الفصل 757: الرهينة (2)

الفصل 757: الرهينة (2)

دررررررنغ—! درررررررررنغ—!

تردد الشخير الهادر، الذي يذكّر بالغول، بلا توقف كضجيج خلفي في أنحاء قبو بنك ألمينوس المركزي المعطل الآن

أطلقت أميليا، وهي تراقب أينارد، تنهيدة

لم يكن ذلك بدافع الإحباط أو خيبة الأمل، بالطبع

‘هل خدّروها…؟’

كان الأمر منطقيًا، ففي النهاية، أجروا حديثًا طويلًا إلى حد ما بجوارها مباشرة، ومع ذلك لم تتحرك على الإطلاق

لم يكن هناك تفسير آخر سوى أنهم خدرّوها—

“خ… خه…”

في تلك اللحظة، بدأت أينارد تظهر علامات تنفس متعب، فأسرعت أميليا نحوها

إذا لم تستطع التنفس وحدها، كان على أميليا أن تتدخل

لكن الأمر لم يصل إلى ذلك

“أووووه…”

حكت أينارد بطنها بيد واحدة، ثم استدارت على جنبها كما لو أن كتفها كان متيبسًا

ثم…

درررررررروووووونغ—!!

ملأ الغرفة شخير أعلى حتى من السابق

وبينما كانت أميليا تراقبها، بدأت تتساءل إن لم تكن مخدرة أصلًا، بل كانت فقط… نائمة فعلًا

‘مستحيل… لا يمكن، أليس كذلك…؟’

أعني، صحيح أنها بربرية، لكن مع ذلك، كيف يمكن أن تكون مسترخية إلى هذا الحد وحياتها على المحك؟

“أم… ألا ينبغي أن نوقظها الآن…؟”

“كيف؟ أينارد برنيلين مخدرة حاليًا”

“…آه. أهذا صحيح؟”

أومأ أوين كما لو أنه أدرك شيئًا للتو

رغم أنه في الخلفية كان يمكن سماع عار الابن سيئ السمعة، إلتورا تيرثيريون، يتمتم قائلًا: “مخدرة…؟ لا أذكر أي تقرير كهذا…”

لكن أميليا تظاهرت بأنها لم تسمع

ففي النهاية، كان إلقاء اللوم على المخدرات أقل إهانة

وليس أنهم كانوا في عجلة شديدة تجعلهم بحاجة إلى إيقاظها الآن أو ما شابه

“أم… هل يمكنني متابعة ما كنت أقوله؟”

بينما أعاد إلتورا الحديث بحذر إلى مساره، أعادت أميليا، التي كانت قد حولت انتباهها إلى أينارد، تركيزها من جديد

“أين توقفنا؟”

كان ردها باردًا، وكانت عيناها تحملان شكًا عميقًا

وهذا طبيعي

إلتورا تيرثيريون، ابن الماركيز، كان يدّعي أنه يتخلى عن والده لينضم إليهم

بعد حديث طويل، توصلت أميليا إلى قبول أن الأمر لم يكن بسبب غسل دماغ

لكن فهم الحقيقة وتصديقها أمران مختلفان

صحيح. إذن—

“كنت أتحدث عما ستكسبه العائلة الملكية وعشيرة أنابادا من فوائد إذا قبلوا اقتراحي”

“آه، صحيح… حسنًا، انس الأمر”

لم تُظهر أميليا أي اهتمام بتلك “الفوائد”

أو بشكل أدق، لم ترَ حاجة إلى سماعها الآن

أعني، حقًا، القدرة على استخدام ابن الماركيز جاسوسًا؟

أي شخص لديه نصف عقل يستطيع أن يسرد قيمتها الاستراتيجية في جملة واحدة. لا حاجة إلى إضاعة الأنفاس عليها

اختارت أميليا التركيز على شيء آخر

“لماذا تخون والدك؟”

الدافع

الشيء الذي يدفع الناس إلى التصرف

“…كما قلت سابقًا، سببي الأكبر هو النجاة”

“إذن تعتقد أن العائلة الملكية ستفوز بالحرب؟”

“بالطبع. التمرد عليهم من الأساس كان جنونًا تامًا”

بدا كلامه عقلانيًا على السطح

لكن أميليا كانت تعرف أكثر

كل الناس لديهم رغبات، وحتى أصغر الرغبات قادرة على أن تعميهم بالكامل

“لكن إذا انتصر طرفكم، فستعيش عمليًا كأمير”

البشر غريبون هكذا، يتجاهلون تسعة وتسعين سببًا للفشل ويتشبثون بسبب واحد قد يجعلهم ينجحون

فكيف اتخذ ابن الماركيز مثل هذا القرار؟ من مظهره، بدا أنه حسم أمره تقريبًا في اللحظة التي انهار فيها والده

كيف؟

كان الجواب بسيطًا على نحو مفاجئ

“…مستحيل. حتى لو نجح التمرد، لما بقيت حيًا. والدي، لا، الماركيز أجيني روتن تيرثيريون، كان شخصًا يريد التخلص مني في اللحظة التي يستطيع فيها ذلك”

“لا أفهم. لماذا يعامل الماركيز ابنه الوحيد بهذه الطريقة؟”

“لم أفهم في البداية أيضًا. لم أدرك الأمر إلا بعد وقت طويل. كان الماركيز يعاملني هكذا… لأنه كان يعرف حقيقتي”

“…حقيقتك؟”

ردًا على سؤال أميليا، ابتسم إلتورا ابتسامة مريرة

لم يكن بربريًا، لكن هذه المرة، لم تكن هناك حاجة إلى شرح طويل

“…أنا مولود روحي”

اعتراف، وربما الأول في حياته

“هاه. قولها بصوت عال أسهل مما توقعت”

كان قلبه يخفق بعنف، لكن إلى جانب الإثارة، كان هناك شعور غريب بالراحة

بالطبع، كان ذلك صحيحًا بالنسبة إلى إلتورا وحده

“……!!”

أوين روكروف، الرجل الذي تمكن من اغتيال الماركيز بجسد رجل عادي لا غير، فتح فمه من الصدمة عند كشف أن ابن الماركيز مولود روحي

“…أوه؟”

حتى أميليا رينويلز، القاتلة المخضرمة الخبيرة في إخفاء مشاعرها، سمحت لوميض مفاجأة أن يظهر في نظرتها

الآن أصبح الأمر أكثر منطقية

إذا كان ذلك صحيحًا، فإن خيانة إلتورا تيرثيريون لم تكن غريبة ولا مفاجئة على الإطلاق

بل كانت منطقية

لكن…

“في هذه المرحلة، يمكنك القول إنني سلّمتكم مقودي طوعًا. هل يمكنك الوثوق بي الآن؟”

حتى حينها، لم تومئ أميليا

بسبب طبيعتها، فهي ببساطة لم تكن بارعة في الوثوق بالناس

الاعتراف مجرد اعتراف. وليس دليلًا

ماذا لو كان حتى هذا “أنا مولود روحي” كذبة؟

لم تكن قد وثقت به عمياء، لكن لحسن الحظ، كانت لديها طريقة للتحقق

“جسم معدني يطير في السماء”

“طائرة”

“قزم يعطي تفاحة مسمومة لأميرة فتموت. ما اسم الأميرة؟”

“هل… تتحدثين عن بياض الثلج؟”

“إسفنجة ترتدي سروالًا مربعًا”

“إسفنجة… لحظة، كيف تعرفين ذلك؟”

“أصدقك. أنت فعلًا مولود روحي”

باستخدام معرفة العالم الآخر التي سمعتها من لي هانسو، أصدرت أميليا حكمها النهائي

إلتورا تيرثيريون كان حقيقيًا

صحيح أنه تلعثم وفشل في الإجابة عن سؤال “يي وان يونغ؟”، لكن ذلك كان ضمن هامش الخطأ

حتى الناس من العالم نفسه لديهم فجوات في معرفتهم

من الواضح أن إلتورا لم يتلق تعليمًا جيدًا

ذكّر هذا الخاطر أميليا بوقتها هي تحت حكم نوآرك، حيث كان التعلم بعيد المنال

شعرت بإحساس مفاجئ بالألفة معه، لكنها اختارت ألا تقوله

“…ما تلك النظرة؟”

“لا شيء”

“إذن، هل يعني ذلك أنك تصدقين كل ما قلته؟”

“نعم. شكوكي زالت”

عند سماع ذلك، شعر إلتورا بنوع غريب من الفرح

لقد أثبت نفسه أخيرًا، بعد أن أظهر كل شيء وأجاب عن كل سؤال، حتى أمام شخصة شديدة الشك مثل أميليا

لكن—

“إذن… هل ستقبلينني الآن؟”

ربما بسبب قلق باق في داخله، سأل مرة أخرى

وتلقى جوابًا مدمرًا

“ذلك… للأسف، ليس بيدي”

“ليس بيدك…؟ ماذا تعنين؟”

“تمامًا ما قلته. قائد عشيرة أنابادا هو ياندل، ونائبة القائد امرأة أخرى”

“ما هذا بحق الجحيم…!!”

شعر إلتورا بظلم أكبر مما شعر به حين تخلى عنه والده بلا أي تفسير. ومع كون حياته على المحك، انفجر إحباطه

“هذا غير منطقي أبدًا! أنا أعرف كل شيء عن جماعتكم!”

“حتى لو كان ذلك—”

“أنت امرأة ياندل، أليس كذلك؟!”

“…هاه؟”

“سمعت أن ياندل يثق بك ويعتمد عليك أكثر من أي أحد! وأنه مهما حدث، يطلب نصيحتك أنت أولًا دائمًا! ثم تقولين إنك لا تملكين السلطة؟”

“آه… حسنًا، ليس إلى هذا الحد…”

“أنت وياندل عمليًا شخص واحد!”

“آه…؟”

“لذا إذا كنت سترفضينني، فقولي ذلك بصراحة! لا تتظاهري بأنك لا تملكين السلطة! الجميع يعرف أنه إذا تزوج البارون ياندل يومًا، فستكونين زوجته!”

“…ز-زوجته؟!”

“ومن يمكن أن تكون غيرك؟ ساحرة الدم المجنونة تلك؟ كالشتاين التي لا تفيد إلا بمساهماتها المبكرة؟ رافن التي انضمت إلى العائلة الملكية منذ زمن؟ أم ربما حاملة الرمح ذات العضلات هناك؟”

“أ-أنا لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة—”

“لا تعطيني هراء ‘لا أملك السلطة’ هذا! أنا أعرف كم يقدّرك ياندل!”

ربما كان ذلك بسبب الضغط الساحق الناتج عن خيانة والده وحياته على المحك

مهما كان السبب، جرف الانفعال إلتورا، فسكب إحباطه دفعة واحدة

ثم—

“…مقبول”

حصل على ما أراد

كانت أينارد برنيلين مستلقية بهدوء، مغمضة العينين، غارقة في التفكير

‘هل حان وقت النهوض…؟’

الحقيقة أنها لم تستيقظ للتو

كانت قد عادت إلى وعيها منذ مدة، لكنها تظاهرت بأنها لا تزال نائمة

لسبب بسيط جدًا

[آه، صحيح… حسنًا، انس الأمر]

سمعت صوت أميليا فورًا

وهذا كان يعني أن ما تمنته كان صحيحًا، فقد جاء رفاقها لإنقاذها

بطبيعة الحال، كانت أينارد في غاية السعادة

لكن بعد ذلك—

[أينارد برنيلين مخدرة حاليًا]

كانت قد تعلمت مرة من قبل معنى ذلك، كان أشبه برمز يعني “ابقي مستلقية”

لذلك أبقت عينيها مغمضتين

لم يبد أن الوضع عاجل جدًا، على أي حال

لم يكن لديها دليل حقيقي على ذلك، مجرد شعور داخلي

لكن بالنسبة إلى البرابرة، معرفة متى يستلقون، أو متى يأكلون اللحم، تأتي بشكل طبيعي تمامًا

على أي حال، هذا ما حدث

لكن بعد ذلك…

[أين توقفنا؟]

[كنت أتحدث عما ستكسبه العائلة الملكية وعشيرة أنابادا من فوائد…]

كانت أميليا منغمسة في حديث مع رجل مجهول. وبينما كانت تستمع، أدركت أينارد أنه ابن الماركيز

و…

‘آه… رأسي…’

أصابها صداع لسبب ما

لذلك قررت أن تواصل التظاهر بالنوم قليلًا بعد

“……”

“……”

حل الصمت حين انتهى الحديث

‘…أظن أن وقت الاستيقاظ قد حان’

بعد أن شعرت بإشارتها، تثاءبت أينارد وكأن شيئًا لم يكن، وجلست

ثم—

“آه، أرجو ألا تنزعجي! أنا الآن في صفكم—”

طاخ—!

قبل أن ينهي كلامه، لكمته في وجهه بكل قوتها

“…توقفي. إنه واحد منا الآن”

كما كان متوقعًا، تدخلت أميليا

عندها فقط هدأت أينارد

“أوه، حقًا؟ آسفة! لم أكن أعرف!”

في الحقيقة… كانت تعرف

لقد سمعت كل شيء وهي مستلقية هناك

إذن لماذا لكمته؟

حتى هي لم تكن متأكدة

“هممم…”

مضى وقت طويل منذ تأملت أينارد أمرًا بجدية

لكن بما أنها الفتاة الذكية التي رُبيت لتكونها، وجدت الجواب سريعًا

[سمعت أن ياندل يثق بك ويعتمد عليك أكثر من الجميع]

ربما كانت كذبة؟

لم يكن ذلك مهمًا

البشر يكذبون طوال الوقت. هذا ما هم عليه ببساطة

[إذا تزوج البارون ياندل يومًا، فالجميع يعرفون أنك ستكونين زوجته]

كيف يمكن أن تكون زوجة المحارب العظيم بشرية؟

الفكرة نفسها

البشر لا يعرفون أفضل من ذلك

[أم ربما حاملة الرمح ذات العضلات؟]

بدا ذلك كمديح—

لكن بطريقة ما، ظل يؤلم

ومع ذلك، لم يكن ذلك هو الجواب أيضًا

‘الأمر فقط…’

كان الأمر فقط لأنها أرادت ذلك

“بيهيييييييل—رااااااااغ!!!”

“…حقًا؟”

“لقد شعرت برغبة في ذلك فقط!!”

كان هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه أينارد بعد تفكير دقيق