين هذا المكان جيدًا، فلن نحتاج إلى الهرب أصلًا…”

لم يبد أن مارون تملك جوابًا أفضل أيضًا. وبدلًا من الجدال، بدأت تنقش دائرة الحماية السحرية أمام الباب للمساعدة في الدفاع

“فيو…”

وهو يراقبها، استدار باراب ببطء وتجول بلا هدف

“إلى أين تذهب؟”

“سألقي نظرة في الأرجاء لأفهم تخطيط المكان”

“آه، فهمت…!”

كان ذلك مجرد عذر. لم يكن بحاجة إلى دراسة تخطيط المبنى. فالمعابد تُبنى عادة وفق تصميم موحد

ملاذ الطابق الأول، وموقع الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني، كان كل شيء مألوفًا لعينيه بالفعل. حتى الغرف الإدارية ومساكن الكهنة في الطابق الثاني كانت مطابقة لتخطيط الفروع الصغيرة الأخرى

خطوة، خطوة

بعد أن دار حول المبنى، عاد إلى ملاذ الطابق الأول وجلس على الأرض، حيث أزيلت الكراسي لاستخدامها في الحواجز. شعر فقط بأنه يريد أن يستريح قليلًا

لكن ربما رآه الآخرون بطريقة مختلفة؟

“…”

“…”

في العادة، كان اللاجئون يفتحون حديثًا معه أينما ذهب، لكنهم هذه المرة حافظوا على مسافتهم بصمت. لم يدم ذلك الإحساس الغريب بأن شيئًا مختلفًا إلا لحظة

حين فتح عينيه ونظر إلى الأمام، كان تمثال رياتلاس أمامه مباشرة

‘…هل ظنوا أنني أصلي؟’

إن كان الأمر كذلك، فما أحمق ذلك

لقد حمل لقب الفارس المكرم لفترة طويلة، لكن الحقيقة أنه لم يكن شديد الإيمان قط

‘سيدة النجوم، هاه…’

وهو ينظر إلى تمثال السيدة التي تشرف على القدر واللقاءات، سأل،

‘ما الذي تريدينه مني؟’

بالطبع، لم تأت إجابة. تبع ذلك صمت فقط

“…”

“…”

خوفًا من أن يقاطعوا دعاءه، حبس اللاجئون أنفاسهم جميعًا، فصنعوا صمتًا ثقيلًا. ومن خلال عينيه نصف المغمضتين، رآهم جميعًا مغمضي الأعين، وبعضهم يرسم إشارة السيدة بيديه مرارًا وتكرارًا

ببطء، أغلق سفين باراب عينيه أيضًا. ومثل شخص يتمنى أمنية عند شهاب، تمتم لنفسه

‘أرجوك دعينا نعيش. نعم؟’

لم يكن مختلفًا عن اللاجئين الآخرين

15 عشيرة من بينها أنابادا

وبالمناسبة، باستثناء مستكشف واحد في دور دعم خاص من الرتبة السابعة، كان جميع أعضاء هذه العشائر مستكشفين من الرتبة السادسة أو أعلى، وكان مجموعهم 207 بالضبط

ويبدو أنه كان هناك عدد أكبر من قبل، لكن عددًا كبيرًا من المستكشفين ماتوا في الطريق إلى هنا بسبب خفض رتبهم

على أي حال

أضف إلى ذلك 800 محارب بربري من النخبة اخترتهم أنا وآينارد معًا، فصار لدينا قوة تتجاوز الألف. ليس أن هذا العدد كان كبيرًا بشكل خاص بالنظر إلى الوضع…

‘…حسنًا، لا حيلة في ذلك’

حتى لو أضفنا مزيدًا من الأعداد، فلن يؤدي ذلك إلا إلى زيادة الضحايا

لذلك اضطررنا إلى رفض المحاربين الذين توسلوا أن يأتوا معنا، قائلين إنهم يريدون أن يكونوا جزءًا من هذه المعركة العظيمة، وجعلناهم يبقون لحماية الملاذ، وقلصنا قوتنا إلى الأفضل فقط

“نحن جاهزون للانتشار”

“نعم؟ أحسنت”

حين سمعت تقرير فيرسيل بأن كل الاستعدادات اكتملت، وجدت نفسي واقفًا أمام البوابات، وقد أزيل منها الركام الآن

ثم…

‘…أصبح الأمر قديمًا، لكن لا يمكنني بالضبط تخطي هذا الجزء’

نظرت إلى الألف جندي المنتظرين أن أقول شيئًا، وتكلمت

“من هنا، سنتحرك إلى الحي السابع”

لم أصرخ، لكن بما أن الجميع كانوا يصغون بانتباه، وصلت الرسالة

واصلت الحديث بهدوء

“في القتال القادم، سيموت بعضنا، وسيبقى بعضنا حيًا”

ليس بالضبط أكثر ما يلهمه القائد قبل المعركة. لكنني كنت أعرف ذلك، ومع ذلك لم أستطع أن أفعل غيره

“بعضكم سيفقد زوجًا. وبعضكم سيفقد أبًا”

في مرحلة ما، أصبحت عاجزًا عن خداع الناس بكلمات جميلة أو آمال كاذبة

“لذلك عليكم أن تعرفوا!”

“إن قتلتم العدو، فاعرفوا لماذا قتلتموه!”

“وإن متّم على يد العدو، فاعرفوا لأجل ماذا بذلتم حياتكم!”

وبطريقة ما، غلبني الانفعال، فصرخت

“أنا أذهب إلى الحي السابع لأحمي من أحب! فلماذا تذهبون أنتم إلى الحي السابع؟”

سيكون لدى كل واحد جواب مختلف

“لأنني لا أستطيع ترك الزعيم يذهب وحده!”

بعضهم سيتبعني إعجابًا

“لأنني أريد أن أصبح محاربًا عظيمًا!”

وبعضهم سيطارد المجد

“هاها! ألم تقل إن هذه فرصة لجمع المآثر العسكرية!”

وبعضهم ستدفعه رغبات بسيطة

“يجب أن يموت أولئك الأوغاد قريبًا كي تنام عائلتي بسلام!”

وبعضهم، مثلي، سيقاتل ليحمي ما يهمه

“قد تختلف أسبابنا، لكن هدفنا واحد. لذلك نمشي الطريق نفسه، ونقاتل كتفًا إلى كتف”

قطعت لهم وعدًا

“سأسير في المقدمة، أمام الجميع”

“سأتذكر ما قاتلتم ومتم لأجله”

لذلك

“اتبعوني. ائتمنوني على آمالكم”

لم تعد هناك حاجة إلى مزيد من الكلام. هذا العالم لن يسمح لك بالنجاة ما لم تقاتل

“بيهيل—راااااااااااااااغ!!!!”

ببساطة، خطوت الخطوة الأولى إلى الأمام

وأخيرًا، دخلنا الحي السابع

رغم الفوضى التي مزقتها الحرب، بدا كل ركن من الشارع مألوفًا وأنا أركض فيه

قبضة

وسلاح مشدود في يدي، جاهز للقتال

“بيهيل—رااااااااااااغ!!”

“وااااااااااااااه!!”

“احمني، أرجوك!”

“نيا لافدونيا…!!!”

أطلق كل واحد منهم صرخة معركته بطريقته الخاصة

“واااااااااااااه!!”

وبينما كنا نندفع عبر الشوارع الخالية، ظهرت من بعيد مجموعة جنود، يُفترض أنهم قوات نوآرك

كان عددهم أقل من عشرة. بدوا كأنهم وحدة مراقبة موضوعة لرصد الملاذ…

“ط-طارئ! طارئ! خرج نحو ألف جندي من الملاذ! بيورن ياندل في المقدمة!”

مذعورين، بدأوا يصرخون في أجهزة الاتصال وهربوا دون حتى أن يفكروا في محاولة إيقافنا. ليس أن ذلك كان سيفيدهم في شيء

كما يقولون، إذا رأيت دبًا في البرية، فقد فات الأوان بالفعل

「ألقت إيلوين فورناسي دي تيرسيا [التمزق]」

「ألقى جيمس كارا [الضوء الثاقب]」

「فيرسيل غاولاند يلقي سحرًا هجوميًا من المستوى الرابع…」

استخدم القناصون الراكبون على كتفي ميزة التضاريس لاصطياد الجنود الهاربين من بعيد. نحن نسمي ذلك وضع مخبأ البربري

آه، بالمناسبة، كان روتميلر في فريق المخبأ أيضًا

طاخ—!

أوه؟ إصابة في الرأس بقوس نشاب من هذه المسافة؟

لا يبدو حتى أنه تعزز بمهارة

“…لقد أصبحت أفضل حتى؟”

“تدريب الرماية هو أسهل ما يمكن فعله في المدينة، في النهاية”

صحيح. لا يمكن بالضبط أن تتدرب على السيف دون شريك مبارزة

“لكن… هل يُسمح لي حقًا أن أكون هنا؟”

كان روتميلر لا يزال لا يبدو مصدقًا أنه جزء من وضع مخبأ البربري. أو بدقة أكبر، بدا قلقًا

“سأبذل جهدي، لكن ماذا لو صرت عائقًا فحسب؟”

“كفى. أنا من اتخذ القرار”

أنا من عيّن روتميلر هنا. لم يكن لدي خيار

لقد توسل أن يأتي، قائلًا إنه سيثبت نفسه، فماذا كان يفترض بي أن أفعل، أقول لا؟ في النهاية، لم أستطع الاطمئنان، لذلك وضعته في فريق المخبأ الخاص بي

نعم، تقنيًا، هذا أخطر موقع في الخط الأمامي… لكنه على الأقل كان ضمن مجال رؤيتي

إذا حدث خطأ، يمكنني التدخل

وفوق ذلك، لم يكن روتميلر مجرد زينة، بل كان مفيدًا فعلًا

“من ذلك الطريق! لدي ‘إحساس داخلي’ أن ذلك الجانب خطير!”

آه، صحيح. نسيت، بعد امتصاص جوهر المقلد ذاك، صارت سمة حدس روتميلر عالية جدًا

لذلك كانت مهارات الملاحة الخاصة بدليلي الأول لا تزال سليمة تمامًا

وهذا يعني أنني لم أكن بحاجة إلى القلق بشأن أين أذهب

“إذن سنذهب من ذلك الطريق”

“…هاه؟ ماذا تعني؟ لقد قلت للتو إن ذلك الطريق خطير؟”

آه…

“نعم، لهذا سنذهب من ذلك الطريق”

“……؟”

“لقد جئنا إلى هنا لنقاتل، أتذكر؟”

إذا أردنا إيجاد العدو، فعلينا الذهاب حيث يوجد الخطر